真試慎獨，人生樂事
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「不為聖賢，便為禽獸；莫問收穫，只問耕耘。」——曾國藩曾國藩說：「能夠做到慎獨，就可以內省不疚，可以對天地質鬼神，可以泰然處之，可以快樂、滿足、欣慰、平靜。」慎獨是另一種形式的真誠。
慎獨是宋明理學家最重要的修養方法。曾國藩一生推崇理學，在他的道德修養中，慎獨是極其重要的一個方面。在他早期的政治生涯中，他對慎獨是身體力行的。
咸豐初年，皇上下旨求言，大有重振朝綱之勢。一些憂國憂民的大臣於是針砭時弊，懇抒己見，一時奏摺滿天飛。不想，絕大多數的奏摺被「毋庸議」的上諭束之高閣，「歸於簿書塵積堆中」。血氣方剛的曾國藩見此局面，憤懣地說：「書生之血誠，徒以供胥吏唾棄之具。」咸豐三年(1853年)正月，曾國藩初辦團練，在寫給湖南「公正紳者」的公開信中說：「自度才能淺薄，不足謀事，惟有『不要錢，不怕死』六字時時自矢，以質鬼神，以對父君。」
曾國藩在後來的征戰中，屢屢受挫，但從不輕言放棄。咸豐十年(1860年)，他感慨萬分地說：「天下滔滔，禍亂未已；吏治人心，毫無更改；軍政戰事，日崇虛偽。非得二三君子，倡之以朴誠，導之以廉恥，則江河日下，不知所屆。」又說：「精誠所至，金石亦開，鬼神亦避。」清政府腐敗無能，國勢已盡，回天乏術，但曾國藩的誠心今天讀來也是震撼人心的。曾國藩將「誠」用於治政，雖然未能徹底挽救清政府的衰亡，但也有過一時的中興。
在曾國藩的道德修養中，「慎獨」，也就是「誠」，影響著他人生的方方面面。常人總把學問與事功看作兩件事，曾國藩不同，他認為，將事功學問打成一片，於操習記誦詞章之外，更講求誠正修齊之道，他把《大學》三大綱領：明明德、新民、止於至善，看作分內事。他說：「如果只把這些東西作表面的理解，不放在心上，不當成自己應該做的事，那麼即使能做文章，能寫詩詞，也只算得上是會認字的豬倌，不能將他稱為明道理有用的人。如果不能將所學用於實踐，做官為民，朝廷用這樣的人做官，與放豬倌有什麼不同呢？」這番道理闡釋得多麼明白！他主張「立志以植基，居敬以養德，窮理以致知，克己以為行，成物以致用」，也就是把學問與事功譜成了合拍的節奏。
曾國藩把「不為聖賢，便為禽獸；莫問收穫，只問耕耘」當作為人處世的至理名言，實際上這也是他誠意慎獨的充分表現。他在日記中說道：「聞譽則心忡，兒不自持，何可鄙一至於是，此豈后得為載道之器乎？凡喜譽惡毀之心，即鄙夷患得患失之心也，於此艱打不破，則一切學問、才智，適足以欺世盜名矣。」
曾國藩的過人之處就在於能真誠面對自己心靈中最晦暗的角落，然後進行無情地攻擊。他這種自我批判的精神，也是值得後人學習的。
曾國藩將「慎獨」作為自身的修養，嚴格要求自己，也這樣要求兒子。他去世前兩年，對兩個兒子也都提出了全面的修身養性的要求。他在《金陵節署中日記》里講道：慎獨則心安。自修之道，莫難養於心。心既知有善知有惡，而不能實用其力以為善去惡，則謂之自欺。方寸之自欺與否，蓋他人所不及知，而己獨知之。故《大學》之「誠章」章，兩言慎獨。果能好善如好好色，惡惡如惡惡臭；力去人慾，以存天理，則《大學》之所謂自慊，《中庸))之所謂戒慎恐慎，皆能切實行之。即曾子之所謂自反而縮，孟子之所謂仰不愧，俯不怍。所謂養心莫善於寡慾，皆不外乎是。故能慎獨，則內省不疚，可以對天地質鬼神，斷無行有不慊於心則餒之時。人無一內愧之事，則天君泰然，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也。
不僅如此，在軍事上，曾國藩也貫徹這一點。圍攻天京之戰，曾國荃夜不能寐，就是想奪得攻破天京的頭功，當時另有三人也可參戰，因為種種原因他們只能按兵不動。但是，洋人李泰國卻駛著輪船想進入長江。曾國荃擔心被別人搶功，又不敢據實相告，上奏說：「輪船不必進入江河，只宜在海上巡邏，防禦海盜。」曾國藩知道后心裡很不是滋味。他寫了一封信給弟弟：「你是擔心李泰國到了天京會攪亂局面，搶奪你的功勞，你為什麼不告訴皇上實情呢？我們辛苦作戰十幾年，卻讓外國人以數只輪船奪去了勝利果實，忠義將士看到這種情況會心灰意冷，而且有傷民族氣節，這些都可以如實告訴皇上。心中本來想說這件事情，上奏時卻在另一件事情上耽誤時間，這是道光末年的陋習。」
曾國藩曾在《君子慎獨論》中說過：「君子在遇到事情的時候，要能公私分明，在聯繫道理的時候，又能充分精闢地研究事理的得失。對於善事應當做，不好的毛病應該早日戒除。對於辦一件好事，惟恐別人不能覺察到，自己白乾，因而去辦時遲疑不決；對於辦一件不好的事情，抱著僥倖的心理認為別人看不到，因而不竭盡全力地更正。背地裡獨處之時，弄虛作假的事情就產生了，這就是欺騙。而君子去辦一件善事惟恐辦得不力，在晦暗中有墮落的行為，一個壞毛病改正不了，就會長年不斷地犯錯。暗室之中懍然不動彷彿在天一般，主人骨堅如金石，單獨行事於只有自己的地方，要謹慎而又謹慎，這就是聖人經典的要領，也是後世應切實研究的問題呀！」
曾國藩的這番話告訴我們，人要是能做到慎獨，那麼必能得到快樂；能做到真誠就會更快樂。反問自己是否夠真誠，世上沒有比真誠更好的養心方法了。可見誠對於一個人的作用是全面而巨大的，是不容小視的。