第十六章：魔法斗篷

在輕鬆圍攻並殺死了兩隻在外圍遊盪的小怪物后，冒險者們發現自己的處境似乎不太妙。

遠處的小怪物們顯然已經注意到了入侵者，正在朝這裡快速聚集，數目也比預料中的多了『那麼一點』。在肉眼可見的範圍內，就至少有20隻小怪物在活動，還有更多的在不斷出現。幸好，那個大怪物沒有任何動作，安安靜靜的待在原地，好像什麼都沒發生一樣。

這更加刺激了冒險者們的投機心態。

如果那個大怪物起身追過來，配合數量完全超出預期的小怪物，他們可能就會打算轉身逃走了——但如果那個最大的怪物還沒有動作，那就值得和這些小怪物一戰，即使這同樣很危險。不管那個大怪物是出於不屑、愚蠢還是感知遲鈍才停留在原地，這都是個絕好的機會——至少，他們自己是這麼認為的。

一個典型的傳奇故事不都是這樣的嗎？一個邪惡的大魔王帶領著一群外強中乾的小嘍啰，先是大魔王因為各種理由將小嘍啰們推上去送死，然後不得不獨自迎接英雄的群起而攻，最後被正義的英雄斬於劍下——這些冒險者還沒有天真到把傳奇故事當成歷史，但些許的英雄情結總是難以避免的。他們中沒有人不想成為英雄，沒有人不想受人矚目，沒有人不想要事情像傳奇故事一樣順順利利。

誰不想成為傳奇的主角呢？

在移動中，某些小怪物突然停了下來，然後以更慢的速度移動，開始向自己的同類靠攏。這並沒有引起冒險者們的警覺，他們站在原地，組成了一個偏向於防禦的隊形。由於那些小怪物看上去更像是放大的昆蟲，而不像是任何智慧生物，因此，直到它們逐漸組成三個較小的隊伍，以三角形將冒險者們包圍在中間的時候，冒險者們才真正意識到自己的錯誤。

大約30隻小怪物分成三個基本均等的隊伍。其中的兩個封鎖了正面，而最後一個甚至已經繞到了冒險者們身後去，堵住了他們過來時所走的路徑。

「不太妙啊……」

隊伍中，某個年輕點的冒險者小聲嘀咕道：「它們好像打算全殲我們。」

「哼，別說你被一群小怪物給嚇到了啊。」那個資歷較老的冒險者就算在這種時刻也不能安靜一會。「這些玩意還沒有魚人大呢。」

「我覺得他說的有道理，它們正在包圍我們。」隊長接過話頭。那些小怪物正在散開隊形，緩慢的向冒險者們靠近。「我們最好節約體力，等它們靠近，再確定一個方向衝出去。被包圍的滋味可不好受。」他大聲喊道：「所有人聽我的口令！等我喊一二三的時候，我們就沖著來時的方向衝過去，把擋路的怪物碾碎！」

小怪物們在距離冒險者還有15米左右的地方停了下來。這個距離已經非常近了，冒險者們幾乎可以看清楚怪物口中的獠牙。出於謹慎，也是出於有些莫名其妙，冒險者們的隊長並沒有立刻下達開始衝鋒的命令。他覺得這有點古怪。

如果是魚人面對這種情況，它們肯定會不管不顧的開始亂七八糟的衝鋒，然後陷入三面受敵的處境中——由於數量劣勢，無論選擇其中哪個方向，都不可避免的要受到來自側面和身後的攻擊——原地防禦則意味著要被動面對大量敵人的進攻——因此，在這種情況下，儘快衝出包圍重新組織隊伍，遠比只顧原地砍殺更重要，也更有效。

事實上，人類的大型軍團在面對這種情況時，經常會採取被動防禦的應對方式。這是因為規模越大的軍隊越難以迅速調動，即使指揮官想要讓軍團衝出重圍，命令也很難及時到達戰線上的各個位置，更難被準確的執行。對於只有十幾個人的小型隊伍來說，靈活地來一次衝鋒和重整的過程，並不困難。

人類冒險者比魚人更聰明。他們意識到了這一點。

不過，他們的敵人也意識到了。

小怪物們紛紛抬起了身體，它們都大張著嘴。在冒險者們猜到這個動作所代表的意義之前，一股股腐蝕性很強的酸液噴了出來，幾乎全數命中隊形緊密的冒險者們。

少數幾個反應夠快，又裝備了盾牌的冒險者，在那一瞬間用盾牌護住了自己，而其他人則都或多或少的受到了酸液的波及。出於警惕和本能反應，沒有人被擊中面部，沒有盾牌的冒險者們紛紛用手臂或武器擋住了臉。酸液立刻開始侵蝕冒險者們的武器和盔甲。在強酸性物質面前，鋼鐵同樣無法逃脫被腐蝕的命運。酸液透過盔甲的縫隙，輕而易舉的在衣服上打開通道，直接作用於皮膚。

人類的皮膚可沒有魚人那種厚厚的、還覆蓋著一層鱗片的皮膚結實。在劇烈疼痛的刺激下，有些人甚至忍不住叫了出來。這是什麼鬼東西？

沒等人類冒險者們反應過來，小怪物們就開始了又一輪攻擊。這次是跳躍。為了避免相互碰撞，只有一半的小怪物跳了起來，衝進了冒險者們的隊伍中，另一半則採用傳統的方式向敵人靠近。

