第四十六章 發展

顧植民和徐小姐坐在醫院走廊里，當中隔開老遠。兒子打了退燒藥，正在裡頭酣睡。

創業不易，兩人連日已累計許多壓力，孩子一病，愈發著急上火，言語間難免失了分寸。

顧植民朝徐小姐挪挪身子，徐小姐又冷著臉挪開，顧植民再挪，徐小姐繼續保持距離。顧植民伸手去拉太太手，被一巴掌拍落。

「儂躲我遠些！」

「夫人，太太！是我的錯，不該沖你發火，夫人大人有大量，原諒則個吧！」

顧植民百般道歉，千般賠罪，說自己是個莽夫，著急起來就胡亂說話，請夫人千萬不要跟他計較，降低克拉斯就勿好啦。

「跟你在一起，我還要甚克拉斯？！」徐小姐橫他一眼。

她願意講話，氣已消大半，顧植民暗鬆口氣。

晚上，徐小姐在燈下記賬，顧植民給她捏肩，徐小姐輕哼一聲，拉他坐下，把錢匣子端出來。夫婦兩人撥弄著寥寥無幾的兩把銀元，不免愁從中來。

如今風潮是崇尚洋牌洋貨，雖然他們的東西並不比洋貨差，卻也改變不了無人問津的現實。倘若他們只有自己，尚且能再扛上一扛，但百雀如今已不僅是夢想，更是一份沉甸甸的責任——再賣不出貨，下月的薪資都難發出，他們又該如何向員工交代？

此時此刻，是繼續堅持做自己推陳出新、獨創的國貨，還是優先賣大路貨生存，似乎已經沒那麼難以抉擇。

顧植民懷抱住徐小姐，兩人望著窗外悠悠明月，許下承諾。

「曲線救國，一切都是權宜之策。咱們得先讓百雀活下來，再做我們自己的東西！」

翌日一早，顧植民揣著家中余錢奔去百貨公司，撿了數款熱銷的外國香膏、香脂，回到蒲石路，徐小姐已經叫停生產，工人們四顧茫然，憂心忡忡，阿凌臉色亦有些難看，不敢與顧植民對視。

小傅見他回來，忙衝過來告狀，原來阿凌手下有名工人，昨日領了工錢就請假離開，今早也未見他來，一查看，方才發現車間里的私人物品已被他清走了。

顧植民拍拍小傅肩膀，並不深究，只把大家召集在一處，說明昨夜定好的計劃方向。他開誠布公給大家選擇，公司現今正逢艱難，倘若還有人想離開百雀，另謀生路，他絕不阻攔。不過，若選擇繼續留在百雀，有他一口飯吃，絕不讓大家喝粥。

工人們互相望望，心中惴惴。阿凌率先表態。

「顧先生，徐女士，是您二位在我們艱難之時伸出援手，我若此時離開，豈不成那等背信棄義的小人？！」

他往前走兩步，站到顧徐夫婦一邊。

小傅也說：「師父攆我走我都不走，我還要跟著做事業呢！憑師父師娘的本事，做出個響噹噹的國貨牌子，豈非手到擒來？！」

他宛如說書一般，講起顧植民在先施的傳奇故事——他師父是先施百貨大名鼎鼎「神鼻」，勿論什麼洋貨、國貨，被他那麼一嗅，什麼成分、材料，全都一目了然。

工人們這才知道顧老闆還有這等神技，有這等人物主事，又有阿凌在一旁不斷鼓勁，眾人心中又有了一絲信心，紛紛選擇留下。

顧植民和徐小姐對視一眼，都很歡喜。徐小姐振奮士氣，鼓勵大家再撐一撐，曙光就在前方。眾人齊聲應和。

方向既定，夫妻倆泡在研發室，將買回的洋貨逐一分析，破解配方。兩人夙興夜寐，不辭辛苦，終於頗有收穫，然而配方里最後一味原料，卻始終不能確定。

顧植民恢復過來的嗅覺這回派上大用場，他閉上眼，深深嗅過樣品，眼前浮現出各樣圖卷……在漫山遍野的鮮花里，他看到許多用鮮嫩水果雕成的玫瑰，嬌嫩欲滴，是水果玫瑰！

蘊含這一氣味的香料多達十數種，然而要確定具體種類，還需仔細甄別。此後數日，徐小姐逐一試驗各種香料，嘗試與已有原料融合，然而不管如何調製配比，效果始終不對。

工人們一茬接一茬地往回買試驗原料，又一桶接一桶地往外傾倒失敗廢品，徐小姐急得嘴角爆出一顆碩痘，顧植民看在眼裡，亦急在心裡，只能多煮綠豆湯消火，把試驗器皿洗刷得光可鑒人，確保不留一絲化學殘餘。

