第三章 四大人(4)
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蘇公嘆道：「子瞻何嘗不想學那陶元亮！劉、林二位大人赤誠之心，子瞻又何嘗不知？」林棟端起茶碗，揭開碗蓋，飲了一口，聞得此言，似有所思，道：「蘇大人有何難以割捨？」蘇公嘆道：「朝廷紛爭，爭權奪利，子瞻自離京外任多年，走州過府，滿目瘡痍，苛捐雜稅，天災**，百姓疾苦不堪，饑寒交迫，路橫腐屍，哀鴻遍野，但見鳥啄，殘牆斷垣，寂無人語。每每見得，心酸流涕。子瞻竊以為，若因一己之欲而隱去，置千百蒼生於不顧，此為私利而舍大義也。人生一世，百代過客，一人榮辱得失，又值幾何？我為知府，則當為一州百姓謀利；我為知縣，則為一縣百姓謀利；任一年職，謀一年之事；任一日職，便謀一日之事。若那日罷卻官職，便種竹東坡，方心安理得。」劉愨、林棟聽得，感慨不已，正所謂春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
正言語間，門外有人道：「稟告老爺，府門外湖州通判華大人求見。」劉愨一愣，把眼望蘇公，蘇公搖頭，林棟忙道：「林某與他素有交情，昨日巧逢，特邀來相聚。」劉愨道：「既如此，我等且去相迎。」三人遂出了廳堂，至府門迎接。華信見得劉愨，深施一禮，道：「晚生拜見劉大人。晚生早知大人居此，久有拜訪之心，惟恐打攪大人。」劉愨急忙回禮，道：「華大人親臨寒舍，老朽榮幸之至，快且進來。」華信望見蘇公，施禮道：「原來蘇大人亦在此，怎不邀我同來？」蘇公笑而不語。
劉愨一干人等復入客堂，賓主落座，劉愨令丫鬟為華信上茶，華信環顧四下，嘆道：「哪日，晚生亦如劉大人一般東山高卧、山棲谷飲，復夫何求。」林棟笑道：「華大人金聲玉振，何出此言？」華通道：「凡事當適可而止，不可強求。」劉愨笑道：「華大人言之有理。」但聞「啪噠」一聲，眾人望去，原來一隻白貓跳上茶桌，將林棟茶碗撞翻。弄得桌上一灘茶水，那白貓卻不跳下桌，反舔桌上茶水。林棟急忙起身，避開茶水。
堂門口幾名家人不知何故，探頭來望。蘇公忽見一個家人臉色怪異，不覺一愣。
正在此刻，忽有一個家人急急跑至堂外，探頭輕喚：「老爺，老爺。」蘇公望去，那家人甚是焦急，難掩驚慌之情。劉愨輕聲問道：「劉五，何事？」那劉五輕聲道：「老爺且來。」劉愨見他神色焦急，心中疑惑，遂起身出堂，劉五低聲言語。那劉愨聽罷，臉色大變，哆嗦道：「你你……可……看清楚……」劉五連連點頭，甚是肯定。劉愨扭頭望堂內。眾人皆疑惑不已，不知發生甚事。
蘇公捻須思忖，察看劉愨，那劉愨目光非是看蘇公，分明是望著林棟！
劉愨神色驚慌，稍作遲疑，徑直衝蘇公而來，蘇公不覺一愣，急忙起身，劉愨近得前來，幾將貼近蘇公面頰，吱唔道：「蘇大人……」竟不能言語。蘇公低聲道：「劉大人，何事如此？」劉愨嘆道：「且隨我去看。」回身近得林棟前，猛然一把拉住林棟雙手，嘶啞道：「正之，且稍候片刻。」林棟驚詫不已，急道：「劉兄，何事如此？」劉愨欲言又止，往外便走，急促之中，險些被門檻絆倒，幸虧蘇公拉住。蘇公驚詫不已，暗想：劉愨舉止竟如此失態，必是出了大事！此事莫不是與林棟相干？
堂中餘下華信與林棟面面相覷，不知所措。
