交涉
泰和三年，仲夏。
問罪扶荷的詔書層層下達，告示天下。
詔曰:「諭扶荷。爾乃重臣，悖逆不法，偽守臣節，植黨營私，作威作福，如此辜恩負德，枉費皇恩浩蕩。私下斂財聚富，虧空國庫，置天下布衣於不顧。通權勢之便，利一己之私，背德忘道，有違禮法。朕統御萬方，賞罰分明，念爾昔日戰功，令爾自裁，全爾顏面。家財上歸國庫，覆爾全族，以示懲戒。於兮。」
詔書一下，舉國嘩然，但唯一公開為扶荷叫屈的，竟是親手寫下這份判詞的人。
南瑭惠帝越，作此書時曾泣涕漣漣地對左右侍人說:「左丞大人罪不至此啊，南瑭國祚危矣。」
然他自己都朝不保夕，此番控訴自然也如石沉大海，回聲皆無。
扶荷雖不至於陷於牆倒眾人推的處境，卻也算得上樹倒猢猻散。
他有先見之明，詔書未下之前便在綢繆。
扶府人聲漸去，越發空曠，唯有扶隰對他寸步不離。
扶荷躺在床上，扶隰就為他端茶遞水，添被加衣，三餐更是親力親為。
夜闌人靜，扶隰無事就掌燭、撐腦，目不轉睛盯著他看。
扶荷見她如此痴迷，不禁啞然失笑。
他道:「你日日這樣盯著本丞，是怕本丞跑了不成？」
扶隰就站起來，垂著腦袋乖巧道:「二哥不喜我不看便是。我並非怕二哥跑掉，以二哥如今的身體，跑起來還不如我呢。」
扶荷想與她鬥趣，遂從錦被裡撐起身子，白色中衣大開，肌膚半露。
扶隰大膽上前為他掩住，匆忙道:「這樣半遮半掩雖然別有風骨，但實在傷身，二哥勿學。」
扶荷內心哭笑不得，他道:「誰教你這是別有風骨？」
扶隰坐到床邊，來回晃著腿腳。
她腦袋微側，漫不經心道:「隨處都可聽來啊。」
「侍人們背地裡總這樣說。每次我一出現，他們就閉口不言了。然只要我做出無知的姿態，他們就會以自以為很低的聲音接著竊竊私語，其實我都聽的一清二楚。」
扶隰驕傲道:「所以收穫頗豐。」
扶荷發不飾物，隨意披散，臉帶病容，眉目微顯倦怠，不似平日威嚴，卻格外好看。
扶隰怔怔道:「人們總言，將死之人在迴光返照時會令人耳目一新，二哥即是如此。」
她自小無親無友，無人引導，更不曾體會過親近者離世時的苦楚難過，談起生死總是很淡漠自如。
若是平日，扶荷自會好好教導她，但他今日只是輕斥道:「勿要亂用新詞。」
「本丞還沒病入膏肓呢，就讓你咒的無幾日可活了。」
扶隰將半個身子轉過來對著他，兩隻小手揪著被子，注視著他，認真道:「我無意冒犯二哥，只是惋惜。二哥如此秀色可餐，俊美無儔，若是二哥死了，我就再也看不到這麼好看的人了。」
扶荷心中泛起不忍，又覺得她話語可笑，寵溺地重複道:「秀色可餐。」
「男女不分。」
扶隰聞言詫異，她道:「我何曾不分男女？」
扶荷不與她對答，也認真看了她半晌。
扶隰六尺有餘，及他腰際，眼睛深邃，鼻口小巧，額頭略寬，頜線流暢，下頦尖尖，雖算不上傾城國色，然與常人相比還是毫不遜色。
扶荷心道:「配那人還是綽綽有餘。」
原來他已命人與樂廣交涉，請求他收養扶隰，並且希冀他日後能友好待之。
死士給樂廣傳來口書。
「扶荷白:『爾初時面見本丞，本丞對你器重有加，皆因吾有一幼妹之故。本想盼得你二人喜結良緣，那時本丞自然也不會辜負樂家小姐一片痴心。然往日種種，終如過眼雲煙，不能如願。本丞大限將至，有意將幼妹託付與你。若爾有心，日後會有人將錢財悉數奉上，至少不叫你受門第之限，凡事自主。』」
樂廣多愁善感，優柔寡斷，乍逢此事，自然瞻前顧後，思慮過多。
他心道:「原來左丞大人肯照拂樂家，皆因此而起。」
「樂家既受他恩惠已久，如今他有指使，我自然義不容辭。」
「然他此舉，必將誤我阿姊一生。我若為他照顧幼妹，未免對不起阿姊？」
「祖父為人，並不光明磊落，我能力有餘，如何才能將她收歸樂家？」
「我從未見過此女，該如何與她相處？」
「若左丞大人無此差池，我必然是要與她約定終身的吧。」
他幾度思量，勞心勞神，再次纏綿病榻，終致時機貽誤。
扶荷等不來消息，心道:「本丞在意的，在他人那裡也可能一文不值。」
時限已過，扶荷心裡暗罵:「有眼無珠。」
扶隰邁著大步跑過來，急道:「廊下風大，二哥回屋吧。」
近日無人侍候她的髮飾，扶隰就自己將頭髮潦草綰起，她跑地太快，不慎跌倒，髮帶散開，落在扶荷腳邊。
扶荷見她可愛可憐，單膝蹲下，卻不立即將她扶起。
扶隰本欲自己拉他衣袖站起，不料拉錯了方位，將他的大氅扯掉。
她匆忙去撿，跌到扶荷懷裡。
「抱歉，二哥，我無意冒犯二哥……」
「無礙。」
扶荷薄唇輕抿，目透平靜的蒼涼，反手抱緊了她。
他溫言道:「本丞定要為你尋得好歸宿。」
扶隰本來摸不清他的意思，不敢貿然推開他。
現下卻道:「二哥說笑了。要是往日，二哥如此講，我必深信不疑。今時今日，只能嘲笑二哥大言不慚。」
扶隰從他懷中抬起頭，笑道:「承蒙二哥不棄，我已十分感激。」
「多想無益，二哥把衣服穿好，保重身體才是。」
扶隰掙扎著彎腰，拉起衣服就往他身上披，扶荷站起身，腰間有玉璜掉下來，碎在二人眼前。
扶荷眸色一亮，為扶隰覓得一線生機。
……
詔書下達的那天，是南瑭夏日的明媚艷陽天，秦書姍姍來遲。