第一章 家無餘糧

初秋夜漸長，微風習習，甚是清涼。

江南道鄮縣仙人山腳下的小村落里除了月色幾乎沒有燈火，大片農田安靜地包圍著村莊，唯東邊村盡頭的一戶農家還亮著微弱的燭火，在夜色中搖搖晃晃。

村落名為蘇家村，概因大部分的村民都是蘇氏一族，僅寥寥幾戶外姓人家。

透過朦朧的月色隱約可見蘇家村東頭那戶點著燭火的人家影影綽綽，有聲音漸漸傳來。

從敞開的門戶里望進去，只見一個四五十歲的農家漢子佝僂著身體，蹲在門檻上吧嗒吧嗒抽著煙捲，煙霧繚繞中，只聽他低沉地道：「劉道長，辛苦你走一趟了。大郎，你去送送劉道長。」原來此人正是屋主蘇老頭。

「嗯。」

「孩子怕是已不中用了，你們早做打算吧。」一位道士模樣的老者搖搖頭，提著藥箱跨出門檻。

這蘇家小子從小就體弱多病，幾乎是靠葯養著的。今年才入秋，不過稍受了些風霜，就飲食難進，病勢洶洶，大有不勝之態。如今發過幾次昏，已然病入膏肓，神仙難救。

蘇老頭一家並不富裕，能一直養著這個藥罐子不放棄，連人蔘片都捨得用上，也算是重情重義之家了。

如今這世道，幾乎家家都有夭折的孩子，別說破落農戶，就是衣錦富貴之鄉天材地寶地填著，要養大個孩子也不容易。因此很多小兒要一直養到六七歲上，才算是立住，能取名入族譜了。

「唉……」長長一聲嘆息傳出，並沒有聲音繼續，只聽到老道士漸行漸遠的腳步聲。又過了好一會兒，蘇老頭垂頭喪氣地道：「別矗在這了，都散了吧，今晚我們老兩口守著小木寶。」

「阿爹，還是我來吧，我年輕熬得住。」

「不必說了，各回各房睡覺去，當初是我把你們小弟抱回來的，萬一……也是我陪著他。」

屋裡氣氛一時有些凝重。蘇老頭蹲久了起身，血脈不行，一個踉蹌差點跌倒，蘇大郎慌忙上前扶住，還未來得及開口，蘇老頭已然一擺手，衝進內室去了。

此時的小兒蘇木，已經移床易簀，蘇老頭見了不禁失聲，他的娘子秦氏瞪他一眼，「過來坐著送小木寶最後一程，別做出這幅樣子來，讓他也走得安心些。」

蘇老頭方忍住了上前，見蘇木臉色燒得通紅，睫毛微顫，沉睡於枕上。蘇老頭探手摸了摸他的額頭，火一般的燙，心裡越發的沉重。

「要不我們把他放溫水裡降降溫試試。」

「也好。」

把蘇木剝得赤條條地放進溫水裡，只留個腦袋在水面，蘇老頭有點懷疑地問：「這樣能管用嗎？」說完又自問自答，「反正都這樣了，死馬當活馬醫。」

誰知話音還沒落，蘇木身體一沉，似泥鰍般從蘇大郎的手臂上滑過，連腦袋都埋進了水裡。

屋裡三人大驚，紛紛伸手去搶，卻不想小小一團人兒，此時重若千金，一時竟誰也拉不起來。

「這是怎麼了？這是怎麼了？」蘇老頭急得面紅耳赤，拚命扯著小人兒。

卻在這時，沉在水裡的蘇木忽然全身泛起藍光，這光芒雖盛卻不刺眼，隔著水色蕩漾開來，如皓月般把屋裡的燭火都映得黯淡無光。

蘇老頭、蘇大郎及秦氏被突如其來的一幕驚得目瞪口呆，看著水裡的一團小人光影，三人面面相覷，一時不知道該做何反應。

「小弟……」又過了一會，蘇大郎剛張了嘴要說話，卻被秦氏一把捂住，「老頭子，去把房門關緊，大郎，你拿這竹板擋住窗戶。快點，別傻愣著，不能讓這光透出屋外去。」

秦氏反應過來后當機立斷地下了命令，蘇家父子已經傻了，只能聽命行事。

此時的蘇木卻是另一番感受，他之前燒得昏昏沉沉，連呼吸都十分困難，但一入浴桶，就好像魚入了水一般，頓時活了過來，空氣從四面八方灌入身體，再也沒有喘不上氣的感覺了，因此他忍不住就把腦袋也縮進了水裡。

溫水暖暖地包圍著他，水裡安靜又舒服，那種感覺十分熟悉和親切，就好像很久以前他一直這樣生活一樣。

此刻待在水裡的蘇木渾身病痛全消，是他來到這世上的三年多里最輕鬆的一刻，彷彿一瞬間打通了任督二脈，一股精純之氣從五臟六腑冒出來，舒服地他呻吟出聲，沒過多久他陷入了香甜的睡眠之中。

