第六十三章：功名
自沈絡與赤白雪到了拱極城外，已過了三五日時間，沈絡似乎已經淡忘了那日與赤白雪相擁而泣，只是呆久了，也有些心慌。雖說食住不需要沈絡操心，可還是越來越焦急，一直承錢謙益關照，這個人情也著實讓他不安。
錢謙益在當官的那段時日，只怕也沒有少斂些錢財，京畿有趣處極多，他便與柳如是四處遊玩，當然，也沒忘了叫上沈絡二人，赤白雪能與柳如是一同玩耍自是高興，只是沈絡卻沒有遊玩的心情，在這裡稽留越久，欠下錢謙益的情也就越多。
這一日，城禁了近兩月的京城終於張貼出告示，三日後正式解除禁令，這讓城中與城郊的百姓各個歡欣鼓舞，更有一些達官貴人耐不住這長時間的閑散日子，請了幾個社戲班在外城唱社戲，直至禁令解除。
沈絡與錢謙益皆是糊裡糊塗，不明白為何前一日還是烏雲密布的京城，今日卻突然雲開霧散，可京城解禁，對沈絡來說的確是一樁好事情。
解禁告示自晨間張貼后，一直到傍晚時分，各種緣由才流傳開來，原來是左良玉將軍於晉城以兩萬兵大敗闖軍五萬，向西追趕二百餘里直到闖軍退守曲沃，其子左夢庚於臨汾以一萬五千守軍擋住了闖軍四萬進攻，最後曲沃告急不得不放棄進攻，朝廷要加授左良玉將軍為寧南伯，將現下平賊將軍的官位授予其子左夢庚。
消息傳出之時，沈絡與赤白雪正和錢謙益、柳如是幾人在一處茶館吃茶，當幾人聽見這個消息之後，錢謙益才恍然道：「難怪道這京城怎麼突然就鬆懈了，原來是良玉的功勞。」
這個左良玉，沈絡在之前是聽過的，雖說他在朝中不在任何一黨，可左良玉一直以來都好結交東林黨，方才錢謙益稱他為「良玉」，想必過去在朝中，二人也是有過一段結交。
正當沈絡在猜測之時，錢謙益對沈絡說道：「小友，難得大捷，橫豎三日後才解禁，明日遊戲開始，咱們便好好耍上他幾天。」
雖說錢謙益和柳如是二人經常坐在一起讀寫一些詩詞，可二人年紀畢竟相差這麼多，柳如是興趣的東西，錢謙益常常對接不上，加之錢謙益的家室正妻頂看不上柳如是出身秦淮河，更是讓柳如是時常感到無聊，這幾日赤白雪陪著柳如是，倒是讓她開心一些，索性錢謙益便讓二人多耍一些時日。沈絡並不知道錢謙益的這個想法，但除此之外也沒有其他法子，也只能對錢謙益一拱手，道一句「恭敬不如從命」。
社戲，原是為了祭祀祈福而出現的一些團體曲藝，經過這麼多年的演變，早就成了包括大小節日游耍的必要形式，一些社戲較為出名的地方，會有很多其他外省外地的有錢人花重金請到當地，一是祭祀，二是祈福，三是過節或婚喪嫁娶的熱鬧。後來逐漸出現遊走於大江南北的社戲班，這種一邊四處遊歷，一邊為各地表演的社戲，便叫做遊戲。
各地的社戲，都有各地濃重的特色，所唱的也是社戲班本地的一些廣受喜歡的戲曲，有些人愛聽江浙社戲，有的人喜歡荊楚社戲，也有的人喜歡聽福建兩廣社戲，這就讓一些人在某個社戲班唱社戲這段時間裡找不到玩藝兒，然後各處買賣，雜耍便在社戲周圍熱鬧起來，有的也跟著在各處遊戲。
沈絡一行人在外城各處游耍，沈絡從前都是在書中知道的社戲，其間熱鬧也只有自己想象出來，這幾年連年戰亂，也少有能置社的，而今看見真正的社戲，才知道自己在書中所學和憑空想象都不及這真實社戲的萬一。
赤白雪自從秦淮河出來，也從來沒有見過社戲，就連秦淮河某個花魁慶生，也只是喝酒唱曲，與之大相徑庭，一時間惹得她驚呼連連，拉著柳如是一會兒在雜耍攤看看雜技，一會兒又去糖餅攤看看糖畫，這般模樣，又讓沈絡心中一陣酸澀。
對於這樣的場面，錢謙益倒是見過不少，加之自己年歲，也過了湊熱鬧的時候，自然也就是幾人當中最平靜的，看著身邊沈絡與他並肩行走，錢謙益這時突然說道：「小友，你看雲姑娘現在多開心，可惜啊，等到戰事再開，這社戲還能開多久？」
