第四十四章 大戰之前（上）
整個戰鬥風捲殘雲，客家子弟未折一人，宋家民兵傷了幾個，便將這一百多官兵全數誅殺，只留了那校尉一個活口，還繳獲了數十馬匹牛車，客尋愁一盤算，竟然比打下一個山賊營寨的收穫還多，頓時喜笑顏開。
客絕把那校尉丟到宋家民兵面前，問道：「你此行可是要去宋家莊？」
那校尉不敢撒謊，一邊求饒一邊道：「好漢饒命，中郎大人有命，邊倉周圍的村莊都是小人去督收，今日確實是去宋家莊。」
宋家民兵一聽，哪還忍得住，一擁而上，亂槍亂棍就要把那校尉就地正法，那校尉知道今日必死無疑，慘叫道：「爾等亂民竟敢殺官造反，刺史大人早有準備，看吧，不出十日……必有大軍……啊！」還沒說完，已然一命嗚呼了。
秦淵知道已無迴旋的餘地，揭竿而起已成定局，不如支持客家造反，說不定還能保護更多的應國百姓。
客絕找來客家的探馬道：「帶足乾糧，挑匹好馬，速去剛舍查探，是不是真有大軍準備鎮壓民變！」那探馬領命而去。
眾人把官兵的屍首堆在官道中間，以示宣戰威懾，收拾了牛車馬匹，回宋家莊而去。
回村向客吟遊稟報，客吟遊沉吟半晌道：「剛舍駐軍足有兩萬，就算只來一半，我們也很難抵擋，更別說還要護住周圍的村落了！」
秦淵道：「如今已不是客家村宋家莊兩個村子的事了，大軍前來，勢必要征走整個應國南方郡縣的糧食，囚牛山上下，沒有村子山寨可以倖免，當務之急，就是遊說周圍所有村莊、山寨，只有整合所有的村寨力量，才有可能與大軍一戰！如不合兵，各村寨散布各處，必被各個擊破！」
客吟遊點頭道：「小淵言之有理，這麼說來，周邊村落，山裡的山民部落，就連盤蛇山和烏雲山的山寨，也要遊說了。」
他傳令如飛，不多時以安排了數十人前往周邊的村寨，客絕、客尋愁、成化三人自告奮勇，前往盤蛇山、烏雲山。
秦淵卻看了看天色道：「近日應有秋雨，既有礙秋收，也能阻礙大軍，時間上應該來得及，我對農務比較拿手，就留在宋家莊幫忙吧，也能給客大叔出謀劃策。」
眾人各司其職，分散而去，秦淵看著客吟遊果斷自如的發出號令，不禁又若有所思。
宋家莊在大軍壓境的沉重壓力下度過了兩天，秋雨如期而至，宋道看著雨中田裡金黃的稻穗滿臉焦慮，秦淵走到他身邊道：「宋大叔切勿過於焦急，入夜此雨即停，明日晒上半日便可收割。」
宋道點頭道：「我已將庄中婦孺逐步遣往山中避難，只是山中下雨最是難熬，有些憂心罷了。」
二人剛閑聊數句，便有庄漢來報，前往剛舍途中打探的兄弟回來一個，二人忙喚來客吟遊，聽探子結果。
那探子本是客家的小伙，客絕的族弟，名叫客堅，甚是機敏，
他脫了蓑衣，喝了口熱水便道：「約有一萬五千人馬，其中一萬是剛舍城的駐軍，五千兵馬是周圍邊倉、滿鼎、付實等幾個小城的兵馬，只有四五百是騎兵，領兵的是剛舍刺史的侄子周興懷，
昨日從剛舍起兵前來，沿路彙集小城的兵馬，甚是緩慢，應還要六七日才會到山下，聽說那周興懷知道我們阻殺了前來督收的官兵，大發雷霆。」
秦淵訝道：「你只去了兩天，怎能探得這般清楚？」
客堅笑道：「要知那剛舍的兵馬，很多都是郡中各縣抓去壯丁，每次出征，逃兵無數，治軍也無嚴明可言，我們兄弟四人過去打探，一連捉到三個逃兵，略一拷問，情形便知，若不是長伯吩咐只可遠遠查探不可孤身犯險，我等還想混進那兵馬中呢。」
他說的長伯便是客吟遊，因他在客家村地位至高，故村中皆喚之為長伯以示尊敬。
秦淵沉吟道：「一萬五千兵馬，實遠超預期。」
客吟遊皺眉道：「不知小絕和尋愁他們情形如何，如不能聯合各個山寨，實難退敵。」
宋道咋舌道：「便是所有山寨兵力全傾，也只有三五千兵馬啊。」
秦淵道：「若其治軍不嚴，軍心渙散，一萬五千兵馬實際只可視為八千兵馬，因其若是前軍受阻，中軍、后軍定無鬥志。」
諸人再商議許久，最後還是唯有靜待客絕等的消息，客堅吃了頓飽飯，又駕馬而去繼續查探，諸人等到天黑，這才陸續來了數撥人馬，皆是四周村莊自發前來的漢子，
一問才知，宋家莊這裡的督收隊被阻殺，縣城慌忙收回了各個村莊的督收隊伍，將要合兵入了剛舍大軍，勢必前來，諸村莊定難逃厄運，遂聽從了宋家莊與客家村去人的勸說，組織婦孺入山躲避，明日搶收，定要官兵從村中找不到一粒糧食，
但能來助拳的壯漢卻頗少，十幾個村莊一共也只能來兩百人罷了，還都是常年務農的農夫，別說刀劍了，便是鋤頭也不齊全。
秦淵看著一撥撥農夫，心裡反覆琢磨如何應敵時，客承天領著三百客家子弟親自下山前來，到了宋家莊已是半夜，諸人見面，免不了互通消息，客承天對秦淵的看法也頗為贊同，一人計短，二人計長，客承天雖老，性格卻十分果斷，補充完善了退敵之計后便吩咐諸人準備，暫且不表。
且說一行人等前去各大山寨，客絕知道軍情緊急，唯有放棄較為安全卻難走的小路，直奔上盤蛇山的大路。
他曾聽聞這囚牛山上幾個大山寨頭領的事迹，知道烏雲山的黃虎雖然粗魯暴躁，卻還算是條好漢，從不胡亂搶殺山下村莊的村民，他山上是很多小的山民族落合併而成，想如今大難臨頭，應還能識大體，比較容易說服，便讓客尋愁、成化等帶著那兩個捉住的小廝前去烏雲山見黃虎，自己則仗著藝高人膽大，孤身一人直奔盤蛇山而去。
因為盤蛇山的黑面神卻是個實實在在的惡棍，盤蛇山正對的山下村莊無不對其恨之入骨。
從宋家莊到盤蛇山足有一百多里地，又是山路，若是旁人定要走上數天，客絕卻非常人，雖背著一刀一劍，長弓匕首幾十斤重，卻是健步如飛，任他亂石坡澗，皆如履平地，一路皆在苦思對策，該如何說服黑面神出兵退敵，直想的頭昏腦脹也無好法，
他本也不是善於辭令的人，若是動手過招他怕過誰來，這說客的活卻不是他的長處。之所以自告奮勇前來，本是想著萬一說不動，就一刀一個把領頭的山賊結果了，也免了剛舍大軍前來時，背後還有山賊為禍，平添變數。
直奔出六七十里地，也已遠遠看見盤蛇山高高聳立在面前，那山甚是奇峻，山上林木茂密，再往前走便進入曲折的沿澗水而行的山道了。他知道前面沿途定有暗哨埋伏在兩旁的坡上，冷不丁的亂箭下來，縱然是自己也防不勝防。