第二章 三春店(3)
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蘇公亦問道：「昨日那李大可曾出去？你可曾見得他與甚人往來、言語？」陸三嫂思忖道：「大人言此，民婦倒是思索起來了，那李大晚飯後出了客棧，言是四下走走。」蘇公道：「他何時歸來？」陸三嫂搖頭道：「不知他何時歸來。」蘇公手捋鬍鬚，疑道：「你這客棧莫非夜不閉戶？他何時回來，你這掌柜竟然不知曉？」陸三嫂道：「昨夜不知怎的，民婦昏昏沉沉，早早就歇息了。想必是花雨開門放他進來。」蘇公追問道：「那花雨何在？」陸三嫂道：「今日一早，他便回家探母去了。」蘇公道：「他家居何處？」陸三嫂吱唔道：「離此四五十里的吳沈門。」
蘇公觀陸三嫂神情恍惚，道：「你可知欺矇本府，該當何罪？」陸三嫂臉色頓變，急忙道：「民婦該死。只是此事牽涉花雨安危，不敢實言。」蘇公凜然道：「但有事端，本府為他做主。」陸三嫂猶豫片刻，道：「民婦不敢妄言欺騙大人，其實那花雨非是民婦表妹。」李龍一愣，道：「他是何人？」陸三嫂嘆道：「說來亦是凄苦造孽人。他本是杭州人氏，只因父母早亡，被他叔叔賣與老鴇，淪落娼院，倚門賣笑。去年他被杭州一個商賈贖出，做了小妾，本想從此脫離苦海，不想反入火炕，那商賈正房、偏房六七房，個個嫉妒，百般凌辱於他。一月前，花雨隨那商賈家眷前往安吉縣，中途藉機逃身出來，流落至此，逢得民婦，見他甚是可憐，民婦便收留了他，讓他幫閑做些雜事。」蘇公聞聽，感嘆不已。
李龍問道；「那花雨姑娘現在何處？」陸三嫂道：「想必已躲藏起來了。」蘇公奇道：「他為何躲藏？」陸三嫂道：「大人有所不知，昨日申時，小店來了一個客人投宿，喚作南大散，民婦收了房錢，喚花雨引他往客房去了。不多時，花雨急急來了，神情恍惚，民婦甚是詫異，只道那南大散有非禮舉動，忙詢問花雨，初始他不肯言，好一番勸慰，他方才肯說，原來那南大散乃是杭州商賈的親戚，曾見過花雨。適才那南大散用言語試探，花雨一口咬定他認錯人了，但心中不免恐懼。民婦驚詫不已，急道：如此怎生是好？花雨泣道：目今之計，唯先躲避些時日，湖州城有一遠親，前些日子碰巧逢得，且去其家住下。民婦依他言，今日大早，花雨便悄悄離去了。」
蘇公問道：「他那遠親姓甚名何，家居何處？」陸三嫂搖頭道：「民婦不甚清楚，只聽花雨言在湖州城中。」李龍道；「那南大散可曾詢問花雨去向？」陸三嫂道：「早飯後，那南大散結帳離去，四下張望，似在尋花雨，只是未曾言語甚麼。」李龍思忖道：「想必他只是疑心，不能確認，唯恐錯認他人。」蘇公點點頭，道：「且不言花雨，那李大何時離去？」陸三嫂道：「天亮后便結帳離去了，尚不曾吃早飯呢。」蘇公道：「他住哪間客房，且引本府前去一看。」陸三嫂不敢怠慢，急忙頭前引路，穿過後院，依廊前行，陸三嫂道：「西廂第一間便是。」蘇公近得廂房，正待推門，陸三嫂遲疑道：「大人，現這房中另有客人居住。」蘇公一愣，「哦」的一聲。李龍道；「且喚那客人前來。」陸三嫂急忙喚來歸吾州。
