第一章 狐狸奪巢
「驚爆，百話茶館捲入惡性鬥毆事件，官府查封，一夜倒閉！」
殷都大街小巷一下子炸開了鍋，熙熙攘攘人群攢動著往茶館門口涌去，刺眼的封條貼滿了門窗，士兵重重把守，連只蒼蠅腿也插不進去。這樣轟動全城的事件並不多，據記載，上一次還是二十年前桑海的海盜女頭子上京投誠，討走了皇帝的陪讀好友——這個陪讀是上一屆禹國第一美男。
賣菜的大娘和打雜的僕役交頭接耳，稚氣的丫鬟們竊竊私語，「明老闆這是得罪了哪位大人物？」「難道我今年還能在富豪榜上升一位？」「我就說女人扎堆，總得出事吧！」
茶館遠遠停著幾頂轎子，裡面的小姐們揪著手絹，哭的哭，氣的氣。
「明老闆我不管，韓先生可決不能出事！」
輿論中心的正主此時正在牢里和死刑犯們聊天，明襄面色紅潤地靠著牢門，一會和這個搭幾句，一會挪到那邊東扯西扯，手上十多斤的鎖鏈嘩啦啦地響著，也不嫌累，好像牢房成了她新開的分店，越熱鬧越好。
「阿嚏——」
明襄抹了抹鼻子，往地上一拍，一定是那群姑娘小姐在罵我！
「妹子，是不是穿得少了，要不要大哥喊人給你加件衣服。」虯髯大漢趴在另一邊的牢房裡面，發來殷切的關心，「是啊，這牢里陰冷，濕氣重，可別傷了身子。」行將就木的老頭也附和著，一句話喘了三口大氣。
明襄揮了揮手，把地上的稻草攏到一處，盤腿坐下。「各位大哥，不用麻煩了，小妹雖是女流之輩，也是有骨氣在的。」這話說完，又激起一陣讚歎。
明襄偷偷埋下頭，心裡盤算著剛剛收集的情報能賣到多少錢，而後又仰天憋淚，再多錢也得先出去才能掙啊。她回想起整件事的來龍去脈，茶館新招的小丫頭愛慕韓越，被拒絕後由愛生恨，散布謠言，韓越早已與一女子私定終身，引得各路小姐互相猜忌，最後爆發成一場大規模打架事件。「真是成也顏值，敗也顏值！」轉念一想，還是不對，坐牢的只有自己啊！敗的是她的錢，她的人！
眾人皆知，百話茶館的明老闆雖然年紀不大的小姑娘，但道理懂得多。一向是遵紀守法，按時交稅，定時做公益，還免費為窮苦書生提供食宿，雖然她家做的生意門道和別家不同，總歸也是投機取巧，不至於傷天害理，卻沒想到有一天也會惹來牢獄之災。「真是該收手時就收手，不該貪心，不該抱有僥倖心理。」明襄花了幾秒鐘反省自己，花了更多的時間，制定之後的計劃。
「越獄是不可能的，費錢費人費力，不過是場鬥毆事件，大不了賠錢。」雖然是這麼個道理，但明襄也不太明白，為什麼自己被安置在了死牢。「也不知道我走的時候交代的事情。她們做好沒有，我們可是獨家資源，獨家情報，肥水不流外人田，死也得把這筆錢掙了。」明襄扣了扣腦袋，「韓越那張嘴加上石珠那手文章，這次穩賺！」
周圍逐漸安靜下來，幾十雙妖精齊刷刷地盯著這個一會笑，一會皺眉的小姑娘，她就像一隻突然闖進黑暗的小野貓，圓溜溜的眼睛閃著明亮的光，明媚嬌俏，嬌小的身子縮成一團，既可愛又可憐。她笑著看著你，脆脆甜甜的聲音只要一響起，就像是春風吹得桃花開般惹人沉醉。
「對了，妹子，你是怎麼進的這兒？是不是被人給陷害了？」
明襄突然靈光一現！「對了！陷害！」她又開始扣腦袋，「競爭對手？王張唐？三個里，哪一個？」
關於這個問題她想了整整一天，雖說有半日都想睡著了，與此同時，外面的獨家情報已經傳播到每一個人的耳里，確實如明襄預料一般，這次不僅大賺一筆，還把韓越禹國第一藍顏禍水的名氣提升了一個台階，直逼禹國現任第一美男子。
「開堂提審了，跟我們走吧！」
