40
那個叫月兒的孩子，像一棵刺，一直長在葉子秋心上，從來就沒拔掉過。
葉子秋這一生真是有些荒誕。說她不成功吧，她很成功。運動中沒出事，平平安安度過了。運動一結束，她便像是交足了好運。先是被提拔為車間工段長，隨後又升為車間副主任，然後一步步的，到了最顯赫的位子。甭小看她過去擔任過的職務，那是省重點企業，幾千號人哩。葉子秋那位置，比下面一個市長或市委書記還重要。榮譽更不用提，省勞模、「三八紅旗手」、「巾幗標兵」，直到全國勞模，多大的榮譽啊，她這輩子，算沒白活。但，女人不是為地位活的，也不是為榮譽活的，這點，葉子秋很清楚。
這輩子，她活得虧，活得冤，活得不甘心。一個一輩子也沒得到自個男人心的女人，一個一輩子也沒跟自個男人掏過一句心窩子話的女人，能說成功？
其實對月兒，葉子秋一開始是打算接受的，那個年代，什麼樣的事都會發生，自個身上，不是也發生了荒誕的事嗎？如果不接受月兒，沙沙又跟誰交代？這是葉子秋當時的真實想法，這想法很令她難受，但沒辦法，人總是要面對很多難受事兒的，不能因為難受，就把它驅開，就把它拋到自己的人生之外。葉子秋畢竟是個堅強的女人，對這份兒打擊，她還經得住。
於是在一個天還算暖風還算柔和的日子裡，葉子秋再次來到沙窩鋪。之前她已來過兩次，一次是聽說鄭達遠跟棗花的事，她跑來鬧的，結果沒鬧成。人家壓根就不在一起住，幹活雖是在一起，但幹完活又各回各的窩。棗花當然是進了紅木小院，鄭達遠自然得進他的地窩子。那時節沙窩鋪又多了十來個人，是從縣上下來的，大部分是老師，縣上把這些人交給鄭達遠管，這也是沙窩鋪最早一批植樹者。葉子秋揣著一肚子火來，一看鄭達遠過得那麼可憐，心一下給酸了，啥也沒說，幫他洗了衣服，做了一頓飯，地窩子里住了一宿走了。
那一宿，鄭達遠沒碰她，睡到後來，他跑別的地窩子去睡了。第二次，葉子秋是想把鄭達遠弄回去，那時上面剛好有個政策，她也求了不少人，答應把鄭達遠弄回去。誰知，鄭達遠拒絕了。葉子秋很絕望，他怎麼就這麼迷戀沙漠，難道他真要跟這個沙鄉女人過一輩子？那次他們吵了架，那是他們第一次公開吵。葉子秋控制不住地說：「你跟她的事，過去的我可以不聞不問，孩子我也可以接回去，但你必須跟我走，我不可能把你留在沙漠！」
「分開吧，子秋，我們在一起不合適，我不想拖累你，這輩子，我可能就要老死在沙漠了。」鄭達遠說的很蒼涼，一點不像是跟她說氣話，反倒讓她覺得，他是在真心替她想。葉子秋控制住自己的情緒，她知道自己很多事上做得過火，傷了他，現在，她真是想彌補他。「達遠，聽我一句，你不能這樣活下去，你是有前途的人，我不想讓你毀在這沙窩窩裡。」
「前途？」鄭達遠突然用兩隻空茫的眼睛瞪住她，瞪得很恐怖，瞪得讓人心驚肉跳，「我還有前途，你真會說笑啊。」說完，他扛起鐵杴，扔下她往三道梁子走了。一股旋風捲起，差點把葉子秋擊倒。
葉子秋這次來，是讓鄭達遠填表的，運動總算結束，生活又開始朝另一個方向掉頭。昨天發生的一切，噩夢一般結束了，人們開始用新的目光張望未來。鄭達遠屬於平反對象，上面正在給他落實政策。
鄭達遠一開始不相信，不明白平反兩個字作何解釋，他的思維真像是出了問題，腦子也彷彿生了銹般遲鈍。等葉子秋一遍遍跟他講清楚，又將文件讀給他聽完，令人驚訝的一幕發生了。
鄭達遠突地推開眾人，奔出地窩子，放野了雙腿，在沙漠里狂奔起來。他將九步沙狂踩了一遍，然後奔回來，眼看要奔向紅木小院，又突地轉身，直直地撲向自個住了多年的地窩子。