出得廳堂，劉愨扯住蘇公，低聲道：「不瞞蘇大人，適才家人在後花院中發現了一具屍首。」蘇公驚詫道：「死者何人？」劉愨強忍悲傷，道：「似是……是……」蘇公急道：「莫非是林……？」劉愨驚道：「蘇大人怎生知曉？」蘇公心頭一驚，暗道：「果然出事了。」劉愨臉色鐵青，道：「非是他人，乃是林大人公子林澗。」蘇公大驚，道：「林澗？可曾看仔細？」劉愨哽咽道：「此等事情，焉可亂語。老朽方寸已失，不知如何開口告知林大人？」蘇公思忖道：「且看個究竟。」劉愨令劉五急急引路。眾家人皆驚詫，紛紛跟隨。
蘇公忽聞身後有人輕咳一聲，偏頭看去，正是李龍，李龍使個眼色與蘇公，用手指後方一個家人。蘇公斜眼望去，那家人遮莫四十開外，料想此人便是李龍夜間所見「劉爺」，心頭一動，此人分明就是適才臉色怪異的家人！蘇公沖著李龍微微點頭。
眾人穿堂過廊，連奔帶跑，來到後院，但見院中花圃藤架，魚池石山，樹草吐芽，花木含苞，暗香疏影，蒼翠欲滴。右側有四間瓦房，劉五指道：「便在那裡。」劉愨把眼望蘇公，欲前行。蘇公忽道：「這房平日何用？」劉愨道：「置放些雜物、農具。」蘇公道：「可有人住？」劉愨道：「偶有僱工住此。」蘇公把眼望劉五，道：「這幾日可有人住此？」劉五搖頭，道：「多日無人住了。」蘇公疑道：「林公子來此做甚？」劉愨疑惑道：「我亦不解。」
蘇公使個眼色與李龍，李龍會意，遂四下查看。蘇公獨自前行，細細石徑兩旁，至屋檐下。劉五遠遠在後，哆嗦道：「在第一間屋裡……」蘇公止步，見那門開著，問道：「劉五，可是你先發現屍首？」劉五哆嗦道：「……正是，小人來取鋤頭……」蘇公道：「你可曾動彈屍首？」劉五連連搖頭，道：「小人唬得半死，叫他不答，哪敢動他。」
蘇公邁步進得屋，一眼便見得地上屍首，赫然正是林公子林澗！林澗側倒在地，右臉貼地，雙目圓睜，面容猙獰，胸膛並地皆是污血！劉愨見得，愁眉淚眼，泣不可仰。蘇公忍住悲傷，環視四壁，牆上掛著蓑衣、犁把、谷板，依牆腳置放犁頭、耙、鋤、鍤，牆角又有兩摞籮筐，每摞七八隻。蘇公取過一隻籮筐，探頭張望，兀自有數十粒穀子。劉愨晃過神來，悲道：「林公子來此做甚？難道是取農具？」蘇公思忖道：「此正是我不解之處。」
劉愨忽低呼一聲，道：「啊！」蘇公細看，原來林澗右手旁寫有三個血字，赫然是「劉子直」！劉愨見得，呆若木雞。蘇公心頭一震：劉子直便是劉愨！難道是劉愨指使手下殺害林澗，藏屍於此，又假意令手下發現。可惜不曾算計到林澗並未斷氣，臨死之際，血書出殺人主謀！故而適才驚詫萬分！劉愨為何要加害林澗？細想李龍夜間於露香園所見所聞，益發蹊蹺，莫非劉、林二人之間有甚瓜葛？
蘇公暗自思忖：「我且聽你道個理由。」遂平靜道：「此血字，劉大人如何以為？」劉愨苦笑道：「老朽便有百口，亦不可辯。」蘇公抓起林澗右手，細細察看手指，又捉起其左手，察看掌指，暗道：「劉、林乃是故交，二人皆已隱退。林棟不過是路經劉府，歇息幾日便離去，劉愨有何意圖？莫不是有人嫁禍？」又蹲伏在地上，細細察看血字，似有所思。劉愨欲哭無淚，嘆道：「蘇大人若覺老朽是兇手，便將老朽緝捕歸案便是。」蘇公嘆息一聲，幽然道：「林公子死在府上，劉大人難脫干係呀。」劉愨不覺流出兩行老淚，道：「林正之身邊止此一子，今死於此，老朽愧對正之……」
