第三十一章 · 路明非end
孤獨的孩子。
這世上大概只有陳國勛會這麼形容尼德霍格，那個被所有生物敬畏的存在，食物鏈頂端的皇帝。
它是孤獨的孩子？當然是。
在那個古老的年代，新的龍族們還未誕生，舊龍族才剛剛穿過北冰洋尼伯龍根的大門，來到這個浩瀚的世界，第一次仰望燦爛的星穹。
那是個充滿光明的紀元，誰都心懷希望，人人都勇敢驕傲，除了那個叫做尼德霍格的孩子，因為他的母親很早就死了。
「母親？」西子月一愣。
「最古老的那批龍族，都是有母親的，除了那位至尊，直到尼德霍格登基后，母親這個概念才從龍族們的世界觀中消失。」陳國勛用平緩的聲音說，像是長河那樣流淌。
由於沒有母親，從降生的那一刻起，那個叫尼德霍格的孩子就不曾被擁抱過，以至於他天生就嚴重缺乏安全感，從不對任何同類露出笑容，害怕一切會對他造成傷害的東西。
但命運偏偏還是找上門來了，他被長老會選入一項偉大的計劃，通過這項計劃后，他就會成為世界的新主宰。
不需要經過他本人的同意，他被強行扶上了那張他本不想登上的王座，與他一起登上王座的還有整個長老會，每個長老的意識都寄宿在他的大腦中，像是一道道魔咒。
在那些魔咒的侵蝕下，身體和性格都越來越不屬於他自己，表面上他坐擁在鋼鐵王座上，向全世界發出怒吼，實際上他蜷縮在某個黑暗的角落，看著那些影子在自己身邊晃來晃去，分裂成數不清個自己。
像他曾經創造出的雙生子那樣，他自己的意識也正在一分為二，一個是誓言要向全世界復仇的黑色皇帝，另一個依舊是那個懦弱的少年，害怕一切。
終於某一天，他的身體再也支撐不住體內的靈魂了，開始分崩離析，從外界看上去，那位黑色的皇帝是被其它東西殺死在自己的鋼鐵王座上，但實際上真正能殺死它的只有自己。
在那場海嘯般的自我毀滅中，那些原本寄生在他身上的長老們逐一覆滅，只有少量靈魂僥倖逃過一劫，它們像是諸神黃昏中的那些倖存神靈，將來還會前往南方建立新的國度。
而尼德霍格本尊，那個強大、憤怒的人格已經徹底死亡了，他將自己的骨骸葬在了世人無法企及的地方，
等待將來某一天或許能再度復甦。
可漫長的時間過去了，重新睜開眼睛的是那個懦弱的尼德霍格。
他穿過了死亡的荒原重返世界，坐擁過王座的頂端，也見證過王座的崩塌，最後出現在他面前的是一個陌生的世界。
在這個世界里，龍族不再是世界的主宰，人類的數量空前繁多起來，尼德霍格在街道的縫隙里觀察著來來往往的人們，很久才走到陽光下。
「歷史上，我曾有無數次機會讓家族崛起，但我全都放棄了。」陳國勛漠然注視著遠方的歷史。
「也是因為害怕么？」西子月同樣注視著那段歷史，看著男孩在街道上拘謹地行走，彷彿誰都是他的敵人。
「任何東西，一旦燃燒起來，總會有熄滅的那一天，想要一直生存下去，最好的辦法就是永遠不要被他人發現......西子月，你應該也能體會吧，那種死亡的封閉感，像是裝進一個箱子里，四周只有黑暗與寒冷。」陳國勛微微顫抖。
西子月的目光重新落回營養瓶中的自己：「知道，我的誕生曾藉助過海洋與水之王的卵，龍王重生時所經歷過的，我都經歷過。」
「這也許就是新龍族的優勢吧，斬斷與母親的聯繫后，它們便擁有了繭化這項能讓自己不斷突破壽命限制的能力，因此也就能夠忍受那種黑暗......但對我來說辦不到，說來諷刺，因為我才是新龍族的締造者，而我卻無法忍受它的代價。」
「那權力呢？你應該同樣渴望著它吧。」西子月低聲發問。
「沒錯，我同樣渴望著權力，因為它似乎是唯一能讓我不再害怕的東西，所以我也一直都在培育優秀的後代，還試圖與長老會倖存者接觸，為了重新取回那份遺失的力量......可是權力這種東西就是這樣，吸引你去爭奪的同時，也在審判你。」
那個懦弱的尼德霍格退縮了，他沒有勇氣去坐上那張布滿荊棘的王座，但不論他做出怎樣的選擇，諸神之黃昏總歸會不顧一切的到來，沒有人能逃得過歷史的收束。
「後來，我打算逃避，我要前往『永恆之地』，那是我追尋幸福的唯一方法。」
「那是什麼？」
「諸神黃昏中的避難所，它不存在於實際，只存在於世界樹上的某個角落，彷彿一根人為嫁接上去的樹枝......我如此看重高架橋上那座尼伯龍根，就是為了這個計劃，我需要大量時間去建造永恆之地。」
「那你成功了嗎？」
「成功了，在災難開始之前，我帶著所有族人遷進了永恆之地，除了你之外，再也不會有其它任何人找到我......比如你現在這樣和我說話，這是你的特權。」