他在地窩子前跪倒了，而後趴下，整個身子匍匐在地面上，長久地趴著，不起來。沙窩鋪那些還戴著帽子的右派們全都伸直了目光，詫詫地看著他，不明白這個平日古里古怪的男人要做什麼。就在葉子秋驚乍乍地想撲向他時，他忽然起身，衝天空長嘯一聲：「蒼天呀，你總算開了眼。」
葉子秋的步子止住了，她清清楚楚看見，平日臉上絕少有表情的鄭達遠突然間豐富了自己的臉，不只如此，他的兩眼幾乎是熱淚狂涌，奔瀉不止。
這一次出奇的順利，鄭達遠連一刻也沒耽擱，很聽話地跟著葉子秋，離開了沙窩鋪。走出三道梁子時，葉子秋心想他一定會朝後望一眼，甚至望得很可能有點兒長。可是沒有，他真是沒望一眼，像一個渴望上學的孩子奔向學堂般，大步流星就往四道梁子走。
那一刻葉子秋被幸福感染著，被一種久違了的情感襲上心來，她幾乎有點暈眩。躍過三道梁子時，她忍不住停下腳，朝二道梁子這邊望了望。紅木院子靜靜的，並沒響出她擔心的吱呀聲。那張始終在她腦子裡揮不走的臉，這一天也沒出現。葉子秋有種說不出的輕鬆，但也隱隱的，有層傷感。畢竟，那也是一個女人呀。
事情並沒葉子秋預想的那麼好，她原以為，只要鄭達遠回來，只要平了反，他就能立刻忘掉沙漠，忘掉那裡的一切，安安心心跟她過日子。再怎麼說，日子還得過下去，而且展現在她們眼前的，將是很美好很有希望的日子。已經有消息透露，平反后的鄭達遠很有可能擔任某項職務，而且主持課題，畢竟，那是一個萬物急待復甦的年代，人才兩個字，已到了很危機的地步。誰知就在這一天，鄭達遠突然拋下她跟沙沙，一聲不響地離開省城，又回他的沙窩鋪去了。
葉子秋後來想，如果不是牛棗花，鄭達遠很可能會擁有另一種人生，至少，他不會把一生浪費在那一片樹上。那原本就不是他砍倒的樹啊，憑什麼他要像贖罪者一樣，一棵一棵再把它種出來。當然，她也會想到另一層，如果不是牛棗花，她跟鄭達遠的婚姻，可能就要中止在那個春天。
那是個沙棗花很香的春天，那一年的沙棗花開得很急，似乎還沒到綻放的時節，騰格里便被濃濃的沙棗花香瀰漫了。萬物跟人一樣，都有些迫不及待，都有些心花怒放。獨獨只有牛棗花，像是對那個春天特別的遲鈍，甚至有些恨它的到來。
葉子秋沒想到，牛棗花會把鄭達遠攆回來，這是多麼不可思議的事，但它確實發生了。鄭達遠興沖沖回到沙窩鋪，剛說了句：「我回來了。」牛棗花猛就冷下臉：「你回來做什麼，這裡有什麼好？回去，回你的省城，回你的沙漠所去。」說完，硬將鄭達遠搡出小院子，「砰」一聲，那扇院門便生生地對鄭達遠緊閉了。任憑鄭達遠怎麼敲，怎麼哀求，那扇門，再也沒開過。就是在後來的日子，葉子秋也深信，那座紅木小院里，再也沒發生過她擔心的事兒。
她信，她真的信。
「她也不容易啊。」葉子秋沉沉地發出一聲嘆，而後，緊緊地閉上雙眼，她怕淚水再一次將她淹沒，更怕一睜開眼，滾滾往事便像洪水般，湧進她這一輩子都不曾有過溫暖的家。
葉子秋現在一個人住，她的病基本上好了，或者她自己認為好了。護工姚姐讓她打發到幼兒園去了，給孩子們做飯。這也是她深思過的，畢竟姚姐現在需要幫助，不能把她攆回家去。她把幼兒園託付給了一個可以信賴的人，又跟這人交代了幾句，讓她照顧好姚姐，就關上門，開始了一個人的生活。
護士肖依雯倒是來過兩次，她沒讓進。江長明打電話，說是讓肖依雯替她再查查身體，她沖著話筒就吼：「長明，你是想氣死我啊，這個姓肖的有什麼好？！」吼完，扔了電話，無力地倒在沙發上。她知道自己為什麼要癱倒，更知道自己為什麼要吼，吼完了為什麼還會難受？
天下有誰能理解一顆做娘的心，天下又有誰真正懂得自己的母親。半天，她喃喃地叫出一聲：「沙沙，我的沙沙呀。」
