第十七章 魂核
在剛剛和小豬妖周旋的時候，他已經遠離了戰場數百米，但新九郎轉眼間就跑到了陷坑不遠處，土系力量不僅可以大幅度加強防禦，同時在其他方面也有許多妙用。
比如說現在，憑藉對大地的親和，新九郎就可以一定程度上讓自己的身體變得更輕或更重，縱使基於他法力微薄的原因，他現在還不能持續太長時間，但是在關鍵時刻，這卻是可以救命的。
來到陷坑之前，新九郎發現戰事已經到了極為焦灼的地步。
數十頭屍鬼正在和上百名足輕血戰，雖然數量較少，動作也極為遲緩，但屍鬼們卻反而穩穩佔據了上風。
因為它們個個悍不畏死且不知疼痛，相反足輕們在面對這種妖怪的時候，卻一個個畏縮不前，只想著憑藉劣質的竹槍暫時性的將對方擊退，而不是徹底的殺敵。
如果不是宮部繼潤一直在那大聲的呼喝著，後面也有幾名僧兵充當著督戰隊的身份，就算有信仰的加持，恐怕也早有足輕選擇逃跑了。
但這也不完全怪他們，這些屍鬼雖然破衣爛衫的，看起來很弱，但實際上真正接觸之後，所有人就發現它們不愧是真正的妖怪。
它們的皮膚異常堅韌，簡直比牛馬的皮膚更厚，如果不施展全力一擊的話，足輕們的竹槍不僅無法刺穿對方的皮膚，甚至會反而將自己的槍頭折斷，他們在對付其他足輕時很好用的武器，在對付這些妖怪的時候卻並不奏效。
幸好還有由宮部繼潤所率領的精銳僧兵們，他們不管是武器還是戰鬥意志都遠勝普通的足輕，以他們為中心，還能勉強對抗屍鬼群，身為宮部城城主的宮部繼潤更是率先親手斬殺了兩頭屍鬼，鼓舞了不少士氣，這才讓這場戰鬥堅持到了現在。
可惜，這不代表他們真的有多強，相反，是因為他們太弱了，所以才打成這幅模樣。
事實上在新九郎看來，只要能拋卻恐懼，這種剛剛由屍體轉化而來的屍鬼，其實是非常好對付，任何一名手持利刃的武士，都能將行動遲緩的它們斬殺。
在安倍晴明的傳承之中，尼朋所謂的八百萬神明也大多都是下級妖怪，能夠被完全不通法術的凡人武士，以手中利刃所討伐的妖怪，也不在少數。
但這個念頭在他腦海中一閃即逝，因為現在最關鍵的戰鬥還是在陷坑之中，因為那裡有那頭體型最為龐大，也是最為狂暴的豬妖。
儘管一開始就落入陷阱，身受重創，但手持數米巨木的它，卻一直都未曾放棄抵抗。
耗費數十名足輕大半夜才挖出來的陷坑，現在已經被它整個的摧毀了，原本的陷坑硬生生的被它錘出了數個凹凸不平的坡地，同為豬妖，它比剛剛被新九郎殺死的那頭小豬妖，力量上至少要強出三成。
小三郎和大部分僧兵們，都在致力於阻攔它的前進，但他們手中的武器和對方相比就太過無力了，之所以能維持住現在的局面，完全是因為豬妖自己已經受傷，短時間內根本移動而已。
至於最後一頭豬妖，已經沒有什麼人去管它了，因為在一開始就被鐵炮轟穿了肚皮，現在早已經血流滿地，躺在地上一動不動，唯有那起伏不定的胸膛，證明它還沒死透。
沒有任何猶豫，新九郎直接飛奔過去，一刀砍向了它的咽喉，正是趁它病，要它命！
倒在地上的豬妖看出了敵人的意圖，但重傷之下的它卻什麼都做不了，只能眼睜睜的看著閃亮的刀鋒襲來，濺起大片的血花。
第二頭豬妖，死！
熟悉的暖流再次憑空湧出，新九郎這次可以確認了，這絕對不是單純的巧合，更像是上天給予他的恩惠。
僅剩的，也是個頭最大的那頭豬妖也看到了這一幕，它頓時顯得更加狂暴，手中巨棍接連揮舞個不停，陷阱周圍的大量泥土四濺飛起，甚至逼得宮部繼潤不得不帶著僧兵們繼續向後退去。
但這只是它最後的掙扎了，沒過兩分鐘，它的力氣似乎就已經消耗殆盡了，當煙塵散去之後，所有人都看到它在那裡大口大口的喘著粗氣，全身上下的傷口也因為它的莽撞行為而變得更加嚴重，但它大概也不在乎這些了。
看著仍然死死的盯著自己，眼中滿是仇恨的豬妖，新九郎這次卻沒有親自上前。
重傷之下的猛獸往往是最危險的，更何況這頭實力強大的妖怪？它臨死前的反撲一定會非常兇猛。
