第153章餉銀失蹤

一架屏風擺在船艙里，將屏風後面坐的人的真容擋住。

「你就是那個幫古太僕找回孫子，為俞知府尋回稅銀的夏良笙？」

屏風後面的人問話的語氣充滿了懷疑。

良笙四平八穩的應了一聲是。

他惹不起權貴，卻也不至於一見面就奴顏媚骨獻殷勤。

再說是屏風後面的人有求於他，他只要尊敬他就行了。

屏風后一片沉默。

那個神秘皇子似乎在權衡要不要把那件案子告訴良笙。

良久，終於開了口：「本宮來跟你說個案子，你來分析一下。」

本宮？

良笙心裡詫異，這位皇子原來竟是太子？當即恭敬道：「草民洗耳恭聽。」

屏風後面的太子賜了座，這才慢慢道來：「前段日子，邊關大勝塞外匈奴一族，父皇命本宮押送二十萬餉銀分給邊關將士……」

其實押送餉銀是他力爭而來的。

他身為當今太子，卻被一群虎狼皇弟環伺，而父皇又沒有要傳位於他的意思，他就想有所建樹，讓父皇看到。

本來一路過來平平安安，沒想到銀子頭天入了西城銀庫，第二天銀庫居然就失火了。

失火也就罷了，問題是入了銀庫的二十萬白銀竟然在一場火后不翼而飛。

這一筆餉銀找不回來，邊關將士怨氣深重不說，父皇一定會龍顏大怒，朝中也會質疑他的能力。

他那些皇弟只怕會趁機落井下石，他的太子之位岌岌可危。

那麼多銀子，不可能在一場大火里不翼而飛，這肯定是有人給他使絆子。

他現在無暇去找誰下的絆子，當務之急是把餉銀找回來。

只是他帶的人仔細看了又看，查了又查，這都快十天了，硬是沒發現什麼線索……

恰好案發地點離府城不是很遠，想到南山書院藏龍卧虎，太子星夜趕來南山書院尋求高人幫忙找餉銀，山長便舉薦了良笙。

良笙聽太子敘述完，就知道是皇子之爭。

他只想將來考個舉人，然後再好好做生意掙錢，當個富貴閑人，老婆孩子熱炕頭，對皇子之爭半點興趣也無。

可這筆餉銀是得勝邊軍眼巴巴盼著的二十萬兩餉銀，他不能置身事外。

這麼一大筆銀子要是找不到，只怕軍心不穩，誰還會儘力鎮守邊關？

邊關不穩，離戰爭也就不遠了。

他還想和媳婦過太平日子呢，又怎會容忍這種情況發生！

他思索片刻，問：「殿下，有沒有可能有人故意放了火，然後趁亂把餉銀轉移了？」

太子十分肯定的搖了搖頭：「這些餉銀一直是本宮親自督送，一發現火勢當即帶人前往救火。

現場雖然因為火勢兇猛有些混亂，但是當時要偷出二十萬兩餉銀出來，那也應該是不可能的事。」

良笙立即追問了一句：「可有燒毀的白銀殘渣？」

如果白銀遇到濃硫酸再被加熱，是會發生化學反應的，或許會跟燃燒后的一些雜物混合在一起。

太子又十分肯定的搖了搖頭：「沒有，本宮親自帶人仔細清理了現場，現場剩下的只有些許銀箱被燒剩的余炭，不見熔掉的白銀殘渣……」

良笙不由陷入了沉思，一刻后才慢慢開了口：「殿下運送餉銀過來，一路上都會開箱檢驗嗎？」

太子搖搖頭：「不會，自戶部銀庫出來時，我們每一箱都檢驗過了的，然後在箱子上貼了封條，蓋了印戳，不用一路開箱檢驗。」

「那這一路上銀箱上的封印是否完好無損？」

「直到銀箱押運到滄州銀庫時，銀箱上的封印都是完好無損的，路上被盜取的可能性幾乎沒有。」

良笙抬眸看向太子，「為什麼非要是盜取呢，難道就不能是調包嗎？

盜取就要破壞封印，很容易被發現，可調包就不同了，封印是很容易偽造的，就不易被發現。

再來一把大火，把證據銷毀，就什麼線索都不會留下了。」

「可是——」屏風後面的太子百思不得道，「就算掉包，那些人是怎麼在本宮的眼皮子底下調的包？」

