第五十八章 除蟲行動
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朱由楫帶著酒足飯飽的軍士回營，營地聽聞每個丘八得了十兩紋銀的賞錢，頓時引起了轟動，剩下的一千京營士兵躁動起來，紛紛向朱由楫進言。
丘八們紛紛表示，近期通州治安較差——特別是原運河漕運總督李三才家，希望替皇孫深入虎穴……
……
第二日，朱由楫帶著一千丘八在李三才家胡吃海塞的同時，李三才與沿途商賈的請罪書遞上了萬曆的案頭。
這份請罪書雖說不是寫給皇帝的，但是也讓萬曆心裡有了底，知道漕運無礙，同時也擔心皇孫捅出簍子，立刻命人將密旨送到了通州。
在深宮處理完今日的政務，四十五歲的萬曆伸了伸懶腰，想起近日皇孫還特意寫了劇本，便讓戲班子來演戲。
這個劇目的主角依舊是權臣「長古正」、依舊跋扈、依舊權傾天下，即不準小皇子嬉戲玩耍，又不準小皇子鋪張浪費。
但此戲中的權臣滿頭白髮，日日工作到深夜、天天忙碌到體乏；將所有困難擋住，將所有難題解決；即累垮了身體，又得罪了各級官僚。
權臣勞累過度想要請假休息，也不被皇子允許，最終累死家中。
萬曆皇帝看完戲，略有感觸，想起今日的事，又覺得好好笑，堂堂大明帝國的皇帝，竟然對一些商賈妥協，既可笑也無奈。
回想起往事，萬曆皇帝發現自己這一輩子都在妥協：年幼時對張居正言聽計從；長大后想整頓朝綱被群臣罵的「龍」血噴頭；中年時想立福王為太子更是和滿朝鬥了十幾年，結果是完敗；老年時還得和商賈妥協。
唯一勝利的一次，是清算張居正。自己的幾句話、幾份批閱，就讓滿朝官員鬥志昂揚，張四維、王崇古更是如同打了雞血，衝殺在第一線，將張居正連同改革新政徹底打入深淵。
不過細細品味，如今的滿朝文官還真比不上自己的老師張居正，雖說同樣跋扈，但是張居正的辦事效率絕對一流！擔任首輔十年裡，國庫充實、良將戍邊、吏治嚴明、海內太平，幾乎未給自己留過操心事兒……
思緒萬千的萬曆在龍椅上進入了夢鄉，夢見消瘦的老師張居正頂著月光批奏章，突然一陣劇烈的咳嗽，幾滴鮮血濺在了奏章上。
年少的朱翊鈞急忙上前，準備幫老師捶捶背，卻見老師抬起頭，望著朱翊鈞的眼神充滿失望。
朱翊鈞帶著淚水想要辯解，老師沒有回話便摔倒在了桌旁，背後走過來張四維和王崇古，二人放聲大笑，一腳踢開了張居正，將滿桌子的奏章扔掉，換上了酒菜開始暢飲。
……
通州，密室內的東廠提督魏忠賢一邊燒掉皇帝的密旨，一邊小聲自言自語道：「這十幾歲的殿下真夠狠！」
待密旨化為灰燼，魏忠賢叫來手下心腹，交代一番，開始了將要轟動朝野的「除蟲行動」。
同一天，朱由楫帶著兩淮巡鹽御史馮褲子，將未受牽連的一百多中小鹽商召集。
雖說這幫小鹽商知道窩本期限之事，但也不報太大希望，畢竟無論財力還是政治勢力，都不是家大業大的大鹽商的對手。
會場上，一旁的小太監大聲朗讀朱由楫編寫的新「鹽規」。
當讀到鹽綱準備下放到中小鹽商后，在場的鹽商們彈冠相慶！
當讀到每綱分給十餘戶鹽商，並且這十戶鹽商不得同鄉、不得沾親帶故時，鹽商們的聲音小了許多。
當讀到每綱的總負責人是對鹽務一竅不通、既貪婪又無恥的太監時，鹽商們默不作聲。
當然，前面坐著的十位太監立刻笑開了花，也開始彈冠相慶，姦細的嗓音響徹全場。
當讀到每綱的鹽稅定額為五十萬兩時，鹽商們炸了鍋。
「每綱五十萬兩，平均分到每個鹽商，就是接近五萬兩！這鹽稅可是翻了數倍！」
下面的鹽商再也把持不住，鼓噪起來，紛紛說道：
「現在鹽綱還在其他大鹽商手上，討論這些怕有些為時尚早！」
「大鹽商心狠手辣，我等奪了大鹽商的買賣，怕是後患無窮」
「兩淮鹽稅占天下之半，沒有戶部內閣的首肯，如何打保票？」
……
等鹽商們說累了，聲音漸漸平息。小太監尖細的說道：「這鹽規乃是初定，若爾等覺得不妥，可白紙黑字寫出來，若是合理，咱倆定然會交由殿下定奪」
小太監的聲音瞬間被鹽商們淹沒。
第一次鹽商大會草草收場，朱由楫整場一言不發。鹽商們憤怒的離場，私下討論鹽稅的額度。
……
……幾日後，艷陽高照，通州城內鑼鼓喧天，禮樂聲不斷。
一向低調出行的朱由楫坐上三十二人大轎，在龐大的儀仗隊擁簇之下橫衝直撞，為六名御史提供了良好素材。
難得看見這麼大的場面，大量的通州的百姓前來圍觀，雖說被護衛遠遠隔開，卻都扯著脖子看這龐然大轎。
作為富翁的表率、金錢的代言，廣大鹽商們也都定下了臨街雅座，高談闊論。
小鹽商們討論的當然是鹽稅份額，大家私下溝通，要共同上書進言，將鹽稅定在五萬兩！
當然不是每人，是每綱！總數比之前的鹽稅還要少一百萬兩！
小鹽商們越說越興奮，唾液亂舞、口水橫飛，觥籌交錯、放浪揩油間忘記了街對面通州最大的酒樓正坐著十幾個大鹽商，正吃著最後的午宴。
大鹽商們看著對面小人得志的小鹽商，發出陣陣冷笑，晉商張家說道：「幾個蜉蝣般的小角色，也配插手鹽務？到時定要爾等好看！」
其他大鹽商同樣露出不屑的眼神，紛紛應和。
晉商王家嘆息道：「誰能想到，我等中出了叛徒！鄭家、梁家連今日的聚會都不參加，怕是已經下破了膽！」
鹽商們聽到嚇破了膽，想起東廠酷刑，一個個膽戰心驚，紛紛回頭看向自己的護衛。
鹽商之前帶的家丁護衛，在東廠抓捕中露出軟腳蝦的本質，根本不堪一擊，除了被當場格殺的，剩下的基本被酷刑折磨致死。
鹽商們窮的只剩銀子，就花高價在通州本地雇傭了一批家丁，這些家丁既有武林高手，也有亡命之徒，不但各個武藝精湛，而且相貌堂堂。
眾鹽商相信，有這些高手家丁護衛，一定會無比安全……