第十一章

上好白米粒粒飽滿，泛著瑩光，令人心悅。拾得笑著，老闆娘打趣罵了句：「小饞鬼！」

付完錢，背起米袋，回到小院，關上門，笑容剎間落下。

回想起糧店內外幾個人目光，依舊覺得不寒而慄。

老闆娘臉色也不甚好看。

小院里靜的如同無人。如此一直到入夜，萬物靜寂。

「錢我去張羅，人......你去！」拾得突然開口，口氣不容置疑。

「不行！」老闆娘拒絕的亦是毫無遲疑。

她知曉拾得口中的『人』指的是誰。用人，自然要用自己人。無論親戚或是舊識，總歸知根知底。而且拾得親自看過。

拾得一句話點明：「你有別的去處嗎？」

現下兵荒馬亂，天下已然不大，又是通緝犯，出了滎陽這塊地方，哪兒能容得下？

老闆娘咬著唇角執拗言道：「反正就是不行！想都不要想，她們與你我不是一樣的人！」

拾得沒在說什麼，勸人勸不了心，即便她心裡什麼都明白。

日子照常，手頭尚且富裕，拾得不愛出門，那女人也窩在屋裡。但只出門絕對是兩人一起。兩人少不得鬥嘴，總得是她佔一兩句上風才肯罷休。

正月初，小院兒來了客人。

老闆娘以為看花了眼，迎出去：「你怎麼來了？」

語氣算不上好，小姑娘一怔，微微垂下眼睫遮住眸子，而後抬起頭，琉璃珠子般的眸兒定定看向她：「這是你家？」

聲音不疾不徐，聽不出喜怒，靜等她接話。

可老闆娘如何敢說請她進去坐坐，裡面還有個小惡鬼呢！

小惡鬼正好提著桶出來打水，碰了個正著。

「妹妹進來坐坐啊！」

小姑娘等的就是這句話，當真抬腳就走了進去。

拾得看向老闆娘一臉無辜，老闆娘剜了一眼，無奈跟進去。

院里明明沒有樹卻滿地落葉枯枝，不知是哪個年月被風送進來的，安然壽終正寢著。木柴煤炭堆在牆角，旁邊還有燒剩的爐灰。門口一小堆不明物，應該是......垃圾吧？就這樣把本就不大的院子覆蓋的滿滿的，豈止一個亂字可以形容。

屋裡就更亂了。一進門就是鍋台，蓋板上粘著油泥，厚度估計得用鏟子鏟。灶膛周圍三尺都是木灰，櫥柜上全是塵灰，裡面赫然放著油鹽，無論瓶罐皆沒有蓋子。房角結著蜘蛛網，爐子上的大鐵壺坑坑窪窪歪巴著，通體烏黑，只有壺把銀亮亮的顯示出它原本顏色和材質。

