第5章 命案
袁宗第算是菜市場一霸。
他家親兄弟姐妹四個，都在市場賣貨。此外還有一大幫堂哥，表弟之類的住在附近。
所以他們只要有一人挨欺負了，那隨隨便便就能跑出來一二十個親戚吶喊助威。別說男人，女人都敢打仗。整個菜場根本沒人敢惹他們。
可是今天來找麻煩的痞子，不一般。
「你個兔崽子！」
雞窩頭上前一把薅住夥計衣領，瞪眼叫道：「會不會說人話？」
小夥計看對方夠橫，只好轉頭看向東家。
袁宗第起身吐了口痰，厭煩的揮手，「差不多行了啊，別動手動腳。」
「啪！」
雞窩頭抬手抽了小夥計一個嘴巴子，「讓你嘴臭！」
袁宗第不能忍，三兩步繞過肉攤，一把推開雞窩頭，「滾一邊去！」
雞窩頭瞪眼大罵，「透！肉攤不想幹了？活膩歪了？」
袁宗第斜眼冷笑，「嘿呀，老子賣十幾年肉了，你不讓我干啊？你算個什麼求東西？」
「我是你爹！」雞窩頭罵罵咧咧抬腳就踢。
袁宗第沒躲沒閃，壯實的身板站在那裡穩穩噹噹。
「屎一樣的東西！」
他反起一拳就把雞窩頭砸翻在地。
雞窩頭疼的齜牙咧嘴，吐了口血沫子，拍著地大叫：「殺人啦！兄弟們都來啊！」
原來他是打前鋒的，剛喊完話，一條巷子里猛的沖人。
袁宗第慌的大叫：「去喊人！」
小夥計急忙邊跑邊扯起嗓子嚷嚷起來。
七大姑八大姨聞風而動，拿起扁擔抄起擀麵杖沖了出來。
……
李自成帶著眾人轉過彎，遠遠的就看到菜市場亂了起來。
二三十人混戰之間，哭爹喊娘的慘叫聲不斷響起。
田見秀皺眉道：「哥，好像是蓋虎的人？」
「管他娘是誰的人，跟我上！」
李自成大吼一聲率先衝過去。
直衝拳砸倒一個，過肩摔放倒一個，右勾拳打倒一個……
對於將來的起家班底，李自成是不吝於出手相助的。
有生力軍加入，混戰很快就結束了。
只是結局有些糟糕。
袁宗第看見弟弟袁宗道被人打的鼻血長流，急眼之下握著割肉刀就捅了上去。兄弟倆同年同月同日死，兒子同。
雞窩頭捂著肚子躺在地上，掙扎兩下咽氣了。
袁宗第冷靜下來后傻眼了，嘴皮子哆哆嗦嗦著，「哥……」
李自成安慰道：「不慌，萬事有我做主。」
袁宗第心下稍安。這兄弟沒白交，年三十羊肉沒白送。
「捕班拿賊，都給老子蹲下！」
一聲大叫傳來，幾個挎著腰刀的衙役跑近了。
李自成看著為首一人嗤笑道：「蓋班頭？新官上任挺威風啊！」
蓋虎按著腰刀陰陽怪氣道：「還行，比那些被趕出驛站的強一些。」
袁宗第趨步上前，細聲軟氣的解釋，「蓋班頭，流金河修水利的錢去年就交納了，現在又要收，這不合適……」
蓋虎一瞪眼，「你昨日也吃過飯了，今天吃不吃？」
這就屬於強詞奪理了，袁宗第被噎的無話可說。
李自成正要開口，劉宗敏快步跑來。
「賊你娘！」
劉宗敏看到兩撥人對峙，也不問緣由，飛起一腳直接把蓋虎踹倒。
「驢求！別以為換了一身皮就不敢打你！」
老話說的好，軟的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕不要命的。
劉宗敏就是個不要命的二杆子。
「停手！別打了！」
李自成連忙把劉宗敏拉過來。
真要把事情弄大，那就不得不提前上山打游擊了。
蓋虎狼狽爬起，氣急敗壞的朝手下大吼：「你們這幫求勢都白吃飯的？」
