第三章花木蘭

老爹對他有救命之恩，守約至今還記得自己在死亡之海中，渾身晒傷，虛弱的倒在滾燙的沙子上，口中喃喃著玄策的名字，以為再也無法完成那個約定的時候，那雙將自己抱起來的堅實臂膀。

「孩子……」

清涼的水滋潤他乾涸的喉嚨，老爹用他略帶雲中口音的長安話問道：「孩子，你叫什麼名字？」

「你在哪裡。玄策？守約……一定要……守約！」

意識模糊的他那時候如此喃喃道。

「原來你叫守約，玄策……那是你什麼人？」老爹看著躺在床上的守約，搖頭嘆息道：「真是一個可憐的孩子。」

他看守約意識還迷糊著，便想要將他的手解開，抽出他抱在懷裡的槍。但一抽之下，居然差點將守約也給拔了起來。

看著緊緊抱著幾乎和自己一樣高的長槍，縱然在昏迷中也不放下的守約，老爹無奈搖頭笑道：「如此愛護自己的武器，真是一個天生的獵人。」

他慈愛的摸了摸守約的腦袋，轉身走出了回憶里……

想到弟弟失蹤后，流浪生涯中罕見的溫暖回憶，自己醒后猶如孤狼一般的警惕，流沙鎮胖胖的古麗姐姐對自己的照顧，老爹嘴硬心軟的收容，以及表面上嫌棄自己，實則暗地裡偷學自己廚藝的扎莫大叔。

如果不是弟弟的消息還在牽挂著自己，或許留在這裡，也是一個不錯的選擇。

但自己遲早是要離開的，一旦有了玄策的消息，無論是在天涯海角，長安海都，自己都會……都會履行那個約定。

守約露出了一絲微笑，既然如此，就幫老爹守住這個秘密吧！

他將今天在小隊中的冷遇拋在了腦後，根本不願意從另一個，更自私，更陰冷的角度去思考……

黑暗中，拓跋老爹將狼首的頭顱帶給了一個身披黑袍，籠罩在黑暗中得人，他解開黃布，示意道：「人我已經給你帶回來了！」

黑暗中的人影，打量了那顆頭顱一番，語氣淡淡道：「怎麼是死的？」

「你養的狗那麼兇殘，想要留手，可不容易。」

「好……」黑袍人並不在乎狼首的死活，微微讚許道：「我們的合作總是那麼的愉快。你永遠也不會讓我失望，不愧是曾經雲中最好的獵知者。」

拓跋老爹身軀微微一震，語氣凝重道：「你不應該提這件事。」

「哈哈哈。抱歉，我忘了你已經退休了。不然昔年大名鼎鼎的『鷲』，可不會蝸居在那個酒樓里。但你應該知道，就算你退休了。如果秘玉會需要你……」黑袍人的話中似乎有威脅之意。

拓跋老爹的神色冷淡：「那時候可由不得我，不是嗎？」

「哈哈哈哈……」黑袍人仰頭大笑：「你是個聰明人，難怪能活那麼久。」

黑袍人端詳著自己面前的那顆頭顱，狼首的臉上還殘餘者幾許猙獰和驚駭，黑袍人淡淡道：「他是個很好用的狗，每次截殺商隊，幹得都很利落。可惜生了二心。」

拓跋老爹拿起了那個比懸賞多地多的錢袋，顛了顛，便轉身離去。

這時候一隻信鷹從空中盤旋著落下，落在了黑袍人的肩膀上，他解開信鷹爪上的竹筒，從裡面抽出一張紙條，上面用鼠須小筆，寫著今天圍殺狼盜的經過，事無巨細，足足用了很長的一卷。

黑袍人看著上面的字跡，又瞧了一眼拓跋老爹離去的方向，露出了一個意味深長的笑容。

守約小心的拆開自己的槍，仔細的清理槍膛，防止火藥的殘渣和滲入的砂礫磨損膛線，雖然這隻老舊的狙擊槍，膛線已經幾乎磨平了，甚至機關零件都已經老舊。

每開一槍，都要停一會，不然下一槍的準頭，就無法保證。

守約是在用自己的耐心，沉穩和驚人的直覺，來保證這把槍彈無虛發的精準。

看著已經磨損的極為嚴重的機關零件，守約小心地用最細膩的沙鼠腹皮，沾著細脂，給零件做保養，復原，校準，甚至連一顆顆子彈他都會摸過，熟悉它的重量和形狀，重心，然後從中挑選出最標準得出來。

