23.漆夜
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陳老頭倒地時，周氏被濺了一臉的血。她哭喊著躬腰蜷曲，指尖顫抖地抹著臉上的濕黏，嘴裡叫著:「與我無關！與我無關……你不要殺我！」
周氏慄慄危懼，手腳並用地爬向草雨。
「我是她的舅娘、舅娘！」周氏拚命地把草雨往懷裡按，「我們相依為命！平日都是他……都是他！」她失聲地指著陳仁，「都是他打罵差使！他還想對草雨下手，草雨、草雨這般的小，我是不從的……我是不從的！你不要殺我！」
冬林虎口沾了血，他換手提刀，把血在衣袍上一下一下擦掉。他看著周氏，就像是街頭隨處遇見的那種目光。他把手擦得乾乾淨淨之後，沖周氏招了招。
周氏寒毛卓豎，她摁緊草雨，不肯靠近。草雨在她懷中掙紮起來，小丫頭哭啞了嗓子，喊著「冬叔」。周氏恐慌萬狀，猶如抱著救命稻草，勒得草雨喘不上氣。
「我與她情同母女！」周氏嘶聲力竭地哭道，「你饒了我……你不能殺我！你若是殺了我，孩子怎麼辦？草雨必會害怕的，所以你……你饒了我！」她邊哭邊轉過草雨的頭，推向冬林。催促著說，「你、你與他說，說舅娘待你好！草雨，啊，草雨，你說……你說！」
草雨抗拒地搖頭，周氏掐著她的胳臂，哀聲說:「說……你說，你說啊！」
冬林上前一步，周氏猶如驚弓之鳥，靠身在牆無處可逃，便將草雨拖在身前做以阻擋。婦人勒著草雨，蓬頭散發雙目通紅，口中仍道:「好漢……饒我一饒！我從未短她吃穿！我待她好，我待她好！」
可是縱使她渾身用力，哭喊嚎啕，都未曾使得冬林動容。冬林甚至一字都不出，他的身影遮擋了昏光，將周氏最後的期盼也壓得乾乾淨淨。周氏瀕臨瘋狂，她陡然勒緊草雨的脖頸。
「你饒我、饒我！不然我便掐死她！大家一了百了！我活不成，她也別想活！」
草雨受驚大哭，推搡著周氏，被勒得嗆聲窒息，只能用力地捶向周氏的胸口，喊道:「冬叔救我！」
冬林猛地踹翻周氏，周氏滾地哀叫。冬林將草雨提抱起來，她掌間的小剪「哐當」落地，她抱住冬林的脖頸聲淚俱下:「冬叔……冬叔……」
周氏滑躺下去，她胸口血冒著股，浸濕衣襟。她還未斷氣，喉中「咕嚕」響動，難以置信地捂著胸口。
錢為仕腳下一滑，跌坐在門檻。他六神無主，被這一地的紅激得兩股戰戰:「殺……殺人了……」
陳仁雙臂爬動，喊道:「救命……夫子救命！他們兩個、他們兩個殺人了……」他扒住錢為仕的腿，涕泗橫流地求道:「夫子、夫子救救我！」
錢為仕抖著身向後擠，陳仁死死拽著他的腿。錢為仕胡亂摸尋著地面，拿起碎碗照陳仁的門面奮力地砸下去。
「你去死……」錢為仕說:「畜生！」
陳仁癱倒在地，不知死活。錢為仕慌神扔掉碎碗，磕碰幾下才爬起身。他畏懼地挪向冬林，腳踩過血泊時幾欲再次跌到。他怕得幾乎魂飛魄散，卻仍要試探地抬起手臂。
「草雨……」錢為仕淚流滿面，「草雨……」
草雨抬頭望他，哭得上氣不接下氣。錢為仕蓋住她的眼睛，對冬林說:「你……你們快跑……」
