第十四章 聖誕
今天是聖誕節，艾斯黛拉在公共休息室的聖誕樹底下收到了許多禮物。
玫蘭妮送了她一整套魔葯大全，附加的賀卡上寫著希望她能從中獲得知識來提高她可憐的魔藥學成績。艾斯黛拉面無表情地把這一套每一本都像磚頭一樣的書搬進了卧室。艾斯黛拉想了想，用貓頭鷹又郵購了一本書《如何與彆扭的男孩相處》，速遞給玫蘭妮並且在賀卡上加了一句話：祝早日搞定斯內普。
斯內普送了她一小瓶自製的福靈劑，艾斯黛拉知道這是一種很珍貴的魔葯，服下后的幾個小時都能非常幸運，她開心地收了起來。
雷古勒斯送了她一套飛天掃帚的護理套裝，因為他聽說了艾斯黛拉在假期即將去競選斯萊特林的新找球手。艾斯黛拉的哥哥盧修斯原本是斯萊特林的隊長兼找球手，為了準備NEWTs，他決定退役了，斯萊特林隊需要一個新的找球手，艾斯黛拉興緻勃勃地準備參與競選。收到雷古勒斯的禮物她開心極了。
莉莉送了她一面會說話的鏡子，只要她一照鏡子，鏡子就會把她從頭誇到腳趾頭，並細心地指出她還有哪些地方不夠得體。艾斯黛拉覺得非常有趣，立刻將它擺在了梳妝台上。
波特竟然送了她一本書，艾斯黛拉好奇地拆開包裹一看，差點被氣得吐血。原來波特送的是一本《如何成為一個淑女》，艾斯黛拉冷笑著給他回了一封吼叫信。
令人意外的是小天狼星布萊克竟然送了她一條美麗的綴著藍寶石的絲緞髮帶，她本以為像西里斯這樣的男孩不可能買女生的玩意兒呢。她開心地用髮帶將她的鉑金色長發束了起來，照鏡子時意外地發現上面的藍寶石很配她湛藍的眼睛。莉莉贈送的鏡子開始大聲對她讚美起來。
她其他斯萊特林的朋友們也送了她許多禮物，艾斯黛拉帶著好心情去了餐廳用早餐。
她的好心情持續了很久，直到被走廊上氣勢洶洶的迎面走來的玫蘭妮逮了個正著。
「艾斯黛拉馬爾福！」玫蘭妮惡狠狠地叫著她的全名，「該死的你那本書剛才寄給我的時候，西弗勒斯正和我一起在圖書館呢！」
「圖書館！你們怎麼聖誕節放假還去圖書館啊！」艾斯黛拉邊嚷著邊躲避玫蘭妮抓她的手。
「下次可不許你自作主張！我才沒有喜歡西弗勒斯呢！」玫蘭妮羞惱地說。
「好吧好吧，我錯了親愛的蘭妮，誰知道一大早你們會去圖書館呢，我記得你們的假期作業在聖誕節來之前就趕完了呀！」艾斯黛拉舉起雙手投降了。
「噢，我們最近在研究是否可以改良我們課本上的魔葯配方和操作方法呢，我們今天本來想叫你一起的。」玫蘭妮轉了轉眼睛，「可直到西弗勒斯拆開了你的禮物，他看起來似乎想要殺了你一樣。你到底送了他什麼呀？」
「沒什麼呀。」艾斯黛拉奇怪地歪著腦袋，「我只不過給他寄了兩瓶我哥哥常用的洗髮水和護髮精油，然後賀卡上寫著讓他多洗洗頭髮。這有什麼可生氣的呀？」
玫蘭妮好像被口水嗆到了，她往後看了一眼，給了艾斯黛拉一個自求多福的眼神。
這時背後傳來了斯內普暴怒地大吼聲：「馬爾福！你給我站住！」
艾斯黛拉機智地溜走了。
