一百七十一，尾聲，向著新的挑戰前進
，苟在木葉的警備隊員
傾盆大雨籠罩著整個國家，嘩啦啦的水流趟過腳步，呼吸間儘是濕氣，令人不適。儘管在這個國家呆了不少的時間，可彈仍舊不是很適應，不過沒關係，他馬上就要離開這個國家了。
只是在離開這個國家前,他得做一件事，為「曉」今後的前途贏得一些時間。他整了整自己臉上的面具，確保戴得嚴嚴實實的，滿意地點點頭，他邁步往前走去，地面積累一層水，踩上去時發出輕微的聲響。
彈遙遙注視著不遠處的雨隱忍者村，面具的孔洞深處,兩抹紅光亮起,卻很快就消失無蹤，並非是將其關閉，而是通過特殊的手法隱匿起來，但力量仍舊在。
瞳力迅速運轉起來，強大的力量依附在身上，彈微微傾下身體，隨即高高躍起，腳下的地面在轟的一聲崩裂。
那一道身影躍入空中，高度直追雨隱忍者村內的高塔，那裡就是山椒魚半藏所在的地方，他已經算好自己的速度以及方向。缺乏高空迎擊能力的忍者村，雨隱忍者村即便有人注意到，也壓根就沒有攔住他的方法。
彈的身體劃過雨幕，帶出一連串的白氣，那是雨水在碰到其身上的一瞬間，就被強大的查克拉給蒸發掉。如今的彈，就宛如從天而降的隕石一般,向著高塔狠狠砸去！
轟——
高塔的頂端被貫穿，大量的土石傾瀉而下，聽到聲音的雨隱忍者不得不抬起擋住撲面而來的塵埃，並在下意識內喊出：「什麼人！」
而回應他們的卻是一閃而逝的黑袍，以及劇烈的痛楚，他們還沒來得及發出一句話，就轟然倒地。
彈以閃電般的速度將這些雨隱忍者打倒，環顧四周，發現這裡沒有強大的查克拉氣息，半藏應該不住在這裡，想想也是，住在塔頂在很多影視作品常見，可對於忍者來說，這似乎有些太顯眼了，不符合半藏這個謹慎的人設。
沒關係，自己可以慢慢找，彈稍稍活動了一下身體，看了一眼昏過去的雨隱忍者們,快步向著前方的通道跑去。
半藏被突然的巨響而驚醒，他此時正在休息,對於始終保持懷疑警惕的他而言,休息的時間是少有的輕鬆時光，但即便如此，他的休息狀態也非常淺，一點點可疑的聲音都能夠驚醒他，何況是這種震耳欲聾的巨響？
「發生什麼事了？」半藏一邊穿上作戰衣，一邊朝著門外喊道。
門口傳來雨隱忍者的回答，稱是有入侵者進入高塔，而且還是從塔頂上方進入的，這讓半藏又驚又怒，對方居然能夠從高空破壞進入塔內，就這點看，對方就不是一般的忍者。
半藏一把將門拉開，瞪著半跪在前雨隱忍者村，喝問道：「他現在人在什麼地方？有沒有將其擒下？」
「已經有人前去阻攔，但是……」對方有些遲疑地回答道。
聽到這裡，半藏就知道根本就沒能攔住對方，而此時，巨大的震動響聲也不斷從上方傳來，其力量程度著實可怕。
即便不是感知忍者，對於如此強大的查克拉氣息也無法忽視，半藏深知前來的是非常強大的敵人，不論是過去還是現在，都是非常罕見的。他在盛怒之餘，也在好奇對方到底是什麼人，竟然敢直接侵入雨隱忍者村內。
「跟我走！」半藏一聲令下，便大步向著戰鬥的方向行去，身邊的精英們連忙跟在半藏的身後。
當半藏趕到現場的時候，正見到有個人影朝著自己飛來，他微微偏過身，對方掠過自己的身體，撞在牆壁上，趴到地上微微抽搐著，卻是起不來——這是一個雨隱忍者。
半藏看向前方，就見有個披著黑袍的男人站在那兒，身形看上去就是個普通的成年人，露出的手臂穿戴著緊身的黑色制服，帶著精簡的防具，除去那件黑袍，全身上下都透露出幹練、冷冽的氣息。
