第三章攀龍附鳳
今天是庄小婉十六歲生日，一大清早她來到清河邊洗衣服，她蹲在河邊石頭上掬一捧清涼的河水清醒著自己的臉龐，白皙的皮膚更顯清透，她又用手整理著自己的頭髮，烏亮的秀髮柔順的披在肩上，隨即她把鞋子脫掉，兩隻腳伸到河水裡，涼冰冰的、酥麻麻的，她喜歡這種感覺，這種清爽的感覺，初夏的晨風拂面而來。
「小婉——」她聽到不遠處有人在喊她，她停下嬉水轉頭望去。
「山哥——」小婉喊道。
霍義山向這邊跑來，他深棕色健碩的肌肉泛著汗珠在朝陽的映照下油亮發光。霍義山跑到庄小婉身邊，一股陽剛之氣撲面而來，她下意識的羞紅了臉頰，趕忙掏出手帕用河水浸濕，絞好后輕輕地揩拭著他臉上的汗水。霍義山爽朗的笑道：「我剛聽墩子說峽谷內有狩獵，咱們去瞧瞧吧。」
庄小婉開心地點點頭，說道「好呀。」
霍義山已經拉起她的手，轉頭看到庄小婉仍然定在原地，問道：「咋啦？」
庄小婉狡黠的眨眨眼睛，隨即揚起紅艷艷的臉龐，嬌憨的笑道：「不準把我丟在後頭。」霍義山抱起水盆，央笑道：「好好好，聽你的。」庄小婉依偎著他的身邊，兩人並肩走在這巨石林立、芳草萋萋地山谷中。
「駕、駕……」霍義山迅力鞭策著棗紅馬，胸腔里脹滿了躊躇滿志，他奮力地揚鞭策馬，棗紅馬四蹄翻飛，馳騁在背龍山脈的曠野上。他心中有不盡然、不得然的憤懣，也有不過如此、不在話下的豪邁。庄小婉和她的小棗駒早已淹沒在飛揚的塵土中不見蹤影。
舊籬笆牆的院落里一位蹣跚的老婦人在雞棚里搗鼓著雞仔的口糧，喂完了小雞仔，她眯著昏黃的眼睛走到籬笆牆外，向遠處望去，黃沙鋪滿石路，風起時漫天揚起的黃沙迷了她的眼睛。
霍義山揚鞭馳馬鑽進一片密林中，不一會兒，他兩手提著四隻野雞，他把它們綁縛在馬背上，陽光刺透枝椏絲絲縷縷灑在霍義山的身上。當他回趕到庄小婉的身邊，看著她被陽光曬紅的臉頰和汗流滿面趕著小棗駒的狼狽樣，霍義山撲哧一聲笑了出來，庄小婉嘟嘴不理他，霍義山笑道：「別生氣了，是我不好，不過你選的馬也太小了點，所以落在人後也無可奈何呀。」「人家不敢騎大馬嘛！」霍義山把庄小婉扶上小棗駒，自己一手牽著棗紅馬，一手牽著小棗駒，兩人你一言我一語伴著霞染的西山向山口走去。
舊籬笆牆的院落里，炊煙裊裊，霍義山擼起袖子在滾燙的水裡撈出野雞把雞毛拔得精光乾淨，他找來一張廢油紙把兩隻拔得精光的野雞裹好了，用繩子綁好，掛在小棗駒的馬鞍上。庄小婉往燒得很旺的灶爐里添上柴火，婦人圍著灶上的大鐵鍋用水瓢攪和著沸騰的開水，向裡面加上蔥姜等大料，婦人一臉慈愛地看著對著灶爐賣力扇風的庄小婉，嘆道：「小婉真是難為你了，山兒的脾氣不好，你總是遷就著他，還經常來陪我，大娘心裡都明白，你是個好孩子。」
「大娘，這是小婉心甘情願的，我自幼失去娘親，在大娘這我感到有娘的溫暖。」庄小婉羞澀道。
「好好好，以後咱們就是一家人，等山兒大學畢了業，我們就去你家正式拜訪你父親，把你倆的事情好好辦一辦。」婦人愛憐地擦拭著庄小婉臉上的煙灰。
庄小婉心裡很歡喜，忽而又有些擔心道：「我怕山哥看不上我，他是大學生，有學問有本事，在他眼裡我就是個只知道喂馬的黃毛小丫頭。」