眾雜役面面相覷。
他們剛跟了新班頭，平日欺負個良善也就罷了，犯不著給他賣命。那位忠心小弟不就躺地上瞑目了？
蓋虎罵罵咧咧正準備抽刀，李自成上前一步按回去。
「班頭，抬頭不見低頭見，有話好商量。」
「這還商量什麼？出了人命，又拒捕抗官。李自成，你就等著把牢底坐穿吧！」
劉宗敏怒了，「給臉不要臉！」
他上前一步，提起那醋缽兒大小拳頭，作勢又要打。蓋虎不願吃眼前虧，轉頭就跑。
雜役們跟著一鬨而散。
李自成嘆口氣，又掏出了那十兩銀子，「芳亮，去找快班高頭，讓他把事情壓一壓。」
高映元和高立功是遠房親戚。
劉芳亮接過銀子，拔腿就往高班頭小老婆家跑。
袁宗第回屋裡拿出些散碎銀子和幾串銅錢，苦著臉道：「哥，就這麼些了。」
這點錢頂什麼事。
李自成轉頭吩咐，「宗敏，跑一趟艾家錢莊，最少兩。想想法子。」
「唉！」劉宗敏撓著頭皮離去。
李自成在這邊安頓後事，那邊蓋虎已經添油加醋把事情報給了典史。
他可沒敢說是因為收水利攤派惹的禍，因為縣裡根本就沒這項目。
何況收苛捐雜稅之類的是快班負責，不歸捕班管。
快班高映元因為拿了蓋虎好處，所以才默許他胡亂收些錢。
蓋虎之前就是個小地痞，為謀取班頭這個差事花了八十多兩銀子，現在急於弄錢還高利貸。
高門大戶他自然不敢惹，貧苦人家又榨不出油水，只好去找做小買賣的打秋風。
他沒想到第一次敲詐就失敗了。
這要是不處理好，往後班頭的威信就沒了。
典史聽說是前驛卒鬧事，思量一下又報給了知縣。
知縣燕子賓又氣又怒又慌，把蓋虎叫來大罵一頓，然後直接趕了出去。
燕老爺還有個把月就要調走，眼下絕不能出意外。
近來陝西各地流民四起，邸報上不時傳來某縣被破，某府被圍攻，令人膽顫。
燕老爺天天求神拜佛祈禱自己治下別出亂子。
裁撤驛站他就捏了一把汗，生怕驛卒們聚眾鼓噪。
現在聽說是驛站馬頭挑事，他直接就當沒看到。
殺個人而已，只要不造反萬事大吉。
另一邊，高映元收了李自成十兩銀子，隨手放在一邊就完事了。他既沒有把蓋虎叫來問話，更不可能去找知縣周旋。
城裡哪天不死人？屁大點事。
高班頭在公門待了十餘年，心裡有數。
所以，一件命案就這麼大事化小小事化無了。
李自成還不知道內情，心裡多少有點發毛。但他在眾人面前必須佯裝鎮定。
他掂了掂手包，「宗敏，你能耐了啊。我原以為只能借來十兩八兩的。」
劉宗敏滿不在乎道：「大哥說兩，那就必須兩。」
劉芳亮好奇道：「怎麼借到的？我也去弄點。」
劉宗敏嘁了一聲，「錢是好拿的兩借期一年，連本帶利要還八十八兩。拿什麼還？我把自己賣了，到期還不上就給艾家當牛做馬白乾八年活。」
李自成解開手絹，先取出二十兩交給劉芳亮，「拿去給猴精，讓他在縣太爺跟前說幾句好話。」
猴精是燕子賓的貼身門子，心腹。
李自成又拿出二十兩給袁宗第，「怎麼說也是一條人命，賠償免不了。去跟家屬說說，這事就別報官了。」
袁宗第一推手，期期艾艾道：「哥，我攬下的事我賠，不能讓你破費。」
「你能有……」
李自成話沒說完，旁邊一個前驛卒撲通跪下了。
「馬頭，我弄死蓋虎，然後去衙門投案自首，你老人家給我十兩安家費中不中？」