一個用長劍的冒險者成功的刺中了一隻躍向他的小怪物的腹部，劍身深深地刺入了對方的身體——在跳躍到一半的時候，它們難以改變方向——沒等他高興起來，被刺破的腹部囊袋裡，就噴湧出了一大灘腐蝕性液體，正中他的面部。那隻小怪物在隨後被他的同伴徹底殺死，但這對他被酸液灼燒著的眼睛毫無幫助。他丟下了長劍和盾牌，痛苦的用雙手捂著臉，大聲慘叫著，倒在地上。

和極少穿戴防護的魚人相比，冒險者們裝備的皮甲、鏈甲和盾牌，能提供更有效的防禦，但這並不能完全阻擋傷害。長矛似的尖刺能有效地貫穿這種程度的防護，給冒險者的身體造成傷害。無論是皮甲還是鏈甲，在對抗穿刺性攻擊時，都顯得有些無力。

另一個冒險者運氣更好一點。他用盾牌格擋住了對手的攻擊，並一劍砍下了對手身體一側的三條肢體。然而，他的盾牌是木質的，表面蒙著一層獸皮，主要依靠鐵釘來對那些木條進行固定——這些東西都不能很好地抵抗腐蝕。在他的又一次格擋中，雖然他盡量發揮技巧，偏移對手的攻擊，但尖銳的前肢還是刺穿了他的盾牌。

用單手拿住一面盾牌很容易，但如果盾牌上還掛著個沉重的東西就難了。冒險者持盾的手被突然增加的重量拉得向下墜去，他身邊的另一隻小怪物趁勢刺穿了他的胸口。

和魚人相比，人類的個頭更大，體重和身高都要超過魚人。一方面，這意味著他們個體戰鬥力更強，另一方面，這意味著他們要在同等規模上面對更多的敵人。

冒險者們很快死傷慘重。雖然鋼鐵制武器能有效地傷害對方，而且他們也的確砍倒了一些小怪物，但剩餘的仍舊在瘋狂的發動進攻。開始的衝鋒計劃，很快變成了逃跑計劃。倖存者都想衝出去，卻都被堵了回來。它們到處都是！

各顯神通的時候到了。

隊伍中唯一的盜賊快速的解開了自己身上的幾個扣帶，將那件被腐蝕出不少孔洞的破斗篷脫了下來。在破斗篷下面，是一件做工考究、樣式簡約的天藍色斗篷，上面綉著的紋飾有些老舊，似乎是很多年前的風格。這是他最大的依仗。

作為盜賊，難免有失手的時候。就算是最偉大的盜賊也終究有失手的一天。這時，是否能擺脫失主和追兵，就是今後還能否過上自由生活的關鍵了。

在成為一名盜賊前，他真正的身份是一位沒落的貴族子弟。在爵位和財產傳給他的時候，他發現，自己除了一棟破敗的老房子和這件斗篷外別無所有，於是他選擇了成為一名盜賊，通過偷盜財富和秘密來維持生計。藉助這件斗篷，還有些許天賦，他的事業蒸蒸日上。如果不是在前不久的一次盜竊中不慎暴露了身份，他就不會跑到這個偏僻的地方，用普通冒險者的身份來避風頭了。

向左旋轉第二個紐扣一圈，然後再向反方向旋轉第一個紐扣半圈，斗篷中附著的神奇的魔力，就能讓穿戴斗篷的人隱形。徹底的隱形。在5分鐘內，任何人都不能用肉眼看到穿戴著斗篷的人，即使從蠟燭旁走過都不會留下影子，也不會在鏡子里現形。

「再見啦，各位！」他旋轉著斗篷上的紐扣，瞬間消失在大家的視野里。「我說過，這不值得！」他得意洋洋的聲音彷彿憑空出現。「不過我會把你們的死訊帶回去的！」

他忽略了一件事情。

這件斗篷的魔力可以讓他在光學上完全隱形，但敵人不一定都是像人類一樣依賴視覺的。斗篷的魔力可不包括連氣味都一起消除掉。

幾秒鐘后，曾經利用這件斗篷躲過了無數警衛、憤怒的群眾和牢獄之災的盜賊，就這樣被一隻小型兵蟲從正面撲倒在地。他太大意，甚至根本沒有想到自己會被發現，幾乎是正面迎著一隻小型兵蟲過去的，以至於完全沒有抵抗的機會。

那隻小型兵蟲的兩條前肢深深地刺入了他的肩膀，由於他仍在隱形中，看上去就像是前者正漂浮在空氣中一樣。他奮力掙扎，但毫無意義。緊緊的固定住了對手，小型兵蟲低下身子，開始撕咬他的面部。他的慘叫聲立刻變成哭嚎。隨著小型兵蟲的撕咬，鮮血彷彿是從虛空中噴出來的，而後又落了下來，勾勒出一個血淋淋的、人類臉部的輪廓。鋒利的牙齒撕裂了他的臉頰，將他的顴骨咬碎了一半，還順勢帶出了他的一顆眼球。

痛苦只持續了很短暫的一段時間。

當那位斗篷的主人再次現形的時候，他已經失去了自己的臉和半個腦袋，徹底死去了。