婦人柔聲道：「小婉，千萬別看輕自己，你是個好姑娘，將來也一定是個好妻子，山兒不會不知好歹的，他只是不會表露自己的感情，你放心，大娘給你作保，將來他娶得人一定是小婉。」
一頓飯的功夫，庄小婉不知偷偷看了霍義山多少眼，霍義山只顧埋頭大快朵頤，霍母使了多次眼色，無奈霍義山就是不接茬，真是讓人哭笑不得。吃完飯，霍義山看到庄小婉雙頰緋紅，還納悶的問小婉是不是被辣子辣紅了臉。霍母搖了搖頭，長嘆一聲，庄小婉羞紅的臉更紅了，一扭身端碗去了廚房。
夕陽西下，庄小婉坐在小馬駒上任由霍義山牽著韁繩，向霞染的西山走去。
夏天的翼鹿城國華大學校園四周飄散著綠色植物的清香，望著藍藍的天空，愉悅輕鬆的感覺充斥著霍義山的胸腔，他坐在假山後面看了半天書，伸了伸腰，深吸一口氣，他一轉身看見秦堯正往這邊來。
「蕭堯——」霍義山揮手喊道。
「山子，你小子藏在這了」蕭堯笑呵呵地輕輕一躍跳上了假山的台階。
「我是難得偷取浮生半日閑吶——」霍義山頭枕在假山的石頭上，悠悠地說道。
「暑假馬上到了，有什麼打算嗎？」
「我能有什麼打算？莊稼地里的活夠我干一場的！」霍義山嘆息道，在明媚的陽光下眯起眼睛。他沿著石頭走，蕭堯站在那裡，說道：「走吧，暑假我和你一起回九龍寨。」
「嘿，你小子，想體驗生活呀！」說完霍義山一把摟住蕭堯的脖頸，兩人笑鬧著跑開了。
暑假到了，霍義山正在宿舍收拾行李，一早就沒見到蕭堯，「這小子，又去哪裡野了。」霍義山暗想道。他去門口窗台上看了看秦堯養得蘭花開得正好，星星簇簇的小白花露開了笑臉，幽香縷縷入懷，霍義山不由得擺弄起來了。
「喂、喂、別碰我的花，不能用手碰。」蕭堯不知從哪冒出來嚷嚷道。
「你說你一個大老爺們，天天蒔花弄草的，你酸不酸呀」說著霍義山佯作就碰。蕭堯不理他，一把抱過蘭花盆進了宿舍，放在了自己床頭。
霍義山搖著頭，譏笑了一下：「你小子，該找女朋友了，天天抱著個花精睡覺。」
蕭堯從箱籠櫃里取出幾件衣服，甩了甩重新疊放規整放在床邊，又從床下拿出行李箱用抹布擦乾淨上面的灰塵，把取出的衣服悉數放了進去。
做完這些，隨口說了句：「什麼時候啟程提前說一聲，我向我媽告了假，隨時就可以走。」說完，蕭堯竟自看起書來了。
剛才還玩笑的霍義山心中一熱，他知道他這個脾氣又臭又硬的好哥們，在變相幫他的忙。「人生得一知己足矣。」
蕭堯傍晚回到家門前，這是一扇烏漆斑駁的鐵門，此刻緊緊地關閉著，門上的一把銅質大鎖鎖住了門裡面的光景，也摒棄了門外的世界。唯獨牆內生長出來的兩三支紅杏花樹，越過牆頭頻頻向路人招展著生機，這是蕭堯生活十多年的地方，這扇門裡有他過往的全部。
他從褲兜里掏出一把碩大的銅製鑰匙插進了鎖眼，他的另一隻手上提著一條活魚，魚兒滴滴零零的扭曲著身子，他扭開門鎖，沉重的鐵門「吱呀---吱呀----」被他推開了。院內收拾的很整潔，不大的院落內種植著三株杏樹和兩株枯梅，杏花開得正艷，點綴著冷冷清清的院子，牆角處開墾出幾方空地，長勢很好的蔬菜擠擠壓壓地竄出柵欄，在這旁邊放著一口大水缸，秦堯順手把魚放了進去。
