第5章 5.柳暗花明（姐妹二人不用進宮了）

「老爺回來了！」

「老爺回來了！！」

正午時分，一輛車馬，停在木家大院外。

木敬堂風塵僕僕，跨進家門，一屁股坐在凳子上，連喝了幾碗茶水。

他吐了口氣，拍了拍塵土，大聲說道：「趕緊請夫人和小姐到大堂來！」

僕人們連應數聲，分頭跑向各屋。

少時，丫環們擁著夫人，走到了大堂。

「老爺辛苦了，快打水來，替老爺接風洗塵！」夫人審視著夫君的神色，看出了些眉目，忙著吩咐眾人。

木敬堂看看夫人，吁了口氣，問道：「你那兩個寶貝女兒呢？」

「先不管他們！」夫人不無焦急地問道，「老爺，只說那宮裡選妃的事，可有辦妥？」

木敬堂點點頭，神色淡然。

「妥了，縣太爺已經答應了，咱家女兒不用進宮了！」

「謝天謝地謝菩薩謝神靈啊…如今我安心了…阿彌陀佛啊…」

夫人喜極而泣，不停地拭淚，卻見夫君面色寡淡，沒什麼喜色。

「那…花費多少？」

「人心真貪啊，絲綢兩百，錢千貫，還給了他一樽金馬！」

木敬堂呵呵連聲，卻只是苦笑。

夫人皺皺眉頭，撫了撫夫君，勸道：「是多了些…不過也沒什麼，這不保住了兩千金嗎，呵呵，算是好事，老爺就別愁眉苦臉了！」

木敬堂摟了摟她，似笑非笑。

對他來說，行這種不忠之事，才是他的心結。

「我生來有腿疾，不能效仿祖輩，領兵沙場，木家之榮算是敗在我的手上了…要我說…就應該…」

說到這裡，話卻戛然而止，他看了看夫人，低下頭去。

夫人凝思片刻，便明白了他的意思。

「就應該讓咱女兒進宮？那你先給我在樑上搭根繩子吧…等我弔死了，你讓她兩進宮去吧…」

木敬堂嘆道：「也就說說罷了，你啊，別動不動說死，你若不活，那我不也得隨你去了？」

夫人抹著淚，卻笑了。

「我不說了，你也別說了！」

木敬堂點點頭，口中喃喃。

「哎，咱們雖然受封千戶侯，可那都是祖上的功德，如今朝中無人，我們木家也早沒了往日榮耀，若是皇宮內有個說得上話的人，又何嘗不是件好事…你說憑兩個女兒的容貌，不說封為貴妃，嬪位總是能撈著吧，到時候也不用受這小小知縣的窩囊氣啊…」