人們往往只看見了神槍手們在獵場上的彈無虛發，又有誰注意過這繁瑣的，細碎的槍支保養和校準。

卻不知神槍手七成的功夫，卻在槍法之外。

雲中的機關術有些落後，能買到的子彈都不一定完全一樣，守約高價買的這些，已經是他能挑選到最好的了！

甚至在雲中獵人之中，至今還流傳著一個糊塗的獵人沒有檢查自己的武器，在面對劇毒的沙蜥開槍換彈的時候，才發現子彈口徑太大，壓不進鏜的笑話。

真正可靠的機關物，都是從長安流傳出來的。

一般的機關物雖然價格高昂，但也有長安的商隊販賣，來換取雲中的黑晶沙和其他資源。

但那些屬於禁運物品的武器和子彈，則要經過走私才能輸入雲中，縱然在流沙鎮這樣的商路要道，價格也十分昂貴。

所以，守約這桿傳至父親的槍，磨損到這種程度，他也買不起那些昂貴的機關零件，只能越發小心的保養，以及……珍惜每一槍的機會。

「再開兩百槍，這根槍管就不能用了。」

守約眉頭有一絲淡淡的憂慮，既要發布懸賞，尋找玄策，又要存錢更換槍的機關零件。

他的經濟壓力很大……但好在這次的懸賞花紅，很快就要發下來了。

想到這裡，守約也不禁露出一個期待的笑容，他將寶貝狙擊槍小心復原好，放在了床邊最順手的位置，然後開心地在床上打了個滾，雙手支撐著頭，仰頭躺著，就像玄策還在身邊的時候那樣。

次日，在摸到自己的那一份花紅的時候，守約心裡涼成了一片……

「老爹……」他顫聲道：「為什麼我的花紅，只有一半。」

坐在櫃檯前，擦著手裡獵刀的拓跋老爹淡淡道：「你殺死了任務目標，這是懲罰。」

「可是……」

守約撐著和他相比顯得略高的櫃檯，踮起腳尖，嘴唇微微顫動幾乎要把秘密說了出來，但那句話還是被他咽了下去。

「可是，不是你利用我，殺死狼首的嗎？」

這一刻，守約的心裡有些委屈。

「守約……我也不想這樣。」老爹貌似無奈地嘆息道：「但這就是規則……以前不是也這樣嗎？」

「但那時候，真的是我連累了大家。」守約心中諾諾道，垂落到櫃檯下的雙手，不禁握緊了拳頭，他眼中蒙起了一層霧氣，低聲道：「老爹，我真的很需要這筆錢……」

有了這筆錢，我可以雇傭飛鐮，替我尋找玄策了。

「規矩，就是規矩。」老爹淡淡道。

「連累我們只能拿到這點錢……有你的就不錯了。」沙力陀從後面走來，手裡握著一個鼓囊囊的錢袋，看著守約冷笑道，旁邊的獵人也微微點頭：「就是，拚命地時候看不見你，領錢的時候倒是從不缺席。對了。還有破壞咱們的任務的時候……」

