第一章

起風了。

雲城深長的幽巷，盡頭處是一座名喚「季園」的深宅。

風嘩啦嘩啦刮過季園裡的一草一木一花一葉，晦暗的天氣令這些景緻都染上半層鉛灰，原本滄桑的宅邸愈發深沉。

季園女主人林寧站在二樓房間窗前，抬頭望了望空中被壓低的鑲金邊滾滾烏雲，任風拂過自己耳邊的碎發，帶起縷縷她新剪的女學生式樣的青絲。夏季有這樣的大風倒也舒坦，難耐的暑熱也吹散了幾分。

鄭管家匆匆而來，對她頷首：「夫人，先生剛剛電話過來，說他今晚有事回不了，請夫人自己用餐安寢，不必等他。」

「他在哪？」林寧沉靜的眼眸盯住了面前的鄭管家，聲音帶幾分篤定，「你老實告訴我，想必又去了別院吧！」

鄭管家沒接話頭，他到底新來沒多久，不如曾經的管家傅石老練，不知所措地低下了頭，好像自己犯錯一般。

林寧心知肚明，鄭管家迴避的目光早就說明了一切。她心有準備，並不點破：「我知曉了，你去吧。」

別院那裡何方神聖？之前傅石離開季園時的語焉不詳，就知道有問題。傅石是受了自己牽連不得不離開，還欠著他的人情還不上。人和人的情分實在太淺，該報償的日積月累從來算不清，覺得永恆不變的輕易翻了篇。

她嘆口氣，返身在梳妝台上首飾匣夾層里取張字條，正是傅石的字跡，是他臨走時塞給自己的別院地址。

「夫人，變天了，加件衣衫吧。」丫鬟菊蕊帶了件清雅的鏤空披肩，正在門外聽見鄭管家和夫人的對話，等鄭管家出來后才敢進門，把衣服輕輕給夫人披上。

「菊蕊，你來的正好。讓鄭管家備車，我要出去。」林寧已把字條團在手心裡，從容坐下在梳妝台前梳著烏黑油亮的發。

「可是夫人，這天怕是要下雨了。我們老家俗語說雲向南雨漣漣，我看黑雲涌動，恐怕是場暴風疾雨……」

「無礙，快些通報去吧。」林寧的聲音低低傳來。輕柔的話語，有股堅定的意味，引得菊蕊心中一顫。

去找鄭管家的路上，菊蕊控制不住自己回想出來房間掩門時看到的夫人單薄的背影。想自己從被夫人挑中進了季園起，夫人的喜悲哀樂俱落入眼裡。如今夫人失了寵，一日比一日孤寂，她身邊能用的人更是走的走散的散，什麼叫食盡鳥投林，體味得透透的。

菊蕊不解，先生和夫人怎麼會落得如此田地。先生的心就是海底針，誰都猜不透摸不著。兩年間兩人如膠似漆，夫人只是自己在涼亭賞月觀花或是隨便走一走，先生都會尋到夫人，為她添衣端茶擁她入懷。那時每天廚房裡都有夫人喜愛的菜式，先生回家第一件事情必問夫人何往，天天夜夜相伴，眾人眼見著先生要把夫人寵上天去，連自己和桃珠兩個伺候夫人的丫鬟，都艷羨不已。

世上美好從來留不住，菊蕊也是眼看他們一步步走入僵局的見證者。事情的轉折從夫人被發現偷偷瞞著先生到泰禾商號工作開始，然後先生逼問自己幫夫人藏著的避子葯放在何處，到這葯陳於先生的書案時達到頂峰。他們夫妻間的問題一樁樁一件件浮上水面，曾經的溫馨消磨得彷彿灑光香水華而不實的空瓶，用之無味棄之可惜。

「菊蕊姑娘來，想必夫人有什麼吩咐？」鄭管家的一句話，把思緒繁雜的菊蕊喚醒。

她本愣怔著，忽仿如夢初醒，忙忙向他傳達了夫人的意思。

菊蕊再次踏進房間里，林寧早就打扮停當，特意在胸口綴了枚鑽石胸針，烘托著她的氣質尊貴，引得菊蕊暗暗讚歎。林寧出門上了車，給司機說清地址，便靠著椅背上，菊蕊看她偏頭瞧著車窗外，便自己亦轉頭看向窗外。

汽車開得飛快，後視鏡里黑雲連綿不絕不斷退去。窗外風景起先是街區，路上行人皆匆匆行色朝家所在的巷子方向奔跑或者快走，之後駛向郊野雲靈山去，車子也顛簸起來。

「轟隆隆！」雷聲陣陣閃電明滅，果然是急雨的前奏，只不過雨還沒有降落下來。等到車行駛到雲靈山腳下，視線透過氤氳水霧的玻璃，穿過一條條淌下的雨水波紋，看到一爿荒蕪焦黑的宅子廢墟，這兒有林寧的回憶。

她來過這裡，只是她被薛少爺派來的一群蒙面黑衣人挾持到了荒宅中，彼時廢屋裡微弱的燭火映照著偉岸高大的季遠凝。她手腳都被綁縛，口不能言，只見季遠凝秉燭近身，昏昏沉沉不由自主跌落他的懷中，高熱中還依稀聽見季遠凝安撫自己的話：「別害怕，有我在，你再不會有事了。」

她的嘴角輕輕勾了勾，季遠凝還是不是那個能給她安全感的男人，時至今日她無法奢望。

開到別院門口天還沒黑，一場瓢潑大雨的驟雨初歇，林寧在車裡看到了和前後村莊截然不同的氣派，是她第一次來到這裡。她下了車，菊蕊扶著她深一腳淺一腳藏在長草后。雨後有些好惱人的飛蟲嗡嗡咬人，還好她帶著隨身的手袋，掏出柄小巧檀香摺扇撲扇著。

等沒一會，「嘎吱」來了一輛車，早有人先下來給後座的人拉開車門。先踏下來一隻穿著皮鞋的腳，樹后的林寧半蹲著眼睛不敢眨，緊盯著不遠處，連腳踝處被蚊子叮咬鑽心癢都不敢分神抓撓。