沙沙不是鄭達遠的女兒！這是個秘密，卻又不是秘密。有可能全天下的人都知道，也有可能沒一個人知道。這輩子，葉子秋沒跟任何人講，包括鄭達遠，包括那個當初讓她懷孕的男人。
但她相信，鄭達遠一清二楚，只不過他裝了糊塗，裝了一輩子。他真是能裝啊，這麼彆扭這麼煎心的事，他竟然一輩子問都沒問一句。
沙沙比月兒大兩歲，不，兩歲零七個月又六天。
歲月真是不堪回想，葉子秋說啥也沒想到，就那麼一次，倉倉皇皇中，巨大痛苦裡，向國忠竟能讓她懷孕！這事有七分是逼迫，三分，說不清。後來無數個日子，葉子秋問過自己，是情願，還是被迫？是**，還是半推半就？她沒問出答案，彷彿答案早在那一刻死去，連同她乾淨的身子，還有自以為清白的心靈，死掉了，死在向家那間破舊的小平房，死在那張有點骯髒的床上，死在那段烏雲滾滾的日子。
葉子秋不怪自己，從來不怪。她知道自己是怎樣一個人，她害怕運動，她又熱愛運動。運動會讓許多人走向倒霉，運動也會給許多人提供機會。相比之下，葉子秋喜歡機會，她也能把握機會。說真的，她怕倒霉，怕被牽連，怕被下放甚至批鬥。年輕時候就怕，怕得很。這事要說容易得很，鄭達遠成了右派，她是鄭達遠的老婆，嫁對嫁錯都是，改不了。當時只要姓向的一句話，她的命運就會是另一番樣子，要麼被趕到沙漠里，要麼，就在工廠批鬥。姓向的讓她選，姓向的說這話時，眼睛是盯在她身上的，起先是臉，盯得她臉發了白，姓向的才把目光移下去，盯在胸上，盯得很狠。姓向的目光總是很狠。她記得姓向的走後，她的身子虛脫一般難受。
姓向的丟下一句話：「我等你做選擇，路在你腳下，怎麼走，你自己看。」
真的在自己腳下嗎？葉子秋不相信，她仔細看了看，發現腳下並沒路。
那個時候，葉子秋抱著一種很荒唐很白痴的想法。她不想惹惱姓向的，但也不想讓他得逞。年輕的葉子秋想採取一種策略，既讓姓向的多多少少看到那麼一點兒希望，但又絕不給他希望。師傅海大姐提心弔膽說：「你要小心啊，玩火是會被火燒掉的。」她不聽，她就一個心思，抓緊當標兵，只要當了標兵，姓向的就不敢那麼肆無忌憚地盯她的胸了，她的胸真是被姓向的盯得難受，很難受。
於是她拚命地幹活，搶著干，不分晝夜地干，加班加點地干。人前干，人後還干。這幹活有兩層意思，一是幹活能讓標兵來得快一些，更重要的，幹活能讓她忘掉一切。包括沙漠里改造的鄭達遠，包括一天到晚蒼蠅一般盯著她的向國忠。
沒想，姓向的很頑固，比她還頑固。姓向的像是猜透了她的心思，天呀，怎麼誰都能猜透她的心思？不過姓向的沒說出來，他不可能說出來，他把目的藏在心裡，只把動機露出來，只把那份執著露出來。是的，這點上，姓向的有優點，他真是執著。
壞就壞在那次沙漠之行，葉子秋要去看鄭達遠，她不能不去了，五年了，再不去，別人怎麼看，鄭達遠又怎麼想，再說她自己心裡，也受不了！她並沒打算跟鄭達遠劃清界限，她為什麼要劃清？她只是想表現出一種劃清的態度，只是想讓別人看到，她是要劃清的，但心裡，她真是跟鄭達遠牢牢貼一起的。
姓向的說：「看他可以，但你必須跟他挑明態度，讓他不再抱幻想。」
「啥態度？」她裝作不明白地問。
「就是跟他決裂！」姓向的一咬牙，恨恨說。
「這……」就在她猶豫的當兒，姓向的突然撲過來，一下子抱住她，抱得很緊。姓向的已多次這樣抱她了，每次，他都喘著粗氣兒，像是要死，抱住還要說：「我要你，我要你跟他決裂，跟他……」他上氣不接下氣了，他真是要死了。關鍵時刻，海大姐的咳嗽聲就能響起來，由遠而近，響在空氣里，姓向的也怕出事，很不情願地鬆開她。而那晚，海大姐的咳嗽沒響，空氣很靜，啥聲兒也沒。空氣像是很稠，把啥也給壓住了。姓向的抱得很用勁，氣兒喘得更粗，起先他還有一句沒一句地說：「我要你，要你……徹徹底底……跟他斷，然後……跟我……」說到這兒，氣斷了，除了手上的動作，啥也沒了。
