第一章 如斯

桑山險要，常使登山人望而卻步。相傳，群山連綿最深處有一處天然的山谷。常年泉水溫熱，霧氣氤氳，且又仙氣繚繞，鳳凰涅槃則於此地。

這些傳說流傳了幾百年，也可能有幾千年，從未有人翻越群山，從未有人證實過這個傳說。可這傳說並不假，鳳鳥確實在此地涅槃，也正是在此地新生，只是凡人愚昧不知。

小如在這山谷中修行，已有百餘年，勉強算是個有些許道行的小神仙吧。小如的原身便是一隻凰鳥。鳳凰新生無法化作人形，只以尾巴分性別，凰鳥生來兩尾，鳳鳥則生來三尾，隨道行越高，尾數越多，九尾為貴。

可小如生來便是三尾，害得已有四個女兒的老鳳凰以為喜添鳳兒，擺了滿山谷的酒宴。谷內大大小小的仙人，天上飛的地下走的水裡游的，凡是跟老鳳凰有交情的神仙都被叫來喝個喜酒。這來，自然不能是空手而來，鳳凰家向來尊貴，一般的賀禮自然是瞧不上眼，一些貧寒的小仙便託了個理由將大紅的帖子退了回去，可是架不住老鳳凰硬往人家手裡塞的熱情，只得呵呵一笑勉強收下，然後閉上門，捶胸頓足，苦不堪言。

老鳳凰是厚道人家，每收一份賀禮，便贈予一株山谷中獨有的留仙草，此草生長在谷中泉水之邊，大病大災時可使仙體少受些痛苦，若是用八十一株留仙草煉製丹藥，吃一顆便可延續百年壽命。不少神仙喜出望外，這一趟可算是沒有白來。

剛出生的小如模樣極丑，跟一隻沒長毛的小雞相差無幾。小如這一天被老凰鳥抱著，給這人看看，給那人看看，恨不得把她掛在門楣上，供客人觀賞這不可多得的小鳳鳥，然後再聽兩句或真但是大多時候都是奉承的客套話。恭喜賀喜的話說多了，也帶有一點真情流露，鼎沸的人生在谷里回蕩了一天一宿才稍稍平息。

只是，半百年過去，小如越長越水靈。聲音也軟軟塌塌的，像是個女子，沒有一點鳳鳥該有的器宇軒昂，一雙眼睛細長嫵媚，顧盼生姿。

待小如長到一百歲，可化作人形時，真就是一副女兒皮囊。老鳳鳥仔仔細細的瞧了一番，單論樣貌，沒看到一點他當年的颯爽英姿，倒是跟她娘當時的俊俏模樣有些像。

「竟然是一隻小凰鳥！」只不過是靈胎，多了百年道行。

這個消息在谷里迅速傳開，清凈了好多年的桑山谷可是有的議論了。同小如玩耍了近百年的小仙們通通躲開，默念「男女授受不親」、「不知者無罪」一百遍。

老鳳凰兩口實在是傷心，養了這麼多年才知道，鳳兒不是鳳兒，竟是凰女。小如母親終日覺得讓上古鳳凰這一支斷了后，日日心絞難耐，惶惶幾日，就此歸西。老凰鳥也是鬱鬱寡歡，沒了鳳鳥的陪伴，自己終日無趣煩悶，便在山谷中那唯一一座道觀里清修起來，留著尚未出嫁的三姐趙蕭兒當家。

小如自小被當作男孩教養，等她略大了些，除了皮囊像個凰女之外，當真是里裡外外都透露著男兒的味道，就連名字也是個男孩名，如斯，如斯如斯，逝者如斯夫。仗著自己道行比一般人高一些，便在谷內惹是生非，霸道得很。

三姐也差不多到了該談婚論嫁的年紀，看到小妹如此模樣，憂心自己嫁不出去的同時，也替小妹擔心。

「小如，我有事要同你說。」自從三姐掌谷后，免不了操心這個操心那個，「谷中聖泉邊的那留仙草，在你生辰宴席上大贈賓客之後，便所剩不多，這百年來雖是又長了一些，但連著幾日這谷內見不到陽光，聽看管院子的小仙來報，又少了大半，你在家中也無事可做，便去看管那留仙草吧。」

「我才不去！」小如扭過頭，她才不願意去看管那無聊的神草，「我忙著呢。」

「看守仙草是為了讓你收收性子，每天跟個男孩子一樣成何體統！你不去也得去！沒得商量！」三姐嚴厲的拍了一下面前的桌子。

小如哼哼唧唧，百般不願，從牙齒縫中吐出一個「哦」。

「這麼凶，嫁的出去才怪。」小如又不滿意的小聲哼了一句才罷休。

「我出嫁之前你一直在那就行了。」三姐耳朵尖，好巧不巧的這句話被她完完整整的聽了去。

「三姐！你貌美如花，身姿婀娜，那求親的隊伍啊……」三姐起身離開，將小如的馬屁留在身後。