這一天吃過午飯，艾斯黛拉拿起她的新掃帚光輪1973去魁地奇賽場，斯萊特林隊今天把整個球場都包下來進行找球手的選拔。她的朋友們都坐在看台上看她的選拔。
其實艾斯黛拉不應當有什麼壓力。上個星期，盧修斯慷慨地給斯萊特林隊所有隊員都換上了最新款的光輪1973，更別說她本身就飛得好極了。
如今的魁地奇隊長扎比尼是個黑皮膚的六年級男生。他和盧修斯的關係還不錯。事實上，在斯萊特林沒有誰不賣馬爾福的面子。
扎比尼走過來拍了拍她的肩：「放鬆，艾斯黛拉！等會兒我們先飛一圈看看！」
艾斯黛拉深呼吸了一口氣，在她的旁邊站著許多候選人，他們都是來應聘找球手的。她點了點頭，握緊了掃帚。
「那麼聽我口令！我們先飛一圈，預備！起飛！」扎比尼一聲令下，艾斯黛拉騎上掃帚一躍而起，周圍的候選者們也都起飛了。
她在空中舒展著自己的身體，彷彿與掃帚合二為一，如箭一般竄出，在空中劃過優美的弧線。她繞著賽場飛了一圈，耳邊是她的朋友們為她加油鼓勁的聲音，這感覺好極了。
然後她穩穩地第一個到達了起點，輕盈地落到地面上。
「好極了！出色的姑娘！」扎比尼隊長讚許地說。
等所有人都到達之後，扎比尼請一小部分飛得不錯的人留了下來，進行下一輪選拔。這一次他拿出幾個鬼飛球奮力往遠方拋去，看他們誰能接住。
這種選拔方式令艾斯黛拉聯想到訓練狗狗叼飛盤的運動。不出意外的是，艾斯黛拉以非常卓越的飛行技術和抓球手法獲得了所有斯萊特林隊員的肯定，也讓所有輸的人心服口服。
選拔結束后，她正式成為了斯萊特林新的找球手。
玫蘭妮第一個從看台上跑下來擁抱她，斯內普和莉莉緊跟在她後面，他們都為她成為新的找球手而高興。
波特興緻勃勃地說：「恭喜你！馬爾福！一個月後我們就有一場學院之間的對戰！到時候你的對手是我！」他是格蘭芬多的找球手。
小天狼星對他翻了個白眼：「別太飄了哥們兒。要我說，艾斯黛拉非常厲害，她幾乎就是在掃帚上長大的。」
「可我也不差呀哥們兒！雖然自從我當了找球手之後我們很少贏過斯萊特林，但那是因為盧修斯馬爾福太厲害了。現在他退役了，魁地奇學院杯就該輪到我們格蘭芬多了！」
艾斯黛拉倨傲地對著波特抬起了下巴：「我會讓你知道的，詹姆斯。你不光贏不了我哥哥，同樣也贏不了我。」
「幸好我哥們兒不是擊球手而是追球手，不然我們格蘭芬多隊就真完了——我是說，他一定不會用遊走球砸你的……」波特擠眉弄眼地對她說。
「事實上我們以前在馬爾福莊園玩魁地奇的時候，小天狼星經常用遊走球砸我，雖然他準頭不是很好。」艾斯黛拉抿嘴笑著對波特眨了眨眼睛。
「不管怎麼說，今天是個值得慶祝的好日子，正好又在假期，不如我們一起去霍格莫德吧。」小天狼星興緻勃勃地提議道。
「噢……可是我哥哥說讓我最近不要出學校。」艾斯黛拉垂下眼睛糾結地說。
「那麼你突然準備做個乖寶寶了，是嗎？別傻了，離天黑還有很久呢，我們可以去三把掃帚坐坐，我太想念那兒的黃油啤酒了。」波特第一個響應道。