冬林說:「仵作會檢查屍身，傷口不一，府衙就會察覺不對。我跑了，顧深也不會相信是你乾的。」
「那該如何是好！」錢為仕驚聲，他看向周氏，見她已經臨近咽氣，不由怕道，「他們該拿草雨如何？我與他們說，說陳仁……」
冬林卻回過頭，打斷了他:「你是這丫頭什麼人。」
錢為仕瑟縮道:「我……我是……」
他倍加狼狽地說出個詞，讓冬林聽后定定地望著他，臂間已經鬆開了。草雨拖著冬林的手，被錢為仕抱入懷中。她被遮著眼，只能牽著冬林的手，一遍遍地問:「冬叔……冬叔不與我一起嗎……我要與冬叔一起！」
冬林抬手揉了她的發，僅僅是一瞬而已。他轉開頭，說:「你帶她先行，去東市五柳街的通明錢鋪，我稍後便至。」
錢為仕說:「俠士要做什麼？」
「俠士。」冬林默念著這兩個字，說:「善後罷了，你們且去。另外。」
他刀翻入手，留給錢為仕一個後背。
「我不是俠士，是亡命徒。」
阿鴻被老寡婦嘀嘀咕咕地碎念吵醒，他揉著眼爬起來，對老寡婦嘟囔道:「我要撒尿。」
老寡婦雙臂摟著他，小聲說:「乖孫，不成，咱們等……」
「我要撒尿！」阿鴻蹬踢著雙腿，推開老寡婦，滑下床，提著褲子就往門外跑。
老寡婦披衣摸著拐杖追，念著:「鴻兒慢著些！尿完了就快回來，外邊冷！別往隔壁看，啊，他家都不是好東西。明日跟著祖母去撿菜，別與那小娼Ⅰ婦玩，臟死了。」
阿鴻迷瞪地脫下褲子，對著牆角，聽他祖母老生常談。
「婊Ⅰ子生婊Ⅰ子，寶貝金孫，可不能碰了她！染病咯。小丫頭心眼還多，整日將那錢夫子哄得五迷三道，什麼都舍給她。可給過你幾顆糖沒有？都給了她！你看看那陳仁，也不是好東西，都是腌臢貨，連親侄女也碰！呸！鴻兒，鴻兒啊，可不能學他們脫衣裳，髒得很！賤Ⅰ到骨子了！」
阿鴻打著哈欠，提好褲子，他低頭看著牆下潺潺淌過血來。熱而黏稠的血越過他的鞋底，跟他留下的黃漬匯成一團。他踩著石塊，攀上牆頭，望了過去。
陳家內室還亮著燈，昏黃黯淡地光投在院中。陳二叔被堵著嘴，瞪著眼拖出內室，他還沒死，胸口起伏劇烈。
一個人背著身，拾起了門閂杖。
「我與你講過話。」冬林蹲下身，扶正陳仁的臉，「我與你講過什麼？」
陳仁嘴裡塞著布，他瘋狂地搖動著頭。
「你記得。」冬林俯看著他，低聲囑咐，「我讓你記得。」
陳仁口中「嗯嗯」，絕望地注視著冬林。
冬林往掌心裡呵了口熱氣，說:「你家沒油，叫你逃了一劫。但我擔心你在黃泉路上不記疼，所以仍舊要叮囑一番。」
陳仁見那木杖高高舉起，自上而落，越來越近。他用力挪著身，口中含糊地溢出慘叫。擊打聲讓阿鴻鼻酸，他害怕地捂住臉，從石塊上摔下去的最後一刻，見得那人回頭，如同厲鬼般的眼神直刺地的他哭起來。
老寡婦拄著疾步來尋他，他撲到祖母懷中，怕得渾身抖不停，耳邊仍是老寡婦顛倒重複的念叨。
「錢夫子看不上咱們孤兒寡母……日後不要尋他！叫他繼續跟那小娼Ⅰ婦一起……他們不乾不淨的……指不定在哪兒偷摟在一塊！鴻兒……鴻兒記著沒有？乖孫，不要再跟錢夫子……」