那歸吾州乃是一個商賈，四十歲，臉形乾瘦，無有鬍鬚，似笑非笑，見過蘇公，施禮道：「草民歸吾州見過府尹大人。」蘇公笑道：「本府因一樁命案，追查嫌疑至此，欲入房察看一番，還望歸先生海涵。」歸吾州唯喏，道：「蘇大人與人為善，一秉至公，草民甚是欽佩。」蘇公笑道：「歸先生可是湖州人氏？」歸吾州道：「正是，草民家居南潯。」蘇公道：「歸先生欲往何處？」歸吾州道：「草民往宜興縣採買些物什。」蘇公道：「歸先生孤身獨人，一路須小心謹慎則個。」歸吾州謝過蘇公。
蘇公推門入得客房。那客房頗為簡陋，卻乾淨整潔，當中一張四方木桌，四條短凳，桌上一把龍泉窯茶壺，客房右側又有木雕踏腳床，床頭掛一花布包袱，乃是歸吾州之物。蘇公環視四下，別無他物，無甚可疑。木床一側臨窗格，糊著窗紙，窗紙破四五個眼。窗格一側有一扇門。蘇公開啟側門，見得一堵牆，依牆前行通往後院。蘇公抬頭望牆頭，見得竹葉，暗自思忖：那兇手必是自此將褲鞋拋過牆頭。
蘇公看罷，退出客房，至前院，喚來陸三嫂，再三囑咐，但有可疑，當速稟告官府，陸三嫂唯喏。蘇公引眾人出了三春客棧，往湖州城而去。林棟笑道：「子瞻可曾查出甚麼端倪？」蘇公笑道：「尚不可言。卻不知三琪兄有何高見？」林棟笑道：「林某哪裡省得勘疑斷案。」蘇公笑道：「三琪兄自謙也。」林棟嘆道：「子瞻取笑也。林某自入仕途，整日便是與文籍相伴，後為御史，戰戰兢兢二十餘年，哪裡比得你子瞻逍遙？往來各路州府，游盡名山古剎，何其自由？官場之事，林棟今方明白。子瞻所言不識廬山真面目，只緣身在此山中。林某今日方悟出其中意味。」蘇公笑道：「於朝廷紛爭，蘇某早已心力疲怠，只得遠而避之，比不得三琪兄大風大浪，穩若磐石。」林棟嘆道：「蘇大人又取笑了。廟堂之中，今日不知明日事，林某常芒刺在背，寢不安席，每每半夜醒來，冷汗淋漓。」
蘇公淡然一笑，喚來李龍，道：「李爺，葉梁命案，你有何見解？」李龍道：「大人當下海捕公文，張貼諸縣，竭力緝拿凶身。依卑職之見，這凶身尚未遠離。」蘇公然之，道：「此案頗為蹊蹺，緝拿凶身自是緊要，但理順案情，尋根查源，方可真相大白。」李龍道：「若擒住凶身，自然水落石出。」蘇公笑道：「若一味尋那凶身，恐錯過時機。本府以為，三春客棧便是折衝所在。」李龍道：「可是那凶身早已逃匿，斷然不會回來了。」蘇公笑道：「何以見得？」李龍奇道：「大人之意，那凶身還會回來？卑職愚見，凶身決然不會回來了。」
蘇公笑道：「一般情形，如你所言，凶身必遠而避之、靜而藏之，惟恐露出端倪。但凡事皆有反常。那三春客棧便是如此。」李龍疑惑不解，道；「大人何出此言？」蘇公笑道：「李爺可曾細心留意客棧中那廝？」李龍疑惑道：「大人意指那陸三嫂？」蘇公擺擺手，笑道：「非也。是那歸吾州。」李龍細細思忖道：「不曾覺得他有何異常？他今日方才住店，與命案何干？」蘇公道：「與命案有無干係，尚不敢妄言。只是此人頗多疑竇。」李龍疑惑不解。林棟亦詫異不解。
