第五十八章 如初見
寒冬悄然而至，初冬的第一場雪是在夜裡悄悄來的，雪花輕輕，在夜色中漫天飛舞，停停下下的，竟持續下了好幾日。
因為占州的疫情，天穹皇帝連連頒布多道聖旨，朝中上下高度重視。
多日以來，占州的疫情非但沒有好轉，甚至愈發嚴重，工部辦事不利，受到嚴厲斥責，天穹皇帝在朝堂之上鮮少發此大火。一時間，眾臣皆惶，各地亦人心惶惶，占州大疫一日不除，人心一日不定，朝堂之上必然不得安寧。如今人人坐立不安，憂心忡忡，紛紛怨聲載道，苦不堪言。
因為大雪的緣故，聖旨遲滯，便晚了些時日到達占州，聖旨命傾城為司醫，命太醫院郎中令葉天禮赴占州，協助淵政王，謙王督管占州疫情。
傾城雖未多言，但心中明白，天穹皇帝是想讓她在占州能夠名正言順，有了司醫的身份，便是有了權力，辦起事來確實是更有威懾力。
天穹皇帝派遣太醫院最德高望重的郎中令葉天禮到占州，無疑是非常重視此次疫情的。
天穹十三年，越州鼠疫，亦是餓殍遍野，蒼生哀嚎。時葉天禮奉旨馳援，上任五日，嚴查嚴控嚴防，嚴禁任何人亂竄生事。違抗者，當場杖斃。殺雞儆猴，魄力十足，傳染源在短時間內便控制住，三月之內大大減少死傷人數。如此便也成就了一段傳聞，從此人人稱他葉神醫。
傾城雖是第一次見到此人，但早已有所耳聞，御元老先生賞識的人並不很多，眼前的老太醫便是其中一位。她早在年幼的時候就聽說過葉天禮的名號。
可眼下疫情局勢兇猛，日日死傷無數，餓殍遍野，竟是連葉天禮這樣資深且經驗豐富的老醫士看了都頻頻搖頭。
大雪封城，寒徹心骨。
傾城擰眉道，「葉神醫可有辦法？」
葉天禮蹙眉，「要說好的法子，眼下倒也沒有，只能憑些經驗一談。」
楚凌謙輕笑，「葉太醫當年在越州鼠疫中可是立了大功，要說經驗，應當不差。」
葉天禮卻不敢妄自居功，謙虛道：「殿下過獎了，如今占州的瘟疫與越州那次的鼠疫大不相同，我那套老方法不一定派得上用場。」
傾城翻閱著手中的冊子，溫聲道：「兩個完全不同的疾病，在治療上差別很大。」
葉天禮點頭道，「司醫說的不錯。如今病情在城中肆虐，防不勝防。但不管是哪種疫病，都要死守源頭，防止傳染源外傳，絕不能外傳到占州以外的區域。」
葉天禮在皇宮時便早已聽說傾城醫術了得。皇帝的頭風症，一旦發作，宮中除了他一人幾乎無人能醫治，可眼前年歲尚淺的女子，卻輕而易舉地控制住皇上的病情，他不由得便生出幾分信任。他一向愛才惜才，不分長幼，自然也會推心置腹。
「葉神醫說的不錯，只不過，要控制住傳染源，不是一件輕鬆的事情。」葉天禮再次將目光放在傾城堅定又沉靜的面容上，心中再一次震驚，眼前的女子，面容姣好，卻透著一股子清冷之氣，沉穩如斯，攝人心神。
傾城嘆息，「眼下最大的問題，還是沒有有效的方子應對。」
葉天禮嘆了口氣道，「是啊！百餘個方子我都用過，高熱卻久久持續，遲遲不能退，再這樣下去，疫情只會愈發嚴峻。咱們可不能再拖下去了啊...」
「是啊！」傾城斂眉，說著自己的想法，「這幾日我看了歷朝歷代的議案，心中倒是有了些想法，就是不曾實踐過。」
「司醫不妨說一說。」葉天禮眸光沉沉，看向傾城，
傾城聲線淡淡，「這場疫病起於洪水，起初是濕熱瘟疫，現下天氣轉寒，疫病也隨之轉化成了寒濕之瘟。先前的方子已經不適合當下的癥狀。此病傳染極強，為了防止人與人之間傳染加重，我請了大量女工縫製面罩，屆時分發給百姓們。」
殿中爐火烈烈燃燒著，火苗竄動，向整個房間傳遞溫暖。
葉天禮點頭贊同，「司醫好計謀，不過這面罩也要勤換，若是能夠鼓勵有條件的民眾也一起縫製，也能減輕不少壓力。」
楚凌謙點頭，「確實，占州一事，修水利，防瘟疫，已是耗損巨大，國庫不充盈，我們還是要勤儉著一些。」
北朝建國年份尚淺，財富難於聚攏。且近年在楚凌淵的勸諫下，天穹皇帝命戶部重新擬定稅收法。自從頒行新的稅收法后，實行輕徭薄賦，稅收大量減少，前方戰事連連，亦是耗損巨大。
傾城一笑，道，「殿下所言極是。」能夠未雨綢繆，居安思危，才是賢能。
殿外大雪依舊紛飛，這茫茫的白雪，像一張朦朦的大幕，擋住雙眸，也擋住了人的信仰與希望。