「還給我！」守約對沙力陀攤開了手。

「我欠你什麼？」沙力陀拽住錢袋，獰笑道：「你想搶我的？」

守約一字一句：「我的披風。」

這時候，沙力陀的臉上浮現了一絲不自然，他扭過頭去：「那破爛玩意，我早就扔了。」

守約握緊的拳頭，青筋暴突，毛茸茸的耳朵也都繃緊了。

「守約……別鬧了。」老爹按住了守約的頭，沉默的守約緊握雙拳，矗立在那裡，他沒有回頭：「那件披風，是古麗姐姐幫我縫的。」

「那就讓古麗在做一件好了。」老爹的語氣淡淡道。

門口胖胖的古麗姐姐，露出一個大大的笑容。

「那不是破爛，是很重要的東西。」

守約回頭看了一眼老爹，突然覺得臉上神情莫測的拓跋老爹很陌生。

老爹總是說，你是我們的眼睛，守約。你乾的是最重要的活……

但……每次的賞金，自己又是拿的最少的。

有些事情，我並非想不明白，只是不願意往那想。守約垂下了頭……沉默地向自己的房間走去。

「或許……是該離開的時候了！」

守約仍然覺得自己欠老爹許多，但他不能忘記那個約定。他已經在流沙鎮停留太久，或許存發布懸賞的錢只是一個借口，是他太過貪戀這裡的安逸，失去了繼續流浪，去尋找玄策，完成約定的決心。

在這之前，一切停留都應該只是暫時的，自己應該保持孤獨。

「守約。」

老爹突然從背後叫住了他，他從櫃檯下面拿出了一個小木匣子，打開木匣，裡面是一些機關零件和金屬。

拓跋老爹摸出了幾顆泛著銅光的子彈，還有一個嶄新的機關零件：「老爹不會讓你吃虧的……這是長安弄來的好貨。這一枚是長安的脫殼穿甲動能彈……速度是其他子彈的幾倍，而且能穿透很厚的防禦，擊中目標。一枚很貴的……」

「還有這束氣裝置和瞄準鏡，你這把槍……」

拓跋老爹看了一眼守約抱在懷裡寶貝似的狙擊槍，搖搖頭：「縫縫補補又三年啊。爺爺傳下來的？」

「雖然看樣子是昔年上古時代的機關遺物，完好的時候，甚至比長安的槍還要好。但是磨損太嚴重了。我看你開槍的時候，氣浪和回推力都極為驚人，每次只能開一槍也怪不了你。」

「這應該是槍管磨損和束氣機關的問題，這是長安李氏王朝時期的虎賁型槍械集束器，到了武氏皇朝，就很少生產這種機關武器了。弄到可不容易……原本是想送你當做生日禮物的，但你這鬼小子，居然說不記得自己生日了。」

老爹轉頭看了一眼周圍沒人，才將匣子一推：「補償你的，一個人偷偷知道就行了。可別出去炫耀。」

他的語氣嚴厲，但不乏對守約的關心。

守約的心一下又動搖了，看著老爹關心的目光，他心裡嘀咕：「是我又多想了吧。這些零件可比扣下來的錢多多了。這下省吃儉用一些，還是能存錢懸賞玄策的消息的。」

於是一步一步地挪了過去，誠實地接過了木匣。

「你小子……」老爹推了他一下：「今天就別做飯了！放你一天假……」

守約唯唯諾諾，跑回了自己的屋子裡。

他無比利落的拆開槍，取出已經磨損極為嚴重，幾乎發揮不了什麼作用的束氣裝置，換上新的，然後才猛然想道：「等等，這樣鏜壓是增加了。但對槍管的損害和震動也更大了。我開一槍，豈不是要等待更久？」