蘇公笑道：「如他所言，其往宜興縣買賣，必以時日為緊要，匆忙得很，晚宿早行。今正是趕路時機，焉有辰巳時分於路途住店投宿之理？入得歸吾州客房，本府見他攜帶之物，不過是一個花布包裹，竟連出行常備的雨傘亦不曾見得，豈非可疑？」李龍似有所思，疑道：「大人所言，不無其理。只是世間之事，多有巧合,不可因其巧合而臆斷之。」蘇公拈鬚笑道：「李爺宅心仁厚，有好生之德，可喜可賀。」李龍聞聽，不覺羞愧，道：「卑職妄言，望大人休要怪罪。」蘇公嘆道：「非也非也，李爺誤會了。本府乃肺腑之言。但凡刑事要案，往往急欲破之，不免摻雜偏見，又有好大喜功者，不免妄自猜測，疑神疑鬼，如此竟生造出無端冤假錯案來！你之心思，清醒理智，但凡嫌疑，皆做無罪推斷，寧可放過罪犯，不可冤枉無辜，實難能可貴。此仁心也。」林棟在一旁嘆道；「若我大宋官吏皆如子瞻，當是何等景象？」
蘇公笑道：「林兄之言差矣。若皆如我，逍遙四海，豈非無人在朝理政？」林棟笑道：「若如此，天下太平，又何必理朝？」蘇公大笑，又長嘆道：「堯舜天下，一去不復返了。」李龍輕聲道：「依大人之意，卑職遣兩人前往三春客棧，監守出進？」蘇公思忖道：「此事還得勞動李爺前往。」李龍應允，蘇公又細細叮嚀一番，李龍換去公服，回身去了。蘇公又喚來雷千、賀萬，吩咐他二人回城后，查探花雨去向。
一路無話，將近湖州城，林棟欲返劉家莊，蘇公苦留不住，只道不日定去劉家莊拜訪，又令兩名衙役護送前往，林棟告別離去，不題。
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蘇公亦問道：「昨日那李大可曾出去？你可曾見得他與甚人往來、言語？」陸三嫂思忖道：「大人言此，民婦倒是思索起來了，那李大晚飯後出了客棧，言是四下走走。」蘇公道：「他何時歸來？」陸三嫂搖頭道：「不知他何時歸來。」蘇公手捋鬍鬚，疑道：「你這客棧莫非夜不閉戶？他何時回來，你這掌柜竟然不知曉？」陸三嫂道：「昨夜不知怎的，民婦昏昏沉沉，早早就歇息了。想必是花雨開門放他進來。」蘇公追問道：「那花雨何在？」陸三嫂道：「今日一早，他便回家探母去了。」蘇公道：「他家居何處？」陸三嫂吱唔道：「離此四五十里的吳沈門。」
蘇公觀陸三嫂神情恍惚，道：「你可知欺矇本府，該當何罪？」陸三嫂臉色頓變，急忙道：「民婦該死。只是此事牽涉花雨安危，不敢實言。」蘇公凜然道：「但有事端，本府為他做主。」陸三嫂猶豫片刻，道：「民婦不敢妄言欺騙大人，其實那花雨非是民婦表妹。」李龍一愣，道：「他是何人？」陸三嫂嘆道：「說來亦是凄苦造孽人。他本是杭州人氏，只因父母早亡，被他叔叔賣與老鴇，淪落娼院，倚門賣笑。去年他被杭州一個商賈贖出，做了小妾，本想從此脫離苦海，不想反入火炕，那商賈正房、偏房六七房，個個嫉妒，百般凌辱於他。一月前，花雨隨那商賈家眷前往安吉縣，中途藉機逃身出來，流落至此，逢得民婦，見他甚是可憐，民婦便收留了他，讓他幫閑做些雜事。」蘇公聞聽，感嘆不已。
李龍問道；「那花雨姑娘現在何處？」陸三嫂道：「想必已躲藏起來了。」蘇公奇道：「他為何躲藏？」陸三嫂道：「大人有所不知，昨日申時，小店來了一個客人投宿，喚作南大散，民婦收了房錢，喚花雨引他往客房去了。不多時，花雨急急來了，神情恍惚，民婦甚是詫異，只道那南大散有非禮舉動，忙詢問花雨，初始他不肯言，好一番勸慰，他方才肯說，原來那南大散乃是杭州商賈的親戚，曾見過花雨。適才那南大散用言語試探，花雨一口咬定他認錯人了，但心中不免恐懼。民婦驚詫不已，急道：如此怎生是好？花雨泣道：目今之計，唯先躲避些時日，湖州城有一遠親，前些日子碰巧逢得，且去其家住下。民婦依他言，今日大早，花雨便悄悄離去了。」