感受得到死亡近在咫尺，卻無計可施，等待著死亡，何嘗不是一種殘忍？
良久，葉天禮嘆息一聲，其中摻著萬千的無奈與痛心，「但願西郊的焚燒場能早日歸於寧靜。」
傾城垂眸，望著手中統計每日死亡人數與患病人數的冊子，痛心疾首，「但願問心無愧。」
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深沉的寒夜裡，雪花紛紛揚揚落了滿地。
月色清寒，夜已入深，傾城卻還未眠，靜立窗前，白縞紈素於一身，風自耳旁呼嘯而過，素紗衣擺在銀白裝裹的世界里隨風飄舞，不染凡塵。
月影飄搖，竹木案几上放著幾本十四送來的醫書，本本厚重。她心裡卻跟明鏡似的，心下其實明白，這些書都是楚凌淵默默替她尋的。
她下意識便抬手撫上，心中似有一股暖流淌過，遍及全身。眼眸微闔之隙，閃過一絲流光溢彩，但又轉瞬即逝，令人捉摸不到。
到占州已有幾日，數日以來，天大寒，硯冰堅，疫病難防，占州城內患上病的百姓越來越多，人皆哀嚎，西郊的焚屍場日日燃著熊熊烈火，百姓哭聲地動山搖。這一場早在意料之中卻又防不勝防的災難，來勢洶洶，還是讓他們措手不及。
楚凌淵向皇帝請來的賑災款項和糧食衣物，能撐上些時日，只是這真金白銀卻像易逝的流水一般，只見出，不見進。
死亡，恐懼，慌亂，危險，不安，一時之間便充斥了人心，像無孔不入的黑暗，散布在每一個角落。
暗夜靜謐無聲，後知後覺中，她才覺察到死亡的氣息是如此的清晰，難以琢磨的恐懼，被死亡支配著的危險，侵入每一個毛孔，不禁讓人汗毛聳立。
這種難以把控的恐懼感，面對死亡毫無辦法，人之渺小，讓人心驚，卻又無計可施。
她不禁想起白日間在西郊焚屍場，一位老婦人不知如何尋到了兒子的屍體，緊緊抱著不肯撒手，哭成一尊淚人。這樣的舉動十分危險，極有可能擴大傳染範圍。除了責罰相關職位上的人辦事不力，其實她更多的是痛心。老婦人愛子心切，她能夠理解，白髮人送黑髮人，亦不是他們想看到的場面。天災人禍，誰都改變不了，不論醫者如何努力，都改變不了死亡。
可她作為醫者，那時，是真真切切的體會到了無能為力的感覺。這樣的感覺讓她覺得糟糕極了，所有的情緒堆積在一起，無處宣洩，只好壓制在心底，沉重無比。
占州城早已封鎖，除了京畿來的聖旨，禁止任何人出入城門，防的就是疫病傳出占州。一旦傳出占州，九州皆會遭到牽連。屆時，局面必定會失於控制，那是任何人都不想看到的局面。
謙王早已下了嚴令，任何人不論事由，皆不能隨意走動，尤其是出現發燒癥狀的人，更不能四處走竄。違者，誅九族。
對此，傾城從心底佩服楚凌謙的氣魄，從前只覺他性格溫和，倒是不曾想過他有如此的手腕。不過作為皇子，且是皇帝器重的皇子，若是等閑之輩，又怎麼能夠擔此重任。
燭火搖曳，察覺到一絲冷意襲來，她放下手中細細研讀了許久的書卷，迎著攝人心骨的寒氣，抬腳便融進了銀白的世界，不分雪與人，遙看茫茫雪一片。白雪掩蓋眾生，甚至掩蓋真相，卻又讓一切血污無處遁逃，黑暗在白雪的鑒照下一望無邊。
院中雪積了厚厚的一層，抬眸瞬間，入眼便是星耀奪目，寒月冷寂。
她只單單的著了件黛色的披肩，便輕盈踏上城樓。
城牆之上，層層落落堆了厚厚一層，連往日肅穆冰冷的城牆都像是裹上了一層銀色的絨毯，添了幾分溫和的顏色。
登樓肅立，任由冷風侵襲身體，寒氣入骨，冷徹全身，她卻十分清醒。世人大多渾噩不知人間疾苦，慵懶度日，唯有少數人尚且清醒，卻又困於世俗。
情不知所起，亦不知所終，天下人為情所困者，細數萬千。
而她，亦困於茫茫情網，難以自拔。
她與他之間，像是隔了一層窗戶紙，朦朦朧朧，也不冷不熱。這些天，倆人都是忙到腳不沾地，各自為政，她日日研究藥方，他日日在外巡查。雖是近在咫尺，卻又像遠在天涯。她其實有些捉摸不透他的心思，又不想妄加揣測，她想捅破眼前的迷霧，卻又尋不到良機。
她抬眼望著白茫茫的占州城，立於高高的城牆之上，將一切都盡收眼底。城牆青瓦，街井小巷，看似安靜，卻似蟄伏的雄豹，一旦爆發，便不可收拾......