明襄一個激靈，抬頭透過窗口，看到高高掛起的月亮，真是又大又圓，是哪家的大人不睡覺，夜半三更加班工作。她抖了抖衣服上的茅草，對著身後一眾大哥深深鞠了一躬，「明襄若是一去不回，各位照顧好自己！」
提審的衙役嘴角一抽，搞什麼，這才進來一天而已。
明襄剛出監牢，就被壓上馬車，左轉，右轉。經過菜市口，經過自己茶館，經過艷伶樓，別問她蒙著眼怎麼知道的，殷都的路，夢遊她都能找著。
小橋流水，亭台樓閣，這是到了哪個貪官的宅邸，明襄被安置在一間燈火通明的房間里，死一般的寂靜里，她聽到淺淺的腳步聲傳來。
明襄咽了一口口水，一隻溫潤的手從她臉上拂過，她恢復了視線，傻傻地張開了嘴。
一身深紫官袍，一張俊秀容顏，這張臉，她識得，當今盛寵，獨佔一位，才智冠絕，諸國曆朝，最年輕丞相，雖無家族背景，卻能翻手為雲覆手為雨。除去這種權利加持，他的容貌氣質也毫不遜色，便是重重官袍加身，也不減清逸，寡淡的眼神里波瀾不驚，又增幾份沉穩。
禹國第一美男子，左丞相葉雲起當之無愧。
明襄眼睛有些濕潤，值錢，真值錢。要是能做一場左丞相訪談會，光門票錢都能賺翻。
這位左丞相很親民地坐在了她的面前，捏了捏自己的眉頭，微不可聞地嘆了一口氣，
「我困了，長話短說，你犯的是死罪。」
明襄從美色里驚醒，圓圓的眼睛鼓了起來，面容逐漸變得猙獰，「誰判的！」
「我，想活命嗎？」
「廢話！說條件！」
「兩個選擇，出賣自己，或者出賣良知。」
「我兩個都不賣！」
明襄想要站著活下去，左丞相輕輕地瞥了她一眼，
「嗯？那你去死吧。」
石珠知道，她家主子本事有多大，膽子就有多小，桑海的天變得沒有主子的心快。
韓越也說過，明襄要是多幾分賊膽，自己也不用色藝兼修。
左丞相嘴裡的死字還沒落到實處，明襄噔地一聲跪了下去，抱住大腿哼哼唧唧開始求饒。
她抱的是板凳腿，借她一百個膽子，她也不敢冒犯拿捏著自己小命的人。
「丞相大人，您說，生意人沒什麼不能買賣不能談。」
左丞相從袖子里摸出一封奏摺，敲了敲明襄的肩膀，她抬起頭，水汪汪的眼神撞了過來，「今日這事，其實關鍵在兩處，皇上的九公主和珅國的富商沈怡心……你起來說話。」
明襄丈二摸不著頭腦，「我也不認識她倆啊？」
「她們在鬥毆事件中負傷最重，一位是皇家血脈，一位是他國貴客，知道你為什麼被判死刑了嗎？」左丞相招來一名小廝，「去把我的便服拿過來。」
「我超慫，膽子一嚇就破，左丞相借我個膽子，不，借我條命可否？」明襄的狼爪慢慢往他官袍伸去。
左丞相剛好後退一步，「一，我要你全部家產，二，我要你。」頓了頓，「良知留給你。」
天上一道驚雷，劈在明襄頭上，貪官！奸臣！金玉其外，敗絮其中，黑心腸，大屠夫，眨眼之內，明襄在心底罵完了她生平聽過的所有髒話，然後她腆著笑，「得嘞，大人。」
明老闆被抄家了，明老闆變成窮光蛋了，明老闆賣身還債了。
明襄看著頭頂的陽光，看著用萬千家產換來的清晨與黎明，心中湧現出一絲悲愴。明襄褪去囚服，換了一身下人裝扮，她的眼光下移，是挺拔的身軀，高高的官帽，她視線投遠，親眼看著一箱箱的家當從自己的宅子里抬出。再投遠，石珠躲在人縫裡，兩人視線一對上，明襄擠出一個比哭還難看的笑臉，指指身前的人，指指自己，再指指她，手指搓了搓。「別做夢了，他，惹不起，我，救不了，你，好好掙錢。」
明襄安慰自己，沒事的，狡兔三窟，這才翻了一個洞。
