第5章 酸甜
「好了，煙花也看完了，你們該回去了。」
葉堯本要招呼小天他們回南邊的院子，卻見他們都盯著不遠處的一位老人。
葉堯仔細看了看，那老人旁邊是「一樹」糖葫蘆。
「大伯，這些糖葫蘆我都要了。」葉堯從腰間掏出一錠銀子，「這銀子夠了嗎？」
「夠了，夠了。」那老人想到自己能這麼快賣完糖葫蘆提前回家，高興地不得了。
「哇，這麼多糖葫蘆！」葉堯過來的時候，孩子們把他圍了起來。
「喏，一人一根，拿上就要回家，不然馮叔馮嬸要等急了。」
「好。」小天他們喜笑顏開，拿了糖葫蘆乖乖往回家的方向走。
「這個給你。」葉堯將最上面的一根糖葫蘆遞給了寧嶼兒。
外面很暗，小天他們都在前面走，寧嶼兒微微掀起面紗，咬了一口。
葉堯大概不知道，那是寧嶼兒吃的第一根糖葫蘆。
在過去的十幾年裡，她漂泊慣了，買吃的東西，向來都是考慮最頂飽的那些——包子、大餅什麼的。
酸酸的，甜甜的。
到了小院門口時，其他小孩都進去了，小天遲遲沒有進去。
「你怎麼還不進去吃飯？」葉堯拍了拍小天的頭，將手裡的糖葫蘆木樁遞給了他。
小天接過木樁，抬起頭沖寧嶼兒招了招手，像是有什麼話要說。
「嗯？」寧嶼兒下意識彎腰。
「你就是仙女姐姐，我認出來了，」小天趴在寧嶼兒耳邊說悄悄話，「不過，我會保密的。」
說完后，小天就拿著糖葫蘆木樁一溜煙跑進院子了。
葉堯想著寧嶼兒戴著面紗不方便在小院吃飯，便婉言拒絕了馮叔的邀請，帶著寧嶼兒去江月樓吃「古董羹」了。
畢竟是冬日的晚上，外面已經有些冷了。
江月樓的包間里卻是綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，寧嶼兒感覺周身都被暖意包圍。
菜肉入水發出「咕嘟——咕嘟」的聲音，真真是「浪涌晴江雪，風翻照晚霞」。
「少將軍，謝謝你今天帶我出來，」小火爐燒著，寧嶼兒從小養成的戒備都放下了不少，「若我自己悶在房裡，可能心結會越纏越亂，無法釋然。」
「不謝，我也是給自己找個借口溜出來罷了，」葉堯將涮好的肉夾給了寧嶼兒，「少將軍聽著有些生疏，叫我葉堯就好了。」
「還要謝謝你收留小天他們，我也曾和他們一樣流落街頭，被凍過、餓過，那時候最想要的就是不透風漏雨的家，那南城的小院對他們來說大概是樂園了。」
葉堯：「那小院一直空著，小天他們去了它剛好發揮作用了。你說了太多謝謝，我們是一家人，無需這樣客氣。」
寧嶼兒淡笑了一下，葉家的恩情太多，便是說再多的感謝也還不清了。
「聽我娘說，離島大火之後，我父親派人將你們送去了孤童院。那後來你為什麼還會四處漂泊、居無定所？」
寧嶼兒：「夫人說得不錯，將軍派人將我們送去了孤童院，那裡的主僧德高望重且與世無爭，不計較我們身上的離島字痕，算得上是一處世外桃源了，我與其他逃出來的孩子們在那裡也過了幾年平靜的生活。
可兩年後，主僧圓寂了。他的大弟子三戒並未斷絕塵根，自主僧離開后，貪念愈重。
有一日，三戒帶著兩個比我大幾歲的姐姐出去，說是去買些東西，可那些姐姐再也沒有回來。
有人問過他那兩個姐姐去哪裡了，他說送她們去享福了，外面的榮華富貴，以後也會給我們。
過了一月，有一位大哥哥隨他出去買菜，回來告訴我們，他路過一風月之地時看到了其中一個姐姐，說她穿著桃紅的衣服，一肥頭大耳的男子摟著她的腰。
他告訴三戒時，三戒狠狠踢了他一腳，說是他認錯人了，那根本不是什麼故人。
可後來，又有一位哥哥出去買菜，故意路過那裡，又見到了那位姐姐。他趁著三戒去賭場的空當，和那姐姐搭了話，才知道三戒當日將她們賣給了那裡的青樓，簽了賣身契，拿了許多銀子。
那時，我們才知道三戒口中的「榮華富貴」竟然是「逼良為娼」。
他對男娃拳打腳踢，將稍微大一些的女娃送去青樓，我們都不想再坐以待斃，便商量要找准機會一起逃出去。
那年中秋的前一日，三戒不顧主僧禁忌，買了許多酒肉在自己房中享用，下午時分，就喝得醉醺醺的。
我們覺得這是個逃跑的好時機，騙看門人說，三戒讓我們出去置辦中秋物品。
那看門人覺得出去的人太多，只允許五人作伴出去，其他人只好先留在院中。
那五位哥哥姐姐離開之後，我們便趁其他人不注意在牆邊摞起石塊，打算翻牆出去。
最後一個人剛要翻上牆的時候，那本喝得醉醺醺的三戒突然從屋子裡出來，看到那副場景就呲牙咧嘴地叫罵，院里其他人都聽到了，都出來抓我們。
一群人實在不好跑，我們便分開了，大街小巷都有逃竄的孩子。
我進的是一個窄巷子，原以為到最後會是死路，卻意外通到了那裡的一處碼頭。
我見前方有一家三口人上船，便悄悄跟在其後，裝作是其中一員，那船夫也未發覺。
船開了，三戒的人才趕到了碼頭，他們也無可奈何，只能幹瞪著眼看我離開。
雖然成功逃離了三戒的魔爪坐上了船，但我並不知道船往哪裡開。
在船上的兩天兩夜，我沒有水也沒有吃食，只有一個無知的孩童給了我半張他不喜歡吃的餅。
船上了岸，才知道那裡是離京城最近的一處地方，城門上寫著鄴城。
那年，我才六歲。原以為逃離了地獄，沒想到之後的日子便是看不到頭的飢餓與寒冷。
鄴城有丐幫，他們見我是新來的，都欺負我，搶我討來的吃食，抓破我的衣服。
直到後來，我在街上賣藝、表演雜技，才勉強能賺點錢填飽肚子。
再後來，我坐著商隊的車來到了這裡，城中沒有安身之地，便住在了城外無人問津的那座破廟裡。」
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