蘇公問道：「他那遠親姓甚名何，家居何處？」陸三嫂搖頭道：「民婦不甚清楚，只聽花雨言在湖州城中。」李龍道；「那南大散可曾詢問花雨去向？」陸三嫂道：「早飯後，那南大散結帳離去，四下張望，似在尋花雨，只是未曾言語甚麼。」李龍思忖道：「想必他只是疑心，不能確認，唯恐錯認他人。」蘇公點點頭，道：「且不言花雨，那李大何時離去？」陸三嫂道：「天亮后便結帳離去了，尚不曾吃早飯呢。」蘇公道：「他住哪間客房，且引本府前去一看。」陸三嫂不敢怠慢，急忙頭前引路，穿過後院，依廊前行，陸三嫂道：「西廂第一間便是。」蘇公近得廂房，正待推門，陸三嫂遲疑道：「大人，現這房中另有客人居住。」蘇公一愣，「哦」的一聲。李龍道；「且喚那客人前來。」陸三嫂急忙喚來歸吾州。
那歸吾州乃是一個商賈，四十歲，臉形乾瘦，無有鬍鬚，似笑非笑，見過蘇公，施禮道：「草民歸吾州見過府尹大人。」蘇公笑道：「本府因一樁命案，追查嫌疑至此，欲入房察看一番，還望歸先生海涵。」歸吾州唯喏，道：「蘇大人與人為善，一秉至公，草民甚是欽佩。」蘇公笑道：「歸先生可是湖州人氏？」歸吾州道：「正是，草民家居南潯。」蘇公道：「歸先生欲往何處？」歸吾州道：「草民往宜興縣採買些物什。」蘇公道：「歸先生孤身獨人，一路須小心謹慎則個。」歸吾州謝過蘇公。
蘇公推門入得客房。那客房頗為簡陋，卻乾淨整潔，當中一張四方木桌，四條短凳，桌上一把龍泉窯茶壺，客房右側又有木雕踏腳床，床頭掛一花布包袱，乃是歸吾州之物。蘇公環視四下，別無他物，無甚可疑。木床一側臨窗格，糊著窗紙，窗紙破四五個眼。窗格一側有一扇門。蘇公開啟側門，見得一堵牆，依牆前行通往後院。蘇公抬頭望牆頭，見得竹葉，暗自思忖：那兇手必是自此將褲鞋拋過牆頭。
蘇公看罷，退出客房，至前院，喚來陸三嫂，再三囑咐，但有可疑，當速稟告官府，陸三嫂唯喏。蘇公引眾人出了三春客棧，往湖州城而去。林棟笑道：「子瞻可曾查出甚麼端倪？」蘇公笑道：「尚不可言。卻不知三琪兄有何高見？」林棟笑道：「林某哪裡省得勘疑斷案。」蘇公笑道：「三琪兄自謙也。」林棟嘆道：「子瞻取笑也。林某自入仕途，整日便是與文籍相伴，後為御史，戰戰兢兢二十餘年，哪裡比得你子瞻逍遙？往來各路州府，游盡名山古剎，何其自由？官場之事，林棟今方明白。子瞻所言不識廬山真面目，只緣身在此山中。林某今日方悟出其中意味。」蘇公笑道：「於朝廷紛爭，蘇某早已心力疲怠，只得遠而避之，比不得三琪兄大風大浪，穩若磐石。」林棟嘆道：「蘇大人又取笑了。廟堂之中，今日不知明日事，林某常芒刺在背，寢不安席，每每半夜醒來，冷汗淋漓。」
蘇公淡然一笑，喚來李龍，道：「李爺，葉梁命案，你有何見解？」李龍道：「大人當下海捕公文，張貼諸縣，竭力緝拿凶身。依卑職之見，這凶身尚未遠離。」蘇公然之，道：「此案頗為蹊蹺，緝拿凶身自是緊要，但理順案情，尋根查源，方可真相大白。」李龍道：「若擒住凶身，自然水落石出。」蘇公笑道：「若一味尋那凶身，恐錯過時機。本府以為，三春客棧便是折衝所在。」李龍道：「可是那凶身早已逃匿，斷然不會回來了。」蘇公笑道：「何以見得？」李龍奇道：「大人之意，那凶身還會回來？卑職愚見，凶身決然不會回來了。」
