第1章 四面飛沙，生死之間
一道殘陽，從天際的豁口倏然而逝，大地一片蒼茫、寂靜！
只有寂靜，留在了這片被狂風肆意雕刻的戈壁。它不但冷酷，而且無情！它長久凝望著高天展翅遠去的雄鷹，似那斜陽的逝去，毫不留戀。它時而像是一位年邁蒼蒼的帝王，萬古如斯，寂猶天籟！
舍蘊面無表情地眺望著東方。
地平線外，依舊是那無邊無際的戈壁沙漠，高低起伏的沙丘和奇形怪狀的巨石阻擋著他的視線。他快速捻動著手上的念珠，他最後的那絲耐性已經被消磨得絲毫不剩。良久后，他舔了一下乾裂的嘴唇，轉身躍下沙丘。
舍蘊將要重新面對那個女子時，他臉上迅速恢復了平靜。這一路上，經歷過好幾場廝殺，他的確在保護著她，可如果沒有她的陪伴，他勢必也很難下定決心，跋涉千里，徒步穿越這片荒漠，即將要踏入那個他一直想要遊歷的天國，中原。
他早已將她當成了他的朋友。
路還有很長，她是否能堅持下去？她會不會葬身在這裡？葬身在今夜？
想到這裡，舍蘊的眸子忽然變得空洞起來，他的眼中，流露出他一生中從未有過的悲傷，甚至恐懼。遠遠地看著她，舍蘊的眼睛突然模糊，他竟然忍不住要流下淚來。他連忙轉過身去，仰天閉目，捻珠得越發快速，默念了一遍金剛神咒，似乎只有用這樣的法子來給女子祈福：唵齒臨，唵婆臨，眾佛現身。遮羅神，護羅神。鬼離身，病離身，一切邪魔化為塵，陀羅尼，陀羅尼……
他已知道，這也許是他們在一起的最後的一個夜晚，這讓他久久不敢走近她。
沙丘下的女子，長發凌亂披散著，瘦弱的身軀彷彿隨時都要倒下！
她頭戴一頂錦帽，帽檐壓的很低，幾乎遮住她半張臉，讓人看不清她的面容，僅僅知道，她臉頰凹陷，已是毫無血色，牙唇卻緊緊地咬合著，透著一絲倔強。她穿著寬鬆的絹衣和棉褲，絹衣的下擺垂至腳踝，她穿著的鞋子是一雙花卉紋暈繝緙毛靴。
至少，她外表上看去，毫無傷痕，至少，她看上去還很乾凈和體面。
舍蘊突然放棄了默念神咒，快步走了過去。
這樣的夜幕，是戈壁中最危險的時刻，黑夜，哪怕是經驗豐富，武功高強的人，最安全的法子，就是趁天黑之前，找到一個相對理想的地方露營才行。所以每到這個時候，舍蘊就會離開一陣子，去視線更為廣闊的高地，觀察地形和方向，而她就會以這樣一個姿勢站在這樣一個類似的地方，等著舍蘊回來！
這次，她同樣能等到舍蘊回來！她已聽見了那令她熟悉的腳步聲，她咧開嘴唇，笑得很開心。
她的手中始終拄著一柄長劍，這柄長劍和她的身世同樣成謎，可惜，這次這支「拐杖」已經無法支撐她長久地等候，她的身子搖晃了幾下，倒在了沙地上。
「你本不該再回來的！」她躺在沙地上，望著快步走來的舍蘊，似乎很是愉快的說道。
她裝作輕鬆的樣子，讓舍蘊目光一凝。
舍蘊不理她，這次，他已決定冒險黑夜前行，所以他第一件事情，自然是要抱著她走，或者背著她。
但舍蘊的手才剛剛觸到她的衣服，就被她輕輕地推開。
舍蘊有些惱怒地盯著她。
「就讓我躺在這裡死好了，你看今天的夜空都已和往常不同，你看那月亮又圓了起來！」女子說到這裡，她臉上的笑容和往常也變得不同起來，散發著一種舍蘊從未見過的神態。
舍蘊還是不理他，他的聲音變得很生硬，道：「我知道你昨天就已經走不動了，你一直不想拖累我，你已經做得很好！你知道我的武功高強，我還有足夠的體力，我還能背著你走一段路程！」
「舍蘊，這樣會連你也死在這裡的，你已經幫了我太多了，我實在不知道該怎麼去感謝你！舍蘊，我本以為這次你會離開的，可是你很傻，你居然沒有走！舍蘊，我知道你心裡一直在怪我，雖然你掩飾得很好，可我能看出來，你是一個一心想做大事的人，所以你一定不要再為了一個不相干的人，也快要死的人，再浪費時間……」她說到這裡，忽然閉上了嘴，只因為她看見舍蘊的眼中閃爍著強烈的怒火。
他真的很生氣。
「你如果還有力氣說話，說明你還能走得動，對不對？」說到這裡，他的口氣忽又一軟，道：「我只不過是一個遊歷的和尚，所以我總會比你說的那種人的時間要多一點，耐心也要多那麼一點，我以為你會應該很清楚這一點。」
女子這次沒有說話。
舍蘊嘆了口氣，道：「聽著，如果運氣可以再好一點，這次我認準了方向，走出這片沙丘地，只要看見了古長城的殘壁，說明很快就有水源。只要有水源，我就能恢復一些功力，幫你續命，所以你一定不要放棄！你一定能夠看到中原！你說過，那裡是你唯一還能記得的地方，我就算是豁出命去，也要完成你最後的心愿！如果你連我這一點都不懂，我會很失望的。還有，你一定不要再勸我，你知道的，我的確很有可能拋棄你，我怕我會真的狠下心來！」舍蘊威脅，說著，他已不等對方答應，將她背在身上，快速奔跑起來。