「還得買根新的槍管。」

守約突然欲哭無淚：「槍管更貴啊。為什麼感覺自己更窮了？」

守約把眼淚往肚子里流，這樣可以吃得少一點，存下更多錢。

他將手中的瞄準鏡架在了槍上，突然掀開閣樓的窗子，摸到了房頂上。

守約悄無聲息的移動著，腳下的瓦片都沒有發出一絲響動，明明從屋頂上大搖大擺的走過，但卻巧妙的藉助屋脊遮掩了自己的身形，就這樣他絲毫不引人注意的往鎮上的鐘樓摸去。

守約與頭頂的大鐘平行躺在鐘樓上，從身上的小袋子里拿出一小張沙鼠腹皮，仔細地擦乾淨瞄準器的透鏡。

他的腦袋靠在了槍托上，將左眼對準瞄準鏡，目鏡之中投射出遠方的景象——往來的商隊，熙熙攘攘的人群。

百里守約的手指沒有放在扳機上，就這麼安靜的觀察著每一個陌生的面孔，似乎在尋找那個熟悉的身影。

「真好，玄策！……這樣我就能看得更遠了。」守約如此對自己說。

在休息的時候，他總是喜歡隱藏在高處，觀察著往來的每一個人，是等待，也是期許。

就這樣過了許久，守約突然在小鎮來來往往的商人中，注意到了一個不同尋常的身影。

她站在人流中，左右打量著周圍，梳著的高馬尾也不斷的甩動，束髮的金冠閃閃發光，機警的目光注意著周圍的一切。

腰后交叉著兩把武器，從露出的劍柄來看，應該是兩把輕劍，身後背著一個用布捆紮起來的東西，幾乎有她整個人那麼高。

守約下意識的覺得，這應該是布匹這樣的輕貨，因為若是其他東西，簡直讓人懷疑會不會把她的纖細的腰肢給勒斷了！

但守約卻注意到了那東西隱隱露出的輪廓……「似乎是……一把劍？」

「呵……怎麼會有女人背的起這麼大的一把劍？」

「而且，她總不會有三隻手，能使用三把武器吧！」守約放棄了這個想法，但他卻被這個陌生人引起了好奇。

「啊。雲中八百里瀚海，可是把姐累壞了！」

花木蘭撐著腰，感覺自己背上的重劍又沉重了數分，想到還要把劍背回去，她一下子就跨了下來：「聽人勸，吃飽飯。早知道我就不把重劍背過來了。」

「其實姐在半路就後悔了。好想把劍寄回去，幾天幾夜背著重劍跑下來，姐現在只想找個地方把這東西卸下來。」

「好在這一次任務，只需要去線人那裡，把情報安全拿回來就好了。或許不需要打打殺殺……」

「走過路過，都來看看啊！上好的機關首飾，這可是長安的手藝……」

旁邊有人高聲喧喝道，守約看到那個女人似乎一下就被吸引住了，走到了攤子前。那幾個人守約都認識，也是註冊的賞金獵人，但只是最末流的那一種，說是賞金獵人，其實什麼都干，坑蒙拐騙，能掙錢的活他們都做。

因為欺騙僱主，把流浪的白貓塗黑，冒充走丟的黑貓。

偷偷扣下懸賞的物品，幫商隊拉縴時濫竽充數，已經被老爹警告過好幾次了。

這一次他們不知道從哪裡弄來了些機關物，沿街叫賣，本鎮的人都知道他們是什麼貨色，但沒想到還真讓他們騙到了肥羊。

花木蘭拿起了一隻銀簪子，上面小小的機關翠鳥，會在舉步的時候搖動兩隻薄薄的銀翅膀，給裡面精細的機關上弦，等到停步的時候，機關便會撥動簧片，發出清脆的鳥鳴聲，是長安的時興貨色。

看著手上顫抖的翠鳥翅膀，花木蘭一眼就認出翠鳥眼睛上鑲嵌的寶石是假的，機關倒是原版，但應該已經壞了。

因為翅膀雖然可以顫動，但卻太過鬆動了。並沒有鳥兒真正扇動翅膀的那股生動感，只像是兩個顫動的銀片。

「唉！還以為能找到什麼線索呢！」花木蘭心中哀嘆道：「案子果然不是那麼好查的。」

賊眉鼠眼，滿臉油滑的攤主看到花木蘭似乎對著機關音簪起了什麼興趣，連忙道：「這機關銀簪乃是長安的商隊買過來的，其中的機關可不簡單……你想啊。千里迢迢從長安運過來，能是什麼差貨色嗎？「

這時候花木蘭心中陡然一震：「是的，長安帶過來的銀簪就算是壞了，也有商隊中的機關師修好。怎麼會賤賣至此？」

「除非……」她的眼色一凝，感覺自己找到了線索。

攤主看到她眼神有所意動，連忙撥動機關翠鳥的翅膀，道：「姑娘您瞧！」

說罷，便一踹身後的一人，那人捂著嘴巴，模仿起了惟妙惟肖的鳥叫，就好像從這簪子里的機關中發出來的一樣。

花木蘭額頭上都快出現三條黑線了。她腹中陰沉道：「這兩個傢伙，當我是傻子嗎？」

「多少錢，我買了！」她扔出一個錢袋，心中冷笑道：「等你賣給我。我轉個身過來，就有借口把你們打一頓，逼問這銀簪的出處了。到時候，姐會讓你們知道，把我當傻子的下場。」