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蘇公嘆道：「子瞻何嘗不想學那陶元亮！劉、林二位大人赤誠之心，子瞻又何嘗不知？」林棟端起茶碗，揭開碗蓋，飲了一口，聞得此言，似有所思，道：「蘇大人有何難以割捨？」蘇公嘆道：「朝廷紛爭，爭權奪利，子瞻自離京外任多年，走州過府，滿目瘡痍，苛捐雜稅，天災**，百姓疾苦不堪，饑寒交迫，路橫腐屍，哀鴻遍野，但見鳥啄，殘牆斷垣，寂無人語。每每見得，心酸流涕。子瞻竊以為，若因一己之欲而隱去，置千百蒼生於不顧，此為私利而舍大義也。人生一世，百代過客，一人榮辱得失，又值幾何？我為知府，則當為一州百姓謀利；我為知縣，則為一縣百姓謀利；任一年職，謀一年之事；任一日職，便謀一日之事。若那日罷卻官職，便種竹東坡，方心安理得。」劉愨、林棟聽得，感慨不已，正所謂春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
正言語間，門外有人道：「稟告老爺，府門外湖州通判華大人求見。」劉愨一愣，把眼望蘇公，蘇公搖頭，林棟忙道：「林某與他素有交情，昨日巧逢，特邀來相聚。」劉愨道：「既如此，我等且去相迎。」三人遂出了廳堂，至府門迎接。華信見得劉愨，深施一禮，道：「晚生拜見劉大人。晚生早知大人居此，久有拜訪之心，惟恐打攪大人。」劉愨急忙回禮，道：「華大人親臨寒舍，老朽榮幸之至，快且進來。」華信望見蘇公，施禮道：「原來蘇大人亦在此，怎不邀我同來？」蘇公笑而不語。
劉愨一干人等復入客堂，賓主落座，劉愨令丫鬟為華信上茶，華信環顧四下，嘆道：「哪日，晚生亦如劉大人一般東山高卧、山棲谷飲，復夫何求。」林棟笑道：「華大人金聲玉振，何出此言？」華通道：「凡事當適可而止，不可強求。」劉愨笑道：「華大人言之有理。」但聞「啪噠」一聲，眾人望去，原來一隻白貓跳上茶桌，將林棟茶碗撞翻。弄得桌上一灘茶水，那白貓卻不跳下桌，反舔桌上茶水。林棟急忙起身，避開茶水。
堂門口幾名家人不知何故，探頭來望。蘇公忽見一個家人臉色怪異，不覺一愣。
正在此刻，忽有一個家人急急跑至堂外，探頭輕喚：「老爺，老爺。」蘇公望去，那家人甚是焦急，難掩驚慌之情。劉愨輕聲問道：「劉五，何事？」那劉五輕聲道：「老爺且來。」劉愨見他神色焦急，心中疑惑，遂起身出堂，劉五低聲言語。那劉愨聽罷，臉色大變，哆嗦道：「你你……可……看清楚……」劉五連連點頭，甚是肯定。劉愨扭頭望堂內。眾人皆疑惑不已，不知發生甚事。
蘇公捻須思忖，察看劉愨，那劉愨目光非是看蘇公，分明是望著林棟！
劉愨神色驚慌，稍作遲疑，徑直衝蘇公而來，蘇公不覺一愣，急忙起身，劉愨近得前來，幾將貼近蘇公面頰，吱唔道：「蘇大人……」竟不能言語。蘇公低聲道：「劉大人，何事如此？」劉愨嘆道：「且隨我去看。」回身近得林棟前，猛然一把拉住林棟雙手，嘶啞道：「正之，且稍候片刻。」林棟驚詫不已，急道：「劉兄，何事如此？」劉愨欲言又止，往外便走，急促之中，險些被門檻絆倒，幸虧蘇公拉住。蘇公驚詫不已，暗想：劉愨舉止竟如此失態，必是出了大事！此事莫不是與林棟相干？