……

……

「嘭」地一聲重物墜地聲從房裡傳來，蘇老頭聞聲跑進屋內，登時被驚得目瞪口呆。

只見原本結結實實的木床塌了一塊，床板被褥掉在了地上，場面一片狼藉。而在被褥破床中間，正有一個白白嫩嫩的小孩抬起頭來，揉了揉眼睛，睡眼朦朧地與蘇老頭面面相覷，完全不知道自己又闖禍了。

「我的娘咧，小叔把床蹬塌啦！」緊跟著蘇老頭跑進來的蘇大郎的大兒子蘇大頭扯著嗓子怪叫一聲，衝出房門向阿奶彙報去了。

這是蘇木病好后的第三天。

這三天，他坐壞了一張坐塌、拍碎了一扇門、捏破了一個碗，現在又在睡夢中蹬踏了一張簡易木床。

這是要破家的節奏啊，蘇大郎的繼室趙氏看到又一樣東西毀了，簡直心痛如絞。但她在這個家沒什麼話語權，她是因為無子才與前夫和離，后經媒人介紹說給了蘇大郎這個死了原配又有兩個兒子一個女兒的鰥夫。

這個鰥夫沒有子嗣壓力，所以對她不能生育並不在意。

像她這種娘家嫌棄，夫家又沒有子嗣傍身的女子，除了順從，還能有什麼辦法呢，能混一口稀飯吃，就謝天謝地了。

因此哪怕看不慣家裡偏寵小叔子也不敢說出口，只是心裡嘀咕。

秦氏和蘇老頭也很愁，雖然他們有心理準備，但實在是沒想到這小兒子恢復成大力士後會出現控制不住力道的情況。他們兩口子今年都是四十歲，說老其實也沒多老。

這江南的太平日子也不過才五年時間。國朝建立之初，疆土只限於關中和河東一帶，各地割據勢力猶存，建國七年才滅了輔公祏，平定江南。

也是在這場平定戰中，蘇老頭家十五歲的二郎和十四歲的三郎被輔公祏抓去當了壯丁，生死未卜，未留下一子半女。若非當天蘇老頭及蘇大郎躲在山林逃過一劫，連這兩人也保不住。

這之後江南太平，但由於戰亂男丁銳減，全國人口不足千萬，天下10道無不地廣人稀，朝廷遂頒布了均田令。

具體規定為：丁及男年十八以上者，人一頃，其八十畝為口分，二十畝為永業；老及篤疾、廢疾者，人四十畝，寡妻妾三十畝，當戶者增二十畝，皆以二十畝為永業，其餘為口分。

只是這道命令到江南道時早已打了折扣。

當時的蘇家村剩下三十來戶，蘇老頭和蘇大郎趕上時候吃到了均田令紅利。雖打了折扣，兩人仍共計分到一頃的均田。只是這一頃田地，有80畝是荒田，算是口分田，還需開荒，且在蘇老頭和蘇大郎去世后，朝廷要收回。

即便如此，也是土地。

地里刨食的農戶，雖說地不少，但有20畝必須種桑和麻，且土地產量低下，看天吃飯，畝產不過1.5石罷了。又因肥力問題，一半春種，一半夏種，交替休耕，如此一年到頭繳了賦稅後積糧並無多少。

這些年因為給蘇木看病又花費許多，他們家早已掏空了。

蘇家當家人蘇老頭，族譜上的名字是蘇智魚，秦氏乃是他的髮妻，兩人共孕育四子三女。二兒子和三兒子當年戰亂時都被抓了壯丁，三個女兒則皆已出嫁，家裡還剩大兒子、四兒子以及蘇木。

蘇木排行最小，但並非兩人親生，是三年前兩人從仙人山抱回來的。不過他們對外宣稱老四老五為雙生子，因為雙生子一起不好養，老五從小寄養在外。至於族人信不信，他們也不管，只要老族長接受了這個說法就行。

老族長也沒追究什麼，他們又不是門閥大族，講究血脈正統，只要蘇老頭自己認兒子，他就不管。這些年戰亂，族人出逃各地，沒滅族就不錯了。何況蘇木一直體弱多病，能不能養到上族譜，這誰也不知道。

且看蘇老頭和秦氏兩人對小兒子的偏愛，一個藥罐子當成了寶，要說不是親生的，族人們也不太信啊。便是親兒子，有些人家也未必願意花這麼多錢養著，兵荒馬亂、缺衣少糧的年代，比起自己的性命，孩子都不算什麼了。

秦氏看著蘇老頭和蘇大郎兩父子搬著石頭去給小兒子壘床，轉頭跟兒媳說道：「家裡沒錢了，下頓開始就不做乾的了，做稀飯。大郎媳婦，以後米少放點。」

趙氏低頭應下：「那小郎的雞蛋還要準備嗎？」

秦氏嘆了口氣道：「這是省不了的。」

這一年乾旱得厲害，眼瞧著地里的收成是好不了，再不勒緊褲腰帶，過冬的日子就不敢想象。