沈絡轉頭不解地看著錢謙益，他不明白錢謙益與他說這些話是做什麼，只聽錢謙益又說道：「小友，你有沒有想過成就一番功名？第一，你和雲姑娘能有一個穩定所在，第二，將那群反賊和異族阻擋在外，雲姑娘也有一個平安之地，第三，有官餉軍餉你們兩個也能過些好日子。」
沈絡終於明白錢謙益的意思，聽罷這話，他將頭微微低下，看著前方的地面。他何曾又不想過這些，從鬼谷門中出來的人少之又少，可每個人都是一樣的想法，就是有自己的一份功名，可如今的大明漏風又漏雨，西有李自成，西南有張獻忠，東有倭寇，東南又有荷蘭人，關外還有一個清，只怕再建功名是不大可能了。
沈絡沒有馬上回答，錢謙益也沒有再繼續問，二人就這樣，跟在赤白雪和柳如是身後，並肩默默跟著。
這幾日，幾人都在社戲里游耍，雖是天天都在，幸好這一次的社戲很大，各種花樣倒是沒有讓赤白雪和柳如是乏味。
待到第三日，京城終於解禁，沈絡起了一個大早，在京畿逗留了快十日功夫，一直都是錢謙益在出資，沈絡心中已經有些愧疚，在這樣下去，只怕那日錢謙益所說的功名，自己就要因為拿人手短，吃人嘴軟而答應了。
正當沈絡與赤白雪出門之時，迎頭便裝上了門外正想要敲門的錢謙益和柳如是二人。錢謙益看著沈絡已經背上打包好的行李，不解地問道：「小友，你這是做什麼？」
沈絡趕忙對錢謙益拱手道：「錢先生，後生已經叨擾你們多日了，今天京城開了，後生和遲遲不能再勞煩你們，這就要進去面見史可法大人。」
錢謙益聽后說道：「小友啊，你知道怎樣找到史大人？」沈絡搖搖頭，說道：「後生不知道，不過一處一處地問，總會找見的罷？」
錢謙益一時噎住，心道：竟沒看出來這小友這麼直傻，隨後便又說道：「小友你可不知這京城水深？如今京城各處剛剛解禁，便有一人出現在街上，四處打聽朝廷命官的下落，這滿城上直衛親軍能放過你？就算你打聽到了史大人的下落，一無介紹，二無引見，你又如何能見到他？就憑手中這封信？若是落在旁人手裡，不但信件送不到不說，你和雲姑娘的小命只怕都要丟了。」
沈絡聽見錢謙益這樣一說，方才感到陣陣后怕，後背嚇出了冷汗來，自己倒是沒什麼，只是若因為自己的疏忽大意讓赤白雪身陷危險，那可真是糟糕透頂。
錢謙益看沈絡這般模樣，搖了搖頭說道：「罷了，老夫所來就是為了這件事，就讓老夫帶小友進去罷。」
沈絡聽后一時有些糾結，若是再勞煩錢謙益，心中著實不過意，可若沒有錢謙益引見，只怕就如同他所說一般，幾番徒勞尋找不說，只怕是小命也不保。
無奈之下，沈絡只得跟著錢謙益一同從宣武門進入內城之中。
皇城西面，有幾個相鄰湖，名叫太液池，皇城西華門外與太液池之間，有一片大院，這裡便是公卿大臣們居住的地方。
沈絡一行人自宣武門進內城，走了近三刻鐘，這才走到這太液池邊。
幾人在裡頭走過幾個院落，這才看見一處朱漆大門上的牌匾寫著「兵部尚書府」幾個大字。錢謙益指著那塊牌匾，對沈絡說道：「小友，我們到了。」
沈絡看著這幾個字，再看看錢謙益，他已經背著手往那院門處走去，沈絡也趕緊跟了上來。
待到四人走近，還未踏上門口的台階，門外幾個護院便一齊沖將上來，攔住了四人。錢謙益立刻向幾人拱手道：「幾位差官，勞動各位金足，向尚書大人通報一聲，故人來求見。」
雖說錢謙益如此謙恭，那幾個護院卻依舊傲慢，其中一人說道：「我家大人早朝去了，現在還沒回來，你們要是願意等，那就在門外等著罷。」
幾人聽后不禁眉頭一皺，心道這門子好生無禮，那錢謙益卻像一個沒事人一般，從腰間解下一塊玉佩，又說道：「請差官將這玉佩呈遞進去，我等感激不盡。」
那護院見這玉佩竟不是賄賂，不耐煩道：「給你們說了，大人不在，你這塊破佩呈給誰？」
許是這外頭的聲音傳到了裡頭，一個年老的聲音傳來：「這外頭是怎麼了？這般大聲喧嘩？」聲音剛落，那朱漆大門的側門便打開了一角，從裡頭探出一個腦袋來。
還未等幾個護院回答，錢謙益便向那人拱手道：「李管事，別來可好？」