第三章 四大人(5)
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蘇公攙扶劉愨出得屋來，蘇公把眼望劉五，道：「劉五，你在劉府幾載？」劉五一愣，遲疑道：「回大人，小的在此已有七八年了。」蘇公道：「近來府上可有異常情形？」劉五吱唔道：「回大人，因林大人舉家來此，府上皆在迎客，並無其他異常。」蘇公道：「昨日夜間，你在做甚？」劉五道：「小人與劉小郎、趙阿四巡夜，約戌亥時分方才回房歇息。大人可喚他二人前來詢問，小人三個同睡一屋。」蘇公思忖道：「昨夜府上可有人出入？」劉五道：「並無人出入。」蘇公心中冷笑，道：「今日來此做甚？」劉五道：「管家爺喚小人來取鐵鋤，小人怎知裡面死人，推門進去，待到屍首旁，猛然發現，唬得半死，便急急去告知管家爺。小人怎會加害林公子……」蘇公道：「管家爺何在？」但聞一個家人道：「回大人，小人便是府上管家劉乙。」
蘇公把眼望管家，分明就是那臉色怪異之人，不動聲色道：「你既是管家，自熟悉府中諸人，依你看來，府上何人可疑？」劉乙驚恐道：「小人不敢妄言亂語。」蘇公拈鬚思忖，並不多言，遂令劉乙、劉五去喚劉小郎、趙阿四來。蘇公又道：「蘇仁，你且引林棟林大人至此。不可言林公子之死。」蘇仁唯喏，退身去了。蘇公道：「劉大人，本府以為，兇手當是府內之人。今之線索，便是那三個血字。煩勞劉大人細細盤查府內家眷並家僕傭人，可有異常？又查明林公子昨日行徑。」劉愨疑道：「蘇大人，林公子為何血書老朽之名？」蘇公默然無語。
不多時，蘇仁引林棟、華信趕來，林棟滿臉疑雲，劉愨吱唔不語。蘇公遲疑片刻，終於道出噩耗，林棟聞聽，有如五雷轟頂，幸得蘇公攙扶，幾將跌倒。林棟呆若木雕，唯見老淚凄然流下，劉愨、蘇公、華信好生安慰。林棟踉蹌進屋，見得兒子屍首，撲將上去，失聲痛哭。蘇公扶著林棟，默然流淚。劉愨站立一旁，低頭望著地上血字，竟自呆了。一番哭泣罷，林棟緩過氣來，忽望見屍首旁血字「劉子直」，驚得目瞪口呆！猛然回頭看劉愨。劉愨滿面愧色。華信警驚詫萬分。林棟手指血字，道：「此……此是何意？」劉愨無語。林棟猛然跳將起來，抓住劉愨肩頭，怒道：「是你？是你！」蘇公、華信抱住林棟，蘇公道：「林大人且聽我言！」林棟回首看了一眼蘇公，猶豫片刻，放下手來，泣道：「子瞻，此究竟是為何？……」蘇公嘆道：「人死不能復生，林大人且節哀。其中緣由，尚不得而知，但終會水落石出。」林棟哽咽無語。
蘇公道：「林大人且暫忍悲痛之心，隨我來看。」林棟茫然。但見蘇公蹲身屍首旁，道：「林公子屍首未曾動及，若臨死之時便是這般，便頗為蹊蹺。林大人，令子可是左手寫字？」林棟木然搖頭。蘇公又道：「林、劉二位大人且看，林公子這般姿態，豈非蹊蹺？」劉愨不解，上前一步，左右察看，皺眉思忖。林棟亦止住哭泣，茫然道：「子瞻此言何意？」蘇公又道：「林大人且細看，此三字可確系公子所書？」林棟一愣，俯身細看，思忖不語。蘇公道：「你且看其手。」蘇公拾起屍首左右手道：「且細看。」林、劉二人湊上前來細看，原來林澗右手手指並無血跡，左手手指卻沾了血跡。林棟疑道：「此是為何？」
