0843 征服！新的啟航！
從城門裡列隊而出幾十號人，人人袒露著上身赤著雙手，表示自己沒有攜帶任何兵器，而帶頭一人便是支邪可汗。
他親手提了一根繩子，繩子的另一頭綁著一個狼狽不堪、衣著破爛，臉上還青一塊紫一塊的人。
即便已被打得脫了相，蕭文明人就能認出此人的身份：就是董鴻儒！
他自己和董鴻儒打過多少次交道了，就是化成灰都能認識這位老冤家，如今活生生一個人出現在蕭文明的面前，他怎麼可能認錯？
好不容易總算是活捉了董鴻儒了，蕭文明再也不能讓意外發生，立即叫戴松點起蕭家軍中幾個武藝高強、頭腦靈活的兄弟，把董鴻儒看押起來，未經自己的允許，任何人不能同他見面！
雖然董鴻儒敗於蕭文明的計策和實力，但是其直接原因，畢竟是被自己的同伴所擒獲的。
因此這位白炎教的教主，表現得很不服帖，兩隻眼睛死死地盯著蕭文明，一開口就想說幾句狠話出來。
可是蕭文明卻搶先說道：「我說董大教主，你別用這種眼神瞧著我，歷來成王敗寇，就是這麼一回事兒。不過你放心，你的妹妹是我的妻子，你是我的大舅哥，我不會殺你的。你從中原跑路，又是戎羌草原，又是西域沙漠，太辛苦了，還是回江南老家吧！」
說著，蕭文明一揮手，便讓人把董鴻儒拖了下去。
處理完了董鴻儒就是支邪可汗的問題了。
支邪可汗這一仗損失極大，滿打滿算已經剩不下幾個手下了，這讓蕭文明心中大定——倒不是覺得他有多麼難對付，只是蕭文明終於可以極小的成本，就可以實現自己的諾言了。
就算支邪可汗自行除去了草原大汗的名號，將他放回原來的領地，就憑他現在的實力，想要在發展壯大成為蕭文明可以看一眼的對手，恐怕沒個幾十年的時間三四代人是不可能的。
拿下了高昌國，蕭文明平定西域的行動，基本上也就可以告一段落了。
蕭文明心裡很明白，征服一個地區簡單，要保持長期的統治卻很難，就目前的生產力和科技發展水平，維持住中原的基本盤幾乎已經是極限了，戎羌草原只能靠耍弄勢力平衡才能保持優勢地位，至於西域諸國，只要他們承認中原王朝的宗主國地位，保證陸上貿易通道的安全，蕭文明就可以心滿意足地離開了。
但是這時又一個新的變化到來了，而這個變化，在表面上卻以一個喜人的狀態出現。
原來是蕭文明攻下高昌國，消滅了曾經在西域所向披靡的戎羌勢力，一時之間聲威更勝從前，西域各國紛紛來高昌城朝見不算，就連許多打算從事中原與外國貿易的商人，也十分殷勤地過來巴結。
而在這些商人之中，又來了一個蕭文明的故人，原來是拜占庭的公主索菲亞。
一見索菲亞的面，蕭文明初始感到高興，立刻卻又震驚了：「索菲亞公主，你不是在海上嗎？怎麼突然跑到這裡來了？」
索菲亞坦然回答：「我最近就在這一帶做生意，聽說爵爺取得了大勝，就特意過來給你慶賀。」
蕭文明臉色一直沉，隨即又換上了笑臉：「原來如此，沒想到你生意做得這麼大，這是好事啊！無論是水路還是陸路，咱們都可以做生意上的合作夥伴，大家一起發財！」
「是啊！大家一起發財！」索菲亞應和了一句，便又提出了自己的要求，「咱們都是老熟人了，能不能讓我在高昌城裡建一座商棧？有個落腳的地方，也好堆放一些貨物。」
「這話說的，高昌城又不是我的，公主要不要建商站，也輪不到問我啊！」
索菲亞裂開大嘴笑道：「中原話講：當著明人不說暗話。爵爺也不用過謙，別說是在高昌城了，整個西域百十來座城池，百十來個國家，爵爺說一句話，有哪個敢反對？」
索菲亞把情況調查得這麼清楚，蕭文明更是無話可說，只能往回圓了一句：「沒想到公主這麼看得起我，那好吧，我答應你，高昌城裡的商站你儘管建，誰要是找你的麻煩你就來找我好了。」
「一言為定！」
於是索菲亞又祝賀了蕭文明幾句，送上了一些歐洲的特產，便告辭離開了。
索菲亞的到來讓蕭文明感到一絲的危險，便再也沒有心情接見其他的商人和特使了。
打發走了眾人，蕭文明立刻找來戴松，開口就是一句極其重要的話：「我有一事相請，還請小戴將軍千萬答應！」
蕭文明原本就同戴松的關係極好，加上雖然是年齡相近，說話忽然那麼客氣，一下子就讓戴松意識到蕭文明接見異常重要，點了點頭：「爵爺但說無妨。」
「能否請小戴將軍留在西域？」
「軍爺此話怎講？」
「我打算在高昌城裡建立定西幕府，設立定西大將軍，並派軍駐守，用以節制西域各國。首任大將軍，便是小戴將軍你了。這項重任除了小戴將軍之外，便無人再能承擔，還請務必答應。」
其實如何統治西域的問題，蕭文明早就和戴松商量過了。