阿鴻馬虎地點著頭，跟著說:「錢夫子……錢夫子……」
直至深夜，冬林才洗凈手，他仔細地折好腰帶，進了門。錢為仕率先驚醒，陳草雨已經腫著眼在他懷中睡著了。
冬林單膝著地，看了會兒小丫頭。錢為仕示意給他抱，他卻搖頭不接。
「我……」冬林說，「手臟。」
他就這樣呆看許久，突然俯下身，以額觸到草雨的額。
草雨迷糊半醒，念道:「冬叔……」
「就這樣吧。」冬林說，「叔其實根本不會飛天遁地，我這般騙你，我不該騙你。」
草雨的眼睛近在咫尺，小姑娘的眸澄澈又明亮，讓冬林盡情卸下一身骯髒。
「你尋到她了嗎。」草雨關切地問。
冬林說:「尋到了。我要與她去別處，從此便不能見你了。」
草雨眼中慢慢蓄起淚，她擦抹著:「冬叔，這一次也不可以帶我嗎？」
「她會不高興。」冬林說，「她跟她娘已經等了我許多年。」
草雨說:「那我不跟你走，只見見你，也不成嗎？」
「中渡如此之廣。」冬林說，「你必然尋不到我，何必白費功夫。如今壞人已除，你只須高高興興的生活，便還了我的恩，從此水裡撈你的那一場就不需要在記著。」
「你要丟下我了嗎？」
「……我永遠不會丟下你。」冬林喉結滾動，艱難道，「不要哭……」
他望著草雨啜泣的臉，耳邊卻響著是深秋那一場雨。
「我的囡囡經此上了去往北方的馬車，她在何處？你告訴我，我自去尋找。」
「冬林。不必去了。」
「怎可不去！」
「……冬林。」老友目光迴避，「當年途中遭逢大雪，那一車的女孩兒盡數……盡數凍死了。」
凍死了啊。
冬林難以自持地垂下頭去，顫抖地滾落淚珠。他幾次張口，又戛然截止，只是頹唐地抬首，沖草雨努力地笑。
「我怎會丟下你。」冬林啞聲，「但我已停留了太久，我不見日光久居冬夜，離開與我而言是種誘惑。叔想……」他對上草雨的淚眼，忽地失了聲，卻仍要堅持說完整，「……我想解脫。」
草雨伸手觸及到冬林的臉頰，她說:「我是不是……」她哽咽著，「讓叔很難過。」
冬林溫柔地貼著她小小的手掌，說:「你讓我活得比過去幾十年都要勇敢。」
草雨低聲說:「可我不想和叔分開。」
「我們路不相同。」冬林說，「你往前去，我們就此別過。」
草雨少見的執拗，她貼著冬林的頰面，拚命搖頭，泣道:「我不想和叔分開。」
冬林起身後退，草雨掙紮起來，她欲脫離錢為仕的懷抱，可是錢為仕抱緊了她。她看著冬林轉身要走，不住凝噎著喊:「冬叔……冬叔！」
她像是要把過去和未來的眼淚都在此流幹流凈，甚至咬破了嘴皮，打著錢為仕抱她的手臂。草雨傷心欲絕，埋頭咬著錢為仕的手臂，喉中悲怒地嗚咽。錢為仕緊緊抱著她，草雨只能見冬林打開了門，側身回看她一眼。
「叔走了。」
草雨覺得那扇門不像是阻隔著木板，而像是阻隔著天塹。縱然她哭喊捶打，冬林也只會這樣遙遠地注視她。他將她留在了永遠靠近不得的地方，就像是他永遠追不上的女兒存活的地方。
草雨淚眼朦朧，見他最後一眼，那身影隨著漆夜逐漸隱沒。而後屋檐折光，透來新晨的芒。
冬日已逝。