孤島往事 第四章 莊園
霍華德子爵的莊園並不是在他來到帕丁島上后修建的，而是在他來到此處后得到的一處教會財產。據說這座莊園曾經屬於一個男爵，在男爵死後，莊園被教會回收，現在又被劃為霍華德子爵的財產。
至於伊萊住的這個房間，本是宅子的閣樓，這裡曾是儲放雜物的地方。現在這裡也只是一個木板隔間放置了一張舊床、一張躺椅和一張舊桌而已，沒有其他傢具，簡陋得不能被稱之為房間，唯一的特點就是地方大。住在這是因為伊萊來到子爵府時府中已無多於房間，而且伊萊自己喜歡閣樓這種無人打擾的安靜環境，這才安置了下來。
時間在睡眠的渾渾噩噩中迅速流失。睡意逐漸變淺，已經養成習慣的生物鐘讓伊萊緩緩睜開了眼睛，而此時窗外正是晨光微明。長久以來伊萊已經養成了自然早醒的習慣，因為子爵府的早餐不要求所有人同時到場，如果伊萊早點去吃飯就能避開子爵本人——這樣就不會被打了。
廚屋中忙碌聲陣陣，已經走到門口的伊萊偷偷往裡面瞅了幾眼，只見子爵家的幾個廚師都忙著幹活，剛做好的面板就放在桌盤上。確定沒人注意到自己后，伊萊裝模作樣的走進了廚房，然後拿了幾個麵包和一瓶牛奶，轉身大搖大擺就走。主廚隨便看了伊萊一眼，可能是伊萊走路太囂張看不出什麼問題，也可能是對伊萊私生子少爺的身份有點忌憚，主廚無視了伊萊回頭繼續幹活。至於伊萊...離開廚房的瞬間他拔腿就跑，他可不想碰到子爵或者其他幾個少爺。
順帶一提，路過大門時，伊萊見周圍沒有人，偷偷拿走了今天的報紙。
一路跑回閣樓，從關門開始也從關門停止。伊萊關上了閣樓的板子，然後放下了麵包和牛奶。
一切都很順利，今天沒有碰上子爵或是其他少爺，這讓伊萊長鬆一口氣。
如果碰上的話，除非是二少爺席德，否則剩下的人無論是誰都不會給他好果子吃...伊萊是私生子，子爵被揭示的過去，他只是個虛有其名的少爺，按子爵的話說，他是個待在子爵府里混吃混喝的寄生蟲。
對於這些話語...伊萊不置可否。
幾口吃掉一塊麵包，然後把牛奶喝掉大半瓶。伊萊一邊吃著早飯，一邊看著自己剛剛拿上來的報紙。對於知識的獲取，伊萊可以翻閱書籍，但是對於外界實時信息的了解伊萊只能通過這些報紙。帕丁島消息相對閉塞，由教會控制的報社所發行的報紙是帕丁島居民了解外界信息的主要方式。
「教皇北巡，以撒羅納第四屆『四個主教』大會順利召開。」
「諾爾希恆天動力研究院竣工，這所尖端研究院將用於全新動力能源研究...」
「帝國東部出現軍事摩擦，少量難民試圖非法闖入我國國境...」
也許是因為報道的刊期太多，這些新聞都不算什麼很稀罕的事了。伊萊一路看下來，目光最終停到了一個新聞的內容上。
「佛里格拉克海峽出現不明巨型生物，已在兩日內造成累積七艘船隻摧毀，遇難人數上升至97人，教會發布禁海令。」
帕丁島就在佛里格拉克海峽的區域里...這麼說附近出現海怪了？怎麼昨天的新聞沒有，難道是教會昨天把消息壓了下去，今天傷亡太多消息壓不住了？
想著，伊萊搖了搖頭。
如今是個異象，怪物頻繁出現的年代，科學和常理無法解釋的現象頻繁出現，數之不盡的怪物、巨獸在大陸上橫行。而在這種情況下，站出來的不是國家，而是教會。擁有最多的信徒，最廣的地域，最強的軍事力量的以撒羅納教教會在世界各地都安置有預防災害的庇護所，在部分災害較多的地方還直接設置有能抵抗巨大災難的要塞城市。在教會地域中發生異常事件時，第一時間到達現場的往往不是本國的警察或者軍隊，而是教會的執行官。這些教會中獨來獨往的執行官是教會中最為神秘的存在，他們往往有著強力的裝備或是難以想象的奇特能力，外界對他們的存在眾說紛紜，但有一點是肯定的——隸屬教會的執行官們，將運用教會的力量，為世間帶來教義，為平凡百姓驅除災難。
普通人等不能解決的事件一般都會由教會接手，一方面是為了保護平民百姓安全，另一方面教會也的確有這個能力。
只是教會也並非萬能的，否則世界上也就不會有那麼多還有沒解決的謎團了。
佛里格拉克海峽的巨型生物...也許是種海怪。這片海峽範圍較廣，而報紙上也沒有記錄它出現的具體海域...希望它沒有出現在帕丁島附近。
想著，伊萊瞅了自己的「房門」一眼，然後偷偷溜到牆邊。
閣樓的牆壁沒有粉刷，全是木板。伊萊走到一個位置，然後蹲下來。
這塊地方的牆壁似乎沒有什麼特別的地方。木板牆被釘得整整齊齊，雖因為老舊已經有部分木板出現了裂縫，但總體上看並沒有什麼問題。
伊萊伸手按住一塊木板，這塊木板一端的釘子似乎早已脫落，不仔細看還根本看不出來。
手上一用力，木板的一端就被按得凹了進去，對應的另一端就和蹺蹺板一樣彈了起來。而彈起的木板下，藏著的是一個牆洞。
伊萊摸出昨晚從賭場拿到的錢袋，然後放進了牆洞里，而通過這個牆洞可以看到，裡面的空間里已經有了很多個錢袋。
伊萊把他一直以來弄到的所有錢全部藏在了這裡，這個地方除了他外似乎沒人知道。裝滿金幣的錢袋將牆洞填的滿滿當當，這比資金對於一個正常的孩子而言已經相當多了，但是對伊萊而言...似乎還遠遠不夠。
霍華德子爵，無論是這一代子爵還是下一代子爵，他們和他們家眷的未來都已經鎖死在了這座島上，直到...後世的霍華德不再享有子爵的名號為止。
但那是霍華德家族，而不是伊萊。伊萊霍華德從來只認為自己是伊萊，而不是一名霍華德。
在這個世界，錢不是萬能的...但錢很多時候，能成為特定道路的敲門磚。
現在，伊萊需要錢...他需要很多錢，而且他決不能讓子爵發現，否則...