蘇公憤憤道：「此血字非是令公子所書，而是兇手假其手所書，因屍首姿態不合，右手壓在身下，兇手慌亂中將左手沾了血。」林棟茫然道：「此字非我兒所書？」劉愨疑道：「兇手為何要嫁禍於老朽？」蘇公搖頭道：「兇手為何謀害林公子？是早有預謀？還是偶起殺機？」劉愨疑道：「林公子來此不足兩日，怎言早有預謀？」蘇公道：「若是林大人家眷家僕所為，豈非早有預謀？」林棟驚詫道：「怎會這般？」蘇公道：「不過若在劉府行兇，頗多不便。蘇某竊以為，當是劉府中人所為。」劉愨疑道：「府中人與林公子無怨無仇，為何要加害於他？」蘇公道：「或府中某廝暗中嫉恨劉大人，苦於無機報復，假此時機陷害大人，因其與林公子無怨無仇，便無人懷疑於他。」劉愨思忖道：「蘇大人所言，不無可能。」華信思忖道：「亦或是府中人暗中有何勾當，無意間被林公子窺見，兇手便殺人滅口，以防其惡行敗露。」蘇公點頭道：「華大人所言亦有可能。」
蘇公雙膝跪地，察看血字，道：「二位大人且細看。此『子』字頗為蹊蹺，地灰似曾被抹過。」林棟、劉愨湊前近看，疑惑不解。蘇公思忖道：「想必那廝寫錯了字，而後抹卻地灰，重書『子』字。」劉愨疑道：「這『子』字甚是易寫，怎會寫錯？」蘇公思忖道：「想必那廝欲寫個『愨』字。但此字繁瑣，寫了起筆，卻不知如何寫就，便抹卻掉了，重書劉大人之名。」劉愨似有所思，道：「蘇大人所言有理。」
蘇公道：「細觀此字，可以察覺些許端倪。字者，乃書寫者僅有，每人皆不相同。有善書者，有不善書者，筆順則大不一般，有如規則均勻者、運筆流暢者、構體緊密者、字句勻稱諧調者；又有字體字形之異，凡如真、草、隸、篆、行、楷等，其中又有多學名家字體者，自此可辨別書寫者年紀、學識。」劉愨道：「蘇大人乃是書法大家，造詣非凡。卻不知自此三字查出甚線索來？」蘇公道：「依蘇某推測，兇手當是三四十歲，平日也多寫字，非尋常家僕。」劉愨道：「如此言來，此般人府中屈指可數。」
蘇公又道：「若另有比照文字，便可依據字之正傾斜、字句之方向、字體之大小、用筆之輕重、筆順之連斷判定兇手。若弄得眾人文字，便可查出兇手了。」華信搖頭道：「華某以為不然，臨死之人，痛苦萬分，所書之字必然有所差異，焉可用平日情形論斷。」蘇公一愣，道：「華大人之意……？」華信稍有遲疑，低聲道：「此當是林公子血書。」蘇公一愣，把眼望劉愨，劉愨凄然無語。華信又道：「真兇便是劉愨劉子直。劉大人為何要加害林公子，其中意圖，惟有劉大人心中明白。」劉愨凄然而笑，道：「老朽任憑蘇大人處置。」蘇公嘆道：「此事頗為蹊蹺，不可臆度。且先安置林公子後事吧。」
眾人默然無語，出了後院，蘇公忽驚呼一聲，手指花圃。眾人齊看去，卻見一隻白貓在地上抽搐。蘇公翻過廊欄，跳入花圃中，蘇仁、李龍緊跟著跳將過去。劉愨等人不知何故。蘇公蹲身望著，那白貓甚是痛苦，分明是臨死掙扎。蘇公臉色鐵青，遂喚劉愨、林棟前來，二人近前，蘇公奇道：「此貓可是方才廳堂中舔茶水之貓？」劉愨低頭望去，疑惑道：「正是，此貓乃是小妾所喂，喚做雪貓。」林棟不解道：「有何不妥之處？」蘇公喃喃道：「那茶水中有毒！」劉愨聞聽，大驚失色。
林棟疑惑道：「方才我明明喝得那茶，不見有事？想必是這貓在他處吃了有毒的物什。」蘇公搖頭，道：「初始端來，那茶碗中確不曾下毒，故而林大人喝下亦安然無恙。華大人來時，我等起身出堂迎接。兇手便是那刻間下了毒藥。那兇手只道大功告成，不想蒼天有眼，令此小貓翻了茶碗。」劉愨驚疑道：「是誰？下毒者誰？」林棟將信將疑，道：「此人為何要加害林某？」華信思忖道：「如此言來，林公子之死絕非偶然，實則早有預謀！」蘇公眉頭緊鎖，道：「華大人言之有理，此乃是陰謀。」華信冷笑道：「此人便在劉府之中。」
