1|人面燈（1）
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*楔子
清平嶼這地方小且清靜，連狗和別處都不一樣：不止向來不吠不鬧，無端端聞到滿鼻子的新鮮血氣，也只嗚嗚地哆嗦幾聲。
它主人倒是嚇壞了，手裡的銅鑼竹杠噹噹當滾落在地。
「死、死人啦！」老頭踢了那狗一腳，立時犬吠與人聲齊鳴——「死人了……汪嗚~死人……汪汪嗚~」
更錘咕咚砸在那條屍背上，又咕咚翻進血泊里。
老頭站在桃園門口亂抖，而門口正伏倒著一個身著錦衣的大漢，數道血流從其身下蜿蜒而出，生生將落下的桃色花瓣染得渾紅。那人背上插著幾把刀，刀刀盡沒，只余刀柄，眼見是沒氣兒了。
小小的清平嶼立刻被這幾聲哀嚎吵醒，各戶燈火逐盞亮起。
老頭想跑，那不知死活的狗卻竄到那不知死活的人身邊，亮出兩排白牙，將他拖向老頭。
「別別別別！」老頭癱在地上踹他的狗，「這玩意兒不要不要不要！」
狗便鬆了口，那人的腦袋砸在地上，正好翻著白眼朝向打更老頭。
老頭一愣：這條屍他倒是認識。
只不過滿臉是血，在燈火映照下，比平日里更猙獰數倍。
……不過這桃園何曾點了燈火？老頭滿頭霧水，抬頭望向光亮源頭。
一張發亮人面懸在黑夜的桃枝上，正沖他陰陰地笑。
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*人面燈（1）
薄日清早，四野茫茫。
蓬陽城城門發出沉重嘶啞的聲音，緩慢被推開。
貫通陸地東西兩端的郁瀾江擁有眾多漁港商港，而蓬陽城便是這條大江上的最後一個港口。
蓬陽位於郁瀾江入海口，地勢平緩，和發達的農業與商業相比，漁業不夠興盛。又因其氣候適宜、四季不凍，城內商賈來往貨物流通，因而極為繁華熱鬧。當朝著名詩人白如元*曾賦詩讚美它「瀾蒼此景中，天地借一春」，只是該詩句因數年前被當作科考題目而成為無數讀書人的噩夢，之後一段時間文人為蓬陽寫的贊詩的數量遠遠低於貶詞。
刑名世家司馬便居住在這座蓬陽城中。
這幾天是司馬家準備喜事的日子，來道賀的江湖人士很多，城門一開便烏壓壓地湧進來。守城兵士大約只認得武林盟主、少林方丈、武當道人，或是江湖第一美人胡明媚、天下第一才子柳問道、西北第一刀胡大風之類名聲響亮的人物。看到有人帶著武器或滿臉煞氣，他們即便心中害怕，也只得硬著頭皮上前去檢查通行文牒。
日近中天，有士兵見到幾騎人馬從官道緩慢行來。當先那位神采俊逸，氣度非凡，一身白衣利落倜儻，連帶身後的幾位隨從也個個身材高大，容貌出眾。
站在最前面的小兵連忙戳戳旁人胳膊：「快看，鷹貝舍的人來了，最前面那位不就是『照海透』遲夜白？」
眾人立刻打起精神，挺直胸膛，齊齊盯著走近的人馬。
那幾匹白馬太過風流招搖，連帶城門周圍的人也紛紛停下回看。
蓬陽周圍有三縣六鎮十八鄉，呈輻射狀分佈在周圍。靠海的鎮子有三四個，而其中景色最好、最為出名的，便是雲陽鎮。
雲陽鎮多出美人，世傳「雲陽一睞，東宮失色」，講的便是前朝皇帝來蓬陽玩兒的時候發生的艷遇。
江湖上最有名的的情報機構鷹貝舍便在雲陽鎮。而「照海透」遲夜白正是鷹貝舍新任的當家。
遲夜白天生一副風流相，修眉長目，挺鼻薄唇，但神情冷淡，長得風流卻沒法讓人生出風流之念。他發上束著一枚綠松石骨簪，那簪子在陽光下十分顯眼，是他白凈臉龐和黑沉髮絲中難得的一點亮色。
遲夜白頻繁出入蓬陽城，經過城門只在馬上亮出自己的腰牌便順利通過了。
回頭見到兵士們的神情，遲夜白身邊的侍從慕容海忍不住低笑出聲：「當家，他們還在看呢。」
「別瞧，快走。」遲夜白低聲道，「劉隊長每次見我就問我要生辰八字好跟他妹子合在一起算算，煩得很。」
餘人便憋著笑，慢悠悠跟在他身後。慕容海一張嘴實在難閑下來，提著韁繩走到遲夜白身旁，滿臉好奇。
「司馬鳳他堂姐叫什麼來著？」他問，「咱們大老遠來吃酒，人都見不上一面，太可惜了。只聽說她是蓬陽第一美人，到底美成什麼模樣？」
「見到也不一定是你的。司馬雙桐的夫君可是個朝廷命官，咱們這種江湖客入不了大美人的眼。」身後有人笑道。
「話說回來，說是大美人，誰見過啦？指不定貌似嫫母無鹽，卻因為司馬家的權勢，生生被說成傾世美人。」慕容海問遲夜白，「當家，你見過么？」
遲夜白：「見過。」
