第 6 章

桂香和姚家姐弟都是熟識的，她開心地和大家打了招呼，就把明蓁拉到身旁附在她的耳邊說道：「明蓁姐，我把你送給我的那個蟈蟈和籠子一起賣了五兩銀子……」

桂香的語速很快，聲音都帶著顫意，明蓁簡直懷疑自己是不是聽錯了。她驚訝地看了桂香一眼，見她滿眼的喜色，這才信了。

「是陳少爺？」除了他，明蓁想不出還有誰會花五兩銀子買一個草編蟈蟈。

「嗯嗯……」桂香不住的點頭。

「我擺了這麼多隻草編蟈蟈，可是陳少爺從攤位上經過的時候，一眼就相中了你送我的那一隻，非要給銀子買走。」

桂香面上有些不好意思，畢竟那隻蟈蟈是明蓁送給她的。

「原本我沒打算賣的，可是陳少爺直接扔給我五兩銀子，我就……」

明蓁笑了，她明白桂香的意思。「一隻草編蟈蟈賣五兩銀子，說起來還是我們賺了，為什麼不賣呢？」

桂香也是這麼想的，她真是太開心了，沒想到陳少爺出手這麼大方。

桂香低頭想要把荷包里的銀子掏出來，明蓁趕緊阻止她。

「今日街上人多，財不露白，你自己小心收好了!」

「明蓁姐，那個蟈蟈是你編的，回頭我把銀子給你。」

明蓁輕笑：「東西已經送給你了，賣多少銀子都是你的，我不要。」

姚家兄弟對桂香的生意興趣不大，畢竟這些方勝、香包什麼的，大都是女兒家喜歡的。兄弟幾個一直在一旁靜靜等著明蓁，只有明珠有些好奇。

「明蓁姐，你和桂香說什麼悄悄話呢？」

「沒什麼，桂香一個人在這裡擺攤，我多問幾句罷了。」

明蓁拍了拍桂香的手讓她安心，「我們還要去縣衙門口去看舞獅，就不耽誤你做生意了。」

幾人離開了桂香的攤位，明珠有些不屑，對桂香的小生意很是看不上眼。

「明蓁姐，你怎麼不勸勸桂香，她一個未成親的女子拋頭露面的做小生意，於她的名聲也不好。咱們姚家可是詩書禮儀之家，她這麼做也連累族裡的姐妹。」

明蓁皺眉，很是不喜歡明珠這樣貶低桂香：「明珠，桂香老實本分的做些小生意有什麼名聲不好的？咱們縣城的商戶多如牛毛，還有專門為女子開設的綉庄、首飾鋪子，出來做工的女子也有不少，她們都是自食其力，哪裡就丟人了呢？」

