第3章 初見
冷秋拎著水壺回到前院，與鳴夏說起先前所見所聞，鳴夏極不屑道：「她這是受了冷落，想著法兒往五爺跟前湊呢。」說完一本正經警告冷秋：「千萬別做叛徒，我昨兒個試問五爺，五爺的意思是，冷著她，待一年半載之後，五爺離開此地之時，許她以完璧之身回家去。」
「那不是白白耽誤人家姑娘好年月嗎？」冷秋惋惜道，想到方夫人那張嬌麗容顏，訥訥道：「五爺該是還未見過方夫人，見過之後，興許會改了主意。」
鳴夏笑道：「你當我們五爺是什麼人，才不是那種見了美人走不動道的。咱五爺自小在美人堆里長大，京城多名貴的花都見識過，怎會被這隆城一朵無名小花亂了心神。」
「我覺著，這方夫人不簡單，我若是男子，也會被她吸引。」冷秋聲言，想起方夫人在廚房間那利落的談吐，沉靜而又極富磁性的腔調，加之那雙明麗幽然的大眼，只怕世間少有男人能抵抗得了她的魔力。
「你怎麼回事，就出去拎個水的功夫，魂就被她勾了去，看樣子，你遲早是要叛變的了。」鳴夏惱聲道。
「什麼叛變不叛變的，」冷秋揚聲回嘴，「咱侍候五爺四、五年多了，自然是事事向著五爺，忠於五爺。五爺決定的事，萬難改變，哪裡是我這個小丫環能左右得了的。」
「知道就好！別白費心思，別自作主張！五爺感情之事，用不著你我操心。」
……
一頓午飯，讓院里上上下下十多人對方夫人有了全新的印象，原來這位方夫人還是個廚藝精深者。
過了十來日，方夫人從總攬廚房之事，到總攬全院之事，並逐步涉入蕭家在隆城的庄地、商鋪之事。
丁總管遵三夫人的指示，將蕭家在隆城置辦的產業漸漸交託到方夫人手上，未料，方夫人是個見識不一般，極聰慧的女子，接手極快。不過月余時日，已將內外打點得井然有序，弄得丁總管已無事可幹了。
丁總管對方夫人的才幹十分滿意，在給三夫人的回信中對方夫人大加讚賞。隱隱有種自豪之感，覺得自己牽就的這樁親事八分圓滿，不枉當初費了許多精力、砸下那豐厚的聘禮。
剩下的兩分不圓滿，緣於方夫人與五爺的感情之事。成婚月余，五爺依舊早出晚歸，對方夫人不聞不問。而方夫人好似也在刻意迴避五爺，只要五爺在前院，便絕不往前院去。
雲錦對現在的生活狀態十分滿意，嫁進來，比從前在方家自由快活許多，不必遵守那些繁複而刻板的規矩，不必看其它人的臉色行事，連晨昏問安的人都沒有了。完全可以按照自已的意願打理院內、外事務，辦完了外面的事，晚上可以窩在自己的房中做任何自己想做的事。
更令她高興的是，從冷秋口中得知，五爺遲早是要將自己放歸的，每每想到一年半載之後，便可重獲新生，便滿心愉悅，對未來充滿期許。
一年半載的時日，足夠攢下不少銀兩，從前在方府，周圍全是人精，累死累活三年，也只扣下十幾兩銀子。如今在此處，五爺不管事，丁總管是個寬厚的，每月從廚房食材費中、從庄地、從商鋪中可扣下約五十兩銀子，當然，自己也為他們賺得了不少銀兩。
只有攢下足夠的銀兩，將來才可過上自己想過的日子。
已是早春時節，冰雪還未消融，氣候依舊寒冷，但絢目的太陽讓人心情不錯。辰時，雲錦抱著一疊賬本去前院東廂房找丁總管交賬，腳剛邁進前院，便聽見裡邊有人說話，雲錦立即轉身要往回走。不料，眼尖的丁管家從窗口瞧見了她，熱情招呼她進來。
雲錦就站在院中對丁管家聲喊：「剛想起來，賬目上有幾處錯漏還未改過來，我等會再來。」
「何必來回跑，我這裡有筆有墨，完全可以在這裡改嘛。」丁管家說著步出東廂房笑迎雲錦。
面對丁管家淳厚的笑顏，雲錦抗拒的心沒那麼堅決。遲疑間，丁管家又說：「方夫人來的正好，方夫人上次提議開拓鐵礦、藥材生意，我這裡有好些疑問想問。外邊冷，咱屋裡細說。」
雲錦猶豫片刻，在丁總管熱切的注視下，終邁腳向屋裡步去。
進屋便見茶案前坐著一位挺拔軒昂的男子，男子抬首看過來。
「五爺！」雲錦屈膝行禮。
蕭執第一次見雲錦，但見眼前女子發烏膚白，臉龐雅緻，腮上還帶點嘟嘟肉顯出幾分稚嫩，方才對視間，對方黑黑亮亮的瞳仁令人過目難忘。
此刻她低著頭，垂眉順眼，一副無情無緒的樣子。
蕭執凝視了雲錦許久，腦海間自然浮出有關於眼前之人的所有信息，只可惜腦海里儲存的信息實在無多。
丁總管見兩人情態，找了個打水的借口離開。
雲錦明白丁總管的意圖，很想隨同他一起離開，頗後悔方才答應丁總管入進來。
「你是，方鵬的妹妹？」蕭執突然問，想了半天，想起方家一些過往，畢竟方家曾經也是名門旺族，仔細想，能想出一些事情。
方家是書香門第，出過不少狀元，似乎還出過首輔。而與方家唯一熟識的人便是方鵬，那個表面溫文而雅，打起馬球來卻如颶風一般的男子。
「是。」雲錦回復。
「同胞兄妹？」
「不是。」
見雲錦還懷抱著賬本杵在門邊，蕭執道：「坐下說話吧。」
雲錦倉皇抬頭，聲道：「突然想起，后廚還有些事未交待，五爺慢坐。」說完，不等人回復轉身匆忙離去。
蕭執皺眉看著那避瘟神一般忙忙奔走的身影，鼻子里呼出一氣兒悶濁之氣。
雲錦回到居院，抱著賬本坐在書案前怔怔發愣。
小桃來來去去之間探了三回頭，見自家主子從前院回來后就一直坐那兒保持著同一姿勢動也不動，擔心地走上前來聲問：「夫人，遇到難事了嗎？」
雲錦轉頭，聲問：「五爺今日怎麼在家？」
小桃一怔，「夫人問奴，奴也不清楚啊。」
雲錦沉嘆口氣，低聲問：「潔瑜來信了嗎？」
「沒有呢。」
「替我研墨吧，我想去封信，問問她京城的聞大小姐是否議親。」
小桃神情略變，「夫人，五爺對你……」
「沒什麼。」雲錦輕輕將手中賬本放下，取來紙筆，等墨間回想五爺那雙極具侵略性的眼睛，心中很是不安。
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