蘇公笑道：「一般情形，如你所言，凶身必遠而避之、靜而藏之，惟恐露出端倪。但凡事皆有反常。那三春客棧便是如此。」李龍疑惑不解，道；「大人何出此言？」蘇公笑道：「李爺可曾細心留意客棧中那廝？」李龍疑惑道：「大人意指那陸三嫂？」蘇公擺擺手，笑道：「非也。是那歸吾州。」李龍細細思忖道：「不曾覺得他有何異常？他今日方才住店，與命案何干？」蘇公道：「與命案有無干係，尚不敢妄言。只是此人頗多疑竇。」李龍疑惑不解。林棟亦詫異不解。
蘇公笑道：「如他所言，其往宜興縣買賣，必以時日為緊要，匆忙得很，晚宿早行。今正是趕路時機，焉有辰巳時分於路途住店投宿之理？入得歸吾州客房，本府見他攜帶之物，不過是一個花布包裹，竟連出行常備的雨傘亦不曾見得，豈非可疑？」李龍似有所思，疑道：「大人所言，不無其理。只是世間之事，多有巧合,不可因其巧合而臆斷之。」蘇公拈鬚笑道：「李爺宅心仁厚，有好生之德，可喜可賀。」李龍聞聽，不覺羞愧，道：「卑職妄言，望大人休要怪罪。」蘇公嘆道：「非也非也，李爺誤會了。本府乃肺腑之言。但凡刑事要案，往往急欲破之，不免摻雜偏見，又有好大喜功者，不免妄自猜測，疑神疑鬼，如此竟生造出無端冤假錯案來！你之心思，清醒理智，但凡嫌疑，皆做無罪推斷，寧可放過罪犯，不可冤枉無辜，實難能可貴。此仁心也。」林棟在一旁嘆道；「若我大宋官吏皆如子瞻，當是何等景象？」
蘇公笑道：「林兄之言差矣。若皆如我，逍遙四海，豈非無人在朝理政？」林棟笑道：「若如此，天下太平，又何必理朝？」蘇公大笑，又長嘆道：「堯舜天下，一去不復返了。」李龍輕聲道：「依大人之意，卑職遣兩人前往三春客棧，監守出進？」蘇公思忖道：「此事還得勞動李爺前往。」李龍應允，蘇公又細細叮嚀一番，李龍換去公服，回身去了。蘇公又喚來雷千、賀萬，吩咐他二人回城后，查探花雨去向。
一路無話，將近湖州城，林棟欲返劉家莊，蘇公苦留不住，只道不日定去劉家莊拜訪，又令兩名衙役護送前往，林棟告別離去，不題。
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蘇公亦問道：「昨日那李大可曾出去？你可曾見得他與甚人往來、言語？」陸三嫂思忖道：「大人言此，民婦倒是思索起來了，那李大晚飯後出了客棧，言是四下走走。」蘇公道：「他何時歸來？」陸三嫂搖頭道：「不知他何時歸來。」蘇公手捋鬍鬚，疑道：「你這客棧莫非夜不閉戶？他何時回來，你這掌柜竟然不知曉？」陸三嫂道：「昨夜不知怎的，民婦昏昏沉沉，早早就歇息了。想必是花雨開門放他進來。」蘇公追問道：「那花雨何在？」陸三嫂道：「今日一早，他便回家探母去了。」蘇公道：「他家居何處？」陸三嫂吱唔道：「離此四五十里的吳沈門。」