夫人又不悅了，推開夫君，把臉撇在一旁。

「反正我不答應！再說，萬一沒成，豈不白白糟蹋兩個寶貝女兒？」

「有理有理，呵呵呵…」木敬堂不再與她爭執，接過僕人遞過的熱毛巾，擦拭著臉龐。

「爹爹！」門口傳來幾聲清脆的叫聲，木頡麗和木小齊姍姍來遲。

「頡麗，齊兒，來來來」，木敬堂連連招手，打開身邊的一個盒子，取出兩支步搖，「這可是宮裡的東西，縣太爺說，都是宮裡娘娘們才用得上的好東西呢。」

兩個女兒接了過來，倍覺新奇，拿在手上，愛不釋手。

夫人瞧了瞧，撇撇嘴，打趣道：「縣太爺送的？他倒也講究，還知道給你回禮呢…」

木敬堂打著哈哈，不答。

木小齊看看自己的步搖，又看看木頡麗手中的步搖，厥著嘴說道：「爹爹偏心，將好看的給了姐姐，不好看的就給我！」

木敬堂橫她一眼，沒好氣地說道：「不都一樣嗎？都好看！」

木小齊似不甘心，目光來回在兩枝步搖上打轉。

木頡麗見她雙眼賊溜溜地，笑了。

「這山望著那山高，你啊，就覺得別人的好，你自己那隻，鑲著那麼大顆藍寶石，可是貴重典雅！」

木小齊呶呶嘴，歪頭斜了姐姐一眼。

夫人說話了：「說貴重那真是貴重，一千貫錢，二百匹布，再加一隻金馬換來的，怎麼能不貴重呢？」

木頡麗聽了這話，怔了一怔，惜道：「竟然花了這麼多錢財？！」

趁著木頡麗分了神，木小齊一伸手搶過姐姐手中的那支步搖，哈哈大笑。

「我就喜歡這支紅寶石的，姐姐，你喜歡這個藍色的，那就和我換了吧！」木小齊說著，把自己那支塞到姐姐手上。

木頡麗嗔怪道：「你不用搶，姐姐也會換的，若是你嫌一支不夠，這支也送給你了！」

「就知道姐姐最疼我了，那我就不客氣了！」木小齊咯咯笑個不停，又將之前那枝也搶了過去，左右開弓，都插在髮髻上。

「娘，我美不美？」

「美美美，美得象個鬼，越看越象個貪心鬼！」夫人指著木小齊，罵道，「每次有好東西都要和你姐姐搶！」

木敬堂也在一旁責備道：「頡麗，別太慣著你妹妹，遲早寵壞啰！」

夫人伸手從木小齊扯下一枝，遞給木頡麗。

「貪多嚼不爛，遲早把自己撐死！」

木頡麗掩嘴笑道：「娘，我素來不愛這些，齊兒喜歡，就讓她留著吧！」

木小齊搖著可木頡麗的胳膊，笑道：「謝謝姐姐了！」

夫人不依，幫木頡麗戴上步搖，咂咂讚歎，又斜瞟著木小齊。

「齊兒齊兒，給你取這名字，就是想讓你，凡事跟你姐看齊，你看你，卻成天欺負她！嗯，還是我的大女兒更美，這股子貴雅之氣，齊兒你學也學不來！」

木小齊哼了一聲，氣道：「我才不學她呢，她不過是會討爹娘歡心罷了！」

一家人笑了一陣，罵了一陣，其樂融融。

「敢問老爺夫人，那…大小姐和二小姐，不用應徵入宮了吧？」木小齊的貼身丫環阿枝丫頭問道。

夫人會心一笑，答道：「不用了不用了，阿枝你的主意很好，我記著呢！」

「夫人過獎了！」阿枝躬身說道。

木小齊跳到木敬堂身邊，嬌聲說道：「還好爹爹本事大，這樣我們就能依舊和爹娘在一起了！」

木頡麗卻無太多欣喜之色，說道：「所以爹爹花了錢財，疏通了官府，選妃之事就不會和我們有任何關係了。」

「正是如此！」木敬堂吸了口氣，點頭勉強笑著。

「這錢財花得值！」夫人看看兩個女兒，潸然說道，「若是把你們送到皇宮，這輩子可就難見幾次面了啊。」

木頡麗咬咬唇，有些傷懷，嘆道：「爹娘為女兒考慮的確周到，只是又要苦了天下多少痴情女子，又要拆散天下多少姻緣…」

「姐姐，你這矯揉造作、虛情假意的性子，我可學不來！」木小齊朝著姐姐直吐舌頭。

「不準奚落你姐姐！」木敬堂擺擺手，說道，「你姐姐的心思和我是一樣的…我懂…」

木小齊冷笑道：「進得宮去，也不見得就是壞事，若得上天眷顧，蒙受皇上恩寵，當上了嬪妃，可就算是一步登天，榮華富貴了。」

「舉全國之力，為皇上選妃，入選女子必定是成千上萬，又有幾人能當上娘娘，其他落選之人一輩子就這麼葬送了…」木頡麗有些悵然，話語中盡顯愧疚，「我與妹妹幸得爹娘保全，本當開懷倍至，只是那些窮家女子，卻沒得這分幸運了，一想到這裡，女兒竟覺慚愧…」

木小齊雙手叉腰，嚷道：「姐姐，你啊，就是自尋煩惱，莫非你想挺身而出，和他們一起去應召不成？要去你去，我可不去！」

木頡麗看了妹妹一眼，沒再說話，或許在木小齊看來，自己這番得了便宜還賣乖的話，太過矯情了。

命運的確不可能那麼平等，縱然她再為其他平常人家的女子感懷，又有何用？

「頡麗，別聽你妹妹的話，她什麼都不懂…」木敬堂反倒寬慰起木頡麗來，他的心裡本來也一直裝著忠誠正義，自己如今做出欺瞞之事，自責於心，和木頡麗的心境自然是一模一樣的。

這時小蝶丫頭從門外匆匆而入，走到木頡麗身邊，耳語了幾句。

木頡麗點點頭，轉身說道：「爹，娘，女兒出去一趟。」

木小齊一把拉住她，尖聲道：「姐姐，你是不是又要去會情郎了？你看看，若不得爹爹周旋，你哪裡還能機會去見他？」

木頡麗有些不悅，但又無理反駁。

「妹妹說得對，是姐姐錯了！」

木敬堂臉色一正，說道：「女兒家的，少在外面拋頭露面，盡讓人說閑話。」

木頡麗面露羞色，低聲道：「女兒時刻記住爹爹的教誨，安守女兒家的本分，有小蝶和車夫一路跟隨，爹爹大可放心！」

母親也在一旁說話了：「頡麗她沒有什麼讓人不放心的，說話做事，這般謹慎入微，無不面面俱到，有這樣的好女兒，真是娘的福分。再說，那陳公子一表人才，定也是個大戶人家的公子，若能趕緊和我們家頡麗結成良緣，可是件好事，也不怕入宮選美之事了！」

一番話說得木頡麗羞紅了臉。

木小齊跳到夫人面前，嚷道：「娘，娘，那我呢？」

夫人白了她一眼，說道：「你啊，怕是個猴子托生的吧，空有一副好皮囊，整天卻猴急猴燥，能有人看得上你，就是莫大的造化了…」

木小齊生氣地扭過頭去，哼哼的道：「爹不喜歡我，娘也不喜歡我，這輩子我只能是個苦命人了。」

木敬堂哈哈大笑：「你娘逗你呢，你們兩個都是爹娘的寶貝女兒，都是爹娘的心頭肉。」

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