第170章 44.

她那種口氣，讓人感覺到某種憧憬，於是我忍不住眨了兩三下眼。接著我不知道為什麼忽然緊張了起來，忽然之間有些心跳加速。

在沒有仔細考慮之下便以興奮的聲音說：

「是、是嗎，原來是這樣。那、那如果和亞絲娜組隊，我一定不會私藏獲得的寶物。」

亞絲娜隨即因為連人帶椅往後飛退而發出「喀噠！」的聲音。

由於房間里沒有點燈，所以無法看清她的臉，不過在藍白色光線下還是可以見到「閃光」臉上輪流出現了好幾種表情，她最後才舉起右手大叫著：

「別……別說蠢話了團長！啊，你在瞎說些什麼啊！還有，你、你好好監視酒館啦！要是漏看嫌疑犯怎麼辦！」

哇——一聲怒吼完，亞絲娜便迅速把臉轉到一邊去。在對話中一秒也沒將視線從酒館上移開的我多少有點受傷，但在軟弱地反駁完「我有在看啦」后，忽然有了這樣的想法。

造成金蘋果崩潰的那隻戒指。說起來，一開始是掉到誰的道具庫里的呢？

事到如今這或許已經不重要了。但如果不惜殺害會長也要把戒指奪走，那麼一開始就把它藏起來不是簡單多了嗎？也就是說，自我宣告撿到寶物的玩家絕對不是殺害會長的犯人。

想到應該順便問修密特這件事情的我，忍不住綳起臉來。由於我和亞絲娜都沒有將修密特登錄成朋友，所以也沒辦法傳訊息向他確認。雖然只要知道姓名，就算不是朋友也能傳送即時訊息，但這種訊息不在同一層里就沒辦法送達，而且能寫的文字數也相當少。

反正下次遇見修密特時再問他就好了。因為我們追查的並非半年前的「戒指事件」，而是目前仍在進行當中的「圈內殺人事件」。我一邊這麼想，一邊不死心地拿出修密特寫給我的羊皮紙。

