第116章 薪火雖盡新火傳
南京城外五十里有一片杏子里，每年初春的時候都會開起一片雪白的星華，那時冬天剛剛過去，達官貴人們熬了一個漫長的冬季，少不了來此賞花，在這些杏樹下也有不少關於少男少女的愛情故事，文人騷客每年也要來此踏青，或是流觴曲水，或是吟詩作對，總也少不了潔白的花和繾綣的情。不過，此時杏花的花期還沒到，自然沒有那樣春日融融的美景，乾枯的樹枝宛如一隻只伸向夜空的怪手，它們消瘦而有力，像是要將天分裂，又像將月亮抓在手中，樹枝上偶有殘雪，只是薄薄的一層，卻讓那些樹枝看上去彷彿像是白髮老婦，這情景絕不浪漫，甚至有幾分恐怖，更加恐怖的是樹下的屍體。
新落的雪成了鮮血最好的陪襯，在素白的映襯下鮮紅格外刺眼，那些血跡淋漓，形成一條條道路，而每條道路的盡頭都是一具屍體，那些人穿著夜行衣，像是與夜色融為一體，但他們自己的血成為找到他們的道路，他們身上的傷口都只有一個，或在眉心或是心臟，都是要命之處也都是劍傷，除此之外他們還有一個共通的地方，那就是他們都被削去了右手的拇指，沒有拇指的人是握不住武器的，他們遇到了一個能輕易削掉他們拇指的對手，所以這些死士也知道他們絕不是那人的對手，他們的目的是拖延而不是決勝，所以他們選擇了逃跑，但是這種選擇不過是為他們爭取了幾個彈指的生命而已，他們最終都死在了劍下，都是一擊斃命。
白敬的劍還在低著血，他的呼吸略微有些紊亂，今天他已殺了不少人，但眼前這個也是最後一個，那正是整個金陵城都在找的無塵。白敬不擅長追蹤，但是他知道無塵一定是那些黑衣人的中心，他也知道無塵是涉水而逃的，所以他只能在秦淮河附近上岸，他只需考慮要往哪邊追而已，他最終選擇了北面，也許是白輕塵在天有靈，他今天的運氣確實不錯，他找到了那些黑衣人的蹤跡，一路追殺而來。
他的父親是劍神，神總是令人敬畏而一塵不染的存在，他卻像是一個從地獄而來的劍魔，如果被他追上，那就意味著死亡。長生殿的武功對於江湖中絕大多數人都是陌生的，但是他在幾天前剛和無塵假扮的斗笠老者交過手，所以他熟悉他們的武功，那些人失去了這層依仗之後，在絕頂高手面前就只有死亡一條道路。
沒錯，白敬如今已是一名絕頂高手，這不全得益於白輕塵的三十年功力，他曾經在劍道上遇到桎梏，白輕塵和江遷月都曾說過那是因為他的劍太無情，所以他才跟江遷月入藏邊至金陵，他雖然有所改進，但卻不會這麼快突破瓶頸，不過白輕塵的與世長辭終於讓他在心境上發生了翻天覆地的變化，仇恨並非是最好的力量，但卻是最激烈的感情。
他隨著帶著一個皮囊，白敬把那些人的拇指削下，讓他們到了陰曹地府也不能再用兵器，長生殿的武功對於江湖中絕大多數人都是陌生的，但是他在幾天前剛和無塵假扮的斗笠老者交過手，所以他熟悉他們的武功，無塵比那些黑衣人的武功好上不少，更何況他們也一直在為無塵拖延時間，故而白敬雖然拼盡全力，但是一直都沒有追上無塵，好在他一直咬著無塵的尾巴始終沒有將他追丟，就算他逃到天涯海角，白敬亦不會放棄。
他解決最後一個黑衣人之後，前面不遠的地方卻傳來了打鬥聲，那正是無塵逃跑的地方，白敬雖然不知道是誰在跟無塵打鬥，但若要能將他纏住一時片刻，他就有信心無塵不再脫身，他腳下未停，身形一縱便來到兩人交戰之處，那裡正是一片林中空地，他站在乾枯的樹枝上，下面果然有一人正與無塵交戰，而白敬驚訝的是，那人正是葉承。
雖然兩人交手速度很快，身形交錯令人目不暇接，但是白敬卻認識葉承那一對雙刀，此時他雙刀盡出，依舊被無塵壓著打，只能堪堪抵禦而已。
「你怎麼在這？」
白敬出聲詢問，無塵認得他的聲音心中更加焦急，手上也跟狠厲了幾分，但是葉承卻像是一根被壓彎的竹子一般，明明感覺他下一刻就要被折斷，可是他卻總能憑藉非人的毅力堅持住，彷彿每次到了極限之後他體內又會催生出新的潛力，讓人猜不透他真正的「極限」在哪。