堂中餘下華信與林棟面面相覷，不知所措。
出得廳堂，劉愨扯住蘇公，低聲道：「不瞞蘇大人，適才家人在後花院中發現了一具屍首。」蘇公驚詫道：「死者何人？」劉愨強忍悲傷，道：「似是……是……」蘇公急道：「莫非是林……？」劉愨驚道：「蘇大人怎生知曉？」蘇公心頭一驚，暗道：「果然出事了。」劉愨臉色鐵青，道：「非是他人，乃是林大人公子林澗。」蘇公大驚，道：「林澗？可曾看仔細？」劉愨哽咽道：「此等事情，焉可亂語。老朽方寸已失，不知如何開口告知林大人？」蘇公思忖道：「且看個究竟。」劉愨令劉五急急引路。眾家人皆驚詫，紛紛跟隨。
蘇公忽聞身後有人輕咳一聲，偏頭看去，正是李龍，李龍使個眼色與蘇公，用手指後方一個家人。蘇公斜眼望去，那家人遮莫四十開外，料想此人便是李龍夜間所見「劉爺」，心頭一動，此人分明就是適才臉色怪異的家人！蘇公沖著李龍微微點頭。
眾人穿堂過廊，連奔帶跑，來到後院，但見院中花圃藤架，魚池石山，樹草吐芽，花木含苞，暗香疏影，蒼翠欲滴。右側有四間瓦房，劉五指道：「便在那裡。」劉愨把眼望蘇公，欲前行。蘇公忽道：「這房平日何用？」劉愨道：「置放些雜物、農具。」蘇公道：「可有人住？」劉愨道：「偶有僱工住此。」蘇公把眼望劉五，道：「這幾日可有人住此？」劉五搖頭，道：「多日無人住了。」蘇公疑道：「林公子來此做甚？」劉愨疑惑道：「我亦不解。」
蘇公使個眼色與李龍，李龍會意，遂四下查看。蘇公獨自前行，細細石徑兩旁，至屋檐下。劉五遠遠在後，哆嗦道：「在第一間屋裡……」蘇公止步，見那門開著，問道：「劉五，可是你先發現屍首？」劉五哆嗦道：「……正是，小人來取鋤頭……」蘇公道：「你可曾動彈屍首？」劉五連連搖頭，道：「小人唬得半死，叫他不答，哪敢動他。」
蘇公邁步進得屋，一眼便見得地上屍首，赫然正是林公子林澗！林澗側倒在地，右臉貼地，雙目圓睜，面容猙獰，胸膛並地皆是污血！劉愨見得，愁眉淚眼，泣不可仰。蘇公忍住悲傷，環視四壁，牆上掛著蓑衣、犁把、谷板，依牆腳置放犁頭、耙、鋤、鍤，牆角又有兩摞籮筐，每摞七八隻。蘇公取過一隻籮筐，探頭張望，兀自有數十粒穀子。劉愨晃過神來，悲道：「林公子來此做甚？難道是取農具？」蘇公思忖道：「此正是我不解之處。」
劉愨忽低呼一聲，道：「啊！」蘇公細看，原來林澗右手旁寫有三個血字，赫然是「劉子直」！劉愨見得，呆若木雞。蘇公心頭一震：劉子直便是劉愨！難道是劉愨指使手下殺害林澗，藏屍於此，又假意令手下發現。可惜不曾算計到林澗並未斷氣，臨死之際，血書出殺人主謀！故而適才驚詫萬分！劉愨為何要加害林澗？細想李龍夜間於露香園所見所聞，益發蹊蹺，莫非劉、林二人之間有甚瓜葛？
蘇公暗自思忖：「我且聽你道個理由。」遂平靜道：「此血字，劉大人如何以為？」劉愨苦笑道：「老朽便有百口，亦不可辯。」蘇公抓起林澗右手，細細察看手指，又捉起其左手，察看掌指，暗道：「劉、林乃是故交，二人皆已隱退。林棟不過是路經劉府，歇息幾日便離去，劉愨有何意圖？莫不是有人嫁禍？」又蹲伏在地上，細細察看血字，似有所思。劉愨欲哭無淚，嘆道：「蘇大人若覺老朽是兇手，便將老朽緝捕歸案便是。」蘇公嘆息一聲，幽然道：「林公子死在府上，劉大人難脫干係呀。」劉愨不覺流出兩行老淚，道：「林正之身邊止此一子，今死於此，老朽愧對正之……」