半藏的瞳孔微微一縮，他多年磨練出來的戰鬥直覺告訴他，眼前的這個人有著非常危險的氣息，肌肉緊繃起來，低聲喝到：「你是什麼人？竟然敢侵入我的忍村？」
對方沒有回答，頭上戴著黑色兜帽，看不清面容，但半藏可以感覺到對方的視線落在自己的身上。
「在之前沒有引起任何人的注意，你應該是直接從空中進入的吧？在我的印象里，能夠擁有在空中飛行能力的，就只有岩隱忍者村。」半藏試探著對方的身份，「不過，我想岩隱忍者村應該不至於做出這種事。」
「為什麼呢？」黑袍男人的笑聲傳出來，「是因為你與岩隱忍者達成約定？」
「——！」半藏猛地睜大眼睛，隨即微微眯起，「你為什麼會知道這個？」
「你可以猜猜看。」黑袍男人低聲說到，隨即身影在半藏的眼前消失不見。
半藏微微一驚，連忙拿出自己的武器鐮刀，擋住驟然襲向自己的一擊，摸出刺眼的火光，傳來的巨力令他的手臂微微顫抖。
「愚蠢！」半藏大喝一聲，只見大量的起爆符不知道從什麼地方冒出來，向著黑袍男人的腿上纏去，隨即他使用瞬身往後躍去的同時，爆炸頓時吞沒前方。
——火遁·起爆炎陣。這是半藏非常擅長使用的術，無聲無息從地面冒出起爆符纏住對方的身體，將其炸得粉碎。半藏就是用這個術，將長門的腿部炸成殘疾，幸虧長門的輪迴眼能力，方才避免粉身碎骨的命運。
半藏使用此術已經是非常熟練的，幾乎沒有任何多餘的時間，偷襲起來非常方便，對方即便沒有死去，也應該會受不淺的傷——這樣的想法在見到對方的那一瞬間就不見了，因為從黑煙里走出來的男人毫髮無傷。
「什麼？」
不止是是半藏，他身後的雨隱忍者也非常驚訝，他們都知道自家首領的這個術是何等的迅速，他們沒有見到一個人有能夠逃脫的能力，對方沒有掛也就罷了，居然是毫髮無損？
「真快啊，一般人肯定會逃不掉吧。」彈也為半藏的施術速度微微驚訝，但對方使用的既然是火遁，那也就是白費功夫——就在那一瞬間，彈便使用出「奧特賽文」的力量，將火遁給無效化。
彈在「曉」里被監視的時候也不是什麼都不幹，光是寫報告過日子。他一直都有在適應著萬花筒寫輪眼的力量，並在嘗試開發出更多的用法——就像剛剛那樣，在一瞬間召喚出「奧特賽文」的真身，然後一瞬間收回，最大限度降低萬花筒寫輪眼消耗的戰鬥方法。
畢竟直接將「奧特賽文」給召喚到現實所帶來的消耗太大，有蛞蝓所提供的仙術查克拉以及綱手的千手查克拉都是那副樣子。
「那接下來就換我。」彈抬起腳狠狠蹬在地上，半藏以及其身後的雨隱忍者村腳下的地面突然就融化一般墜落，他們措不及防之下，伴隨著驚呼往下掉去。
此乃大地之光·蓋亞的能力，即便只是寫輪眼所複製出來的力量，作為星球之光本身的蓋亞，要操縱這種程度的土石著實易如反掌。
墜落下去的雨隱忍者們胡亂揮舞著雙手，查克拉有時候能夠無視物理，譬如踩水爬岩壁等等，可那也是得有能夠借力的東西。
在彈的印象里，只有開啟死門的凱能夠直接踩空氣在空中移動，其他的忍者都沒有這樣的能力，能夠飛行也是靠某些漂浮能力的術。
在這些雨隱忍者里，只有半藏一個人甩動著鐮刀後方的鎖鏈，鎖鏈末端系著鐵石，他朝著一個方向擲出，鐵石深深沒入牆內，讓半藏能夠藉此移動，找到落腳的地方。剛剛將鎖鏈收回，就感覺到破空的聲音傳來，他大喊一聲，扭身斬出一刀，凌冽的刀光彷彿可以劃破空間一般。
在接下彈的悍然一擊后，武器彼此彈開，緊接著再次碰撞，轉眼間，就連續換出三十幾個回合。