葉承自然也看到了白敬，可是這時候他實在無法分心說話，他雖然站在下風，但卻沒有多少防守的招式，雙刀凌厲，儘是以傷換命的狠辣招法，他像是一條孤絕的狼，即便是死也要咬下對方一塊肉。
「他是我的。」白敬又開口。
「好！」這次葉承卻短促的回復了一句，他雙刀纏身作守，這一招並不高明，但卻簡單有效，無塵知道他必有后招，故而攻勢也微微一頓，果然葉承雙刀一掃，斬出兩道及其寬大的刀罡，兩道無形罡氣一上一下封住無塵所有進攻的可能，他只得飄身後退，同時連連攻出兩掌化解刀罡，而就在刀罡消弭的瞬間，一點寒光已向他眉心刺來，無塵卻是雙手一併，宛如合掌禮佛一般將長身夾在手中，接著他腰身一轉，身形宛如陀螺一般旋轉起來，白敬本想用劍氣傷他，可是突遭此變，手上螺旋大力傳來，長劍幾乎要脫手，他也只得順著對方方向旋身，這一下不但破了他的后招，而且還將兩人分開。
無塵上次空手接了白敬一劍已經吃過虧，這次卻不會再上當，而且他這次用的正是真無塵的看家功夫三相掌法中的「慧法慈航」，故而白敬對此也全無防備，但是白敬唯恐他再次藉機逃跑，故而兩人分開之後，他立刻又挺劍而上。
白敬和他交手之後，葉承果然沒有再出手，他剛才消耗甚巨，只是交手的時候，每一個呼吸都是生死之間，他精神緊繃還不覺得什麼，現在一放鬆下來，只覺渾身都要散了架一般，衣服早已被汗水勁透，他感覺自己渾身的骨頭都要裂開一般，每次呼吸都伴隨著一陣酸痛，他只是靠著一棵樹看著兩人的交手，絲毫沒有上去幫忙的意思，但是他的眼睛始終沒離開無塵的身上，如果白敬一旦戰敗或者無塵要逃跑的話，他就會再次出手。他了解白敬，一旦他選中的對手，那麼他可以接受自己戰死但卻不能接受別人出手幫忙，這一點上葉承跟白敬是一類人。
但是，葉承看兩人交手也是越看越心驚，他方才跟無塵交過手，自然知道無塵的深淺，他以前一直以為自己比白敬厲害一些，但是他面對無塵那些奇怪的狠辣招數，只能全神貫注才能勉強保持不敗之地，而白敬跟他打的竟是平分秋色，而且他看的出白敬此時還留有後手。
葉承回到巴蜀之後，護送沿著巫峽順流而下，不過幾日之間便出了巴蜀之地，本來他打算跟著家族一路去往瓊州，但是路上聽到了商淵和白輕塵決戰的消息，他從中嗅到了陰謀的味道，因為擔心白敬的安危，而且家族也已經安全，所以他才改路來南直隸，他還沒進城便在杏子林看到了無塵，而無塵被追殺了一日一夜，早已成了驚弓之鳥，突然看到一個帶刀的年輕人，便將他當成了埋伏在此處的中原武林之人，故而二話不說便下殺手，葉承這一戰來的不明不白，他對南直隸中發生的事也全然不知，故而白輕塵為白敬傳功之事他也不知道，他更想不到一代劍神竟已命隕九層琉璃塔了。
但是，他知道分別這些日子以來，白敬必定有奇遇，他現在的出手與之前判若兩人，不僅是內功和招式上的變化，更是他整個人的狀態不同，之前的白敬像是一塊終年不化的萬年寒冰，雖然出手亦有無數妙招，但其中總有幾分滯澀之感，彷彿是一本融匯了古往今來無數大家的劍譜活了過來，看似精巧的劍招不過是前人的定式而已，他更像是一個精細的傀儡，只是將這些招數一絲不苟的執行而已，如今的白敬，出手之間的變化像是有一股無形的火焰，他的招式甚至不如先前那麼準確，但每一劍都有著不同的心境，宛如燃燒的火焰，看似是一團，但火苗的變化卻讓人捉摸不透，這正是隨心所欲的境界，如果說之前的白敬是冰，現在的他更像是天。
蒼穹之劍，無定式，卻擁有著凡人難以抵禦的威勢，那是朗朗天威！
無塵也驚訝於白敬的進步，他今日似乎比前兩天更加厲害，而無塵經過一日一夜的逃跑和戰鬥，體力和內功均消耗極大，如今十成功夫只能發揮出三四成，此消彼長之下，他竟然陷入苦戰之中，正當此時，金陵城中響起了一陣急促的鐘聲，大報恩寺日日皆有晨鐘暮鼓，可是這種三短一長的鐘聲讓人極為陌生，但是所有武林中人都不敢忽略這鐘聲，這是大報恩寺作為武林龍頭的特權，是召集南直隸所有武林中人的急鍾。
南直隸必有變故。