[筆下文學Www.bxwx.net]
蘇公嘆道：「子瞻何嘗不想學那陶元亮！劉、林二位大人赤誠之心，子瞻又何嘗不知？」林棟端起茶碗，揭開碗蓋，飲了一口，聞得此言，似有所思，道：「蘇大人有何難以割捨？」蘇公嘆道：「朝廷紛爭，爭權奪利，子瞻自離京外任多年，走州過府，滿目瘡痍，苛捐雜稅，天災**，百姓疾苦不堪，饑寒交迫，路橫腐屍，哀鴻遍野，但見鳥啄，殘牆斷垣，寂無人語。每每見得，心酸流涕。子瞻竊以為，若因一己之欲而隱去，置千百蒼生於不顧，此為私利而舍大義也。人生一世，百代過客，一人榮辱得失，又值幾何？我為知府，則當為一州百姓謀利；我為知縣，則為一縣百姓謀利；任一年職，謀一年之事；任一日職，便謀一日之事。若那日罷卻官職，便種竹東坡，方心安理得。」劉愨、林棟聽得，感慨不已，正所謂春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
正言語間，門外有人道：「稟告老爺，府門外湖州通判華大人求見。」劉愨一愣，把眼望蘇公，蘇公搖頭，林棟忙道：「林某與他素有交情，昨日巧逢，特邀來相聚。」劉愨道：「既如此，我等且去相迎。」三人遂出了廳堂，至府門迎接。華信見得劉愨，深施一禮，道：「晚生拜見劉大人。晚生早知大人居此，久有拜訪之心，惟恐打攪大人。」劉愨急忙回禮，道：「華大人親臨寒舍，老朽榮幸之至，快且進來。」華信望見蘇公，施禮道：「原來蘇大人亦在此，怎不邀我同來？」蘇公笑而不語。
劉愨一干人等復入客堂，賓主落座，劉愨令丫鬟為華信上茶，華信環顧四下，嘆道：「哪日，晚生亦如劉大人一般東山高卧、山棲谷飲，復夫何求。」林棟笑道：「華大人金聲玉振，何出此言？」華通道：「凡事當適可而止，不可強求。」劉愨笑道：「華大人言之有理。」但聞「啪噠」一聲，眾人望去，原來一隻白貓跳上茶桌，將林棟茶碗撞翻。弄得桌上一灘茶水，那白貓卻不跳下桌，反舔桌上茶水。林棟急忙起身，避開茶水。
堂門口幾名家人不知何故，探頭來望。蘇公忽見一個家人臉色怪異，不覺一愣。
正在此刻，忽有一個家人急急跑至堂外，探頭輕喚：「老爺，老爺。」蘇公望去，那家人甚是焦急，難掩驚慌之情。劉愨輕聲問道：「劉五，何事？」那劉五輕聲道：「老爺且來。」劉愨見他神色焦急，心中疑惑，遂起身出堂，劉五低聲言語。那劉愨聽罷，臉色大變，哆嗦道：「你你……可……看清楚……」劉五連連點頭，甚是肯定。劉愨扭頭望堂內。眾人皆疑惑不已，不知發生甚事。
蘇公捻須思忖，察看劉愨，那劉愨目光非是看蘇公，分明是望著林棟！
劉愨神色驚慌，稍作遲疑，徑直衝蘇公而來，蘇公不覺一愣，急忙起身，劉愨近得前來，幾將貼近蘇公面頰，吱唔道：「蘇大人……」竟不能言語。蘇公低聲道：「劉大人，何事如此？」劉愨嘆道：「且隨我去看。」回身近得林棟前，猛然一把拉住林棟雙手，嘶啞道：「正之，且稍候片刻。」林棟驚詫不已，急道：「劉兄，何事如此？」劉愨欲言又止，往外便走，急促之中，險些被門檻絆倒，幸虧蘇公拉住。蘇公驚詫不已，暗想：劉愨舉止竟如此失態，必是出了大事！此事莫不是與林棟相干？
堂中餘下華信與林棟面面相覷，不知所措。