在其他好不容易穩住的雨隱忍者眼裡，那兩個人以超越人類的速度在移動著，有時在平地上，有時則在垂直的牆壁，有時在曲折的走道，武器碰撞產生的火光似乎連綿不絕。
嘭的一聲，牆壁被其中一個人影撞碎，他在地面上滑出很遠的一段距離，大口大口地喘氣著，渾身的毛孔都在冒著熱氣——這種彷彿跨越人類極限、每時每刻都走在生死之線上的體現，他已經很久都沒有過了。
而很不幸的是，與過去相比，他已經漸漸力不從心，他已經無法適應這種層次的戰鬥。
在崩裂的缺口裡，黑袍男人邁步進來，垂劍指向地面，盯著喘著氣的半藏，彷彿感慨的說：「曾經的半神，也已經衰弱到這個地步了。」
「什麼？」半藏的眼底里閃過一絲憤怒。
「我說的有錯嗎？你的戰鬥技術非常老練，即便是現在，都稱得上一流的。然而，過去的你，應該還要更加強大吧，我不覺得當年威震忍界的半神，卻只有這樣的實力。」
「別說的好像你就能勝過我似的，戰鬥的結果還沒有出現呢！」
「不，戰鬥的結果已經決定了。」黑袍男人微微抬起劍，雙方的距離雖然不短，可在剛剛的戰鬥里，半藏就已經感覺出來，這點距離完全可以在瞬息間跨越。
自己沒有結印的時間，唯一能夠迎擊的就是體術。半藏緊緊握著鐮刀，調整著自己的呼吸，做好迎擊的姿態。
「接下來一擊分出勝負。」黑袍男子低聲說到。
雙方的距離在眨眼間就被拉近，雙方揮出手裡的武器，劍光只是一瞬，超越視線的斬擊破壞了半藏的鐮刀，劃過他的身前。
半藏吐出鮮血，染紅面罩，鼻腔內都是血腥味，他無力跪倒在地上，身前留著長長的傷口，鮮血噴涌而出，大量的失血帶走他的體力，讓他幾乎提不起力氣。
「那一擊，究竟是……」
「天翔龍閃，某個武士所使用的劍技，如果使用劍鞘能夠更快的，缺少這一點，速度倒是降低不少。」黑袍男人說，帶著一些喘氣聲：「沒想到負擔也是不小，怪不得體格強壯的人才是最適合繼承的。」
「武士的劍技？原來如此，是居合斬嗎？你究竟是什麼人？」半藏喘著氣，死死地盯著黑袍的男人。
「你覺得呢？」黑袍男人反問道。
「我以為你是一個忍者，可卻能夠使用這種層次的居合斬，這不是什麼人都能夠磨練出來的。本來，就連武士自己，都開始拋棄劍術，開始投入到忍者的門下。」半藏的聲音漸漸變得低下去。
這時，感覺到戰鬥的停止，其他的雨隱忍者出現在這裡，震驚地看著他們的首領，被稱作半神的男人渾身是血的跪在地上，而那個黑袍男子則站在一邊。
「我可不是武士，而暴露自己的身份，可不是忍者所為。」
「這句話聽上去倒像是忍者。」半藏緊緊咬著牙，「要不是我已經年邁，就那種劍技，還不至於將我打倒！」
「只是年邁嗎？你的身體確實是衰老了，但一同衰老的，還有你的心。」黑袍男人說到，「半藏，我想問問你，你還有過去那種不畏懼大國，毅然發起挑戰的勇氣嗎？在這些年裡，你有沒有好好磨練自己的戰鬥能力？你的戰鬥技術依然是一流的，可也只是一流的而已。即便身體的力量與速度因為年齡的因素而衰退，而其中所沉澱的精神氣卻不至於衰退得這麼嚴重吧？」
半藏不禁愕然，正如對方所說，他這些年忙於穩固自身地位，與貴族們勾心鬥角，已經很久都沒有好好鍛煉過自己的本事了。
而對方所說的向著大國發起挑戰的勇氣，要讓現在的半藏再做出與當年一樣的決定，那似乎也是不可能的。
「現實，不是那麼簡單的東西。」每個字好像都是從半藏的牙關里所蹦出來的。