幾乎看不出顏色的門帘，掀開后裡面愈加不能看。裡屋幾乎沒有能下腳的地方。各種碎物殘渣，吃得或用的，知名和不知名的，十分零散又彷彿帶著某種規律性和塵土一起遍布分散。

無論立櫃還是平櫃都敞著，衣服胡亂堆著。彷彿遭了賊，但賊來了也會頭疼，默默退出去。

一丈半長的土炕楚河漢界，一半鋪著褥子花布單尚算乾淨，另一半露著草胚，被子也是烏漆嘛黑，邊緣還有光澤，仿若包漿。

很難想象這樣的屋子住著人，還是兩個人。

老闆娘跟在後面，臉色一陣白一陣紅，隨著女孩的眼神忙上忙下，呼啦啦一下將衣服收進柜子里，緊接著抄起只剩幾根苗的笤帚掃地，瞬時激起塵霧，屋裡算是徹底沒法待了。

這屋裡的女人又饞又懶，另一個也不逞多讓，拾得只想著一日三餐，想不起來收拾屋子。

拾得提水進來，看見屋裡沙塵暴，想也沒想就直接把桶里的水撩到地上，一不留神多了些，和泥了。

剩下半桶倒水瓮里。

小姑娘什麼也沒說，跑走了。

老闆娘放下笤帚追了兩步，在門口目送人離開。

這一日過得相當安靜。

拾得很有眼力見不出聲。默默做好飯，默默自己吃。由著她自己靜靜。

只是不想，第二天大清早就有人來敲門。

從沒有人敲過門。

這種反常使拾得剎間睜開眼，一個翻滾直接從窗子跳出屋，手扒著窗框沒鬆手腕上用力一個翻轉就上了屋頂。整個動作一氣呵成只在眨眼間。

老闆娘只覺得有風略過，身邊就空了。回過神罵了句「天殺的小白眼狼！」披著棉袍出去。

這會兒，拾得已經在上面看清來人。跳下來，從門口進去，正好跟老闆娘碰面，肩膀被用力撞了下。

來人是個婦女，三四十歲，長得就是一般婦女樣貌，扔進人群里毫不起眼。臉上儘是歲月痕迹，穿著粗布衣衫，戴著頭巾。

打開門，一見來人，老闆娘急沖沖將人拉到遠些地方，回頭看了眼，確定這距離拾得什麼都不會聽見。

拾得噙著一抹笑，刷鍋做飯。

剛點上火就聽見門響，抬頭就見她失魂落魄走進來，攥緊的指縫間若隱若現一絲銀光。

那日之後她便一直悶悶不樂，癱在炕上，窩進被子里，像個常年癱瘓的重病患，連吃食都是拾得端到她跟前。

可當拾得拎起米袋要出門時，她二話不說爬起來，隨意罩了件棉袍就跟在後頭。

拾得笑著看過去，瞧見她眼尾還紅著。

笑她神似女鬼，買完米面，瞧見有人出租鋪面，帶著『女鬼』進去問了問，轉了轉。

好在她這般模樣並未持續太久，過幾日她便就又媚氣恣肆，風騷無敵。

一雙貓兒似的眼眸顧盼流離，問：「漂亮嗎？」

「阿嚏！」拾得被香粉嗆著，揉了揉鼻子，開開窗戶通風：「你打扮成這樣給誰看？」

老闆娘回以一個翻上天的白眼。拿著衣裳一件件比試，穿了脫，脫了穿，原本堆的像小山，如今散開像剛埋完死人的墳圈子，白花花紙錢落了一地。

滿頭青絲也被弄出花樣，繁複異常，似乎是個大工程，她讓拾得幫忙，垂著眉梢和眼角，擺出一副可憐巴巴的模樣，讓人不忍拒絕。拾得照她說的做，她總嫌做的不好。

「這頭髮這樣軟，怎麼像你說的一樣支棱起來？！老子不幹了，莫挨老子！你你你......恁的難纏？哪有女子像你這般？厚顏無恥，不要臉！......」

碰上她，佛也生怒，奈何怒了她又會服軟，當真無語。

待髮髻梳好，插滿珠翠簪釵，直看得人眼暈。

打扮好了，拿著小鏡子臭美，似乎怎麼看都看不夠。須臾之後，抬手拔下簪子，青絲散落，只幾個眨眼，花了半個多時辰才弄好的『工程』便就廢了。

「他娘的！」拾得罵了句，一腳將炕邊耷拉的衣服踢到房樑上，大步走出屋子，腳步很重，在院子中央停下，仰頭看著夜空。

月朗星稀，皎皎清輝如薄紗。

屋裡女人抬頭望過去，許久，收回目光，扯過被子蒙住頭。

.......

幾日後，街面上多了個鋪面，很小，賣粥湯。

這樣再買好的米面都是正常，一說囤貨多要些，糧店還會給算便宜點，送貨上門，畢竟做生意嘛。

據說粥鋪的東家是個南方人，但誰都沒見過。

雇了城北一寡婦打雜，里裡外外忙活著。她男人是個書生，早就死了。還有個女兒，叫小喜，長得似冰瓷娃娃般，經常會過來。

甫一見那熟悉的身影忙裡忙外，老闆娘氣得渾身發抖，看著拾得大有撲上去將人咬死的心。

千防萬防竟還是著了這小子的道！

拾得訕笑，這事兒確實做得不地道。先前找路子搞到些迷藥，神不知鬼不覺全給女人用上了。

「您瞧，大娘身子骨挺好，活兒也不算累，即幫了咱的忙，又能掙些家用......」即使說著好話，也見那女人臉色越發陰沉，拾得乖乖閉嘴。

大娘瞧見，笑著應和道：「在家閑著也是閑著，是我自己願意來的......」

沒等話說完，老闆娘便就一跺腳走了。

晚上回去，屋裡沒點燈，拾得心裡有準備，大概得任她鬧一鬧才行。

靜默許久，她緩緩開口，聲音冷得讓人覺得如同進了冰窖：「我今日在衙門前走了兩遭，心想著最多不過魚死網破......」

屋裡很黑，看不清她神情，但......拾得略微思忖，平靜說道：「魚死網破，看似兩敗俱傷，網子雖是破了，可補一補依然如舊。但魚死了，死了就是死了，當真值得么？」

所以，她沒有進去。拾得如是想。

「何謂值得？我覺值得即是值得！」她朝拾得一步步走近，黑暗中，那雙眸子亮的瘮人「她們是這世上我最後的親人，你懂嗎？」

拾得不懂。

他沒有親人，一起多年的兄弟也被他扔下了。不知從何而來，打從記事便就聽人叫他『拾得』。無根，無魂，只有這具身體。活著是拾得，死了......拾得不敢想，單是想到這個字心裡就覺發毛。

