第1章 楔子
「泥菩薩前輩，江湖酒商會，有請！」
黑灰華服的少年從天而降，擋在一駝背老叟面前，呲啦一聲收起手中摺扇，抬手，抱拳，彎腰，一氣呵成。
閣樓，房頂，街兩旁，共六人，同時向老叟抱拳恭身。
「唉……」
「也罷，引路。」
老叟站直身軀，身上斑斕破爛的碎布滑落，只留一襲無塵青衫，負手闊步。
少年側身讓路，沒有抬頭，做了一個請的手勢。
「前輩，請。」
一隻赤木機關鳳鳥拍打雙翼越過城頭，遮天蔽日。
這樣的大手筆讓泥菩薩也為之側目，不過，也在情理之中。
「有錢，真好。」
泥菩薩腳尖一點，如一縷青煙，隨風上升，終落於鳳鳥背上。
黑灰華服少年緊隨其後，其餘六人也相繼立於鳳鳥之上。
巨大的雙翼揮動，降下一陣風壓，行人掩面，鳳鳥消失於天邊。
鳳鳴王朝，潭州，星月城。
時府。
「冕，我們的孩子，就叫時冕，好不好。」
躺在床上的時夫人面色蒼白，音若遊絲，臉上的淚痕紋理比以往更深沉了，聲音不大，但床邊緊握住時夫人手的男人卻是聽得真切。
男人輕聲回應道：「好，最好。」
男人身著玄黑御袍，眉眼細長，內勾外翹，可謂丹鳳，雖已是不惑之年，卻不見半點蒼老，只是，眼圈帶烏，疲態盡顯。
他是時家家主，江湖酒商會的會長，時淵。
「我從來不知道，我這麼怕死。」
時夫人一隻手撫摸著自己高高隆起的肚子，一隻手緊握住時淵的手，其中的不舍，不言而喻。
時府內空蕩蕩的，只有一位老管家在庭院內無聲穿行，止步於夫人房門前。
「家主，泥菩薩已在醉仙樓等候。」
老管家一身綠袍被清風吹拂，房門開合，時淵踏步向府外走去，老管家慢步跟隨。
兩位少女在時府大門前與時淵相遇，這二人正是之前恭請泥菩薩中的兩位，兩人恭身喚了一聲「家主」。
時淵頓步，擺手免禮道：「照看好夫人，我很快就回來。」
說完便快步離去，兩人應下，也快步向夫人房間趕去。
星月城做為潭州的州主城，比一般的府城要寬廣近一半，時府居東南，江湖酒的總部建立在正南方。
醉仙樓就是江湖酒商會的總部，高約三十丈，是星月城的標誌性建築。
時淵走進醉仙樓，這裡依然客滿，吵鬧不止，不同以往的是，沒有人上前客套，聲音也漸息，自覺給時淵讓出道來，孰輕孰重大家心裡都明了，自然不敢胡亂出頭，觸了霉頭。
時淵向眾人頷首示意，眾人受寵若驚，再回首時淵已消失在眾人視線內。
頂樓，單間，四面開窗，可俯視大半個星月城。
房間內有一圓桌，兩把圓木椅，有一白衣少年在一旁為泥菩薩添茶，另外四人靠窗靜默，各有所思。
時淵踏上頂閣，老管家並沒有跟來，留在下一層等候。
時淵抖了抖衣袖，提了幾分精神，上前與泥菩薩對坐。
白衣少年為時淵倒了一杯茶，站立在一旁。
泥菩薩品了一口茶，時淵沉聲道：「都退下吧。」
白衣少年放下茶壺退去，以黑灰華服少年為首，其餘四人也離去。
「你肯來，我很感謝。」
時淵露出三分笑意，看著閉眼品茶的泥菩薩。
「廢話少說，辦法只有一個。」
泥菩薩睜眼，不見之前的高深莫測，只有逍遙洒脫，一把奪過時淵面前的茶一飲而盡。
「關嫦和你的孩子都能保住，只是……。」
風吹亂了泥菩薩的斑白長發，時淵懸著的心也已落下大半。
「關嫦將失去生育能力，關於你的孩子，是庸不知轉世。」
時淵沉浸數秒，隨後釋然一笑：「膝下一子，白頭偕老，足矣。」
泥菩薩放下茶杯站起身道：「我會盜一次天機，你擋住，我在孩子體內構成周天，殺意得以運轉，母女自能平安。」
語罷，泥菩薩回頭與時淵對視道：「對了，將殺意形成周天運轉的同時，會造成一些特殊情況，孩子只能是女孩。」
時淵盯著泥菩薩的眼睛，雙眼微虛，隨即大笑一聲。
「秦國大將軍，到我家做了個女兒身！有趣！有趣！」
泥菩薩嘴角微微勾起，覺得自己有些幼稚了。
女兒又如何，他又豈會在乎這些。
十一月二十六，星月城的夜晚烏雲壓頂，天黑得深沉，壓得人喘不過氣來。
泥菩薩盤坐在時家大院中，七個僕人提著燈籠分散開來，照亮整個院子，老管家平靜的站在泥菩薩身後一丈外聽候差遣。
接生婆們忙得不可開交，但始終不見孩子哭聲，只有時夫人撕心裂肺的聲音傳遍時府每個角落。
打雷了，沉悶的轟鳴聲像是盛怒即將爆發的前奏，傾盆大雨將要到來。
時間一點點過去，雷聲依然時時響起，卻不見一滴雨水落下，時府內也聲音漸息。
末寅時分，天邊便露出魚肚。
泥菩薩嘴角溢出鮮血，睜開眼看向夫人房間的方向，一聲嬰兒的啼哭終讓烏雲散盡。
泥菩薩用微不可查的動作抹去了嘴角的鮮血，站起身向時府外走去，管家沒有挽留，其餘七人更不敢阻攔。
管家抬頭看了看天，嘆了口氣，對身後綁著紫色束髮巾的少女道：「準備藥材，一會兒，我有用。」
「母女平安！母女平安！」
一聲報喜聲傳來，接著又是接連的祝賀吆喝。
「恭喜喜得千金，恭祝弄瓦之喜，明珠入拿，增輝彩悅！願貴千金快快樂樂，歲歲平安，聰明靈秀！」
在灰白錦衣少女的打發下，接生婆們拿了錢財便快快離去，不再吵鬧。
房內關嫦抱著孩子，面色比之之前卻是要好上些許。
少女走進屋內，關嫦向屋外看了看。
灰白錦衣少女半跪在床邊道：「家主吩咐讓夫人不必心憂，他最遲正午回府。」
關嫦抿嘴微笑，看了看錦衣少女道：「小陸，要不要抱抱她。」
少女一驚，關嫦已經把包裹得嚴嚴實實的時冕遞了過來。
小陸趕忙伸手接住，抱著時冕一時不知如何是好，又是驚慌，又要溫柔。
此時時淵衝進了房間，上身已經衣不蔽體，鬢角的頭髮也白了幾道，一把握住關嫦的手，如釋重負，暈倒在床邊。
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