第172章 想要什麼都可以
我不停地提醒自己不要緊張，但事實上我的心理素質還沒有強到可以完全鎮定自若的程度。
威爾士公爵的宮殿有多麼宏偉奢華，我根本無瑕顧及。威爾士公爵長什麼樣子，說了什麼，做了什麼，我都記得不太清楚了。直到離開后，我渾渾噩噩的大腦才慢慢鎮靜下來。
我開始在腦子裡梳理著剛才發生的一切——
威爾士公爵居然說，大英要與大清進行一次非常重要的外交對話，但是之前不知道是由於什麼原因，大清皇帝一直拒絕接見大英派出的使臣，並且態度十分惡劣。
威爾士公爵等人商議過後，認為可能是翻譯官錯誤地表達了大英官員的心意，在這種情況下，我的出現就真的是意外的驚喜了。
威爾士公爵希望我能夠以特邀翻譯的身份，隨同出使的外交官團隊，一起前往大清。
這原本只是我的一腔赤子之心，但讓我意外的是，回到布克芬尼寓所后，喬瑟夫伯爵用滿含深意的神情告訴了我一個消息。
他說：「威爾士公爵對你非常的讚賞，你毫不猶豫為國效力的態度，你的勇敢和無私，都令他深感震撼。」
我獃獃地看著喬瑟夫伯爵，不確定他這話的真正意圖，是真的誇我，還是反諷？想到自己在威爾士公爵府上的表現，我就忍不住汗顏。
太小家子氣了，與我想要表現出來的落落大方、淡定從容相差甚遠。我真的想不出自己有哪一點，能夠得到威爾士公爵的讚賞。
喬瑟夫伯爵彷彿看懂了我的想法，他突然大笑了起來：「天哪，這孩子真是太可愛了。難道你不知道，你一口答應了同去大清的事情，有多麼令人意外嗎？一個年輕的姑娘，突然要跨越重洋，遠赴國外，難道不會害怕嗎？更重要的是，當有人知道自己身具如此重要的地位時，難道不會趁機討要一些好處嗎？可是你呢，毫不猶豫地就答應了。威爾士公爵甚至十分無奈地對我說：那孩子答應得太快了，讓我原本想要給她的好處都來不及說出口。既然如此，就只能由您替我轉述吧。」
我：……
事實上，這就是一個誤會。我從來沒有想過要從中討要什麼好處，當我一聽到能回大清的時候，我滿心滿眼湧起來的都是雀躍。
我太想念大清了，那是我的故鄉，那裡有我的親人——
只要一想到，自己有機會能夠回到大清去，我就激動得難以自己。因此我毫不猶豫地答應了威爾士公爵的請求，沒想到威爾士公爵卻因此而誤會了……
「現在，你不問問自己將得到什麼好處嗎？」喬瑟夫伯爵挑著眉，驚訝地看著我。
我不好意思地笑了笑：「那麼，我將得到什麼呢？」
「嗯，事實也不是什麼了不起的東西，不過就是——」他頓了頓，用一種難以言喻的神情看著我：「公爵大人說，你可以提任何要求。要爵位還是要錢，都可以。」
爵位？這麼容易就能得到的嗎？這可不是大白菜……
周圍似乎有許多人在向我道喜，我傻傻地笑著，其實心裡還跟作夢似的，感覺特別不真實。
不僅是今天，這一段時間我都活得像在作夢。
奧斯頓的愛情，艾倫的下落，喬瑟夫伯爵夫婦的態度，現在就連高高在上的威爾士公爵大人也向我伸出了橄欖枝……
老天啊，如果這是作夢，請讓我長夢不醒吧。
我雖然對回到大清非常的期待，但涉及到國家層面的大事，自然不可能說走就走的。史萊克先生讓我在家做好準備，短則一個月，長則三到六個月，就會乘船出發。
這件事暫且放下，我又重新提起了要去蘇門答臘尋找艾倫的事情。
好在奧斯頓並不反對，還堅持要陪著我一同前往。正好他的一位朋友有條商船，又正巧幾天後要出海貿易，於是我們可以搭乘這條船，前往蘇門答臘。
事情有了眉目，我決定回一趟蘋果樹農舍。出海航行，沒有一兩個月是回不來的，離開英國之前，我必須當面和我的朋友們當面辭行。
當我將自己的決定告訴奧斯頓的時候，他立刻用一種極其驚訝、完全不能理解的神情看著我：「什麼，你是說你要自己一個人千里迢迢地從倫敦回到普次茅斯去，而我就這樣看著，什麼也不做嗎？噢，我簡直無法想象，一個年輕漂亮的姑娘，獨自外出，想想你可能會遇到的危險吧……」
「你這是怎麼了，奧斯頓？」我大惑不解，完全不能理解他為什麼如此擔憂：「難道我是第一次出遠門嗎？」
他看著我，突然不說話了。他的表情多麼嚴肅啊，讓我幾乎要疑心是自己說錯了什麼話。
「奧斯頓，我的意思是我已經不是小孩子了……」
我試圖解釋，但他突然沖了過來，一把將我擁進了懷中。他的胸膛寬闊、溫暖，他的臂膀堅實而有力，我聽到了他的心跳聲，「怦怦怦——」很有節奏，強健有力。
他的下巴抵在我的頭頂，我聽到他的聲音在我的頭頂響起：「對不起，如果我早些認清自己的內心，如果我一早就堅定地站在你的身邊，你所受這些罪，本都可以避免的，對不起……」
「呵——」我忍不住笑了，原來他想的是這件事，「人生的每一種經歷，不管這經歷是痛苦還是快樂，它都是必需的，不可或缺的。苦難會讓我們陷入一時的痛苦和煎熬中，但當你走過去之後，你會發現它已經變成了你此生最珍貴的禮物。因為它教我們學會了成長，學會了承受，更讓我們懂得了感恩和珍惜。」
「親愛的，我真為你感到驕傲！」
我笑著笑著，鼻子突然就酸了，當痛苦的歷程結束后，我可以洒脫地說一切都過去了，它只是我人生中的一段旅程罷了。可是當我還身處那種痛苦之中的時候，我卻是多麼的煎熬、多麼的絕望和無助啊。
奧斯頓仍舊堅持要親自護送我回去，但被我拒絕了：「我知道，你在離開之前，一定有許多事情要親自前往安排、處理。所以，去做你應該做的事情吧！自強獨立是生活強加給我的，但我還真挺享受這種感覺。我不能因為得到了你的愛，就被你護在懷中，成為一隻羽翼退化的小鳥，從此失去了飛翔的勇氣。」
奧斯頓無奈地笑了，然後他把我送到碼頭，我獨自乘坐倫敦到普次茅斯的船，離開了倫敦。
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