蘇公道：「華大人所言甚是，此人當是劉府中人。」劉愨驚詫不已，疑道：「怎生可能？我等出迎華大人之時，廳堂內並無他人。」華信冷笑道：「此話卻要問劉大人。府中下人焉與林大人有仇有恨，自是受人指使罷了。」蘇公點頭不語。華信冷笑道：「何人指使？何人如此嫉恨林大人？」
蘇公忽道：「我已知下毒之人。」眾人皆望蘇公。蘇公道：「且喚管家劉乙過來問話。」劉愨驚詫道：「劉乙？蘇大人怎生疑心於他？他在府中七八年了，甚是誠實可信。況且他與林大人一無往來，二無冤讎，怎生是他？」華信冷笑道：「適才我已言過，他自是受人指使。」劉愨語塞，遂叫道：「劉乙，你且過來。」叫喚幾句，不見回答。眾家人四下張望，早已不見了劉乙身影。劉愨遂令家人四下找尋，有一丫鬟道是見他自後院出去了。
廳堂之中，華信只是冷笑，蘇公拈鬚思忖。華信忿忿道：「這劉愨果然狡詐。蘇大人，依華某之見，當將他緝拿歸案。」蘇公疑道：「劉大人為何如此？」華信搖頭道：「劉愨暗施陰謀，即便是林棟林大人，亦不肯信。但嚴刑之下，劉愨自會招供。」蘇公默然。
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蘇公攙扶劉愨出得屋來，蘇公把眼望劉五，道：「劉五，你在劉府幾載？」劉五一愣，遲疑道：「回大人，小的在此已有七八年了。」蘇公道：「近來府上可有異常情形？」劉五吱唔道：「回大人，因林大人舉家來此，府上皆在迎客，並無其他異常。」蘇公道：「昨日夜間，你在做甚？」劉五道：「小人與劉小郎、趙阿四巡夜，約戌亥時分方才回房歇息。大人可喚他二人前來詢問，小人三個同睡一屋。」蘇公思忖道：「昨夜府上可有人出入？」劉五道：「並無人出入。」蘇公心中冷笑，道：「今日來此做甚？」劉五道：「管家爺喚小人來取鐵鋤，小人怎知裡面死人，推門進去，待到屍首旁，猛然發現，唬得半死，便急急去告知管家爺。小人怎會加害林公子……」蘇公道：「管家爺何在？」但聞一個家人道：「回大人，小人便是府上管家劉乙。」
蘇公把眼望管家，分明就是那臉色怪異之人，不動聲色道：「你既是管家，自熟悉府中諸人，依你看來，府上何人可疑？」劉乙驚恐道：「小人不敢妄言亂語。」蘇公拈鬚思忖，並不多言，遂令劉乙、劉五去喚劉小郎、趙阿四來。蘇公又道：「蘇仁，你且引林棟林大人至此。不可言林公子之死。」蘇仁唯喏，退身去了。蘇公道：「劉大人，本府以為，兇手當是府內之人。今之線索，便是那三個血字。煩勞劉大人細細盤查府內家眷並家僕傭人，可有異常？又查明林公子昨日行徑。」劉愨疑道：「蘇大人，林公子為何血書老朽之名？」蘇公默然無語。
不多時，蘇仁引林棟、華信趕來，林棟滿臉疑雲，劉愨吱唔不語。蘇公遲疑片刻，終於道出噩耗，林棟聞聽，有如五雷轟頂，幸得蘇公攙扶，幾將跌倒。林棟呆若木雕，唯見老淚凄然流下，劉愨、蘇公、華信好生安慰。林棟踉蹌進屋，見得兒子屍首，撲將上去，失聲痛哭。蘇公扶著林棟，默然流淚。劉愨站立一旁，低頭望著地上血字，竟自呆了。一番哭泣罷，林棟緩過氣來，忽望見屍首旁血字「劉子直」，驚得目瞪口呆！猛然回頭看劉愨。劉愨滿面愧色。華信警驚詫萬分。林棟手指血字，道：「此……此是何意？」劉愨無語。林棟猛然跳將起來，抓住劉愨肩頭，怒道：「是你？是你！」蘇公、華信抱住林棟，蘇公道：「林大人且聽我言！」林棟回首看了一眼蘇公，猶豫片刻，放下手來，泣道：「子瞻，此究竟是為何？……」蘇公嘆道：「人死不能復生，林大人且節哀。其中緣由，尚不得而知，但終會水落石出。」林棟哽咽無語。