蘇公觀陸三嫂神情恍惚，道：「你可知欺矇本府，該當何罪？」陸三嫂臉色頓變，急忙道：「民婦該死。只是此事牽涉花雨安危，不敢實言。」蘇公凜然道：「但有事端，本府為他做主。」陸三嫂猶豫片刻，道：「民婦不敢妄言欺騙大人，其實那花雨非是民婦表妹。」李龍一愣，道：「他是何人？」陸三嫂嘆道：「說來亦是凄苦造孽人。他本是杭州人氏，只因父母早亡，被他叔叔賣與老鴇，淪落娼院，倚門賣笑。去年他被杭州一個商賈贖出，做了小妾，本想從此脫離苦海，不想反入火炕，那商賈正房、偏房六七房，個個嫉妒，百般凌辱於他。一月前，花雨隨那商賈家眷前往安吉縣，中途藉機逃身出來，流落至此，逢得民婦，見他甚是可憐，民婦便收留了他，讓他幫閑做些雜事。」蘇公聞聽，感嘆不已。
李龍問道；「那花雨姑娘現在何處？」陸三嫂道：「想必已躲藏起來了。」蘇公奇道：「他為何躲藏？」陸三嫂道：「大人有所不知，昨日申時，小店來了一個客人投宿，喚作南大散，民婦收了房錢，喚花雨引他往客房去了。不多時，花雨急急來了，神情恍惚，民婦甚是詫異，只道那南大散有非禮舉動，忙詢問花雨，初始他不肯言，好一番勸慰，他方才肯說，原來那南大散乃是杭州商賈的親戚，曾見過花雨。適才那南大散用言語試探，花雨一口咬定他認錯人了，但心中不免恐懼。民婦驚詫不已，急道：如此怎生是好？花雨泣道：目今之計，唯先躲避些時日，湖州城有一遠親，前些日子碰巧逢得，且去其家住下。民婦依他言，今日大早，花雨便悄悄離去了。」
蘇公問道：「他那遠親姓甚名何，家居何處？」陸三嫂搖頭道：「民婦不甚清楚，只聽花雨言在湖州城中。」李龍道；「那南大散可曾詢問花雨去向？」陸三嫂道：「早飯後，那南大散結帳離去，四下張望，似在尋花雨，只是未曾言語甚麼。」李龍思忖道：「想必他只是疑心，不能確認，唯恐錯認他人。」蘇公點點頭，道：「且不言花雨，那李大何時離去？」陸三嫂道：「天亮后便結帳離去了，尚不曾吃早飯呢。」蘇公道：「他住哪間客房，且引本府前去一看。」陸三嫂不敢怠慢，急忙頭前引路，穿過後院，依廊前行，陸三嫂道：「西廂第一間便是。」蘇公近得廂房，正待推門，陸三嫂遲疑道：「大人，現這房中另有客人居住。」蘇公一愣，「哦」的一聲。李龍道；「且喚那客人前來。」陸三嫂急忙喚來歸吾州。
那歸吾州乃是一個商賈，四十歲，臉形乾瘦，無有鬍鬚，似笑非笑，見過蘇公，施禮道：「草民歸吾州見過府尹大人。」蘇公笑道：「本府因一樁命案，追查嫌疑至此，欲入房察看一番，還望歸先生海涵。」歸吾州唯喏，道：「蘇大人與人為善，一秉至公，草民甚是欽佩。」蘇公笑道：「歸先生可是湖州人氏？」歸吾州道：「正是，草民家居南潯。」蘇公道：「歸先生欲往何處？」歸吾州道：「草民往宜興縣採買些物什。」蘇公道：「歸先生孤身獨人，一路須小心謹慎則個。」歸吾州謝過蘇公。
蘇公推門入得客房。那客房頗為簡陋，卻乾淨整潔，當中一張四方木桌，四條短凳，桌上一把龍泉窯茶壺，客房右側又有木雕踏腳床，床頭掛一花布包袱，乃是歸吾州之物。蘇公環視四下，別無他物，無甚可疑。木床一側臨窗格，糊著窗紙，窗紙破四五個眼。窗格一側有一扇門。蘇公開啟側門，見得一堵牆，依牆前行通往後院。蘇公抬頭望牆頭，見得竹葉，暗自思忖：那兇手必是自此將褲鞋拋過牆頭。