出得廳堂，劉愨扯住蘇公，低聲道：「不瞞蘇大人，適才家人在後花院中發現了一具屍首。」蘇公驚詫道：「死者何人？」劉愨強忍悲傷，道：「似是……是……」蘇公急道：「莫非是林……？」劉愨驚道：「蘇大人怎生知曉？」蘇公心頭一驚，暗道：「果然出事了。」劉愨臉色鐵青，道：「非是他人，乃是林大人公子林澗。」蘇公大驚，道：「林澗？可曾看仔細？」劉愨哽咽道：「此等事情，焉可亂語。老朽方寸已失，不知如何開口告知林大人？」蘇公思忖道：「且看個究竟。」劉愨令劉五急急引路。眾家人皆驚詫，紛紛跟隨。
蘇公忽聞身後有人輕咳一聲，偏頭看去，正是李龍，李龍使個眼色與蘇公，用手指後方一個家人。蘇公斜眼望去，那家人遮莫四十開外，料想此人便是李龍夜間所見「劉爺」，心頭一動，此人分明就是適才臉色怪異的家人！蘇公沖著李龍微微點頭。
眾人穿堂過廊，連奔帶跑，來到後院，但見院中花圃藤架，魚池石山，樹草吐芽，花木含苞，暗香疏影，蒼翠欲滴。右側有四間瓦房，劉五指道：「便在那裡。」劉愨把眼望蘇公，欲前行。蘇公忽道：「這房平日何用？」劉愨道：「置放些雜物、農具。」蘇公道：「可有人住？」劉愨道：「偶有僱工住此。」蘇公把眼望劉五，道：「這幾日可有人住此？」劉五搖頭，道：「多日無人住了。」蘇公疑道：「林公子來此做甚？」劉愨疑惑道：「我亦不解。」
蘇公使個眼色與李龍，李龍會意，遂四下查看。蘇公獨自前行，細細石徑兩旁，至屋檐下。劉五遠遠在後，哆嗦道：「在第一間屋裡……」蘇公止步，見那門開著，問道：「劉五，可是你先發現屍首？」劉五哆嗦道：「……正是，小人來取鋤頭……」蘇公道：「你可曾動彈屍首？」劉五連連搖頭，道：「小人唬得半死，叫他不答，哪敢動他。」
蘇公邁步進得屋，一眼便見得地上屍首，赫然正是林公子林澗！林澗側倒在地，右臉貼地，雙目圓睜，面容猙獰，胸膛並地皆是污血！劉愨見得，愁眉淚眼，泣不可仰。蘇公忍住悲傷，環視四壁，牆上掛著蓑衣、犁把、谷板，依牆腳置放犁頭、耙、鋤、鍤，牆角又有兩摞籮筐，每摞七八隻。蘇公取過一隻籮筐，探頭張望，兀自有數十粒穀子。劉愨晃過神來，悲道：「林公子來此做甚？難道是取農具？」蘇公思忖道：「此正是我不解之處。」
劉愨忽低呼一聲，道：「啊！」蘇公細看，原來林澗右手旁寫有三個血字，赫然是「劉子直」！劉愨見得，呆若木雞。蘇公心頭一震：劉子直便是劉愨！難道是劉愨指使手下殺害林澗，藏屍於此，又假意令手下發現。可惜不曾算計到林澗並未斷氣，臨死之際，血書出殺人主謀！故而適才驚詫萬分！劉愨為何要加害林澗？細想李龍夜間於露香園所見所聞，益發蹊蹺，莫非劉、林二人之間有甚瓜葛？
蘇公暗自思忖：「我且聽你道個理由。」遂平靜道：「此血字，劉大人如何以為？」劉愨苦笑道：「老朽便有百口，亦不可辯。」蘇公抓起林澗右手，細細察看手指，又捉起其左手，察看掌指，暗道：「劉、林乃是故交，二人皆已隱退。林棟不過是路經劉府，歇息幾日便離去，劉愨有何意圖？莫不是有人嫁禍？」又蹲伏在地上，細細察看血字，似有所思。劉愨欲哭無淚，嘆道：「蘇大人若覺老朽是兇手，便將老朽緝捕歸案便是。」蘇公嘆息一聲，幽然道：「林公子死在府上，劉大人難脫干係呀。」劉愨不覺流出兩行老淚，道：「林正之身邊止此一子，今死於此，老朽愧對正之……」