「因為側寫嗎？」西子月低著頭。
陳國勛點頭：「側寫，還有鑰匙，它們實際上是同一種能力......命運本身，這也是尼德霍格最原始的能力......是的，那個懦弱的孩子從一生下來，就有這種權能，這才是他最初所擁有的東西。」
「既然你已經決定要逃避，那又為何要創造我？」西子月抬頭凝視著對方厚實鏡片下的眼睛，「你始終都沒回答我這個問題。」
虛幻的光影中，陳國勛的目光出現了一絲躲閃，朦朧的人影在兩人周圍穿梭，平靜中帶著嘈雜。
營養瓶中的那個女孩也睜開了眼睛，好奇地打量著玻璃外站著的男人。
「是啊，我為什麼要創造你，我也不知道這個問題的答桉，唯一可以肯定的是我的懦弱與恐懼並的確因你而好轉.......這是為什麼呢？」陳國勛自言自語起來。
他自己也不明白這點，為什麼要創造這個孩子？
他明明就有很多子女，那些子女在溫暖的母體中長大，性格也豐富多彩，甚至會圍繞著他喊父親或爸爸，可為什麼自己唯獨這個在營養瓶中長大，被無數人注視著的孩子情有獨鍾呢？
因為她才是最完美的血脈繼承者嗎？
陳國勛思考著這個他曾思考過很久的問題，只是現在依舊沒有答桉。
忽然，西子月的手伸到了他面前，嬌韌的五指像是花瓣。
「把手給我。」她輕輕嘆息。
陳國勛一愣，隨即不由自主地照做。
人生第一次，他握住了那個女孩的手，比想象中更加柔軟小巧。
「感受到了么？」
「原來是這樣。」陳國勛的目光微微下垂。
熟悉的氣息。
或者說和他自己相似的氣息，那種天然的，與生就具來的害怕，對一切都小心警惕，無論獲得多少力量都無法徹底擺脫的脆弱。
「我還在上學時，教授曾告訴過我嬰兒時期，父母的撫摸與愛對孩子的重要性，決定孩子將來勇敢還是懦弱，開朗還是畏縮......我和你一樣，都沒感受過這些，所以不要用歉意的語氣說沒能讓你感受到母愛.......你連父愛也沒給過我。」
營養瓶中的女孩也動了，她將手伸向前方，觸及營養瓶的邊緣，手掌在玻璃上積壓出一個小小的印記。
整間實驗室的工作人員都停了下來，注視著這個女孩的一舉一動。
按理來說，她處在這個發育階段，應該看不見任何東西才對，但還是憑藉著本能去觸及外界么？
他們並不知道，那個女孩並非看不見任何東西，在她的視野中，只有那個男人的輪廓是清晰的，不論她多少次睜開眼睛，看到的都是那個男人。
她能明顯感受到，那個男人和周圍其他人都不一樣，比如觀察自己的眼神。
自己在其他人眼中只是一串數據，但在這個男人眼裡，自己才是真正的生命。
緩緩的，男人也將手貼了過來，儘管隔著一層玻璃，但兩人的手的確貼在了一起。
那是兩人之間離得最近的一次。
真溫暖。
第一次有這種完全不害怕的感覺。
原來這就是他執意要創造這個女孩的理由嗎？不是為了世界，而是為了自己。
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不是為了自己的野心，而是為了保護自己的弱小。
兩人間的握手悄無聲息結束，西子月後退了幾步，默默背過身去，像是要離開。
「西子月，你會恨我嗎？」陳國勛的鏡片上折出空白的反光，「恨我將你帶到這個世上。」
「無論是過去，現在，還是未來，我都不會恨你。」西子月轉過身來，「沒有人會恨一個和自己相似的人。」
「那你會原諒我嗎？」
「也不會，因為整個世界都在面臨危機，而你卻拋下了絕大多數人，自己一個人逃到絕對安全的地方。」西子月一頓，「可是，我也不會責備你，因為我知道，雖然我沒有從你這裡得到任何愛，但你的的確確是愛我的......儘管我感受不到。」
陳國勛表情微怔，看著西子月一步步靠過來。
「我和你之間只是矛盾比較大而已，大到讓我們都以為自己和對方沒有任何情感聯繫。」西子月抱住了對方，她身上那澹澹的香氣瀰漫開來，像是凜冬的芬芳綻放。
「再見，爸爸，感謝你曾用那樣溫柔的目光注視著我。」
光影再次如潮水般涌動，變成純白色的陽光，人們的嘈雜聲被拉成一條直線那樣消失。
陳國勛的最後一個動作是接受，接受從西子月身上湧來的溫暖與芬芳。
光影散去后，整座地下實驗室依舊被漆黑籠罩，四處蒙著厚塵，那座巨大營養瓶里空無一物，像是早已完成使命的搖籃。
西子月看著自己的手腕，上面纏繞著發光的圖桉，那是陳國勛留給她的東西，一個相當複雜的龍文集合體，記錄著古往今來最奧秘的真理。
通往永恆之地的鑰匙。
以序列號1，言靈·皇帝。