第24章 回家
三天後的午後，臨水村外，寧路告別殷切送行的謝家兄弟二人，坐上鄭如松駕馭的驢車，出發回家。
此前在縣城如家客棧住了一晚，總算杏花樓再無人請來騷擾，讓寧路微微有些驚異，不過抱著兵來將擋水來土掩的想法，也沒有太放在心上。
次日上午，幾人前往縣衙，見到了老父母和寧海衛指揮使派來的特使陳百戶，總算謝家兄弟提前就幫他說了好話，據說還另外給了些銀子，陳百戶並沒有抓著他不放，一番例行公事的盤問，再加一番敲打后就放他主僕二人離開。
隨後出來的謝家兄弟強邀他回家做客，鑒於此事的確是受到了二人的恩惠，他也不好再推辭傷了他們面子，就在謝家住了兩晚。
期間幾人互相考究了下武功，又談了番日後如何行事，寧路還將幾十兩散碎銀子交給二人，加上之前留下的四匹傷馬，算是徹底了清了補藥之事。
在交談中，寧路隱隱覺察到，這兄弟二人一直在有意識地試探自己，不僅是武功方面，還有心性人品方面。
晚上入睡前仔細思量過後，他得出一個可能的結論，這兄弟倆似乎有事情要讓自己加入，再想到鄭如松說過的關於他們的一些江湖傳聞，自己又見過他們和寧海衛官員之間的熟絡，寧路隱隱有所領悟。
經過一番深思熟慮后，他決定見機行事，只要有利益且風險不大，加入自無不可。
不過一直到今日午後離開，對方還是沒有提起任何話頭，寧路反而暗自訝異，不過面不露色，心中也並沒有什麼遺憾，輕輕鬆鬆地踏上歸程。
「就是這幾日，都不見那個彪婆娘，也不知道有什麼事？」
車廂里，他莫名其妙地想到了謝蓉，隨後便搖搖頭，告誡自己，此女子不可多打交道。
這次算是徹底擺脫了以往糾結，主僕二人心情舒暢，也就沒有加急趕路，鄭如松鞭子都沒拿，大青驢悠哉悠哉慢慢走著，不時駐足嘗兩口路邊被毛毛細雨沖刷得乾乾淨淨的野草。
直到黃昏時，雨勢漸大，不用鄭如松鞭策，大青驢自己加快了步伐，鼻子里不斷發出不滿地哼哼聲。
一陣尖利的嗩吶聲突兀地劃破風雨聲，驢車停下，寧路撩開帘子，探出腦袋往前看去。
遠處的青山腳下，橫卧著一大片重重疊疊的青灰色建築群，仿似一大一小兩隻異獸，而一大串人正從小的那隻體內魚貫而出，風雨中傳來的除了嗩吶聲，還有隱約的啜泣聲。
「路哥兒，看來鎮上今日有人家出殯，我們要不要找個地方避避？」端坐於車前的寧家僕人鄭如松大聲道。
江南風俗，正常去世者天色初明出殯，橫死者則黃昏出殯。
想來這是個意外死亡者吧。
寧路暗道，吩咐道：「那就在路邊找個空地停會，待他們過了我們再上路。」
哀樂漸近，送葬隊伍中不斷有手揚起白色的紙錢，然後立即被風雨扑打到地上，很快被無數雙腳踩入污濁的泥濘中，看不出一絲蹤跡。
凄風冷雨中，送葬者們的身體緊縮在蓑衣中，掩藏在斗笠下的一張張人臉幾乎一模一樣，模糊，淡漠，冰冷，方才還能聽到的哭泣聲已經煙消雲散，唯有隊伍中間四人抬著的大紅棺材份外醒目，在風雨中微微飄搖，不斷有紅色水流無聲地從蓋板上滑落。
隊伍很快走過驢車，沒有人看過來，寧路皺著眉頭，放下帘子，用力吐出胸中莫名鬱結的一口悶氣：「鄭叔，走！」
分水鎮外的街亭里，又有幾個巡檢司弓兵站著，街亭里的石碑上，似乎張貼了一沓新的公文，一張張被風吹起來，等著鎮民們上去揭撕。
「路哥兒，是一份宣徽郡逆賊首領的懸賞通告。」得了寧路的吩咐，鄭如松停車揭了告示回來，遞進車廂里。
「懸賞......」驢車繼續行進，寧路默默看著這張告示。
時逢下雨，分水鎮街面上並無多少行人，在幾個店鋪老闆再一次悄無聲息的指指點點中，車子緩緩走過鋪滿青石道板的大街，在小河邊拐入那條幽靜小巷，大黑驢昂了一聲，停在了熟悉的宅院門口。
「路哥兒，小心。」鄭如松掀起車廂長簾，躬身等候在車旁，雖然這次主僕二人出生入死，早已非往日關係，但是一回到家中，他還是自動恢復了僕人的做派。
這一點令寧路暗暗滿意，他鑽出車廂客氣了句，腳下長靴踏在被水洗得發亮的道板上。
剛走兩步，大黑驢昂昂叫了兩聲，他轉回來拍了兩下它的長腦袋，笑道：「腌貨！這些日子的確辛苦你了，鄭叔，等會給它加兩個雞蛋。」
說完抬頭看了眼，稀疏的柳梢間，漏出一大片灰暗的天空，一片柳葉忽然垂下，滾落一團大水滴，直直墜向他的眼睛。
還沒等他閉上眼睛，一隻纖細的白皙小手伸過來，一把黃色的油紙傘遮住了他頭頂的天空，一個好聽的聲音軟糯道：「老爺，你終於回來了，我......嗚嗚......不好，外面雨大，你快進屋。」
看著眼前青衣襦裙眉目清秀的小丫頭卻哭得梨花帶雨，寧路笑了，抬起袖子輕柔地擦去她滿臉的淚水，又揉了揉她的小腦袋：「小柔，這樣你才好看，另外，你的烏程話說得比我還要好了吶。」
小丫頭苦惱地整理兩個發鬟。
寧路看了看空空的大門后，問道：「柱子叔不在嗎？」
小柔撅著嘴說：「稟告老爺，柱子叔說好不容易兵災退了，要抓緊把店鋪生意做起來，一家人前兩日在這裡打掃整理，昨日就去了店鋪了。」
「噢。」寧路點點頭，邁步進了大門。
幾息后，小丫頭正在門口急切地小聲盤問自己隨同老爺出行的老爹，院落中傳來寧路的話語：「很多天前，我就已經不是老爺了，小柔以後和你父親一樣，稱呼我路哥兒即可。」
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