第一卷 風雲際會 第一章 亂世殘唐
「野哭千家聞戰伐。」杜工部一句詩，寫的不是大唐，不是安史之亂，而是普天之下、前世後世千千萬萬場戰亂之景。
這時正值亂世，恢宏一時的大唐帝國終歸黃土，烽火狼煙四起，中原大地被各路往來的軍閥踐踏。
常言道亂世出英雄，亂世之下，人不如畜，人們渴望著一個治國平天下的英雄。
「滿城盡帶黃金甲」輝煌一時的黃巢，讓多少黎民看到了新朝的希望，最終仍不改庸人本性，湮滅於歷史。
朱全忠悍然篡唐，建立大梁，欲令八方拜服、四海來朝，卻不過是一時得意，短命的王朝也在十幾年後亡於後唐庄宗李存勖之手。
李存勖攻滅仇讎，安定中原，一時之間何等的意氣風發，卻寵幸伶人、身死人手……
權力幾度易手，天下仍是大亂，千里無雞鳴。
所謂英雄，在千萬黎民百姓翹首期望下粉墨登場，最終無不黯然落幕。
人們開始不再相信英雄，接受命運……
「吁……」一聲年輕卻又厚重的勒馬聲突然傳來。黑馬前蹄揚起，猛地落下，馬背上的少年輕拉韁繩，環顧四周，自顯一派英氣。
少年十七八歲年紀，身形矯健，面容鎮靜，手持一桿梨木亮銀槍，背負一柄長劍。
他身穿一件簡陋的皮甲，顯然是不想引人注意，雖是如此，猶掩不住他眉眼之間的英豪之氣。
五六匹馬隨後跟到，也都紛紛勒馬。
眾人的面前，是一片在血紅的殘陽下籠罩的斷井頹垣，其中哭喊聲、打殺聲和歇斯底里的怒吼聲此起彼伏，眾人無不毛骨悚然。
少年猶如站在了地獄的門口，幼小記憶中故鄉那片開遍了的奼紫嫣紅，終究是這般付與了斷井頹垣。
一輪垂暮西山的紅日無力地掛在天邊，悲涼的殘光灑在滿是血污的灰土牆上。
十五天前，河東道潞州城。
亂世之中，紛紛擾擾乃是常態，短暫的平靜往往是暴風雨來臨的前兆，此時的潞州城就經歷著這樣的平靜。
天色已近傍晚，將軍府內，一名灰頭土臉的侍從突然匆匆跑進，跪倒在堂外叫道：「大、大人，大事不好了。」
侍從口中所說的「大人」此時正立於大堂，他已入中年，立於中堂更顯身材魁梧，面容有如一隻鷹臉，不怒自威。
中年男人身邊站著一位綠袍少年，二人此時正作天下之論，突然被下人打斷，少年不禁面有慍色。
「混賬東西！」中年男人勃然大怒，未竭力發聲而聲色渾厚，門外侍從嚇得不知所措，只得連連叩頭，口中念叨「小人該死，小人該死……」
中年男人頗為震怒，半晌不言，少年見到此狀，便上前說道：「郭府家規明言，從上到下便有滅門之危，也當慨然而對，何事驚慌至此？」
少年訓誡之下，那侍從連忙稱是，接著說道：「城中……城中有一不知從哪個山窩出來的刁民，直呼大人名諱要見大人。」
「鄉野草民，管他作甚？」那少年問道。少年聲音雖不及中年男人氣息渾厚平穩，卻也有一種超出年齡的穩重，讓一般人聽著頗為心安。
「是是，小人本不想和這等人糾纏，可那人在街上編了首歌胡謅。」侍從說道。
「編了首什麼歌？」少年問，他看侍從頗為膽怯，便隨即又補充道：「你但說無妨，非你之罪。」
「是是，那鄉下人唱道『大廈將傾兮無木可支，大風將起兮萬馬齊喑，北地黎民兮淚盡胡塵，縱有猛士兮郭府安樂』。」
中年人聽到后臉色微變，但隨即釋然，這個鷹眼闊額的男人正是那鄉下人口中的郭威，之後的後周太祖，此時正官仕於後唐，他旁邊的少年便是其養子柴榮。
郭威此人對自己和門庭要求極為嚴厲，因此方才侍從慌慌張張大失禮度時惹得他頗為生氣。但其實除此之外，郭威一向大度，對於這鄉下人諷刺自己之言，反而一笑了之。
郭威身旁，義子柴榮表現得不喜不怒，只是面無表情，好像頗為不屑。
他向來是這一副面無表情的樣子，這也是他身上超脫常人的冷靜的表現。
「然後如何？」柴榮問道。
「小人們雖然不懂詩書，但這鄉下人唱的小人們都知道是對老爺和少爺出言不遜，小人便想教訓教訓他，可誰知那老頭為老不尊，反而敲了小人幾棍子，還……還說道：『快把你家郭威小友叫出來，我有要事相商』。」
郭威和柴榮對視一眼，均在揣測這個老農是何等來歷。
「小人說『我家老爺豈能是你想見就見的』，那老農便很生氣地哼了一句道：『老農去酒店喝一壺酒的功夫他還沒來，我便自己進去。』說完便買酒去了。」
「其他下人呢？」柴榮問道。
「他，他們三個被老農押著去酒館了……」
侍從說完，柴榮說了聲：「你先起來。」侍從連聲道謝，起身站在門外。
郭威沉吟片刻，對柴榮說道：「榮兒，隨爹去見見這是哪號江湖前輩。」
「不勞爹移步，孩兒帶人過去看看便可。」柴榮說道。