而且他也需要確認另一個可能，到底是由他親手斬殺的敵人會讓他獲得力量，還是說只要在他附近死亡的就可以？
所以他只是輕輕的揮了揮手。
「砰砰砰！」
一連串鐵炮聲響起，雖然這種原始鐵炮的裝填需要耗費大量時間，宮部城的這些傢伙也都不是什麼精銳，但這麼長的時間，已經足夠他們展開第二次攻擊了。
接著是一連串的火箭，雖然單純的箭矢完全無法刺破對方的皮膚，但是火焰多少還是有些用處的。
豬妖再次發出了哀嚎，但與之前不同，這次它不再是滿腔的憤怒，反而更多的是痛苦和怨恨，以及，一絲絲畏懼。
但是這所有的一切，在一分鐘之後都徹底的消失了，隨著不斷的射擊，它的生命很快就走向了終結，接著在所有人驚訝的目光中，它整個身體突然變成了燃燒的火炬。
並不是被火箭所點燃，因為它周身上下的烈焰，赫然是血色的光芒，只是外型酷似烈焰而已。
接著它整副身軀飛快的縮小著，幾乎眨眼睛就消失不見了，接著一個金色墜向地面，而一個綠中泛紅的晶體則慢悠悠的飄了起來，似乎想要飛走。
新九郎當即直接從僧兵那裡搶過了一副弓箭，「唰唰唰」的接連射出了數箭。
弓術、劍術和槍法，這是許多有條件的武士們必修的三項技巧，新九郎自然也不例外，尤其是弓術。
對於原本的新九郎來說，是否能殺敵是未來的事情，但能用弓箭去捕獵，為他的晚餐增加點肉食卻是實實在在的，所以他的弓術其實並不差。
眼前這個晶體慢悠悠的，比他尋常時獵殺的飛鳥可要蠢笨得太多了，所以除了第一箭射空了以外，新九郎接下來的幾箭全都精準的命中了目標。
雖然竹弓的威力很低，但這個晶體看起來也沒什麼力量，幾下就被他擊落到了地面。
眼看著落在地面上之後，那枚晶體還在微微顫抖著，新九郎立刻飛奔上前，手中黃芒閃現，直接俯身用他僅有的能量將晶體籠罩了起來，又過了十來個呼吸之後，它才終於不再顫抖了。
旁邊的一眾僧兵和足輕都是目瞪口呆，根本不明白髮生了什麼，但重新起身的新九郎臉上卻滿是喜色，這種晶體在安倍晴明的傳承中是有著明確記載的，陰陽師們通常叫它魂核。
妖怪的魂核，用隔壁震旦帝國的說法就是內丹，其中不止蘊含著一定的能量，往往也蘊含著妖怪生前的記憶和知識。
魂核對於凡人無用，只會招來禍患甚至是死亡，但對於陰陽師們來說卻毫無疑問是件寶物。
在經過法術處理之後，魂核可以鑲嵌到武器和裝甲之上，以提升它們的能力，也能煉化成特殊的丹藥，臨時或永久性的強化使用者某方面的能力。
在高級的陰陽師手中，魂核還有更多的用法，比如說將其製作成特殊的法寶，用來釋放妖怪們生前所掌握的某一項技能，乃至於以其為憑依，召喚出可供驅使的式神。
如此種種，不一而足。
總之生前越強大的妖怪，其死後遺留的魂核也就越珍貴，甚至是金錢都無法衡量的。
而對於妖怪們來說，魂核的用途就很簡單了，那就是吃掉它，它們往往就能變得更強。
不過在欣喜之餘，這頭豬妖死前的景象也讓新九郎感覺到了一定的壓力，那陣血色的光芒，其中蘊含著一絲他並不陌生的氣息，那是屬於鬼女紅葉的氣息。
能製造出豬妖，並且還明顯布置了一些暗手，使得在豬妖臨死前，她能通過特殊的法術燃燒其剩餘的生命和力量，再試圖遠程攫取其魂核，這一套下來，充分說明了她的智力絕對不低，而且潛力更加驚人。
這次她的嘗試是失敗了，可如果給她足夠的時間，她又能製造出多少妖怪，吞噬掉多少魂核？她又能變得多麼強大？
那對於新九郎念念不忘的復仇來說，可是個極大的阻礙。
儘管心事重重，但表面上新九郎卻沒有表露出來，只是一副因為戰鬥獲得勝利而欣喜異常的樣子。
接著他轉而看向了地面，在那裡，還有一種完全不同於魂核的金色晶體，似乎和安倍晴明傳承中所提到的某種東西很是相像。
如果它真的是那玩意的話，也許他也就可以大致的理解為什麼這頭豬妖會明顯比它的同類強大，除了鬼女紅葉的特殊關照以外，那金色的晶體也必定發揮了很大的作用。
因為它正是世間能量的聚合體，那是陰陽師和妖怪們都渴求的靈石！