明謙也贊成明蓁的話，「大姐說的是，我覺得桂香姐做這些比她家裡那幾個好吃懶做，只靠著父母養的堂兄弟要強多了。」

明珠見眾人都不贊成她，也只得嘟囔一句。

「我是覺得一個香包才賣幾文錢，一天下來又能掙下多少銀錢。桂香這麼辛苦，還不如想法子嫁個好人家輕鬆呢。」

明蓁沒有繼續和她爭辯，只能說是人各有志吧！

越臨近縣衙的方向，街上的人就越擁擠。明謙小心護著姐姐，又把明澤拘在身邊，不許他在人群中擠來擠去。

喧鬧的鑼鼓聲響起，縣衙旁的空地上舞獅表演已經開始了。兩人身披著金黃色的獅子皮隨著舞獅人手中的繡球做出各種動作，兩隻「獅子」凌空舞動，上下跳躍翻騰。

明澤激動壞了，跟著人群一起大聲歡呼，目不轉睛地盯著「獅子」的表演。

明蓁雖不像弟弟那般痴迷，但也看得津津有味，這兩隻獅子的造型很是威武，舞獅人也有一定的功夫底子，步伐多變、動作矯健有力。

越來越多的人被舞獅的熱鬧吸引過來，明蓁姐弟幾個在人群中險些被擠散。明謙護著姐姐，趕忙招呼大家一起離開。

「明澤，人太多了，咱們先走吧！」

明澤有些戀戀不捨，但還是乖乖聽話，跟著二哥一起往人群外走。

直到離開縣衙很遠了，明澤還在回味剛才的表演,不停和明蓁說起剛才舞獅的師傅有多英武，很是遺憾沒能多看一會。

明蓁輕笑：「今日縣城的熱鬧很多，我們還要去看賽龍舟呢，到時候讓你看個夠。」

明謙則是在一旁教導弟弟，「萬萬不可玩物喪志，只顧貪戀玩耍，回家后還要用心讀書。等下次學院放假的時候，我可是要檢查你的功課的。」

「知道了，二哥，我會用功讀書的。」

二哥的說教，明澤不敢反抗。不過他嘴上答應著，眼睛卻還是不住地看向街邊好玩的地方。

「大姐，二哥，你們看，橋邊圍了那麼多人在做什麼。」

明澤說著話已經跑了過去，明蓁趕忙跟上。

「快點，快點，下注了，大家看好哪只雞就壓哪只，比賽馬上就開始了……」

橋邊的空地上站了一圈人，人群中間用白色的粗麻布圍起一圈布圍欄，足有二尺余高。一身褐色短打裝扮的小廝抱著一隻青羽公雞向圍觀的人群展示。

這隻公雞看起來很是健壯，高昂著頭，羽毛抖擻，就連眼神也比一般的公雞要銳利。

明蓁看著有些好奇，悄聲問道：「明謙，這些公雞是要公開叫賣嗎？」

「大姐，這些並不是尋常的公雞。你看到一旁坐著的那幾位公子沒有？有高縣丞家的二公子、還有城裡幾位富商家的公子，他們平時最愛聚在一起鬥雞，剛才就是在下注。」

明謙的眉頭微皺，這幾位都是縣城裡有名的紈絝子弟，平日里他們鬥雞都是在專門的斗場舉辦，不知今日為何在橋邊就開賽了。

明蓁還是頭一次見到鬥雞的場面，不免好奇地多看了幾眼。明澤就更不必說了，瞪著眼睛一臉探究地盯著小廝手裡的公雞。

忽地，明澤眼前一亮，興奮地指著場中某處拉著明蓁看過去。

「姐姐，你快看，那位公子手中拎著的蟈蟈籠子和你送我的那隻一模一樣。」

明澤的話讓明蓁愣了一下，她不由得順著弟弟手指的方向看過去。

橋邊的柳樹旁，一位身著竹青色錦袍的男子慵懶的坐在石墩上，他的手裡把玩著一隻櫻草色的草編籠子，草籠子被編織成六角亭的模樣，裡面趴著只通體碧綠的蟈蟈。

明蓁一眼就認出，這正是自己送給桂香的那隻蟈蟈籠子。

此刻，這隻籠子正被人拎在手裡上下搖晃，拎著籠子的那隻手修長白皙，隨著手指無意識地晃動，蟈蟈籠子也跟著在空中翻滾了一圈。

地上，一隻紅羽黑腿的公雞，撲棱著翅膀沖向草籠子，它眼神銳利地盯著草籠子中的蟈蟈。

下一刻公雞的雙腿離地，猛地向上一躍，卻在離籠子還有一寸距離的時候敗了下來。

公雞有些羞惱，伸長脖頸高聲鳴叫了一聲，又鬥志昂揚地向著蟈蟈籠子衝過去。

可是這一次拎著籠子的人卻不再逗弄它，而是把蟈蟈籠子高高提起。

「紅將軍，你也覺得這隻蟈蟈很漂亮是不是？可惜這隻不能吃，你好好比賽，贏了的話我就帶你去後山逮螞蚱吃。」

男子的聲音張揚，帶著一股勢在必得的氣勢，彷彿他口中的「紅將軍」已經贏了。

他身旁一位搖著紙扇的男子面上有些不耐煩：「陳霖淮，別光顧著在那擺弄你的破草籠子了，你的這隻雞還參不參加比賽呀？」

陳霖淮揚了揚手中的蟈蟈籠子，眉眼一彎，笑了起來。

「高文傑，你等著。今日本少爺就讓你見識一下「紅將軍」的威風。」

明澤的注意力都在那隻蟈蟈上，語氣有些忿忿不平。

「那位公子居然說什麼破草籠子，這隻蟈蟈籠子和姐姐編的一樣，明明很好看。」

「明澤……」

明蓁忙低頭拉了拉明澤的衣袖，示意他不要亂講話。雖說這個蟈蟈籠子是陳少爺從桂香那裡買來的，但明蓁還是不想被人發現是她編的。

她已經猜到了，這人大概就是桂香口中那位出手大方的陳少爺。

不得不說這位陳少爺倒是真生了一副好相貌，面如冠玉、目若朗星，一襲竹青色綉雲紋的錦袍更襯得他身姿挺撥、神采奕奕。可他一笑起來，嘴角的酒窩便若隱若現，頓時又讓人覺得有些憨憨的。

明蓁心裡升起一個念頭，怪不得大家說他人傻銀子多，倒還真是一副很好騙的模樣。

果然，在高文傑幾人故意起鬨下，明蓁就聽那位陳少爺很是豪爽地吩咐自家的小廝取了二十兩銀子出來下注。

姚家對子女管教甚嚴，姚明謙在書院里也是潛心讀書，對這些玩樂事務一概視為惡習從不沾染。此時他也覺得不能讓姐姐和幼弟見識到這些。

「明澤，我們走吧！」

明澤不想走，他覺得鬥雞比賽肯定比舞獅表演還要有趣。

「二哥，我們再看一會嘛。」

明官就更不必說了，他比明澤還要痴迷呢，早就擠到人前跟著眾人一起喝彩去了。

姚明珠也跟著阻止：「二弟，好不容易來一趟縣城，就讓明澤好好玩一玩吧！」

幾個人都不肯離開，明謙很是無奈，皺眉看向明蓁。

「大姐……」

明蓁輕笑，她這個弟弟少年老成，平日里極為自律，即便是出來遊玩也不肯放鬆。

「明謙，你也不必太緊張。我們只是看看熱鬧，不下注參與，就是爹爹在也不會怪罪的。況且，古時鬥雞也是一項雅事，我讀詩文時就常見到描述鬥雞的詩句，今日我們也開開眼界。」

明蓁不希望自家的弟弟只一心關起門來讀聖賢書，世情百態，多見識一下並沒有什麼壞處。

既然大姐都這麼說了，明謙也就不反對了。就像大姐說的，趁此機會揣摩一下詩文也好。

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