「是嗎？」黑袍男子搖搖頭，「那就這樣吧。」說罷，就抬起劍要向著半藏刺去。
但這時，其餘的雨隱忍者們衝上來，儘管連半神都敗於對方，自己等人上去可能也是送菜，可作為忍者的忠誠，讓他們不顧自己的性命。
黑袍男子雖然打倒半藏，可看上去似乎消耗不小的體力，戰鬥起來依然是勢如破竹，可卻沒有先前那一往無前的氣勢，正因為如此，讓其中一個人有能力帶著重傷的半藏離開，其他人則是拚命攔在黑袍男人的面前。
半藏的視線慢慢變得模糊起來，他感覺自己的身體很重，呵呵，明明流了那麼多的血，身體應該變輕才是，不知道自己這一次能不能活下去，他胡思亂想的，陷入昏迷中。
在半藏離開之後，彈就沒有留在這邊的理由，在將雨隱忍者給逼出一段距離后，就轉而使用瞬身離開。
雨隱忍者當然是不可能追上他的，彈重新回到塔頂，躍至缺口的邊緣，然後再次集中力量至足部，向著天空躍去，地面上的雨隱忍者即便擲出武器，也觸碰不到他。
來到自己先前所在的地方，彈轉頭看了看雨隱忍者村，等雨隱忍者出來，他也早就不知道跑到哪裡去，這次事情算是順利。
彈之所以襲擊半藏，其目的就是要為「曉」贏得一些時間，只要半藏在短時間內無法活動，那對於「曉」的消滅行動就無法進行，讓他們有著充足的時間可以布置。
而為什麼不直接將半藏給幹掉，也是因為考慮到半藏對於雨之國的意義，無論怎樣，「半神」的威名是雨之國至今安寧的一個因素，要是讓半藏直接消失，那雨之國就不再有著那樣的地位。
到時候何須在意半藏的態度，砂隱、岩隱可以直接將軍隊進入雨之國內，為了避免這種情況的出現，半藏必須得活著，他自己肯定會掩蓋自己的傷勢的，本來雨之國就是情報封閉的地方，他有時間在蒙蔽大國的同時好好養傷。
這件事能得到好處的是「曉」和木葉，前者因為半藏的重傷，消滅行動就無法進行；而因為半藏的重傷，與岩隱的合作也不得不停止，他不能將自己的虛弱暴露在岩隱的面前，否則大野木肯定不會放過雨之國的。
這樣一來，就算沒能得到半藏的支持，可只要岩隱忍者也沒能得到，那木葉也不算是吃虧，依然有種操作的餘地。
「雖然貶低了對方一番，不過，已經失去信念、欠缺磨練的半藏還能有這樣的實力，真是不簡單。要不是可以逼得對方無法使用術，或許這場戰鬥會更加艱難吧。」在彈看來，以半藏現在所表現出來的實力，老紫都不一定能夠比，考慮到水遁的剋制性，就算尾獸化跟半藏的勝負都不好說。
真的不敢想象要是全盛時期的半藏到底會是多麼強大，應該說，不愧是能夠得到「半神」稱號的人，能夠確實勝過他的，也就只有「神」那一級別的忍者吧。
「嘛，雨之國這邊就由他們自己處理吧，我也留了一些方法，只要路線不偏，半藏應該是贏不了的。但是，其他的外來傢伙就別來打擾。」彈喃喃自語道。
他所說的外來傢伙指的就是斑，斑肯定是有安排白絕監視長門的，這些日子裡，彈一直有在尋找著能夠找出白絕的能力，現在終於找到了。
當然，他不是覺得將白絕給抓出來就能解決問題，跟白絕相比，斑和黑絕才是問題，斑倒不是什麼麻煩，現在只是老弱病殘一個，他所住的地方也知道，即便有什麼特殊手段，自己的萬花筒寫輪眼也能夠對付，就是怕黑絕不出現。
不過，彈現在已經想好一個將黑絕引出來的方法，為了達到這個目的，他得先抓個白絕做個鋪墊。
「唉，得扮一回壞人了，幸好只是在斑和黑絕面前耍耍，沒什麼人能看見。」彈心裡默默地想著，便打算去找白絕。