蘇公道：「林大人且暫忍悲痛之心，隨我來看。」林棟茫然。但見蘇公蹲身屍首旁，道：「林公子屍首未曾動及，若臨死之時便是這般，便頗為蹊蹺。林大人，令子可是左手寫字？」林棟木然搖頭。蘇公又道：「林、劉二位大人且看，林公子這般姿態，豈非蹊蹺？」劉愨不解，上前一步，左右察看，皺眉思忖。林棟亦止住哭泣，茫然道：「子瞻此言何意？」蘇公又道：「林大人且細看，此三字可確系公子所書？」林棟一愣，俯身細看，思忖不語。蘇公道：「你且看其手。」蘇公拾起屍首左右手道：「且細看。」林、劉二人湊上前來細看，原來林澗右手手指並無血跡，左手手指卻沾了血跡。林棟疑道：「此是為何？」
蘇公憤憤道：「此血字非是令公子所書，而是兇手假其手所書，因屍首姿態不合，右手壓在身下，兇手慌亂中將左手沾了血。」林棟茫然道：「此字非我兒所書？」劉愨疑道：「兇手為何要嫁禍於老朽？」蘇公搖頭道：「兇手為何謀害林公子？是早有預謀？還是偶起殺機？」劉愨疑道：「林公子來此不足兩日，怎言早有預謀？」蘇公道：「若是林大人家眷家僕所為，豈非早有預謀？」林棟驚詫道：「怎會這般？」蘇公道：「不過若在劉府行兇，頗多不便。蘇某竊以為，當是劉府中人所為。」劉愨疑道：「府中人與林公子無怨無仇，為何要加害於他？」蘇公道：「或府中某廝暗中嫉恨劉大人，苦於無機報復，假此時機陷害大人，因其與林公子無怨無仇，便無人懷疑於他。」劉愨思忖道：「蘇大人所言，不無可能。」華信思忖道：「亦或是府中人暗中有何勾當，無意間被林公子窺見，兇手便殺人滅口，以防其惡行敗露。」蘇公點頭道：「華大人所言亦有可能。」
蘇公雙膝跪地，察看血字，道：「二位大人且細看。此『子』字頗為蹊蹺，地灰似曾被抹過。」林棟、劉愨湊前近看，疑惑不解。蘇公思忖道：「想必那廝寫錯了字，而後抹卻地灰，重書『子』字。」劉愨疑道：「這『子』字甚是易寫，怎會寫錯？」蘇公思忖道：「想必那廝欲寫個『愨』字。但此字繁瑣，寫了起筆，卻不知如何寫就，便抹卻掉了，重書劉大人之名。」劉愨似有所思，道：「蘇大人所言有理。」
蘇公道：「細觀此字，可以察覺些許端倪。字者，乃書寫者僅有，每人皆不相同。有善書者，有不善書者，筆順則大不一般，有如規則均勻者、運筆流暢者、構體緊密者、字句勻稱諧調者；又有字體字形之異，凡如真、草、隸、篆、行、楷等，其中又有多學名家字體者，自此可辨別書寫者年紀、學識。」劉愨道：「蘇大人乃是書法大家，造詣非凡。卻不知自此三字查出甚線索來？」蘇公道：「依蘇某推測，兇手當是三四十歲，平日也多寫字，非尋常家僕。」劉愨道：「如此言來，此般人府中屈指可數。」
蘇公又道：「若另有比照文字，便可依據字之正傾斜、字句之方向、字體之大小、用筆之輕重、筆順之連斷判定兇手。若弄得眾人文字，便可查出兇手了。」華信搖頭道：「華某以為不然，臨死之人，痛苦萬分，所書之字必然有所差異，焉可用平日情形論斷。」蘇公一愣，道：「華大人之意……？」華信稍有遲疑，低聲道：「此當是林公子血書。」蘇公一愣，把眼望劉愨，劉愨凄然無語。華信又道：「真兇便是劉愨劉子直。劉大人為何要加害林公子，其中意圖，惟有劉大人心中明白。」劉愨凄然而笑，道：「老朽任憑蘇大人處置。」蘇公嘆道：「此事頗為蹊蹺，不可臆度。且先安置林公子後事吧。」
