第4章 汗血寶馬
悠悠過了十數日，日子風平浪靜，不過這段期間五爺回院用膳的次數明顯增多了，但五爺用膳都是在前院，由丫鬟婆子侍候用膳。雲錦提吊著的心漸漸安穩。
這些時日，雲錦時常與丁管家一同外出，賣掉了一些不盈利的鋪子，做起了礦石和藥材生意。丁管家發現雲錦做生意駕輕就熟，其對市場反應敏銳，又頗具慧眼，更可貴的是，其對本地人、本地市場的行情極為了解，礦石和藥材生意很快走上正軌，贏利是遲早之事。
漸漸地，一些巡視、收賬、監察之事，丁管家放任雲錦獨自去辦。
一日晌午，雲錦牽了一匹馬回來，說是撿了個寶。丁管家不懂馬，只覺得這匹馬比起一般的馬要瘦小，毛色既不純也不光亮，整個看起來有些邋遢，實在看不出哪裡好。
「你等會。」丁管家對雲錦留下一句話急步往後去，不一會兒，丁管家和五爺一道從長廊遠端走來。
雲錦見到五爺，下意識想躲開，可五爺已經瞧見了自己，這時候躲顯然不合時宜。而且，這馬極是難得，倘若那二人暴殄天物將這馬隨意處置了，白白浪費自己一番心血不說，還將損失一筆不小的資財。
蕭執見到馬，眸色一亮，見雲錦一隻小手不停輕撫馬鬃顯是一副十分愛惜的樣子，不由心生疑慮，想她一個小丫頭怎會識得這汗血寶馬？當下神色淡然問道：「這馬，你是從哪裡得來？」
雲錦回：「稟五爺，回家路上，遇一位外地客商在酒樓吃飯不給銀兩，倒想騎馬奔逃，卻被酒樓夥計攔了下來。客商無錢付食費，夥計要拿他的馬抵銀。我見這馬不是俗物，便與客商商討，以一佰五十兩銀子將此馬買了下來。」
丁管家咂舌，「一百五十兩？比普通的馬貴了四、五倍不止。」說完走近馬身，仔仔細細觀察，邊觀察邊納罕聲言：「這馬究竟有何不同？方夫人莫不是被人騙了？」
雲錦慨聲道：「這馬便是傳說中的汗血寶馬，源自天山西邊。明日放到競易市場上拍賣，至少能賣到一千兩銀子。」
「你要將它拿去拍賣？」蕭執挑眉聲問。
「當然，不賣的話留著作什麼？」雲錦自然回復。
蕭執一陣氣悶，堵得說不出話來，原以為她是要獻這馬來討好自己，現如今看來，自己是自作多情了。無怪乎他那麼想，自小到大，因為生得好看，異性緣奇佳，不斷有女子主動示好，到了隆城，雖然忙得腳不沾地，履行公務中，依然不乏妙齡女子獻媚。
「呵，」蕭執嗤笑一聲，看向丁總管，神色莫名道：「你調教的好人才。」說完轉身大步離去。
雲錦話外聽音，已是明白五爺想要留下這匹馬，卻故作茫然不解地問丁總管：「五爺那話是什麼意思？是誇我會掙銀子嗎？」
丁總管看著雲錦半天不作聲，末了，嘆聲道：「這馬別賣了，咱不缺那一千兩銀子。」
「啊，」雲錦恍然大悟，「五爺喜歡啊，幹嘛不直說呢？」
丁總管語塞。
馬被留了下來，雲錦的麻煩卻接踵而至，許是她的「不開竅」惹惱了五爺，五爺開始挑她的刺。
「這帳目怎麼做的這般粗疏？輸運費只一筆帶過，都看不出用的究竟是人力還是車馬。」
「那幾名礦商你都知根知底嗎？錢給了他們，有沒有派人盯著？萬一他們卷錢跑路，你可有法子追回來？」
「宅院修繕整葺費都花到哪兒了？怎不見有變化？」
……
從來不管家務事的五爺開始督查院內外所有事，每天晚上，雲錦被叫到前院訓話。
看著燈下那張慘白的小臉，蕭執沒有絲毫憐惜之情，反倒惱恨不已。無論他挑出什麼刺，對麵人兒惜字如金，解釋一兩句之後便不再說話。任他如何訓，她只如木樁一般低著頭靜立著，從來不多辯解、不討饒。
有時，蕭執壞心思地打開窗讓冷空氣灌進來，看著她櫻紅的嘴唇漸漸發白，期望從那張小嘴裡聽到服軟的話，結果到最後，自己冷得受不了也未聽到她半句軟話。
訓的次數多了，蕭執自己都覺得自己似個討人嫌的嘮叨鬼，加之近來事務多，身體有些疲憊，這晚便草草數落了幾句，放她回去。
這次，雲錦卻未急著回院，踟躕著嚅動嘴角，似有話要說。
見她這樣一副情態，蕭執好奇地重新打量她，總算在這張臉上看到別樣的神情。
「有什麼話，說吧。」蕭執催促。
雲錦抬眼看了看蕭執，張了張嘴，終吐出「沒事」兩個字，隨即低頭快步離去。
蕭執憤怒得要抓狂，這丫頭，氣人的本事漸長，白費自己這許多日的唇舌。也不知自己是著了什麼魔，明知道這是個渾身帶刺的仙人球，偏想要去拔光它的刺，結果刺沒拔掉幾根，倒被扎得生疼。
雲錦其實是想對五爺說，后廚里燉了花旗參乳鴿湯，這湯養陰補血又敗火。乍一想，此舉有討好的嫌疑便住了口。
想了好幾日，才想出這麼一條對策，如果美味的湯能讓五爺不再佔用自己寶貴的晚上時間，那她情願天天換著花樣燉好喝的湯給他。
步出前院，路遇打水回來的鳴夏，雲錦靈機一動，上前主動打聲招呼。
鳴夏略感驚訝，一直以來，從未給過這位方夫人好臉色。方夫人幾次主動示好，自己都刻意冷臉相對，是以，兩人一直保持著生疏的距離。今晚，不知她為何主動親近。
「鳴夏姑娘，我這裡有件事想勞煩。」雲錦客氣聲道。
鳴夏冷聲回應：「勞煩不敢當，方夫人有事吩咐吧。」
雲錦不繞彎子直言道：「丁總管說五爺最近十分勞累，氣色不大好，讓我給五爺燉些滋補湯。鳴夏姑娘知道，五爺近來對我極為反感，我若是將這湯呈上去，五爺定是不喝的。
所以，想請鳴夏姑娘幫忙，想個法子將這湯端到五爺面前。我這裡，先謝過了！」
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