……
半藏遇刺的消息並沒有傳出，就像彈所判斷的那樣，對於大國異常警惕以及意圖維持自身地位的半藏而言，他不可能將自己遇刺的消息說出去，自己能夠活下來已是幸運，他不想在有其他的意外出現。
而因為半藏重傷，他與岩隱忍者的合作不得不停止，避免將自己重傷情報泄露出去。同時，與「曉」的會談也得停止，如果沒有他，能不能消滅「曉」先不說，沒有岩隱出來背黑鍋，他也得承擔風險。
「曉」這邊也不知道半藏遇刺的消息，只有彌彥、小南和長門三個人知道這件事，他們對於半藏早就失去信任，倒也不覺得彈的此舉有什麼問題，只是沒想到彈居然能夠單槍匹馬沖入雨隱忍者村內刺殺半藏。
「這樣看來，我們根本就監視不住你啊，要是你想做什麼，我們攔也攔不住。」彌彥好笑地說。
「可我也不想做什麼啊。」彈笑了笑。
「是啊，因此，你才值得信任，明明有著這樣的力量，卻沒有為所欲為。」小南細聲細語地說到。
「擁有力量的人就應該約束自己的行為，一旦毫無底線，那做出什麼樣的事情都可能。」彈說到，他前去刺殺半藏，也是儘可能避免殺人，就是避免自己因為無顧及的殺人而喪失自己的底線。
「約束自身嗎，我又學到一件事。」彌彥似乎又明白一件事，連連點頭。
「對於擁有強大力量的忍者，如何約束他們的行為也是維護和平的一環。我覺得，將來如果要維護和平，就要建立起這樣的一套約束機制。野心家們為一己私慾而發起戰爭的行為將會被唾棄，依仗力量就胡作非為的人將會被拋棄，如果是有種這樣的價值觀，應該就能保持更久的和平。」彈微微聳了聳肩。
「將來能夠營造出這樣的世界嗎？」長門問。
「當然啦，社會總是在進步的。現在的世界跟戰國時期相比，那也已是好上不知道多少。在今後，比現在的時代還要好的世界肯定會到來的，重要的是有沒有為之奮鬥，並不斷前進的人。」彈說。
「在木葉忍者村裡，也有像你一樣的人相信這點嗎？」
「嗯，說不定還有人能成為火影呢。你們也認識，就是水門先生，應該算是你們的師兄吧，他也是希望能夠改變世界的人，而他有著成為火影的能力。」
「水門師兄嗎？」彌彥點點頭，「如果是這樣，那我對於木葉今後的方針，還真的是非常期待。」
「總之，接下來雨之國就拜託你們了，半藏一時半會無法對付你們，你們可以好好布置。」彈這時從旁邊拉出一個白色的東西，丟到地上，彌彥等人看去，覺得這個傢伙有著人形，但皮膚粗糙得好像如植物表皮一般。
「這是……」彌彥詫異地問。
「似乎是某種查克拉人偶，實力不強，但有著很強大的斂息能力，可能是進行情報作業的。我在附近找到的，不止是在『曉』附近，還有雨隱忍者村那邊也有，我從來沒有見到過這樣的人偶，不知道是哪方勢力，可能不是出自五大國，我只想提醒你們以後小心點這種東西。」彈踢了踢那已經死去的白絕。
「我明白了。」彌彥說。
「那，我就告辭了，你們好運。」彈向著彌彥等人揮了揮手。
「下次再次，希望我們見面的時候是因為雨之國、火之國的和平問題。」彌彥笑著與彈握手。
……
「是嗎，結果是這個樣子嗎？」在與負責對接的自來也見面，並從彈那裡聽說雨之國所發生的事情之後，他不禁有些沉默。
「真的沒想到，那個山椒魚半藏會這樣，他過去明明不是這樣的人。」自來也對於賦予自己、大蛇丸和綱手名號的半藏印象非常深刻，不論是實力還是其人格，即便是敵人，他也覺得半藏是值得尊敬的人，可現在卻……