眾人默然無語，出了後院，蘇公忽驚呼一聲，手指花圃。眾人齊看去，卻見一隻白貓在地上抽搐。蘇公翻過廊欄，跳入花圃中，蘇仁、李龍緊跟著跳將過去。劉愨等人不知何故。蘇公蹲身望著，那白貓甚是痛苦，分明是臨死掙扎。蘇公臉色鐵青，遂喚劉愨、林棟前來，二人近前，蘇公奇道：「此貓可是方才廳堂中舔茶水之貓？」劉愨低頭望去，疑惑道：「正是，此貓乃是小妾所喂，喚做雪貓。」林棟不解道：「有何不妥之處？」蘇公喃喃道：「那茶水中有毒！」劉愨聞聽，大驚失色。
林棟疑惑道：「方才我明明喝得那茶，不見有事？想必是這貓在他處吃了有毒的物什。」蘇公搖頭，道：「初始端來，那茶碗中確不曾下毒，故而林大人喝下亦安然無恙。華大人來時，我等起身出堂迎接。兇手便是那刻間下了毒藥。那兇手只道大功告成，不想蒼天有眼，令此小貓翻了茶碗。」劉愨驚疑道：「是誰？下毒者誰？」林棟將信將疑，道：「此人為何要加害林某？」華信思忖道：「如此言來，林公子之死絕非偶然，實則早有預謀！」蘇公眉頭緊鎖，道：「華大人言之有理，此乃是陰謀。」華信冷笑道：「此人便在劉府之中。」
蘇公道：「華大人所言甚是，此人當是劉府中人。」劉愨驚詫不已，疑道：「怎生可能？我等出迎華大人之時，廳堂內並無他人。」華信冷笑道：「此話卻要問劉大人。府中下人焉與林大人有仇有恨，自是受人指使罷了。」蘇公點頭不語。華信冷笑道：「何人指使？何人如此嫉恨林大人？」
蘇公忽道：「我已知下毒之人。」眾人皆望蘇公。蘇公道：「且喚管家劉乙過來問話。」劉愨驚詫道：「劉乙？蘇大人怎生疑心於他？他在府中七八年了，甚是誠實可信。況且他與林大人一無往來，二無冤讎，怎生是他？」華信冷笑道：「適才我已言過，他自是受人指使。」劉愨語塞，遂叫道：「劉乙，你且過來。」叫喚幾句，不見回答。眾家人四下張望，早已不見了劉乙身影。劉愨遂令家人四下找尋，有一丫鬟道是見他自後院出去了。
廳堂之中，華信只是冷笑，蘇公拈鬚思忖。華信忿忿道：「這劉愨果然狡詐。蘇大人，依華某之見，當將他緝拿歸案。」蘇公疑道：「劉大人為何如此？」華信搖頭道：「劉愨暗施陰謀，即便是林棟林大人，亦不肯信。但嚴刑之下，劉愨自會招供。」蘇公默然。
[筆下文學Www.bxwx.net]
蘇公攙扶劉愨出得屋來，蘇公把眼望劉五，道：「劉五，你在劉府幾載？」劉五一愣，遲疑道：「回大人，小的在此已有七八年了。」蘇公道：「近來府上可有異常情形？」劉五吱唔道：「回大人，因林大人舉家來此，府上皆在迎客，並無其他異常。」蘇公道：「昨日夜間，你在做甚？」劉五道：「小人與劉小郎、趙阿四巡夜，約戌亥時分方才回房歇息。大人可喚他二人前來詢問，小人三個同睡一屋。」蘇公思忖道：「昨夜府上可有人出入？」劉五道：「並無人出入。」蘇公心中冷笑，道：「今日來此做甚？」劉五道：「管家爺喚小人來取鐵鋤，小人怎知裡面死人，推門進去，待到屍首旁，猛然發現，唬得半死，便急急去告知管家爺。小人怎會加害林公子……」蘇公道：「管家爺何在？」但聞一個家人道：「回大人，小人便是府上管家劉乙。」