葉雲起這麼大個官，完全沒必要親自守著別人抄家，他來看的不是抄家，看的是明襄如何被摧毀。太陽逐漸大了起來，葉雲起也等乏了，又或是還有更重要的事，交代了幾句話就帶著回府了，是了，丞相的辦公地點很隨意。
「說說你的觀后感吧。」葉雲起一邊閱覽政務，一邊漫不經心地叫醒打瞌睡的明襄，「觀后感是，我很有錢。」
「是嗎？」葉雲起隨手翻開一本冊子，眼神沉了沉，「大人，你可以侮辱我，但不能侮辱我的錢。」明襄爭辯著，研磨的動作又停了下來，
「偷懶扣月銀。」葉雲起放下手中的筆，偏頭過來，仔仔細細地看了明襄幾眼，沉聲道，「你的本事，我比任何人都要清楚，既然認了我做主子，人和本事都得為我所用。我，不養外人。」
冰冷的話語像淬了毒的冰刀子，明襄整個人都戰慄著，「用，隨便用，一家人不要客氣。」
葉雲起看著這隻嚇破膽的小野貓，忍不住笑了笑，用筆點了點她額頭，「現在，回你的第二個洞里，收拾好行李，兩天後巳時，城門等我。」
得，道高一尺，魔高一丈，不愧是權臣，知道的東西就是多，明襄乾脆放棄了自己的想法，鬥不過，就既來之，則安之。
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半夜，城外葛家莊一戶莊園外出現一個偷偷摸摸的人影，該影子在黑燈瞎火中，鑽進了糧草房，過不一會手裡拿著幾個圓潤的東西，又跑進了廚房。大約一盞茶的時間過去，打嗝的聲音響起。
「嘩」，門被推開，「是哪只老鼠膽子這麼大，偷吃偷到我家來了。」夜風凜凜，韓越一身夜行服，鬼魅一樣地出現在明襄的背後。頭頂的月光從上面打下來，隱著他的面容模糊不清，往日里似水如歌，盈耳動聽的聲音，明顯感覺到嘶啞急促。
明襄趕緊放下手裡的饅頭，癟著嘴，要是換個人，一定會被她楚楚可憐的模樣給誆騙，可韓越同她一起長大，根本不吃這一套，還是冷冷地立在門外，「今天怎麼沒有雞腿，我快噎死了。」空氣中誰的呼吸聲陡然加重，明襄暗道不好，真生氣了。她幾步走到韓越面前，「你不知道我這幾天可受罪了，牢里又黑又濕，我都長疹子了。我還被判了死刑，差點就掉腦袋了，我這次真的完了，那個左丞相是魔鬼，我跑不掉了。」
「我看你是不想跑吧。」韓越伸出手，把明襄的衣領提了起來，另一隻手高高揚了起來，停了停，又捏著明襄的下巴，左右查看著她的臉。誰能想到，平日里弱不經風的韓先生，力氣竟然這麼大。「額頭上這是什麼？」
明襄不解的抹了抹額頭，手指上是一塊墨跡，一定是葉雲起剛剛弄的，「王八蛋！你看，知道我遭受怎麼樣的虐待了吧。」韓越把她的領子丟開，截斷了明襄的話，轉身朝外面走去，「別瞎叫了，去大廳，所有人都在等你。」
明襄咳了幾聲，理了理頭髮，端起一副正經的表情，跟了出去。
走廊里一盞燈都沒有，倆人一前一後走著，開始還聽得到蟲鳴，隨著倆人越走越深，路也越來越窄，交錯縱橫的小路上開滿了花，馥郁的花香，只需一口，就能讓人昏厥。黑暗裡出現一點光暈，隨之擴大變亮，一排人逆光而站，有嬌小佝僂的，有高大威猛的，在明襄出現的一瞬間，所有人齊齊跪拜行禮。
「參見館主！」
韓越悄無聲息退到一旁，明襄目不斜視，拾階而上，人群自動讓開一條路，蠟燭噼里啪啦地燃燒著，屋裡壓抑的氣氛，被她一步步踩碎在腳下，直到她停在最高處的朱紅椅面前，挑眉看著牆上自己被燭光放大的影子。
現在她的身份，不是百話茶館的明老闆，而是禹國最大情報機構——千顏館的館主。