徐小姐抿嘴，專心致志地化驗著，顧植民幫不上忙，煩躁地抓住樣品，反覆嗅聞，他眼前呈現的仍是那副相同畫卷，水果玫瑰一如既往的嬌媚鮮嫩。

顧植民拼盡全力把自己化進畫中，用腳步丈量每一寸畫中景，在熟悉的景色里，他突然看到一處極其隱蔽的角落，那裡竟隱藏著香甜可口的雪梨和隱約香味的薰衣草！他欣喜若狂，這種獨特香型只有一種香料才具備——乙酸香葉脂！

這回終於找對了。徐小姐再次展露笑顏，阿凌小傅也鬆口氣。分析出配方后，他們驚喜地發現，許多外國原料在本地即有生產，無需海外進口，如此一來，便能節省運輸、倉儲等費用，大大降低生產成本。

兩人不斷試驗，徐小姐調製、融合成品，顧植民用「神鼻」測驗效果，夫妻倆沒日沒夜，廢寢忘食，終於做出一款和洋貨護膚膏香型、質感極為相似的潤膚霜，因為針對其中數種原料進行了優化升級，其細膩滋潤程度甚至更勝一籌，但由於都是用的本地材料，雖然料實材真，價格卻比洋貨便宜許多。

新的潤膚霜給工人們帶來鼓舞，他們覺得新產品簡直比洋貨還好，更潤更香，成本還低廉，如果裝進洋貨盒子，肯定能賣同款價位，這是他們從前在黑貨作坊里做夢都想不到的東西。

阿凌覺得不妥，卻阻攔不住興奮的眾人。還好顧植民和徐小姐嚴詞拒絕，他們的產品雖然是比著洋貨做的，但產品配方是全新的，倘若冒充洋貨，既欺騙消費者，也砸了自己招牌。

顧植民最後一錘定音。

「我們的潤膚霜是產品，不是假貨，必須得用百雀自己的殼子。」

他拿著樣品，換上西服襯衫皮鞋，去先施找馬老闆談專櫃，沒想到被馬老闆一口回絕，他知道顧植民的能耐，但百貨公司要對顧客和股東負責，生意回歸生意，交情歸交情，百雀要進先施，還得先做出樣子來。

「我雖然是老闆，但先施也不是我一言堂。」馬老闆坦言。不過他到底惜才，當初又曾給出承諾，於是復又申明，如果顧植民需要，他可以私人幫忙。

顧植民知道馬老闆磊落，他也不想食嗟來之食，於是婉言謝絕。他起身欲告辭，馬老闆卻攔住他，沉吟片刻，給他續上茶水，鄭重邀請他重回先施。

「記得你從前在先施時，鮮衣怒馬，豪情恣意，如今卻這般……倘若回來，豈不少遭受些苦罪？」

顧植民淡然一笑。

「心裡若甜，苦也不是苦了。」

馬老闆見他心意堅定，確知此事再無轉圜餘地。

百貨公司進不去，顧植民只能繼續跑街推銷，雖然這回產品推陳出新，然時隔多年，由他帶動的跑街風氣早已成型，他自己卻已爭不過新人，辛苦許久，全無成績，想策劃活動推銷，但手裡沒有餘錢，顧植民壓力愈大，常常半夜驚醒，睜眼到天明。

苦思許久，顧植民終於想出新招，可以不用大錢，也能讓更多人看見百雀。他帶著小傅幾人，拎著漿糊桶，起早貪黑，街頭巷尾貼廣告。

可跑街也分堂口地段，往往他們前腳貼好，後腳就被其他跑街先生撕掉。

這一片都歸他們！幾個跑街先生露出挑釁笑容來。小傅氣得要去扯皮，被顧植民攔住。

「此事還需從長計議。」

深夜，朗月高懸。徐小姐還在沉睡，顧植民悄悄起床，左右張望一陣，確認四下無人，悄無聲息地離開亭子間。

房門合上，徐小姐在黑夜裡卻睜開眼睛，那雙眼澄澈清明，分明沒有半絲睡意。