蘇公看罷，退出客房，至前院，喚來陸三嫂，再三囑咐，但有可疑，當速稟告官府，陸三嫂唯喏。蘇公引眾人出了三春客棧，往湖州城而去。林棟笑道：「子瞻可曾查出甚麼端倪？」蘇公笑道：「尚不可言。卻不知三琪兄有何高見？」林棟笑道：「林某哪裡省得勘疑斷案。」蘇公笑道：「三琪兄自謙也。」林棟嘆道：「子瞻取笑也。林某自入仕途，整日便是與文籍相伴，後為御史，戰戰兢兢二十餘年，哪裡比得你子瞻逍遙？往來各路州府，游盡名山古剎，何其自由？官場之事，林棟今方明白。子瞻所言不識廬山真面目，只緣身在此山中。林某今日方悟出其中意味。」蘇公笑道：「於朝廷紛爭，蘇某早已心力疲怠，只得遠而避之，比不得三琪兄大風大浪，穩若磐石。」林棟嘆道：「蘇大人又取笑了。廟堂之中，今日不知明日事，林某常芒刺在背，寢不安席，每每半夜醒來，冷汗淋漓。」
蘇公淡然一笑，喚來李龍，道：「李爺，葉梁命案，你有何見解？」李龍道：「大人當下海捕公文，張貼諸縣，竭力緝拿凶身。依卑職之見，這凶身尚未遠離。」蘇公然之，道：「此案頗為蹊蹺，緝拿凶身自是緊要，但理順案情，尋根查源，方可真相大白。」李龍道：「若擒住凶身，自然水落石出。」蘇公笑道：「若一味尋那凶身，恐錯過時機。本府以為，三春客棧便是折衝所在。」李龍道：「可是那凶身早已逃匿，斷然不會回來了。」蘇公笑道：「何以見得？」李龍奇道：「大人之意，那凶身還會回來？卑職愚見，凶身決然不會回來了。」
蘇公笑道：「一般情形，如你所言，凶身必遠而避之、靜而藏之，惟恐露出端倪。但凡事皆有反常。那三春客棧便是如此。」李龍疑惑不解，道；「大人何出此言？」蘇公笑道：「李爺可曾細心留意客棧中那廝？」李龍疑惑道：「大人意指那陸三嫂？」蘇公擺擺手，笑道：「非也。是那歸吾州。」李龍細細思忖道：「不曾覺得他有何異常？他今日方才住店，與命案何干？」蘇公道：「與命案有無干係，尚不敢妄言。只是此人頗多疑竇。」李龍疑惑不解。林棟亦詫異不解。
蘇公笑道：「如他所言，其往宜興縣買賣，必以時日為緊要，匆忙得很，晚宿早行。今正是趕路時機，焉有辰巳時分於路途住店投宿之理？入得歸吾州客房，本府見他攜帶之物，不過是一個花布包裹，竟連出行常備的雨傘亦不曾見得，豈非可疑？」李龍似有所思，疑道：「大人所言，不無其理。只是世間之事，多有巧合,不可因其巧合而臆斷之。」蘇公拈鬚笑道：「李爺宅心仁厚，有好生之德，可喜可賀。」李龍聞聽，不覺羞愧，道：「卑職妄言，望大人休要怪罪。」蘇公嘆道：「非也非也，李爺誤會了。本府乃肺腑之言。但凡刑事要案，往往急欲破之，不免摻雜偏見，又有好大喜功者，不免妄自猜測，疑神疑鬼，如此竟生造出無端冤假錯案來！你之心思，清醒理智，但凡嫌疑，皆做無罪推斷，寧可放過罪犯，不可冤枉無辜，實難能可貴。此仁心也。」林棟在一旁嘆道；「若我大宋官吏皆如子瞻，當是何等景象？」
蘇公笑道：「林兄之言差矣。若皆如我，逍遙四海，豈非無人在朝理政？」林棟笑道：「若如此，天下太平，又何必理朝？」蘇公大笑，又長嘆道：「堯舜天下，一去不復返了。」李龍輕聲道：「依大人之意，卑職遣兩人前往三春客棧，監守出進？」蘇公思忖道：「此事還得勞動李爺前往。」李龍應允，蘇公又細細叮嚀一番，李龍換去公服，回身去了。蘇公又喚來雷千、賀萬，吩咐他二人回城后，查探花雨去向。
一路無話，將近湖州城，林棟欲返劉家莊，蘇公苦留不住，只道不日定去劉家莊拜訪，又令兩名衙役護送前往，林棟告別離去，不題。