「這也是沒法預料的。」彈說到。
「嗯，是沒法預料。但好在，你傷到了半藏，讓他不得不停止與岩隱的合作，這讓我們不至於面對惡劣的情況。」自來也向著彈輕輕點頭。
當聽說彈刺殺半藏的時候，自來也是真的被驚到，因為半藏是非常強大的敵人，即便是有著萬花筒寫輪眼，也應該無法戰勝半藏的——如果半藏依然如同自來也記憶里的那樣，確實如此，可聽彈說明半藏的身手因為疏於鍛煉已經退步，其精氣神也衰退，加之自己所聽聞的彈的萬花筒寫輪眼的力量，能有這樣的結果倒也不是特別意外。
「雖然不是我們預想的結果，但在出現這樣的情況，你也能冒著風險，獨自一個人刺殺半藏，並且取得成果，避免雨隱與岩隱合作的情況出現，你的這次任務也算得上是順利。」自來也說，「我會推薦你成為上忍的，相信其他人都會認為，你這樣的表現有資格成為上忍。」
「謝謝您。」彈向著自來也微微行禮。
「好了，在雨之國執行任務那麼久，你也辛苦了，去好好休息吧。」自來也笑呵呵地對著他說。
「是。」
彈離開帳篷之後，在途中碰上波風水門，他向著彈打了一聲招呼，說：「彈，你跟自來也老師報告好了？」
「嗯。」
「是嗎，這一次的任務似乎還挺順利的嘛。」波風水門跟在彈的身邊，說：「嘛，雖然好像跟預計的不太一樣。」
「是，山椒魚半藏那邊沒有爭取到，倒是跟水門先生的師弟師妹們搭上線。」彈點點頭說。
「他們應該不會有什麼麻煩吧？」
「短時間內不會，但之後可能會過得比較苦，現在的『曉』與山椒魚半藏之間沒可能和解，雙方必然得過一場，從我們這邊來說，還是希望『曉』能夠得到勝利。」
「這也是我的期望。雖說他們的理想有些天真的地方，但是，至少目標是好的。」波風水門說，「儘管戰爭可能沒法短期內消失，但以溝通為主的手段確確實實該加強，我覺得不止是大國，連同小國也得加入進來；除此之外，我認為查克拉也應該開始新一輪的研究，不是進行戰爭，而是如何造福民生，如何提升百姓的生活水平，回到過去忍宗的初衷；並且，要建立起一個忍界的共識，將所有掀起戰爭的野心家們，都成為公眾所唾棄的對象，讓他們成為多數人的對立面……」
波風水門向著彈說起自己的理想，其中不乏有著跟彈所相同的想法，其中有些已經有模有樣，有的還只有一個輪廓，但他所夢想的「忍者世界」已經展現在彈的面前，而且這樣的世界是有可行性的，不是極為遙遠才能實現的大同，而是消除封建的、近現代的世界。
「水門先生，我相信你是可以改變世界的人，將來你想要成為火影，那我會全力支持你的。」彈認真地說。
「謝謝你，彈。等我成為火影，就村子與你們家族之間的一些問題，我也希望能夠好好解決。這一代的宇智波有了你，還有你的一些同伴，我想，應該不會重複過去的那些悲劇。」波風水門說到。
「嗯，但是，要實現的過程肯定會很困難吧？」彈看了一眼波風水門。
「怕困難的話，就不要抱有這樣的理想。」波風水門平靜地說，「不論有什麼的困難，我都會不斷前進，即便中途可能會粉身碎骨，我也會繼續前進的。」
「說的是啊，前進吧。」想到擺在自己的面前一些問題——斑、黑絕、引來岩隱忍者的間諜、宇智波內的傳統派——彈知道自己的敵人一點都不少，其中要經歷不少的戰鬥吧。但是，他也不會就此停止的，會不斷向前進，打倒所有的敵人，贏來真正的好結局。
所以，堅定的邁出自己的步伐，向著新的挑戰前進吧——