第3章 難處

安之凡準備著第二年八月份的鄉試，本是個聰明人，卻因為缺少一個士族的靠山中不了秀才，悲憫天人。

一個被士族阻擋如此多年時間的聰明人，乍一明悟便在心裡產生了濃濃的恨意，陳子元確實是良師，他給安之凡打開了一條路，或者是一條死路。

陳家其實有一個小學堂，專供內部的子弟上學，陳子方與陳子元算是兩個意外，一個需要單獨教習，一個則是本不想教習的，某種意外、一次不忍，也就糊塗躲過，讓陳子元得個好處。

陳家每個月都會有一次集會，實際上就是一家人在一起吃個飯，嫡系旁系交流一下感情，但是大多數沒有些成就的旁系只能被嫡系笑話，吃閑飯之類的話也就自然而然的出來了。

飯桌上，嫡系陳堂升一家，坐在陳老太爺一旁，陳子方本想讓陳子元坐在自己旁邊，被母親瞪了一眼，不敢多言語，陳子元和母親被安排在末席，地位尊卑一眼便知。

陳老太爺始終不動筷子，下面的人自然也不敢先動，陳老太爺閉著眼，其實想的是白日安之凡所說的話——陳子元的事，不過陳子元是竭力栽培，還是放任不管，其實就是他一句話的事！

家族集會有許多要準備的東西，陳子元隨著家裡的管家準備晚上集會的膳食，目的還是要去早市看一眼穎兒，昨日答應要來給穎兒帶書的，是本朝編寫的一本詩集，各大家的詩集都有，不過現如今有許多大家並沒有被承認。

來福屁顛屁顛的跟在陳子元身後，挎著一個灰色的編製籃子，頭上還是歪斜的瓜皮小帽。陳子元一身灰色的袍子，前擺有些小，裹不過腳踝，寒冬之日必然有些冷了，可是陳子元不好開口要錢只為了去買一件衣服。以前不懂事，並不明白家裡的困窘，後來才知道是母親偷偷做針線活供著自己的紈絝生活。

老劉頭今天出攤比較早，穎兒一直躲在身後，陳家管家選了些新鮮蔬菜交了幾錢銀子，來福挎著籃子跟著管家去了，只剩下陳子元自己待在老劉頭攤子前。

蔬菜攤子是一塊大石板架在兩塊平整的石頭上，陳子元繞過攤子，才看到穎兒期待的大眼睛，水靈靈的撲閃撲閃，老劉頭從籃子後邊拿出一個小木凳，陳子元撐著膝蓋坐下。

「穎兒，你看！」陳子元從懷裡掏出一本古卷詩集，若是仔細能夠看到古卷一邊是新線穿的，陳子元央求著母親熬夜重新裝訂的，這是陳子元的父親留下來的書籍，就是為了讓陳子元啟蒙用的，只是陳子元如今過目不忘，看一遍便能記得大差不差。

「元哥哥！」穎兒撲閃的大眼睛更加的厲害，老劉頭只是傻笑，在他眼裡，陳子元確實變了，竟然主動習字了，反正不再跟著陳子方瞎混就算是個合格的好孩子。

「快拿著！不然我可拿回去了啊！」陳子元笑道，穎兒小碎步跑過來，接過詩集，趕緊翻看幾下，一下子被詩集里的內容吸引住了，竟然絲毫沒注意陳子元不加掩飾的注視，

「啊！」穎兒好似反映了過來，一雙美眸與陳子元對視，俏臉瞬間就變的通紅，不施粉黛的穎兒看起來更加有靈氣，粉拳掩住臉龐，跑到老劉頭身後，惹得老劉頭傻笑不止，連說『快謝謝陳公子！』

「謝謝陳公子！」

「我可不要你謝！我要你嫁給我！」陳子元本這紈絝到底的想法，毫不掩飾，老劉頭哈哈大笑，

「劉叔！我要娶穎兒！您可千萬不要讓她嫁人！」陳子元認真說道，老劉頭能夠感受到陳子元的話似乎並不像是個孩子說的，

笑道，「那小夫子可要快些了！穎兒已經十三歲了啊！哈」

「恩？爹！…」穎兒嬌嗔的說道，臉上紅暈不減，這讓藏留在陳子元體內的陳子元熱火不已，趕緊找個機會溜了，正在早市口碰到了買完菜的來福，一道去了文軒閣，

這兩日陳子元鍊字比較多，是為了應付明年的童生試，陳子元暫時有陳家庇護，可以公正與其他參加童生試的人競爭，舉薦上來的所謂『人才』，絕對比真正有本事的人少的多，說實話紈絝子弟還是不少的！但是紈絝子弟不會玩，陳子元想做一個會玩的紈絝，既來之則玩之。

文軒閣是一個老秀才開的，閣內文房四寶樣樣俱全，官路上走不通，大多數人還是沒有努力考下去的勇氣，大多是半路做了商人，也能有一個不錯的營生，閣里的老闆姓孫——孫秀才。

