第一章 南冥大賀
和風熏柳，花香醉人，正值南冥大陸春光漫爛季節。
無妄城中央大道，白玉石板路筆直的伸展出去，一直通到建構宏偉的中天門。一眾人馬浩浩蕩蕩地由南向北而行。大道兩旁，人山人海，萬頭躦動，圍觀的百姓爭先恐後的擁擠著，都要一睹異國大帝的風采。
一乘華麗的龍輿，由三十二個身穿紅色錦衣的壯碩漢子抬著，在一眾皇子們的簇擁下，威武前行。皇子們個個臨風玉樹，英姿煥發，城中少女無不心迷神往，春心蕩漾。大帝掀開轎簾，不住對夾道歡呼的民眾揮手示意。
龍輿左右侍從各舉著一根一丈來高的旗杆，桿頂飄揚黃色錦旗。右首旗上金色絲線綉著一條張牙舞爪、神態威猛的飛龍，旗子隨風招展，顯得飛龍更奕奕若生。左首旗上用硃色絲線綉著「擎天帝國」四個大字，銀鉤鐵划，剛勁非凡。龍輿後面，馬隊迤邐向前，馬背上漢子勁裝結束，腰板挺拔，勇武彪悍。馬隊後面是一隊手執刀槍的甲士，雄赳赳，氣昂昂，綿延幾百米。龍輿前面是莊嚴肅穆的儀仗隊，儀仗隊前面是吹吹打打的鼓樂隊，最為別開生面的，是有一個南冥凱旋舞，做為前趨。所有的舞蹈著，坦胸露乳，頭上扎著金黃色絲帶，配合著南冥大陸特有的強烈而歡快的音律，跳進中天門。
群眾們摩肩接踵，你推我擠，叫著，嚷著，興奮著。大家的歡呼不斷，吼聲震天：「歡迎擎天大帝駕臨！歡迎擎天大帝駕臨！」
群眾們不停的向著龍輿的方向招手示意。
「今天怎麼這麼熱鬧啊？是節日嗎？」一個十四五歲的小男孩瞪著明亮的眸子好奇問道。
旁邊的群眾立刻七嘴八舌的接了口：「小兄弟，不知道吧，今天可是咱們無妄城的大日子！」
「什麼大日子？」
「無妄城作為咱們中天帝國的都城，在南冥大陸上絕對算得上一個舉足輕重的城市，五年一度的南冥大賀就在這裡舉行，今年可是舉辦年啊！」
「南冥大賀是什麼東西？」
「它不是什麼東西，而是一次隆重莊嚴地活動！南冥大賀這年，南冥大陸上其他兩個帝國，羅天帝國和擎天帝國就會帶著本國的能臣巧匠齊聚無妄城，與咱們中天帝國共同慶祝，羅天大帝昨天就來了，其時盛況更不輸今天！」
小男孩似懂非懂地點了點頭，依然是一臉的茫然。
「南冥大賀，一來是祝賀南冥大陸五年來天下太平，百姓安泰！二來是舉行規模宏大的朝天祭祖活動，祈求來年風調雨順，國泰民安；三來是舉行五年一度的天工大賽，天工大賽的結果代表著帝國的強弱，其時必是盛況空前！小兄弟，你真是眼福匪淺呀！」
「那……」
小男孩還沒說完，站在旁邊的父親突然打斷道：「小孩子家的，哪來這許多問題？莫要再問了。」
小男孩撇了撇嘴，明亮的眸子咕嚕一轉，若有所思，喃喃自語道：「南冥大賀……天工大賽……」
「好漂亮的小公主啊！好俊俏的模樣啊！……」稍靠南邊挨著龍輿的群眾突然大聲歡呼起來，彷彿大海里突然起了一個高潮，向四下里閃電般散去。
小男孩精神為之一振，急向龍輿方向望去，只見轎簾隨風輕輕擺動，擎天大帝壯碩威武的身軀旁閃出一抹小巧玲瓏的倩影來，若隱若現，更顯神秘多姿。
龍輿走近了，視界便漸漸變得更分明起來。柳葉彎眉，雙眸如珠，白圭般的肌膚潔凈無瑕，吹彈可破，再加上珠圍翠繞，周身洋溢著高貴而不平凡的氣質。小公主的笑容宛如陽春三月的鮮花綻放著。
突然，小男孩胸前吊著的一塊石頭顫動起來，忽閃忽閃地放射著七彩神光。小男孩有所覺察，忙去察看石頭，霎時神情恍惚，目光獃滯，神遊到了另一個世界里：他和小公主手拉手，徜徉在藍天白雲、花草滿地的世界里，盡情嬉戲遊玩。扇動著金翅的小蜜蜂宛若陽光的萬顆金點，在雲絮間閃爍著不定的光芒，嗡嗡嚶嚶的，淺吟出一支悅耳動聽的妙曲；五彩斑斕的花蝴蝶炫耀地撲閃著艷美的雙翼，比翼齊飛，與蜂競舞；還有歡快歌唱的黃鶯、翩翩起舞的飛燕、喋喋不休的鸚哥。到處洋溢著一派生機勃勃的景象。他們跑啊、跳啊，你追我趕，玩得不亦樂乎！小公主總是不住地沖著他笑……
「行了，隊伍已走遠了，我口渴了，隨爹去旁邊茶館喝碗茶水。」父親拍了拍小男孩的肩膀。
「什麼，爹？」小男孩驚得怔了一下，霎時臉上罩上了一層紅暈，神情也顯得有些驚慌失措。
「你怎麼了？沒事吧？剛才還興奮的大喊大叫、問這問那，怎麼這會兒如此安靜老實？」父親詫異道。
「呃，沒……沒事，我們去喝茶吧。」小男孩回頭望了一眼遠去的隊伍，目光恍惚，神情顯得有些失落。
小男孩隨著父親向路邊的一家茶館走去，見茶館中坐滿了人，父親帶著小男孩便進去找了個座頭。茶博士泡了壺茶，端上一碟南瓜子、一碟花生米。
「鬼方，今天生意好，我們的東西很快就賣光了，爹特別要了你最喜歡吃的南瓜子！」說著便伸手推了推盛有南瓜子的碟子。
顯然，小男孩的名字叫鬼方。
父親喝了杯茶，吃了幾粒花生米，便抽出插在腰帶上的煙槍，捻上煙葉，就著茶桌上的香爐點著火，大口大口地吸將起來，一縷縷青色的煙霧升騰起來，由濃變淡，向四下里徐徐飄散。
鬼方無精打采地咬著瓜子解悶，忽聽得身後有人朗聲道：「哎呀，今天真是太熱鬧了！」沒等鬼方抬起頭，那人便已在旁邊大刺刺坐將下來，跟著又有一人打橫坐下。只見這兩人都身穿青色短裝，身材健碩，面相卻和善得緊。
這兩條漢子自顧自的喝茶聊天，沒有絲毫介意旁邊茶客的意思。