平局
王城掌兵十萬，其中包含戍衛京師的一萬禁衛。因此，他實際是以九萬兵力和秦簡、秦崢的十七萬兵力對抗。
興平二年秋，北疆內部爆發割據之戰，一度侵擾南瑭邊境，青州刺史王攬得朝廷詔令，以親弟王城為前鋒，率兵五萬北抗北疆，大獲全勝。
王城得首功，官拜車騎將軍，被封為東陽縣侯，始掌兵權。王攬出任青州刺史，都督兗州、司州三州軍事，屯兵邊境，以御北疆。
秦書的六叔父秦簡，年逾五十，老當益壯，然顧慮重重，容易受人唆使，亦容易臨陣退縮。
秦崢乃秦書同父異母的弟弟，年齡二十有一，常為庶子身份感到不滿，有大志野心，急躁冒進。
二人一路北上，並不作惡，各州郡王侯作觀望態度，也並不多做阻攔，故二王得以所向披靡。
然二人卻在抵達上京郊外二百里處產生了分歧。
秦簡以為，我們既是以「誅妖后，守社稷」為口號，那麼只要逼迫太后自盡即可，后可以此居功，上表朝廷，求得嘉獎，也算目的達成。
到時他便可不費一兵一卒收得功勛，仍回他的荊州地界，安度晚年。
且他們雖說有十七萬兵力，大多也是臨時七零八落湊齊的，人數雖眾，士氣不足。跟王城九萬精兵交戰，實在勝負難料。
秦崢則以為，既聲勢浩蕩來此，卻不入上京，未免畏首畏尾，非丈夫所為。
他一直希冀能一戰成名，控制朝廷，名垂青史，而王城一介寒門武夫，何足俱也。
王城布兵洛水五十裡外，與二王隔五十里相望，只等他們再上前一步，就上陣廝殺。
連等兩天，都不見南部有動靜，北邊上京卻傳來了太后被殺的消息。
原來二王以太后攝政為名揮師北上，太後知道自己此次難逃一死，又擔憂自己死後大權旁落，朝臣再行廢立，對自己兒子不利，遂給金墉城的惠帝秦越送去毒酒，將之殘忍殺害。
右丞大人審時度勢，預料到自己這個外戚必然也有連帶責任，聯合御史中丞宋融，買通宮中官宦勒死太后，大義滅親，以求將功抵過。
如此二王的目的便已達成，他們若再不退兵，就有不臣之嫌了。到得那時，說不定天下王侯都會起而誅之。
秦崢在退兵路上扼腕嘆息，越想越憤怒，借口秦簡口出不遜，挑釁在先，追兵殺之。秦簡十萬士兵或死或降，秦崢初戰告捷，駐兵荊州境內。
興平三年冬，豫章王秦崢坐鎮江州，以誅殺亂臣賊子為名向朝廷請封。
眾臣再次齊聚東堂，王城亦在其中。
他先朗朗開口:「豫章王狼子野心，擅殺王侯，臣請與他一戰。」
太后既歿，決策權暫時回到秦書手中。
然他只會表達四字:「甚合情理。」
王城的親信中領軍元顯接道:「青州刺史王攬帶兵三千，已擊退姚長那群烏合之眾，徐州叛亂再不足為懼。遠處威脅已無，還請陛下著眼近處，以武力擊之，一勞永逸。」
刺史職責乃負責地方治安、防止流民叛亂，依據朝廷政策，刺史帶兵不可超過兩千，以防其擁兵自重。王攬都督邊境三州，特許他領兵三千。
李恪心道:「太后已薨，外戚失勢。王攬此次已立下軍功，若王城再次擊殺豫章王，寒門武夫將在朝中一手遮天，到得那時，我等士族必然式微。需得支持豫章王與他抗衡。」
樂鸛亦想:「我族本就比不得李家、許家等大族，樂曠和樂廣既已受惠於王城，王家此次崛起對樂家亦是大有好處。到時再聯合樂譚控制那木訥皇帝，成為權臣指日可待。」
許允突然道:「豫章王雖蠻橫，然並非無理。他斬殺滋事生非者，正可將功抵過。后又上表陳辭罪過，哀婉動人，臣以為得委以重任，好好安撫。」
樂鸛拱手道:「臣以為許大人所言有包庇之嫌，豫章王上表實為請封，並不知錯。」
秦書用右手玩弄左手衣袖，低垂的眸子轉過冷光，面上卻和煦道:「樂大人果然料事如神。」
許允驚恐指責:「樂尚書擅拆臣下奏疏。」
樂鸛並不驚慌，鎮靜道:「豫章王野性難馴，天下人目所共睹。楚王出兵名正言順，目的明確，豫章王卻因不合心意，擅自殺之。不臣之心，昭然若揭。」
「臣因此推想他上表必然是為請封，絕不知錯。」
秦書心道:「無論哪黨獨大，都於我無半分好處。只有他們互相傾軋，我才有可能坐收漁利。」
他上半身前傾，右手肘支膝托臉，九旒搖搖晃晃，顯得心不在焉。
「李大人的意見一向中肯，今日為何不說話？」
李恪聞言出列，他低頭道:「臣以為，許大人所言甚是。二王之舉還陛下以公平，豫章王舉兵還社稷以清明，善莫大焉。」
立於右側的王城不耐煩道:「諸位各執一詞，實則各為己利，敗壞朝綱。」
秦書笑道:「此次姚長叛亂，王將軍兄長功不可沒，本君已決意授其司馬之銜。」
王城聞言大喜，跪下代兄謝恩。
李恪心道:「王攬雖有戰功，然功不至此啊。」
他正欲開口阻攔，卻聽秦書又道:「李大人、許大人所言甚對，本君亦不敢不從。」
他抬眼望著紅色樑柱，不看眾臣，隨心所欲道:「豫章王雖囂張跋扈，然忠心耿耿，勇氣可嘉，本君將荊州刺史授予他。」
「可好？」
王城雖出兵不成，然也明白這已是較好的局面，李恪等人亦然，遂紛紛答應。
樂鸛又提醒道:「太后雖有過，右丞弒君更乃大不敬，該當如何？」
秦書笑問:「樂大人以為該如何？」
樂鸛鬍鬚盡白，一派老者之態，平淡道:「殺之，方可平息眾怒。」
「他乃本君舅舅。」
秦書起身，淡漠道:「然實在罪惡滔天，愆過難贖，如此正好。」
李恪等人背後毛骨悚然，因他們突然發覺這位傀儡皇帝其實並非一昧順從的白痴。