「這就要詳查了，這世上沒有解不開的秘密，天網恢恢，疏而不漏，總能找到真相。」

屏風后的太子站了起來，終不再藏頭露尾，直接抬腳轉出了屏風，對著良笙拱了拱手：「那就有勞夏愛卿了。」

俞知府忙小聲對良笙道：「還不快給太子跪下應答！」

良笙可沒有給人下跪的習慣，可是在這個王權至上的封建社會，只能隨遇而安。

他一撩袍，就要跪下，被太子一把托住，吩咐擺上午飯。

早就到了用午飯的時辰。

良笙面有難色：「殿下，我娘子給我做了菜，我能吃我娘子做的嗎？」

太子愣了一下，天下居然還有人這麼不識抬舉，拒絕和他一起進餐。

但是他要裝出和善親民的樣子，哈哈笑著道：「可以，當然可以。」

命令兩個侍女給他單獨擺了一張小桌子。

良笙把似錦給他準備的幾道佳肴擺在了小桌子上，恭敬的向太子說了聲：「失禮了。」就開動起來。

金秋正是吃大閘蟹的季節，良笙有大閘蟹，太子那一桌也有。

可是太子老覺得他這一桌的大閘蟹沒有良笙的好吃，想找他要一隻嘗一嘗，做個對比，可又不好意思。

可是當良笙桌子上的兩個滷菜的香氣飄蕩在船艙里，太子再也忍不住了，問：「夏愛卿，你的滷菜怎麼那麼香？能不能給本宮嘗點？」

似錦準備了那麼多菜，良笙一個人也吃不了，忙把自己的菜端到了太子那一桌。

太子和俞知府吃的比他還歡脫，太子一個勁的大讚他娘子廚藝棒。

幾日之後，良笙站在了西城銀庫的大門前。

幾百斤重的石門，整座銀庫以青石砌牆，雜以三合灰粘合加固，除了高牆上留了一排用於空氣流通的氣眼，說是固若金湯也不為過。

這樣的銀庫，如果會失火，只可能是人為。

他慢慢踱進銀庫的門裡，看著牆上焦黑的被火灼過的痕迹，伸手撫了上去，問太子：「殿下，在下可以提審通過銀庫氣眼往裡面扔油袋和火種的人嗎？」

不得不說，太子的反應還是蠻迅速的，銀庫一失火，他就立刻派人把放火之人給抓到了。

太子點頭：「當然可以。」

現在他一線希望全都在良笙身上，他要他怎麼配合他就怎麼配合，只要找到餉銀就行。

幾個人去牢房提審放火之人，兩個獄卒去帶人，不過片刻就慌裡慌張的跑了回來，驚恐的稟道：「殿、殿下，放火之人已經中毒死了……」

太子臉色一變，就要去牢房一看究竟。

良笙在後提醒道：「殿下，先把所有有關人等控制住，不讓任何人走動，也不要讓他們和任何人接觸。」

太子一面把他說的吩咐下去，一面繼續往牢房走去。

牢房裡惡臭難聞，讓人掩鼻。

到了關押縱火犯的那間牢房門口，良笙看見幾個同牢犯人都瑟縮地擠在一個角落，離另外一個角落盡量隔得遠遠的。

而他們遠遠避開的那處角落的地面上，正倚牆靠坐著一人，一動不動，微微低垂著頭，正是縱火犯。

只是現在已經成了一具屍體。

良笙走進牢房，在屍體邊蹲了下來，見屍體面部成死黑色，嘴唇發青，的確符合中毒的特徵。

他又細細檢查了一下其他地方，目光犀利的落在了屍體的指甲縫裡。

屍體的右手大拇指里有暗紅的污垢，可其他指甲縫裡卻沒有。

他不禁鎖了鎖眉。

一般誰會用大拇指抓臉撓腮，習慣性應該是食指中指和無名指在身上撓。

所以指縫裡如果要留污垢，首當其衝是這三根手指縫才對，怎麼這三根手指的指縫乾乾淨淨的，反而大拇指裡面有污垢！

他站了起來，對一旁的太子道：「殿下，請仵作驗屍。」

太子立刻照辦。

仵作驗完屍道：「死者系鶴頂紅中毒身亡。」

良笙道：「查查屍體右手大拇指裡面的污垢，看有沒有毒，是何種毒藥。」

仵作很快檢驗出來，也是鶴頂紅。

良笙沉默了片刻，對太子道：「把那些和縱火犯接觸過的人都放了吧。