蘇公把眼望管家，分明就是那臉色怪異之人，不動聲色道：「你既是管家，自熟悉府中諸人，依你看來，府上何人可疑？」劉乙驚恐道：「小人不敢妄言亂語。」蘇公拈鬚思忖，並不多言，遂令劉乙、劉五去喚劉小郎、趙阿四來。蘇公又道：「蘇仁，你且引林棟林大人至此。不可言林公子之死。」蘇仁唯喏，退身去了。蘇公道：「劉大人，本府以為，兇手當是府內之人。今之線索，便是那三個血字。煩勞劉大人細細盤查府內家眷並家僕傭人，可有異常？又查明林公子昨日行徑。」劉愨疑道：「蘇大人，林公子為何血書老朽之名？」蘇公默然無語。
不多時，蘇仁引林棟、華信趕來，林棟滿臉疑雲，劉愨吱唔不語。蘇公遲疑片刻，終於道出噩耗，林棟聞聽，有如五雷轟頂，幸得蘇公攙扶，幾將跌倒。林棟呆若木雕，唯見老淚凄然流下，劉愨、蘇公、華信好生安慰。林棟踉蹌進屋，見得兒子屍首，撲將上去，失聲痛哭。蘇公扶著林棟，默然流淚。劉愨站立一旁，低頭望著地上血字，竟自呆了。一番哭泣罷，林棟緩過氣來，忽望見屍首旁血字「劉子直」，驚得目瞪口呆！猛然回頭看劉愨。劉愨滿面愧色。華信警驚詫萬分。林棟手指血字，道：「此……此是何意？」劉愨無語。林棟猛然跳將起來，抓住劉愨肩頭，怒道：「是你？是你！」蘇公、華信抱住林棟，蘇公道：「林大人且聽我言！」林棟回首看了一眼蘇公，猶豫片刻，放下手來，泣道：「子瞻，此究竟是為何？……」蘇公嘆道：「人死不能復生，林大人且節哀。其中緣由，尚不得而知，但終會水落石出。」林棟哽咽無語。
蘇公道：「林大人且暫忍悲痛之心，隨我來看。」林棟茫然。但見蘇公蹲身屍首旁，道：「林公子屍首未曾動及，若臨死之時便是這般，便頗為蹊蹺。林大人，令子可是左手寫字？」林棟木然搖頭。蘇公又道：「林、劉二位大人且看，林公子這般姿態，豈非蹊蹺？」劉愨不解，上前一步，左右察看，皺眉思忖。林棟亦止住哭泣，茫然道：「子瞻此言何意？」蘇公又道：「林大人且細看，此三字可確系公子所書？」林棟一愣，俯身細看，思忖不語。蘇公道：「你且看其手。」蘇公拾起屍首左右手道：「且細看。」林、劉二人湊上前來細看，原來林澗右手手指並無血跡，左手手指卻沾了血跡。林棟疑道：「此是為何？」
蘇公憤憤道：「此血字非是令公子所書，而是兇手假其手所書，因屍首姿態不合，右手壓在身下，兇手慌亂中將左手沾了血。」林棟茫然道：「此字非我兒所書？」劉愨疑道：「兇手為何要嫁禍於老朽？」蘇公搖頭道：「兇手為何謀害林公子？是早有預謀？還是偶起殺機？」劉愨疑道：「林公子來此不足兩日，怎言早有預謀？」蘇公道：「若是林大人家眷家僕所為，豈非早有預謀？」林棟驚詫道：「怎會這般？」蘇公道：「不過若在劉府行兇，頗多不便。蘇某竊以為，當是劉府中人所為。」劉愨疑道：「府中人與林公子無怨無仇，為何要加害於他？」蘇公道：「或府中某廝暗中嫉恨劉大人，苦於無機報復，假此時機陷害大人，因其與林公子無怨無仇，便無人懷疑於他。」劉愨思忖道：「蘇大人所言，不無可能。」華信思忖道：「亦或是府中人暗中有何勾當，無意間被林公子窺見，兇手便殺人滅口，以防其惡行敗露。」蘇公點頭道：「華大人所言亦有可能。」
蘇公雙膝跪地，察看血字，道：「二位大人且細看。此『子』字頗為蹊蹺，地灰似曾被抹過。」林棟、劉愨湊前近看，疑惑不解。蘇公思忖道：「想必那廝寫錯了字，而後抹卻地灰，重書『子』字。」劉愨疑道：「這『子』字甚是易寫，怎會寫錯？」蘇公思忖道：「想必那廝欲寫個『愨』字。但此字繁瑣，寫了起筆，卻不知如何寫就，便抹卻掉了，重書劉大人之名。」劉愨似有所思，道：「蘇大人所言有理。」
