第4章 謝家兄妹
同樣灑落著斑駁血跡的石牆外，兩個魁梧的年輕漢子迎了上來，離著老遠就傳來宏亮的招呼聲：「路哥兒，鄭大叔，今日多謝二位仗義相助，我們才能輕鬆解圍。」
兩人站到寧路面前，臉上堆滿了笑意，打量了他好幾眼，年長的拱手致意：「在下謝國豪，這是我二弟謝國忠，二位快請進，腳下小心，這邊還沒完全打掃乾淨，怠慢二位貴客了。」
「我們也只是順勢而為，當不了大用，正巧而已。」寧路客氣地回禮，跟著他往村裡走。
謝國忠在後面陪著鄭如松，伸手摸了下那一匹完好的瘦馬，毫不掩飾眼中的羨慕，「竟搞了他們六匹馬，還是你們厲害！」
鄭如松咧嘴笑道：「可惜後面五匹腿都斷了。」
謝國忠走到後面，彎腰仔細端詳了會，說道：「至少兩匹還能治好，我在縣裡當過幾年馬夫，大致能看得出來。」
「那就勞駕國忠兄弟幫我們治馬了。」寧路當即抱拳道，「治好兩匹，你們可以留下一匹。」
其實鄭如松就是個好馬夫，當過十幾年夜不收的他至少也是半個獸醫了，寧路這麼說只是為了交好這兄弟二人，亂世將起，結交豪傑之士總沒錯。
「真的？」謝國忠一臉不敢相信，見寧路確認，臉笑開了花，跑過來用力拍打他的肩膀，害得他連連咳嗽。
鄭如松驚呼道：「呀，路哥兒身子還沒好透。」
「路哥兒，恕罪恕罪，我這個二弟，性子實在跳脫。」謝國豪連聲道歉，謝國忠滿臉通紅，手足無措。
寧路擺擺手：「不知者不怪，國忠兄赤子心懷，著實令人心折。」
「大兄，你看，連路哥兒都稱讚我呢。」謝國忠高興壞了，一臉的興奮，謝國豪也很開心。
雖然寧路已經被革除功名，但是人家畢竟是當過秀才老爺的讀書人，擱幾天前，他們這樣的鄉村土霸王想結交人家也登不了門。
兄弟倆是真沒想到今日寧路竟然會主動給他們解圍，還如此客氣賞臉，偷眼看著身邊微笑行走的寧路，謝國豪心中暗暗有了一個想法。
幾人由北門進了石牆，路邊十幾個老弱婦幼哭哭啼啼，他們圍著的中間地上，有人在給幾個死者清洗更衣。
「雖然流賊戰力不強，村裡也有石牆防護，可畢竟他們人多勢眾，這次我們還是死了八個人。」謝國豪臉色有些凄然。
鄭如松猶豫了會，還是問道：「這些死者要怎麼處置？」
「有你這麼問話的嗎？為村子戰死者，當然要大奠三天方能出殯。」一個穿著湖藍色緊身短衣的女子走過來，英氣逼人的臉上全是不滿，一雙杏眼虎視眈眈看著寧路主僕，胸前被背著的弓弦勾勒出醒目的溝壑。
「路哥兒，鄭大叔，這是舍妹謝蓉，小門小戶，沒有禮數，兩位切勿見怪。」謝國豪滿臉歉意道，狠狠瞪了妹妹一眼。
「蓉兒，你還不過來見過分水鎮的路哥兒，還有鄭大叔。」
「寧路是吧，聽說你的功名被革除了，看你這身段，我很替你擔心前程吶。」
謝蓉大大咧咧瞥了寧路一眼，目光倒是在鄭如松身上停駐久些，當看到那匹瘦馬上馱著的十個腦袋時，她眉毛瞬間豎起。
「誰讓你們把賊頭帶進村子的？」
「蓉兒！」謝國豪微惱，自己這妹妹打小就喜歡學武，不習女紅書文，果然還是上不了檯面。
「國豪兄不必如此，令妹英氣逼人天真直率，實在令人生不出惡感。」對這個有些大條的女子，寧路倒是沒有太大惡感，打著哈哈，「至於這些腦袋，我想待流賊事了，總能換取些錢財吧，貴村有人死難，屆時也可以補貼其家人。」
「對啊，應該把流賊的腦袋都割下來，日後可以去向縣太爺換取賞錢。」謝國忠猛然醒悟，謝國豪目光灼灼，顯然也動心了。
「不許去！」謝蓉嬌吒道，「別忘了阿爹是怎麼死的！」
謝家兄弟兩個瞬間癟了，臉色愁苦，想來是一段不美好的回憶，寧路二人沒有再多說什麼。
「我去石牆上看看附近還有沒有流賊。」謝蓉氣呼呼瞪了幾人一眼，轉身就往村口走，一群半大孩子拿著樹枝石塊，歡呼雀躍著跟在身後。
謝國豪搖頭勉強笑了下，帶著寧路二人來到家中，一棟五進的大宅子，在這臨水村當是第一豪宅了。
時近黃昏，幾人在正堂一個大方桌邊分賓主坐下，就有僕人送上茶水飲食，每人面前滿滿一個木托盤，裡面有酒有肉有米飯，還有幾樣蔬菜豆腐之類，算是較為豐盛了。
此時民間普遍實行同桌共餐制，或許是招待寧路這個前秀才老爺的緣故，謝家倒學著士紳官僚搞了分餐制，就是沒有把餐桌分開而已。
「路哥兒，鄭大叔，我們兄弟先敬二位一杯，多的話就全在這酒里了。」兄弟兩個舉起瓷杯，一口乾了。
杯中是江南慣飲的黃酒，寧路二人端起杯子，鄭如松也一口乾了，寧路不是太喜歡這個味道，啜了一小口。
「路哥兒，想必鄭大叔已經把情況和你說了，分水鎮肯定不會有事，外面到處是小股流賊，你們暫時也回不去，我看你臉色不好，不如就在我家盤恆幾天，等局勢好轉再回如何？」謝國豪道。
寧路謝過兩人好意，答應留下來，兄弟兩個更是開懷，連連舉杯勸酒。
「二位謝家兄弟，你們切勿怪我多嘴，有個建議我還是要說下，」幹了一杯后，鄭如松放下酒杯，臉色肅穆道，「如果不割首級的話，村外和......村內死者屍身，還是立即火化的好。」
他兩次提及這個話題，謝國豪有些奇怪，明白其中必有緣故，故此問道：「其中緣故，不知鄭大叔可否教我？」
「我也只是預防萬一而已，想來這裡不大可能出現我所擔心之事。」垂首沉思片刻，鄭如鬆開口了，聲音有些低沉。
「在來路哥兒家中之前，我曾經在北邊待過很長時間，那裡經常發生兩軍廝殺，而每次戰後，敵人的首級肯定是要砍了拿走的，自己人的屍體，也會當場火化，只帶骨灰回來，務必不能過夜。」
「那是為何？」謝國忠好奇追問。
鄭如松正要回答，門外突然衝進來一個村民，臉色惶急大叫道：「村長，快來石牆，怪物，外面，怪物......」
「走，我們去看看！」見他急得語無倫次，謝國豪一把拿起旁邊的長槍，起身往外走。
寧路幾人連忙跟上，鄭如松小聲叮囑謝國忠把掛著腦袋的那匹馬牽上。
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