「謝謝你，舍蘊，其實我剛剛只是說氣話，我真的不想死，我是在騙你。舍蘊，你不要跑得太快，黑夜裡的戈壁處處有危險，也容易迷失方向！舍蘊，如果我真的死在途中，你一定要活下去。你可以喝我的血，哪怕吃我身上的肉，只要你答應我，一定要用我手裡的劍去殺光那伙人，憑你的武功，你一定能做到的，我就可以瞑目，含笑九泉了！」
「真要到了那個時候，我答應你！」舍蘊上氣不接下氣，沉默良久，最終很肯定地說道。
黑暗中只有舍蘊的喘息聲和他越來越重的腳步聲。
「舍蘊，你會不會很快忘了我？」她的聲音忽然打破沉默，這樣問道。
「也許會，也許不會！」
「我知道你一定會這樣說的，可是舍蘊，如果我死後，當你想起我的時候，我猜你一定會後悔！」
「後悔？我為什麼要後悔？」
「當然是後悔你認識的人，是一個無名無姓的人啊！舍蘊，你知道，只要是個人，總有自己的姓名，可我沒有！」
「誰說你沒有？你只是被人擊中腦袋，暫時沒有記起來而已，你不必擔心，等到了中原，我會想法子籌到盤纏，給你找個好大夫。」
「可是舍蘊，你知道我已經沒有那個時間了。舍蘊，我常常看你念經，有時候一念就念大半個晚上，我想你必然是一個很有才學的人，我能請你再幫一個忙么？」
「我知道你想說什麼，你是要我替你起個名字，對么？」
「只要是個人，就該有個名字的。」
「那好，你叫驚鴻。你和你的劍的名字一樣，從這一刻起，這就是你的名字！」舍蘊大聲說道。
「嗯，驚鴻，這個名字好，我怎麼就沒有想到呢？或許，這把劍本來就屬於我，我本來就叫驚鴻，謝謝你，舍蘊，你真聰明！」
黑夜無比漫長。
跑了也不知道多久，舍蘊憑藉微弱的光亮，感到終於來到了在夜幕時分他眺望的一座大沙丘上。這讓他知道，他沒有迷失方向，不由鬆了口氣。
「嗯？」隨即舍蘊才想起驚鴻已經有很久沒有說話了，自己只顧咬牙奔行，這時候他才預感到不妙。
不知何時，驚鴻的手竟已垂下，她的頭也已垂下。
只有那柄驚鴻劍，長長的驚鴻劍，還被她緊緊地抓在手裡，至死不鬆手。
也許正因為這柄劍，讓舍蘊有了錯誤的判斷，試問人死後，怎麼可能還有力氣牢牢地抓著這樣一把不輕的長劍在手呢？
舍蘊又氣又怕，頓時有些手忙腳亂起來，自己真是太大意了。
「咦？還有希望！」舍蘊大喜，如孩子一般大笑起來！他並不死心，為其施救，他驚奇地發現，驚鴻還並沒有死透，至少她還有微弱的心跳。
他對驚鴻所受的傷再清楚不過，那是被一種絕學所傷，不會馬上死亡，而是會經過十多天，乃至更久的折磨，全身經脈萎縮，慢慢地，血脈堵塞，導致心脈驟停或者窒息而死，死相會非常難看。目前來說，驚鴻已經瘦成了皮包骨，已不成正常人樣，脫下她的帽子，往人群中一站，只怕會嚇倒一片人。而且，舍蘊早就知道，驚鴻被那種絕學擊中的要害，是頭部，這是她失去部分記憶的原因所在，另外就是，驚鴻在之前，一定是一位絕頂高手，不然，哪怕那種絕學想要達到折磨她的目的，也辦不到，因為他打中的是驚鴻的頭部。
要不是這樣，驚鴻也不會生命力如此頑強。
舍蘊默然盤坐下來，沒有絲毫猶豫，猛然連捶自己的胸口，他只有用他師門的禁術來拯救驚鴻，才有一線希望！
幾捶下去，舍蘊接連咳出好幾口精血來，被他及時用手接住，雙手互搓，隨即朝他自己的腦門猛地拍去，只讓他全身劇震，眼冒金星。可他看到了希望，不憂反喜，他的手掌突然開始冒光，瑩瑩的寶光，散發出生機，和他一命相連。這是他自損陽壽和元神，以精血作引，不顧一切，要為驚鴻續命，故而是不到萬不得已的情況不可為之的禁術。
儘管這樣也不可能救好驚鴻，可只要能讓她活下來，見到她在夢中呼喚的中原，舍蘊不惜任何代價。
「醒來！」舍蘊單手結出龍形法印，緊貼驚鴻的黃庭田中，鎮壓驚鴻的魂魄和體內真炁的流失，同時，他將另外掌中的寶光輸入驚鴻的百會大穴！
嗡的一聲奇響，之後，又從驚鴻的身體之中，發出了一陣奇怪的聲音，好像煮稀飯的聲音，不絕於耳，驚鴻全身像是篩糠一般，激靈靈抖動起來！她那萎縮的經脈，又有了炁動的跡象。炁動而血活，血活則心脈活，心脈活則有活血供氧給腦部，使得泥丸宮也活過來，全身機能暫時就能恢復運轉！
至少理論上如此，舍蘊自己也不能確認這樣的法子能否行得通，他畢竟也是第一次用這門禁術。
「噗嗤！」舍蘊噴血，眼前一片黑暗，他白眼一翻，仰面倒下，不省人事！
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