建立幕府派將軍和軍隊駐守，便是其中一個選項。
只是那時高昌城還未攻下，董鴻儒和支邪可汗也尚未被俘虜，考慮這件事情的時機也沒有必要，那麼倉促就作出決定。
可僅僅過了幾天時間，就變得這麼著急了？
要留戴松在西域當這個其實還並不存在的定西大將軍，這讓戴松本人也感到措手不及。
「爵爺，倒不是我不願意，就是此事怕也不急於一時吧？要麼找溫先生也商量一下。」
「很急，不能再遲疑了。」
說著蕭文明便擺出了自己的擔心，隨著索菲亞的到來，可見歐洲那邊的勢力已經有滲透入西域的趨勢了。
雖然眼下歐洲各國加起來都未必是中原王朝的對手，但是靠著在真實歷史上的知識，蕭文明也絕對不能小看歐洲人的潛力，很多事情必須要做到防微杜漸、未雨綢繆。
現在蕭文明有餘力有閑暇下一步閑棋，當然是要想辦法將對手潛在的活路全部堵死！
聽到最後，戴松已是瞭然了，終於點頭答應下來：「既然是家國大事，我也願意替爵爺分憂，留在西域也沒什麼大問題，男兒志在四方嘛！」
蕭文明先是感謝了戴松幾句，便又同他商量好了打算留下來駐守西域的軍隊的數量和構成。
準備留下一千蕭家軍、兩千新軍，再加上兩千戎羌騎兵，一共五千人的核心軍隊，再加上為數不少的西域諸國的僕從軍，已經足以橫掃戰鬥力羸弱的西域各國了。
哪怕是從外面來了侵略者，抵擋個兩三年都不成問題，到時候中原早就已經徵調大軍西來，可以讓入侵的敵人，嘗一嘗世界上最強大的軍隊的威力了。
同時，在戎羌草原的西面留下這麼強大的一支中原的軍隊，對於掌控整個草原的局勢也是極為有利的。
戴松是懂得用兵的行家，見自己手上將會有這樣一支強大的軍隊，立刻拍著胸脯保證：「爵爺儘管放心，留我在西域，不但能夠綏靖地方，還要開拓進取，讓全天下全都知道我們的威名！」
蕭文明笑道：「小戴將軍要是有這樣的計劃和興趣，我自然支持。不過我留將軍在此的本意，也是想讓你和宋二小姐飽覽異域風情，順便用你的威名震懾住敵人，讓他們消停一陣，順便接受既定現實，也就可以了。我和小戴將軍約定三年為期，三年之後，便派人過來換防，不會讓小戴將軍伉儷二人久別家鄉的。」
這其實也是蕭文明故意設計的制度。
西域同中原遠隔千山萬水，交通和通訊十分不便，在這裡留下一支強大的軍隊，相當於是將兇猛的雄鷹撒手放了出去。
雄鷹聽話的話可以給它的主人帶來豐厚的獵物，可要是雄鷹不聽話了，搞不好反過來還有啄傷主人的眼睛。
戴松，蕭文明是放一萬個心的——如果不放心他，也不會讓他做首任的定西大將軍。
戴松後任的人選蕭文明也想好了，就讓他手下三個頭目輪流擔當。
這樣一圈輪下來就是十二年的時間，他們都是青年才俊，年紀最大的也不過二十齣頭、三十不到，就憑他們幾個互相輪流，就足以保證西域四十年的太平。
可是四十年以後呢？
所以定西大將軍這樣緊要的位置，必須三年一更換，既可以防止有人擁兵自重，也可以引入競爭機制，始終將西域守軍保持在良好的作戰狀態中。
如此這般的一番部署之後，蕭文明終於回到了洛陽城。
又一次的凱旋，幾乎讓城中的百姓感到麻木了。
照例是列隊歡迎、鼓樂齊鳴，卻有一種例行公事的枯燥乏味感，就連皇帝趙宗，親自出城十里迎接，都顯得是那樣的平平無奇。
已然成為天可汗的蕭文明，回到洛陽城之後，略微布置了一下幾項重要的工作，便要返回江南臨海屯去，就連他俘虜的前任皇帝、康親王以及白炎教主董鴻儒，也要一併全都帶著去。
當今的皇帝趙宗一聽到這個消息，趕忙親自到相府來挽留：「洛陽乃天下之中，天可汗只有留在此處，才能節制萬方，還請留步。」
蕭文明含笑道：「皇上這就有所不知了，若是單論中原的話，洛陽確實是天下之中。可你看看全世界，洛陽也不過是一座稍大的城市而已，沒必要一定要駐守在此。只要消息靈通，我去江南一樣可以管理政務軍務，皇上就不必擔心了吧！」
皇帝還要挽留。
可蕭文明又拋棄了一句話：「皇上可別忘了，拋去天可汗的尊號，再不談信義公的爵位，其實說到底，我到現在還是臨海屯的千戶，守土有責，我不回那裡去，還能去哪裡？」
好一個臨海屯，這一座位於長江下游，位於整個東亞大陸海岸線正中心的小小的屯田所，從此愈發地風雲際會、更加壯大，成為貿易的中心。
而工業革命的標誌——蒸汽機——的第一圈齒輪旋轉，也將在此處發生。
隨著蒸汽機的推動，歷史的車輪終於在臨海屯，發出了第一聲吱呀，一個新的時代，即將揚帆遠航！
眼前的太平洋、身後的大西洋，正等待著蕭文明去不斷征服！