慕容海：「如何？」
遲夜白心裡覺得他問題十分無聊，訓了他們幾句后，慢慢道：「和司馬鳳頗有幾分相似。」
眾人先是一愣，隨後紛紛低頭笑了。
遲夜白：「……笑什麼？」
「和司馬少爺相似，那應該很好看了。」慕容海正色道，「當家不必多說，我們懂。」
遲夜白：「……懂什麼？」
慕容海：「都懂，都懂，走了啊。」
說完揮著自己馬鞭，在遲夜白坐騎屁股上拍了幾下。
此時蓬陽城東南方的沁霜院中，一壺茶剛剛沏好。
「聽聞鷹貝舍的人已經入城了。」清透茶水從壺嘴汩汩流入杯中，倒茶的女子容貌嬌媚，一雙手修長白皙，扭頭沖斜躺在榻上的一位俊俏青年說話，「司馬公子不回家看看？」
司馬鳳湊過去聞了聞那茶，忍不住贊道：「好茶呀。這個貴得很，霜華呀霜華，不是說攢錢贖身么，你哪兒來銀子買？」
「你上回給我的！」霜華將茶壺重重坐在桌上，笑罵道，「你巴巴地給遲夜白討來了幾兩，結果他不收，你便轉手給了我。」
司馬鳳總算記起，收起扇子在掌心一拍，面上露出個浮誇的驚訝神情：「對！」
霜華：「在我面前還做什麼戲。回去吧回去吧。」
「家裡可不如你這兒舒服，快把上次那曲兒彈給我聽聽。」司馬鳳滿足地喝著茶，搖著扇子說，「霜華，你這焚的什麼香？味兒咋這麼勾人呢？」
「恆春香*，不止貴，還難買。」霜華嘆氣，「你要聽什麼呀？」
等茶喝完了，新曲兒也聽完了，霜華看看時辰，再次給司馬鳳下了逐客令。
司馬鳳不動，揉揉手腕，抄起矮几上的筆，說要給霜華畫個像。
霜華將他從軟榻上拖起來。司馬鳳長腿勾著榻上矮几，霜華死拽也不動。
「沁霜院居然趕客！」司馬鳳嚷道，「傳出去可太損你們名聲了。」
「走吧司馬公子。你再不走，你家那位就找上門來了。」司馬鳳不放腿，霜華也不放手，「他踹壞我這兒幾扇門了，你數數……」
話音未落，房門砰的一聲巨響，果真被人從外面踹開了。
霜華倒吸一口冷氣，雙手頓松，司馬鳳立刻滾到了地上。
外頭日頭已西垂，暮色漸漸升起。
遲夜白站在門外，面色很涼。
屋內兩人瞧著屋外那個，屋外那個瞧著屋內兩人。
司馬鳳從地上利落爬起，拍拍膝蓋灰塵，笑著往外跨了幾步：「小白……」
他話未說完，遲夜白冷冷瞧他一眼，他立刻不出聲了。
「回家。」遲夜白低聲道，「你爹找你。」
刑名世家司馬和鷹貝舍遲家由於各種原因往來頻繁，加之又有各種……複雜關係，江湖人都曉得這兩家的小公子從小一起長大，情同手足。
蓬陽城的沁霜院、香珠樓、紅煙樓、芳菲集、芙蓉院……裡頭的姑娘們，也都曉得的。
只是她們曉得的內容和江湖人曉得的不大一樣。
「司馬公子，又被抓回去啦？」香珠樓的姑娘甩著手絹兒。
「回去要跪釘板的喲。」芳菲集的老鴇咯咯嬌笑。
「遲少爺，遲少爺！倆月不見，你怎的又俊了啊？」芙蓉院的姑娘直接往遲夜白的馬上扔了朵香花，「司馬公子哪兒有我這麼識趣呀？」
在笑聲里司馬鳳夾著馬腹緊走幾步：「小白，走快點兒。」
遲夜白冷笑道：「怎的，曉得丟人了？」
「我不丟人。」司馬鳳笑道，「我是不想讓這麼多人看你。」
遲夜白：「……」
司馬鳳：「你這麼好看，要是個個瞧了都中意你，那怎麼辦？你只有一個，你是我……」
「回家！！！」遲夜白臉上浮現薄紅，怒道，「走！！！」
司馬鳳笑著點頭：「好好好，咱們回家。」
兩人拐出了煙花巷，眼見晚風拂動，遲夜白心情漸漸平靜，這才轉而跟司馬鳳說起正事來。
「我已經見過你爹了。」他說，「他說清平嶼上有些事情想讓你我去處理。」
「去呀。清平嶼現在可好看了，遍地桃花，魚也正肥著。」司馬鳳說，「我還跟霜華學了一首曲兒，可以在桃樹底下唱給你聽……」
他在遲夜白的眼神里默默停口了。
「他讓我們去清平嶼找一個故人。」遲夜白看著眼前街道，「清平嶼上出了命案，你爹怕這詭怪案子會牽連他那位老友。」
「嗯？」司馬鳳終於收起嬉笑之色，「有多詭怪？？」
「你聽過人面燈么？」遲夜白問。
司馬鳳：「啥玩意兒？繪了人面的燈籠？」
「不是。」遲夜白說，「是用人皮做的燈籠。」
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*恆春香：傳說中的香品，出自一種葉似蓮花、芬芳似桂花的恆春之樹。《拾遺記》中說燕昭王從仙人手中獲得過這種香。（《香乘》）
*白如元：司馬鳳很喜歡的一位詩人，寫的艷詩十分出名。