「噢真是不好意思，我的舍友瑪麗之前就和我約好了，我可能去不了。」莉莉抬起頭為難地看了一眼艾斯黛拉，抱歉地說。「也許你會去的吧，西弗勒斯？」
「嘿，莉莉！你怎麼又……」波特話還沒說完就被斯內普打斷了。
「噢，非常抱歉。」斯內普冷冰冰地說，「但我還得去幫老鼻涕蟲做魔葯呢。」
小天狼星嘲諷地揚起了嘴角。
「今天是聖誕節呀！」艾斯黛拉叫了起來，「老鼻涕蟲怎麼節假日還壓榨你這可憐的廉價勞動力呀！」
「我假設尊貴的馬爾福小姐可能無法用她那芝麻一樣大的腦瓜來理解一個出身貧寒的窮苦學生的處境。」斯內普皮笑肉不笑地諷刺著說，「我可沒有多餘的時間來陪一群無所事事的少爺小姐去酒吧里喝酒。」
「你愛來不來，鼻涕精，我們可沒有誠懇地邀請你。」小天狼星眯著他冷漠的灰眼睛惡狠狠地對斯內普說。
「那可不行！蘭妮還說要……」艾斯黛拉叫嚷道，還沒說完就被玫蘭妮打斷了。
玫蘭妮握住了她的手腕，堅定地阻止了艾斯黛拉說下去。
也許是陽光太刺眼了，她的臉色看起來非常蒼白，她碧綠的眼睛在陽光下顯得波光粼粼的，美麗極了。
玫蘭妮看了一眼斯內普，轉過頭去。
最後，她柔和緩慢地說：「沒什麼。既然莉莉和西弗勒斯都有事，那你們就先去忙吧。」
波特狐疑地看了他們一眼，小天狼星臉上現在掛著一副嘲諷的懶洋洋的笑容，他戲謔地看著玫蘭妮和斯內普，似乎什麼都逃不過他的眼睛。
最後艾斯黛拉、玫蘭妮、小天狼星和波特四個人一起去了三把掃帚慶祝。他們點了許多黃油啤酒，大家都開心極了。
除了玫蘭妮，她看起來沒精打採的，艾斯黛拉摟著她的肩膀輕輕地安慰她：「沒關係，親愛的。我們都知道斯內普是多麼煞風景的人，這沒什麼。」
玫蘭妮沉默地把腦袋靠在她肩上。
「不會吧？你喜歡鼻涕精？」波特不知何時偷聽到了他們的一言半語，大驚失色地看著艾斯黛拉，一下子大聲嚷嚷起來，「難道這年頭流行鼻涕精那款的嗎？那我哥們兒怎麼辦？」
「噢，閉上你的臭嘴！詹姆斯！」艾斯黛拉黑著臉說。「我不喜歡鼻涕精！呸！我的意思是，我不喜歡斯內普！」
玫蘭妮一下子笑噴了，停都停不下來了。
小天狼星正好拿著他們的黃油啤酒回來，看到他們忍不住好奇地問：「嘿，你們這是怎麼了？」
「嘿，哥們兒！我剛聽到馬爾福說她喜歡斯內普，她還不肯承認呢！」波特立刻幸災樂禍地湊上去添油加醋地說。
小天狼星微笑著偏過頭看著她，優雅的黑髮柔順地貼在他飽滿的額頭上。三年級之後的他已經英俊地讓女孩子看一眼就會臉紅了。
陽光透過玻璃窗斜斜地照耀在他身上，給小天狼星全身披上了一層金輝。
他斜著眼睛戲謔地看了一眼艾斯黛拉：「是嗎黛拉？真沒看出來你喜歡鼻涕精呀。」
艾斯黛拉好笑地瞪了他一眼：「當然不是！波特這個蠢貨胡編亂造的話你也信嗎？」
小天狼星愉快地咧嘴笑了：「當然不，我們都知道詹姆斯愛開玩笑。」
詹姆斯波特忿忿地用手肘給了他一下，兩個男孩子又快活地鬧了起來。