要說她是能逃開的，如果真想逃，姓向的不會得逞。畢竟，強姦犯三個字，在那個年代還是很要命的，姓向的再怎麼著，也不敢拿生命開玩笑。但她沒逃。此後她便想，為啥就沒逃呢？為啥就不逃！
能逃開為啥還不逃！僥倖！葉子秋這一生，輸就輸在僥倖上，輸在自己的心機上。到後來她才發現，自己太有心機了，心機成就了她，心機也毀了她！
第一次去沙漠的路上，她還在想，不就一次嘛，反正也是結過婚的女人，沒啥，真的沒啥，只要以後再不讓他……
她就是抱著這樣的想法，去看鄭達遠的。她以為這事鄭達遠不可能知道，誰也不可能知道。不知道就等於沒發生！
事情出在一個月以後，大約四十天，葉子秋感覺麻煩來了，**煩。她愁，她恨，怎麼辦呢？她哭了幾鼻子，又動上腦子了。她必須包住火，哪怕用一張紙，也要包住火。於是她找到另一個人，那人跟姓向的是死對頭，兩人都在爭權，都想做運動的帶頭人。她說：「鄭達遠在沙漠里表現不好，為了挽救他，能不能把他帶到廠里，讓他在廠里接受一陣改造？」那人一聽這主意不錯，這事兒不但新鮮還有可能帶來極好的效果，於是，鄭達遠被帶回了廠里。白日接受批鬥，晚上，晚上咋辦呢？葉子秋哭哭啼啼說，她要幫助鄭達遠，讓他儘早認清罪行，回到革命的陣營。
於是，她跟鄭達遠，終於有了一夜。一對夫妻，有一夜竟是這麼的難！難就應該珍惜，應該把這一夜用足。葉子秋用的很足，鄭達遠完完全全淹沒到她的火熱中了……
這就是往事啊，多麼荒唐多麼可怕的往事！
葉子秋起身，離開陽台。這段日子，她的時間多是陽台上打發掉的，陽台上擺放著幾盆花，葉子秋本來是一個很不愛花的人，但這段日子，她的目光始終盯在花上。
花非花，人非人，物不是物，情不是情。世界的本質竟是這般荒唐！
屋裡轉了兩圈，葉子秋感到壓抑。現在她做什麼都壓抑，其實她什麼也沒做，沒心思做，心思全淹沒在壓抑里，淹沒在絕望里。絕望來絕望去，她抓起電話，她要打給沙沙。
沙沙這一天正好在省城，她死纏賴磨，終於說轉了江長明，江長明答應讓她留在沙窩鋪，不過她必須回沙漠所，先把手續辦妥。
辦手續真是麻煩，沙沙現在才知道，啥叫個樹倒猢猻散。原先咳嗽一聲就能辦妥的事兒，現在她得樓上樓下跑十個來回。光跑還不算，還得賠著笑臉，還得不停地跟人家解釋，這些年做了啥，賠了還是賺了，給所里為什麼沒交管理費，當初合同上為啥就偏偏沒寫管理費這條？等等。總之，沙沙算是明白了，世上的事兒原本很麻煩，壓根不像她想的那麼簡單。
好在，現在沙漠所處在混亂之中，並沒有誰把這件事真當個事，江長明是課題組長，只要他開了口，這邊的手續總歸要辦。按沙漠所的制度，人是由課題組自由組合的，課題組不要的人，才由所里安排。
沙沙剛蓋完第二個章，電話響了，一看是葉子秋，沙沙有點不想接，猶豫一下，還是接了。
「沙沙，你回來，媽想你。」葉子秋的聲音像哭。
「我忙。」沙沙的口氣很不好。
「沙沙，你不能丟下媽不管，媽就你一個親人了，你聽媽說……」
沙沙的心裡翻過一層浪，苦浪，惡浪，像是要把她摧垮。她果決地搖了搖頭，把自己搖回鎮定。「我忙，請你以後不要打擾我！」說完，恨恨關了機，跑去蓋第三個章了。
沙沙的章最終沒蓋全，這一天，她在沙漠所聽到了一個消息，這消息在最初的幾秒里，令她震驚，細一想，她就笑了。
孟小舟讓有關方面弄進去了！