縱火犯早就做了必死的準備，才會把毒藥藏在指甲縫裡，一旦自己被抓，就服毒身亡。」

太子面色凝重。

唯一的線索就這麼斷了，難道這二十萬兩餉銀真的就找不回來了嗎？

當時失火燃燒的灰燼，太子全都保留著。

良笙又去檢查了那些灰燼，用手指一捻就成粉末。

根據他的化學知識，銀子和其它物質一起燒熔，冷卻后不可能是粉末，而是像鐵渣一樣的細碎物。

所以自己之前的判斷是正確的，餉銀在路上早八百年就調包了。

既然是調包，調包的假銀箱必得和真銀箱差不多重才不會露出破綻，否則是很容易被發現。

如果是用別的金屬代替餉銀，燃燒后也會留下像鐵渣一樣的細碎物，可是沒有，說明用的是易燃物。

易燃物不是木頭就是碳，燃燒之後只會剩下灰燼。

良笙問太子：「殿下可知道有哪種木頭或者煤炭特別沉重，能代替銀子？」

太子一臉茫然。

倒是他身邊一個太監答了出來：「用來冶鍊的鐵炭重量和白銀差不多。」

找到了代替品，良笙心裡還有問號。

這麼多餉銀想要調包絕非易事，應該有內鬼接應。

可是查來查去，竟然沒發現內鬼，說明他們作案手段極其隱蔽。

那麼怎麼調包才會絲毫不會被發現？

良笙陷入了沉思，細細梳理著太子告訴他的每一個行程細節。

經過反覆分析，陸路的行程被他排除了。

如果是在陸路的行程調包，必定有陌生車輛靠近押運餉銀的隊伍，那樣早就引起押運官兵的警惕，並且驅趕陌生車輛。

那就只能是在水路的行程階段被調包了。

因為水路可以不用船隻靠近，只用組織人員潛水到船底與內鬼交接即可。

押送餉銀的船那麼高大，押送的官兵只會留意甲板和外圍，誰會想到船身的吃水線那裡有人在靠近！

但是在水路調包也是有疑點的。

用鐵炭代替白銀，一箱鐵炭那麼重，是怎麼用人力扛去調包的？

這得做個實驗，一個水性極好，力量極大的人在水裡能不能負重一箱白銀，而且箱子上的偽造封條還得保證不弄濕。

良笙前世在長江邊長大，水性極好，而且力氣也大，可他挑戰失敗。

那麼之前推測的調包方式難以成立，那會是用什麼方式調包的？

良笙苦思冥想也想不到方法。

既然鑽進了死胡同，那就換換大腦吧。

他向來懂得勞逸結合，只有大腦永遠處在最好的狀態，思維才會保持敏捷。

他信步在大街上散步，看見有兩個人在一個賣麵條的攤位那裡吃完面，付了銅子就要走，那張剛用過的桌子忽然散架了。

賣麵條的小攤販立刻拉住他們兩個要求賠桌子。

那兩個食客當中的一個不以為意道：「不就是桌子散架了嗎？多大的事！」

三下兩下就把散架的桌子給拼好了，還讓小攤販錘了錘，又搖了搖桌子，確定結實，這才走了。

良笙眼睛突然一亮，他怎麼就忘了華夏的傢具全都是採用的榫卯。

根本就不需要一顆釘子，只要合縫得好，傢具能用幾百年。

既然不需要釘子，如果設計一個活動的小機關，那就既可以把銀子拿出來，又可以把鐵碳塞進去，用不著偽造有封條的箱子去掉包。

這樣一來，箱子上的封條就不會破壞，根本不須費力巴拉的扛著裝有鐵炭的偽封條的箱子潛水調包，所有難題就迎刃而解了。

良笙立刻調轉身子，回到了太子下榻的地方，把自己的分析說給太子和俞知府聽。

太子立刻找了能工巧匠，很快就按照良笙的要求打造了一隻木箱。

這隻木箱的背面有一塊可以活動的木塊，把那塊木塊抽掉，就能把箱子里的東西一點一點撈出來。

然後把替換的東西放進箱子里，再把那塊木塊還原合縫，箱子完全看不出來動過手腳。

太子和俞知府全都驚訝的看著良笙。

也不知道這傢伙腦袋是怎麼長的，他們一點沒有眉目的死案經他梳理，竟然梳理出了這麼重要的線索。

太子看向他的眼光極為親切。