院落兩側各有兩間東西廂房，客廳房前自門楣處懸挂著一串串木核串連而成的門帘，房屋不高卻相當考究，建築物經歲月浸淫，略顯斑駁的牆體和木質結構的房體雕刻的花紋透著古樸和精巧。走進客廳房，它與東西廂房打通，中間只隔著一扇門帘，視覺上豁然開朗。房內的楠木傢具擺設雅朴，桌明幾凈，整個空間讓人感覺陰涼舒適。蕭堯換上家居服，走進裡間，這裡煙香繚繞，厚重的香案上擺著諸多供品，蕭堯點燃了香燭，在裊裊的煙霧后一張女人的照片擺在正中間。
周末的清晨，蕭堯還在睡夢中被外面「咣咣咣」嘈雜聲吵醒了，他坐起來仔細聽出有人在砸門。他氣惱地套上外衫走了出去，呼啦一聲打開院門，門外站著笑盈盈的霍義山提著熱騰騰的早餐，一邊嚷嚷著，一邊不由分說徑直闖進院內。
「本來打算好好睡一覺，又被你折騰起來。」蕭堯不耐煩地翻身倒在床上呼呼大睡。霍義山把豆漿倒入碗里，把香噴噴的炸油條放入盤內，香氣絲絲飄散在晨起的居室內，霍義山把放著油條的盤子端到蕭堯的臉前，催促道：「今天大家約好了去般若山爬山，你快起來呀。」他一看蕭堯沒有反應，繼續睡覺，起身走到桌前，拿起一杯涼開水對著蕭堯的身上一股腦的倒了下去。
「噯呦，你小子想死啊！」蕭堯一下子跳下床，惱怒地給了霍義山一頓胖揍后，也順理成章的吃了早餐去爬山了。
霍義山和段文婷談男女朋友有段日子了，這次爬山就是霍義山專門計劃的一場感情升溫戲碼。作為少女心性，涉世不深的段文婷一心想把和霍義山交往的事情告訴父母，獲得父母的認可。但是霍義山不這麼想，他認為以自己的條件段家父母是不會同意他和她們的女兒在一起的，自己是一個兩手空空的窮學生，舉目無親，除了滿腹的才學外身無長物，段家可是翼鹿城首富，在他們眼裡自己豈不成了癩蛤蟆想吃天鵝肉的小人。
但是對沉迷於愛情里的段文婷，這次的游山讓她在愛情的美夢裡沉淪得更深。
這一日霍義山在校園後山亭子里看書，忽然一個人影擋住了光線，他抬頭一看，段文婷兩眼紅腫的站在他面前，霍義山一臉吃驚地問道：「婷婷，發生什麼事了？」段文婷生氣地坐到霍義山身邊，紅著臉頰泫然欲泣。
霍義山扶住她的肩膀，掏出手帕，低頭溫柔地拭去段文婷臉上的淚珠，說道：「告訴我好嗎？到底發生什麼事了？」
此時霍義山的心底已猜出幾分答案。
「今天爸爸把我叫到書房說有人向他提親，讓我考慮一下，我就把咱倆交往的事情告訴了他，他不但不同意，還打了我一巴掌……」說著段文婷委屈地蒙住臉痛哭了起來。
霍義山陰冷的臉浸在夏日的樹影里，讓人有些害怕，讓此時的段文婷感到很陌生，她漸漸止住了抽泣。「義山、義山……」段文婷怯怯地扯了扯霍義山的衣袖，霍義山回過神來，陽光又回到他的臉上，安慰道：「婷婷，現在你爸爸在氣頭上，別再火上澆油，只要你心裡有我，我就很滿足了。」
「可是，我還想向爸爸引薦你去商會上班呢，都怪我太著急，把事情辦砸了。」段文婷懊惱地說。
霍義山把段文婷擁在懷裡，兩人並肩坐著，斑駁的樹影漸漸漂移，掠過人臉時像京劇臉譜般瞬息變化。
夜幕沉沉下的國華大學，霍義山踏著夜色一身疲憊地回到校園，校園門衛早已和他稱兄道弟，他在門外學著布谷鳥叫三聲，門衛悄聲聲地把門打開，霍義山快速閃進校門。「謝謝寧哥。」「又去打零工了，別把自己累垮了。」「沒事兒，寧哥，我都習慣了，你快回屋吧，我回宿舍了。」霍義山擺擺手，一路小跑向宿舍，他身手矯健地翻過宿舍鐵門，快步上樓去了。他的寢室在二樓拐角處第一個房間，他輕輕地推開屋門，「肯定是蕭堯給他留的門」他心想。屋裡一片漆黑，低沉的呼嚕聲此起彼伏，他躡手躡腳地躺上床，不一會兒就沉沉睡去。