蘇公道：「細觀此字，可以察覺些許端倪。字者，乃書寫者僅有，每人皆不相同。有善書者，有不善書者，筆順則大不一般，有如規則均勻者、運筆流暢者、構體緊密者、字句勻稱諧調者；又有字體字形之異，凡如真、草、隸、篆、行、楷等，其中又有多學名家字體者，自此可辨別書寫者年紀、學識。」劉愨道：「蘇大人乃是書法大家，造詣非凡。卻不知自此三字查出甚線索來？」蘇公道：「依蘇某推測，兇手當是三四十歲，平日也多寫字，非尋常家僕。」劉愨道：「如此言來，此般人府中屈指可數。」
蘇公又道：「若另有比照文字，便可依據字之正傾斜、字句之方向、字體之大小、用筆之輕重、筆順之連斷判定兇手。若弄得眾人文字，便可查出兇手了。」華信搖頭道：「華某以為不然，臨死之人，痛苦萬分，所書之字必然有所差異，焉可用平日情形論斷。」蘇公一愣，道：「華大人之意……？」華信稍有遲疑，低聲道：「此當是林公子血書。」蘇公一愣，把眼望劉愨，劉愨凄然無語。華信又道：「真兇便是劉愨劉子直。劉大人為何要加害林公子，其中意圖，惟有劉大人心中明白。」劉愨凄然而笑，道：「老朽任憑蘇大人處置。」蘇公嘆道：「此事頗為蹊蹺，不可臆度。且先安置林公子後事吧。」
眾人默然無語，出了後院，蘇公忽驚呼一聲，手指花圃。眾人齊看去，卻見一隻白貓在地上抽搐。蘇公翻過廊欄，跳入花圃中，蘇仁、李龍緊跟著跳將過去。劉愨等人不知何故。蘇公蹲身望著，那白貓甚是痛苦，分明是臨死掙扎。蘇公臉色鐵青，遂喚劉愨、林棟前來，二人近前，蘇公奇道：「此貓可是方才廳堂中舔茶水之貓？」劉愨低頭望去，疑惑道：「正是，此貓乃是小妾所喂，喚做雪貓。」林棟不解道：「有何不妥之處？」蘇公喃喃道：「那茶水中有毒！」劉愨聞聽，大驚失色。
林棟疑惑道：「方才我明明喝得那茶，不見有事？想必是這貓在他處吃了有毒的物什。」蘇公搖頭，道：「初始端來，那茶碗中確不曾下毒，故而林大人喝下亦安然無恙。華大人來時，我等起身出堂迎接。兇手便是那刻間下了毒藥。那兇手只道大功告成，不想蒼天有眼，令此小貓翻了茶碗。」劉愨驚疑道：「是誰？下毒者誰？」林棟將信將疑，道：「此人為何要加害林某？」華信思忖道：「如此言來，林公子之死絕非偶然，實則早有預謀！」蘇公眉頭緊鎖，道：「華大人言之有理，此乃是陰謀。」華信冷笑道：「此人便在劉府之中。」
蘇公道：「華大人所言甚是，此人當是劉府中人。」劉愨驚詫不已，疑道：「怎生可能？我等出迎華大人之時，廳堂內並無他人。」華信冷笑道：「此話卻要問劉大人。府中下人焉與林大人有仇有恨，自是受人指使罷了。」蘇公點頭不語。華信冷笑道：「何人指使？何人如此嫉恨林大人？」
蘇公忽道：「我已知下毒之人。」眾人皆望蘇公。蘇公道：「且喚管家劉乙過來問話。」劉愨驚詫道：「劉乙？蘇大人怎生疑心於他？他在府中七八年了，甚是誠實可信。況且他與林大人一無往來，二無冤讎，怎生是他？」華信冷笑道：「適才我已言過，他自是受人指使。」劉愨語塞，遂叫道：「劉乙，你且過來。」叫喚幾句，不見回答。眾家人四下張望，早已不見了劉乙身影。劉愨遂令家人四下找尋，有一丫鬟道是見他自後院出去了。
廳堂之中，華信只是冷笑，蘇公拈鬚思忖。華信忿忿道：「這劉愨果然狡詐。蘇大人，依華某之見，當將他緝拿歸案。」蘇公疑道：「劉大人為何如此？」華信搖頭道：「劉愨暗施陰謀，即便是林棟林大人，亦不肯信。但嚴刑之下，劉愨自會招供。」蘇公默然。