對著亞絲娜依然浮現奇妙表情的側臉說了句「暫時別把視線從酒館上移開」后，我便確認起羊皮紙上列舉的所有金蘋果成員的姓名。

葛莉賽達、葛利牧羅克、修密特、夜子、凱因茲……由潦草的字母所寫出來的八個名字。當中至少有三人已經不在這座浮遊城裡了。

不能再讓犧牲者出現。絕對要阻止葛利牧羅克，找出圈內殺人的手法。

我在心裡這麼告訴自己，然後準備將羊皮紙收進道具庫里。

但是，當小小的羊皮紙要從實體轉換成文字所表示的道具名稱時——

我的視線忽然被羊皮紙上的一點給吸了過去。

「…………咦……？」

我急忙把眼睛靠近羊皮紙。結果聚焦系統立刻產生作用，羊皮紙上頭文字的表面解析度馬上隨之增加。

「……這、這是怎麼回事…………」

聽見我的呢喃后，依然注視著酒館的亞絲娜便小聲問道：

「怎麼了？」

但我現在根本沒有多餘心思回答她的問題，只是拚命思考眼前情況的意義、理由，以及推測究竟為什麼會出現這種情形。

——幾秒后。

「啊……啊啊…………！」

我邊叫邊踢倒椅子站起身。右手上的羊皮紙反映出我所受到的衝擊而劇烈地晃動起來。

「原來啊……原來是這樣嗎！」

我喘息般大叫完后，亞絲娜便發出了疑惑、不耐以及焦躁的聲音。

「什麼啦，你到底發現什麼了？」

「我……我們……」

我從喉嚨里發出了變得有些沙啞的偏中性的聲音，然後用力閉起雙眼。

「……根本沒看見事實。我們以為看見了，但其實根本沒有。實現『圈內殺人』的武器、技能、邏輯，打從一開始就不存在啊！」

……

這是我之後才聽說的事。

身居公會「聖龍聯合」重裝盾戰士（Defender）隊隊長要職的攻略組玩家·修密特，即使在回到公會本部自己的房間之後，也完全不想就寢或解除重金屬鎧甲。

他的房間位於石造城堡——或許稱為要塞會比較合適——深處，四面牆上完全沒有窗戶。

其實就系統上來說，也只有會員才能進入公會根據地，所以只要待在房間里就很安全。

他雖然這麼告訴自己，但還是無法將視線從門把上移開。

眼睛一離開的瞬間，門把會不會無聲無息地轉動呢？穿著長袍的死神會不會像影子般滑進來，於不知不覺間站在自己的背後呢？

雖然周圍的人都認為他是個大膽的坦克戰士，但修密特之所以會拚命讓自己的實力保持在攻略組的前幾名，其實最大的動機就是「害怕死亡」。

這個死亡遊戲開始后大約一年半，某一天他在「起始的城鎮」的中央廣場努力地考慮……不對，或許因該說是迷惘。

到底要怎麼樣才能活下去。最有效的辦法當然就是絕不踏出起始的城鎮一步。

因為所有的主街區都有「禁止犯罪指令」保護，只要待在裡面，數值化的生命——HP條就不會有任何減少。

但現實世界里除了是網路遊戲玩家外也是運動員的修密特，很清楚規則是會改變的。

誰能夠斷言「街道是安全區域」這SAO的規則在未來——一直到遊戲被完全攻略的瞬間都不會改變呢？

假如有一天街道不再是「圈內」，全部的門都有怪物像雪崩一樣衝進來該怎麼辦？

從來沒有離開過起始的城鎮，也就是從未獲得任何經驗值的玩家，這時只能像無頭蒼蠅般逃亡。

所以，要活下來果然還是得變強。而且要用安全的手段。絕對不能冒任何的險。

煩惱了一整天的修密特，最後選擇了「變得更加堅固」這個選項。

他首先到武器店去，買下手頭上的金錢所能夠買到的最高級鎧甲與盾牌，然後用剩下來的錢買了棒狀武器。

接著便到城裡的北門去，在無數募集成員的小隊中找到最重視安全的隊伍並加入他們。他第一次的狩獵，是十個人一起圍殺SAO最弱的怪物——小型山豬。

之後，修密特便用長時間彌補低報酬的方式來賺取經驗值。

升等的效率當然遠遠不及少人數隊伍或獨自進行高風險狩獵的封弊者們，但是對「堅固」的無窮執著，最終還是讓他爬上了攻略組最強公會「聖龍聯合」的隊長職位。

修密特的努力終於有了成果，現在他的最大HP、裝備的防禦力以及鍛練出來的各種防禦技能，已經可以說到達艾恩葛朗特最堅固的程度了。

他有自信，只要右手拿著巨大的護衛長槍、左手拿著塔盾展開防禦，就算有同等級的三隻怪物從正面來襲，也能夠撐個三十分鐘左右。對修密特來說，身上穿戴像紙一樣的皮革裝備同時武器與技能構成完全偏向攻擊的傷害製造者——就像數十分鐘前碰過面那個全身漆黑的獨行玩家——全都是腦袋有問題的怪人。

事實上，所有的角色構成里，死亡率最低的確實是全身穿著堅硬鎧甲的坦克戰士。當然，由於他們欠缺殲滅敵人的能力，所以一定得參加大規模的隊伍才行。

總之身上已經擁有「最強防禦力」的修密特，終於能夠不讓「死亡的恐懼」對自己產生影響了。原本應該是這樣才對。

但是——能夠無視大量HP、鎧甲性能以及防禦技能……總之就是能夠穿越所有系統性保護的殺人者已經出現了。而且那傢伙還很明顯地針對自己而來。

當然祂並未真的相信對方是幽靈……不對，或許連這一點都已經無法確定了。

禁止犯罪指令目前依然是這裡的絕對規則，但這個死神卻能夠像黑霧般穿越這種限制，然後用一隻小小的短槍或飛刀來輕鬆奪取玩家的性命。

那會不會是「那個女人」被殺之際，將怨念透過NERvGear傳入伺服器而生的電子幽靈呢？

如果是這樣，無論多堅固的城牆、多厚重的門鎖、甚至是公會本部的不可侵犯性，全都發揮不了作用。

那個人一定會來的……她一定會趁今晚自己睡著時到這裡來。

然後用第三把有倒刺的武器奪去這條性命。

修密特坐在床上，用包覆著銀色護手的雙手抱住頭部拚命思考著。

要從她的報復下存活，只剩下一種手段了。

那就是乞求她的原諒。直接下跪並把額頭貼在地面上向她謝罪，希望她能夠因此而消氣。要親口坦白自己的罪過——那個半年前，為了追求更強的實力，不對，應該說更加堅固的防禦好轉移到強力公會時所犯下的唯一一個過錯——然後由衷地表示懺悔。這樣一來，就算對方是真的幽靈應該也會大發慈悲才對。因為自己也是誤上賊船，是被人慫恿之後一時鬼迷心竅，才會做出那種輕微的犯罪行為——不對，不能稱為犯罪，應該說是稍微違反禮儀的行為。自己真的沒想到，最後竟然會引起那樣的悲劇。

修密特搖搖晃晃地站起身並打開道具庫，選出一顆為了緊急時刻而庫存的轉移水晶並讓它實體化。接著他用無法使力的右手握住水晶，深吸了一口氣后才用沙啞的聲音呢喃著。

「轉移……『拉貝魯庫』。」

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