文軒閣里的夥計碎步跑了過來，先和陳子元大哥招呼，喊聲『公子好』，接著便是問來福要買什麼東西，一般都是小家僕回話！

「一直狼毫筆，那幾張上好的宣紙，再找些做工粗糙的紙，多拿一些！」陳子元說道，小夥計不搭話，跑著去了柜子裡面，翻來倒去，拿出些皺皺巴巴的紙，

問道「公子，這種的可以么，」夥計也知道賣相不好，又喊道，「可以便宜些！」

「就那些了！」陳子元說道，吩咐來福給錢，陳子元則是抱著好宣紙先走一步，心裡想著要不要教習穎兒習字，可是孤男寡女不適合待在一起啊，還是等自己過了童生試，找人提親吧！

既然有了目標，陳子元便自己回了二層閣樓，來福去廚房幫忙，晚上的集會要動用許多人，來福必然不會閑著，主要是能跟著廚娘偷吃些東西。

陳子元在圈椅之上坐的筆直，枕腕、懸腕與懸臂，雖然很累，卻是拿毛筆的正確姿勢，這樣寫出來的毛筆字才會有看頭，一手好字絕對是吸引考官的手段，不過練好毛筆字需要日新月異的積累，不是一朝一夕能夠練成的，一個時辰、兩個時辰、……

月色漸漸明了，陳子元額頭上早已經浸出汗來，背部因為時間太久已經僵硬，臉上透紅，陳子元動了動僵硬的身體，吐出一口濁氣，慢慢起身在門后拿過擦臉布，泡在水裡敷在面上，舒服！

「少爺，集會開始了！」陳子元剛剛擦了一把臉，便聽到來福枯啞的聲音傳來，

「來福，偷吃多少東西，吃咸了吧！」陳子元笑道，

「嗝，少爺！」

「走吧！今天都來了嗎？」

「都來了，還有一個半月便是新年，各個叔伯也都回來了，對了，安先生也在！」來福應道，

「安之凡先生？」陳子元有些驚訝，隨後便釋然了，一個客卿，何況是一個確定能考中秀才的客卿，甚至是舉人老爺，陳家需要這麼一個靠山，畢竟靠著陳堂升的八品小官是不夠的，陳堂升只是在金陵府衙擔任一個文書職位，平日說不上什麼話！

陳子元步行穿過幾個大院，來到了陳老爺子的深院，熱熱鬧鬧的很遠便能聽見，來福自然是跟著，但是卻不能上正桌，僕人們單獨有幾桌，不過看來福的樣子，是絕對吃不下去了。

陳子元先是上前與陳老爺子打招呼，鞠躬叫好，接下來便是叔叔大伯，一個不能少，否則就是沒有禮數，當然最後少不了與安之凡的見面，兩人都有些尷尬，前幾天本該與陳子元道謝的安之凡，半路又折了回去，陳子元則是明白安之凡所想，不過這種事就算自己說與老爺子，他也不可能聽得進去。

集會開始，陳子元一直失神，知道大伯母說話才將陳子元拉回了現實，此次聊天的對象赫然指向了陳子元和他的母親陳氏，反正就是說家裡不能養閑人啊，總要出去做些事，眾人皆能明白這是大伯母的報復，多年前陳長生壓他們一頭，現如今必須要爭一回氣，不論如何是想打破陳子元想要進學的夢，就算是想要考童生，也必須要靠著自己的努力，陳家的舉薦不能隨便給一個旁支。

陳老爺子一直沉默，起先與安之凡談話是嚇得決定此時也有些虛浮不定，安之凡更不會開口為陳子元說一句話，只是現在不需要了，安之凡明白了這世界不需要善人，至少這個善人不需要自己來做，少一個競爭者自然是好事。

陳子元悶聲不說話，陳氏憋得眼圈通紅，輕啟紅唇，「大家不要忘了，陳家這些地位當初也是長生做的，若是沒有長生，陳家何時能步入士族！爹！我不求別的，夫子是一定要進學的，明年的童生試，希望陳家要給一個舉薦機會，陳氏在此謝過了！」陳氏越說越激動，此時竟然姍姍淚下，朝著老太爺的位置跪了下來，

「起來，一個集會，跪下像什麼樣子！」陳堂升似乎根本沒又同情，呵斥道，

「老大，你少說一句！你孤兒寡母不容易，明年一定給夫子一個舉薦！陳家不能沒有良心！」老太爺說道，可是這話說的好聽，仔細想想便能知道，童生試陳家能夠撐著腰，鄉試又能如何？

「多謝爺爺！」陳子元起身拜謝，「明年的童生試不論過與不過，子元一定會帶著母親搬出陳家，不會拖陳家的後腿的！」陳子元說道，扶起母親，重新坐回了桌前，

氣氛微微有些不對，或多或少有些愧疚，老太爺吃不下東西了，只是一個勁的喝著悶酒，陳家老大撇了陳子元一眼，若是搬出去還好，至少威脅不到嫡系的地位！

一場集會就這樣尷尬的結束了，陳子元自始至終沒有看過安之凡一眼，自顧自的吃飯，吃完仍然禮貌性的告退，扶著母親回房間休息，

「夫子，今天的話是不是有些，」

「母親，我不想活在他們的施捨下！」陳子元回答的有力，陳母欣慰的笑著摸了摸陳子元的頭，便兀自歇息了。

夜色凄凄，涼白的月色惹人，聯想紛紛，童生試，搬離陳家的住處，生活的來源，陳母說的對，今晚的話確實有些重了。

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