第二天清晨，霍義山早早起了床，去學校操場鍛煉回來，看見宿舍門口圍了一群人，他湊近一看，有巡捕房的人圍著秦堯問話，他擠過眾人來到跟前，旁邊有同學指著他喊道：「他就是霍義山。」他看到蕭堯著急的神情，不知道發生了什麼？霍義山怔在原地，看到巡警手持著一張逮捕令亮在他的眼前，說著：「霍義山，你涉嫌倒賣軍火，按照民國治安條例規定，你現在被捕了，你可以保持沉默，但你現在所講的一切將成為呈堂證供。」巡警說完，掏出一副手銬緊緊地拷在他的手腕上，霍義山被警察押走了。蕭堯衝過去攔住他們：「警察先生，我想應該是誤會了，他是一名在校學生不可能做違法的事情，包括我還有我們老師和同學們都可以證明！」
「怎麼你想阻礙我們執法？」其中一個警察拿著警棍頂住蕭堯的前胸。霍義山一看這架勢，怒火中燒，奮力掙脫警察的束縛，想衝上前去，不料被一個警察掄起一棍打在頭上，霍義山悶哼了一聲，鮮血順著額頭流了下來。蕭堯也被警察痛揍了一頓，眼看著霍義山被警察拖上了警車。
茉莉山莊里顧名思義種植了很多品種的茉莉，一經開放整個莊園瀰漫著茉莉香氣，讓人熏然欲醉。段文婷根本無心欣賞這番美景，她急匆匆地穿過甬道游廊，一路小跑奔向二樓父親的書房。
「噹噹當」
「進來」
段在天正站在桌案前沉心寫字，他的字體清瘦遒勁，摹寫的正是「瘦金體」，他的這手好字遠近聞名，一些政界要人、富商巨賈都有耳聞，不時有好此門道者相求。這竟成為了他與各界相交的敲門磚、試金石，肖在天以此為榮、樂此不疲。他抬起頭看見著急慌亂的女兒，把毛筆輕輕地放在描金烏木筆硯上面，面沉如水地看著女兒。
「爸爸，您要幫幫我，義山被警察局的人帶走了，他們誣告他倒賣軍火，這是不可能的，」段文婷因為激動語氣哽咽，她頓了一下接著說道：「義山的人品我很了解，警察局栽贓嫁禍！」
「你很了解？」段在天背著手踱步走向女兒，沉吟道。
他站在女兒面前，看著女兒嬌媚的容顏因為著急和擔心額頭上泛起汗珠，心內五味雜陳，在他眼前女兒仍是那個心心念念想著爸爸，他寬厚的手掌握著女兒柔弱的小手去玩耍的樣子。
「他是你上次說得那個人？我還以為因為上次的事你恨爸爸了呢。」段在天目光深邃地看著女兒道。
段文婷的臉上因羞澀飛上了紅霞，囁嚅道：「是他，爸爸能幫幫他嗎？」
「如何幫？婷婷，爸爸也不是萬能的，爸爸做得是正經生意，和警界的人來往不多，」段在天停頓了一下，「不過他既然是你的朋友，我可以試試，但是我有一個條件。」段文婷神情不安的望著父親，接著聽到父親拋下一句：「在這段時間裡，你不能去見他！」
「爸爸---」
「好了！」段在天看了女兒一眼，聲音盡量放柔和道：「婷婷，爸爸都是為你好，這段時間他作為嫌疑人，別人避嫌還來不及，你可不能再添亂了......我言盡於此，也會儘力而為。」段在天拍拍女兒的肩膀，攬著女兒走至桌案前，笑道：「來來，看看爸爸的字有沒有進益。」
段文婷站在桌案前心卻砰砰的不安......