女人走近，兩人近在咫尺間，四目相對，她未在開口，可拾得心中明了：若那兩人有半點閃失，這女人絕對會發瘋！

被瘋狗咬一口，也是會疼很久的。

對於瘋狗，哪怕只是挨近些都會讓人覺得不適。

拾得罕見皺起眉，退後幾步，離她遠些，心裡微微有些不舒坦，人不都是為自己活著么！

接連三日，她都不理拾得。拾得也未再勸慰，因為不論說什麼都不過自欺，欺人，罷了。

她，不傻。

粥鋪生意還湊合，味道不錯，價格也與別處相同，平平常常，普普通通，在城中毫不起眼。

大娘長相一般，很和氣，不怎麼愛說話。

小喜經常來，不過不是幫忙。她討厭油煙味，也討厭銅臭味。完美繼承了她那去世的書生父親的優良品德。

不過拾得卻是認為，她跟屋裡那個一樣，什麼都不會做。

氣消了，老闆娘打扮的花枝招展，往粥鋪裡屋一坐，不幹活也不點帳，真不知是來作甚？

於小喜眼中，后廚坐著倆大閑人，一個只會偷吃，一個只顧著照鏡子。她來是為了看著，不讓娘被人欺負了去。

「娘，你快歇會。忙裡忙外的，別累著？」

老闆娘聽見這話，訥訥看過去，愣了下，收起鏡子起身，可左右看看，又不知要做什麼。

只聽小喜又道：「你會做什麼？越幫越忙！」

合著這話是說給拾得一個人聽的。

瞎嗎？

挑水，劈柴，搬東西等等一眾力氣活不都是拾得做的嗎？

拾得也不生氣，笑著與她逗嘴：「喜妹來啦！快快那還有碗沒刷呢！趕緊幫大娘刷了，省得大娘凍了手！」

小姑娘麵皮薄，被說的下不來台，冷著臉幹活。

細白纖嫩的手比那蓮瓣尖尖還要嬌嫩，往水裡一泡馬上就紅成了蟹爪蘭。

這些都不算什麼，最要命的是她真真兒笨的要命，連著摔碎兩個碗，拾得看不下去了，搶過抹布自己干。

「笨死了！就沒見過你這麼笨的！笨死了！」

這之後，雖然嘴仗贏了，但活也沒少干。

「口無遮攔，不學無術！」小喜也是個不肯吃虧的，不過幾句文縐縐的話怎能說的過拾得。

「小人與女子難養也！唯小女子最難養也！」拾得不怎麼識字，但聽得多，這種話張口就來。

你來我往幾句話，小喜那張冰雕玉砌的臉被氣得冰碴子碎一地。老闆娘自然偏向著小喜，說不過時就拿著笤帚繞世界追著人打，頗有些舊賬新算的意思。

大娘倒是會勸幾句，不過多數會說：「小喜你別總生氣，春天容易上火，你一上火就愛嗓子疼」

這...這這......真他娘的欺負人！

虧得拾得心寬，否則得讓這仨女人活活氣死。

罷了罷了！這算什麼？心中所想成真，能吃飽穿暖，如此已然極好。

或許她也覺如是，因為拾得聽見她就連去個茅廁都哼小曲兒。

心情好，氣色也好，走在街上總有那麼幾個被迷得錯不開眼，有時甚至會撞著人，惹得一旁嘲笑不止。只是笑著笑著就笑不出來了，錢袋丟了，不知什麼時候的事，等發現了便會大罵：殺千刀的小賊不得好死！真他娘倒霉！

粥鋪那點收入只夠周轉，養著四張嘴，還是四張尤其金貴的嘴，實在養不起。

時間久了不吃肉，總覺嘴裡沒味，去酒樓叫了幾個菜，拿到小衚衕。

小喜甚為不喜，冷著臉。

大娘好說歹說才讓她上了桌，不過也沒吃多少。

誰家小姑娘這年紀不是活潑可愛，哪像她整天冷著臉，活像別人欠她八百吊錢。

拾得稍稍側身，夾菜扒飯，食慾倍兒好。

這般風捲雲殘落入那雙琉璃眼兒中簡直傷眼，小喜放下筷子走進裡屋，拿起詩書洗眼養神。

晚間，回了小院。

因為這些天吃喝基本在粥鋪或是小衚衕，所以小院里越發像是荒山野嶺的破廟。

爐火滅了，冷冷清清。

往被窩裡一鑽，反正就是睡覺的地兒，能睡就行了。

到半夜，迷迷糊糊，鼻子吸進的氣有點甜膩。

他娘的！

真是一會兒都不能讓人安生！

老闆娘早就恨著，這次準備周全，用繩子將拾得捆結實，倒吊在房樑上。她手上拿著一物什，三指粗的棍子，就算手腕再無力，打在人身上也會很疼。

可不敢拿著皮肉跟她鬧著玩。

拾得掙開繩子旋身夠著腳踝解開，一個漂亮的后翻落到女人身後。

還未等人回過神，就將人扛起來回炕上扒了褲子一頓揍。

「啊啊啊啊啊啊！你這死小子！小王八羔子！耍流氓啊！救命啊！.......」

從謾罵到求饒只用了七巴掌，手掌不大，但用勁了，白花花的肉盪出波紋，通紅一片。

「草！大晚上發什麼騷！找死呢！還讓不讓人睡覺？！」不知哪位街坊發橫喊道。

老闆娘也覺丟人，閉緊嘴。

湊夠十個數，放開人。

老闆娘羞憤交加，一頭扎進被窩裡。