權杖（1）
我在皇宮外來回踱步，靴子踏在石板上的聲音回蕩在長長的走廊上。雖是冬天汗卻打濕了整個後背。已經記不清上次父親突然傳喚我是什麼時候。不過每次傳喚，都意味著要麼有足以驚動國家的大事發生，要麼就是我犯下了大錯。
難道是我的計劃被發現了？一想到這裡，我害怕地挺直了後背以至於停下了腳步。我環顧四周，看了看守衛們仍在觀察著我。於是只好忍住心中的慌張，裝作沒事一樣繼續走下去。
不會的，不會的。我不停地默念告訴自己，父親不是會在這方面那麼敏銳的人。而且我只是選定好了演員，真正推動這場戲開幕的人還沒有登場，父親不至於這麼快就有所察覺。
正當我思索時，從走廊內側穿來陣陣開門聲，每一聲都像是要將我推向深淵一般，每奏響一次我的心臟都在更加劇烈地跳動。我知道，那是侍衛趕來傳喚的前兆。第5次開門聲傳來后，身穿鎧甲的侍衛打開了我眼前的大門。
「請進，國王陛下傳喚你。」
不知道為什麼，父親一喜歡用「傳喚」這一偵探術語，可能是為了讓被傳喚方搞清自己的身份和地位，以便之後的談話。我跟著侍衛一起走進去，先前打開的木門都沒有關閉，一眼就能看到皇宮內部，也就是鯰津國權力的中心。顯然，這裡是很多人夢寐以求的地方。
我走過一段走廊，身後的侍衛緊接著關上了門，彷彿是要阻斷我的退路一般。隨著我越往走廊深處走，頭頂鑲嵌著的黃金也越來越多。依照父親的說法，「權力的中心也應當是財富的中心」。所以，當走到了黃金遍布的位置，也就到了父親的面前。
父親身著專為貴族製作的紅衣，頭戴著皇冠，正坐在皇位上胡亂地翻著書。他總是這樣，不會在意任何和自己無關的事。我隨即跪下，通報了自己的名字。
「埃勒里，起來吧。你畢竟是皇子，沒必要這麼在意禮儀。」
我站了起來，以任何人都不會察覺的程度冷笑了聲。呵，皇子。曾經我還會以這個身份驕傲自滿，那也是我無知的證明。完全不懂這皇宮外的平民是如何生活，這皇宮裡眾人的驕奢淫逸，又沾染了多少人的鮮血。不過幸好，我已經過了這樣的年齡，按照他的話來說，應該算是真正的長大了吧。
父親沒有察覺，繼續說道，「今天找你來，沒什麼大的事。」很好，看來他沒有發現我做的事。「只是邊關最近需要和北國談判，想讓你去做這件事。」
哦？明明平時將我趕出皇宮，無論幹什麼都行就是不能靠近權力。現在怎麼一反常態了？看來這樁差事對我並不有利。我並沒有將心中的話說出來，稍微轉換了一下語句：「最近怎麼又要和北國談判了？」
父親有些不耐煩，看向了我這方。「這只是是例行的談判。你也知道，我們和北國休戰了很久，每隔5年就要重新談一次條件。今年剛好到時間了。本來是很小的一件事，雙方都有默契，不會提什麼太過的要求。不過今年我方的間諜發來消息，北國高層似乎對這次談判有什麼圖謀。現在的時間也正好快過年了，你也知道，我們國家的人民由鯰津人和幻影國人構成。新年對於雙方都很重要，如果北國在這時有什麼舉動，很有可能造成嚴重的後果。」
原來如此，所以才會把我派到那裡。一來，雖然我沒什麼實權，但畢竟還是皇子，北國不太會敢輕舉妄動。二來，就算北國真的有什麼圖謀，我有所損傷也對他有利。雖說現在只有我這一個皇子，可誰知道將來呢。
「明白了，我一定我將此事辦好。」
「嗯。」父親對我失去了興趣，拿出了他的手機玩起來。現在的科技已經進入信息時代了，這個國家居然還有著國王這樣的東西，實在是種奇觀。「哦，你還在這裡啊。我還有件東西給你。」說完，身後的侍衛拿來了一件東西——一根純金的權杖。
「只要你拿著這個權杖，邊關的將士都會聽你號令。當然，」父親的眼神突然尖銳起來，好像要將我刺穿。「讓他們攻打或包圍皇宮除外。」
我的後背直發涼，卻也不敢表現出來，硬憋出笑臉回答：「父親，你這是哪裡的話，我怎麼可能會做這種事呢？」
父親冷笑了幾聲，「我知道，你私下結交了一個偵探，法院裡面也有你的朋友。」我陷入一陣暈厥，差點跪下去。他怎麼知道這些事？難道他已經知道了？我越想越害怕，快要嘔吐出來，一年前就埋在心中的擔心的影子現在快要布滿了我的心靈。
「不過這也沒什麼。」父親繼續說道，「想要結識更多的朋友為將來登基打下基礎為也可以理解。不過，最好少做點這種事情。」他的話救了我一命，讓我緩了過來。還好，他還沒有理解我要做的事。我也不必這麼擔心，給他這個生活在皇宮中的人一輩子的時間也不會知道我要做什麼的。我這樣安慰自己。
「是，一切聽父親的安排。」
父親揮揮手，示意我可以退下。我朝著他的方向行個禮，轉身離開。陽光從天窗照進，撒在金色的權杖上，閃到了我的眼睛。
北國。談判。邊關。權杖。我的腦海里全是這些單詞，不停地在搜索著可能對我有用的東西。今天的經歷實在是難忘，或許我的計劃可以就此改變一番。我笑了笑，父親沒有懷疑我，舞台上也有了新的演員，一切都在朝著好的方向發展。
不過在此之前，我還有一個人要見。出了皇宮，我招到了一輛計程車。在車上，我從褲子口袋裡摸出一塊鏡片，陽光在它的折射下放出七彩的光芒，如同鯰津國的明天一般絢爛。