郭威說道：「不妨，你和爹兩個人去，不要多帶一人。」
柴榮覺得不妥，剛想再說些什麼，屋外突然傳來一聲蒼老的長笑，由遠及近，漸發清晰。長笑止時，一個老者從院牆一躍而入，立於庭院。
柴榮見到這老者輕功之好，霎時大驚，急忙上前兩步站於門前，手按劍柄，翼護郭威。
卻見那老者身穿一身農家布衣，破破爛爛，還打了四五處補丁，體態精瘦，皮膚黝黑，頭髮半白，留一縷短須，左手拄著一根彎彎曲曲的破木拐杖，背上背著一個長形布袋，像是插著一把半長古劍。
老者剛剛站定，院落四周立即有數十名家客持劍圍住。
郭威上前幾步，按住柴榮握著劍柄的手，把拔出一半的佩劍推回劍鞘，隨後又拱手道：「晚輩失禮。」
眾家客看自家王爺竟然對這樣一個其貌不揚的老農自稱晚輩，都面面相覷，卻又不知郭威是不是正話反說，只等他一下翻臉，便衝上去把這老頭拿下。
那老者拱手回禮道：「老農雖然年紀大了老爺些，但也不是倚老賣老之人，老爺不用謙虛。」
郭威不做答覆，放下拱手之禮道：「在下約束下人不周，得罪前輩，望前輩大人不記小人過，老人家有事相商，容在下設宴細談。」
那老農不苟言笑，「哼」一聲而後道：「什麼大人小人，難道你做錯了事，我因為你是大人便不敢教訓你了嗎？那幾個小輩我扔在你院門口。」
眾門客見老農說話毫無禮數，都怒目而視逼近了數步。郭威抬手示意，讓門客退到院牆邊上，又招呼了幾個家丁去外邊把三個打暈了的家丁拖了回來。
郭威拱手道：「在下沒有猜錯的話，前輩當是五行派長老，失敬了。」
這老農出自五行派，其實柴榮也早已猜到了幾分，只是這時聽郭威說出來仍頗為震驚。
五行派柴榮早有耳聞，乃是江湖上北方第一大幫派，多倚仗於太行山一帶山地活動，成員多是農人。正因如此，柴榮一直對其頗有不屑，認為其規模雖大，高手應是寥寥。
柴榮雖對其不甚了解，卻也知五行派教眾眾多，涉足極廣，黃巢起義時便頗有五行派中教眾暗中助陣，黃巢兵敗后，五行派也收納了眾多潰敗的黃巢殘軍。
今日親眼見到五行派門人身手，且不說武功如何，這長笑不斷的內力和一躍過三丈高牆的輕功，柴榮便見所未見。
「哼！什麼長老不長老的，何長松老農一個罷了。」
「傲睨群雄，太行五峰。江湖四老，尊者長松。」柴榮不禁微微失色，站在面前的正是江湖上鼎鼎大名的人物：五行派掌門何長松！
柴榮一向冷靜，冷靜到讓人覺得他看什麼都是一副不屑的神情，然而聽到這個名字，柴榮心裡霎時湧上了一種說不出的心情，既有興奮、激動，又有一絲暗暗的失望。
眼前這個江湖上成名已久的老者完全不是自己想象的仙風道骨模樣。要說他與一般農民不同之處，無非是那一雙拿劍的手。
柴榮雖然不是江湖中人，但他從小深知百姓疾苦，也對江湖之事頗有耳聞。據他了解，何長松性格生硬，今日看來，確實如此。
「既然老人家不喜贅言，在下還請前輩直言，光臨寒舍所為何事。」郭威道。
「當今世道天下大亂，一群小兒輩爭來爭去，難道你就不想爭他一爭嗎？」何長松說完，便仰起頭來，斜眼看郭威反應若何。
這句話正觸中郭威心中日思夜想之處。誠然，身為亂世中的八尺男兒，郭威如何不想效仿前世英豪，提三尺之劍，立不世之功？
話雖如此，先後逐鹿中原的黃巢、朱溫、李存勖等人無一長久，他們到底輸在了哪裡？郭威始終無法參透，這也是此時他甘於暫居人下的原因。
郭威是個正直之人，不喜說謊，但又無法直言自己的志向，否則便是說自己和之前那些爭名奪利之人有何不同？
「前輩你錯了，我父親和他們不一樣。」郭威猶豫之際，柴榮突然說道。
此話一出，連郭威也頗感好奇，到底自己和之前那些追名逐利之輩有何不同？
「有什麼不一樣？」何長松好像毫不在乎，仍是斜著眼反問。
「此前天下熙攘，皆為利來，皆為利往。而我父起時，必為保民救世而起，這便是區別！」
「胡說八道！」柴榮剛說完，郭威一陣心驚，批頭罵來。
「哈哈哈哈哈，好一個保民而起，那倘若有人阻你救世呢？」何長松道。
「若不可勸之，則殺之。」柴榮說道。
「那你和追權奪利之人的手段又有何區別？」何長松怒斥道。
柴榮一時語塞，不知該作何回答，只得在心中開始暗暗盤想這個問題。
不論作何初衷，為達目的不惜手段，和一般世賊有何區別？
儘管動搖了一瞬間，但柴榮還是堅持了自己的志向，只是一時無法說服自己完全接受。
「我五行派向來和中原爭鬥避之唯恐不及，今日來此，確實是要說一件要緊事。」何長松神情表現得愈加嚴肅。
「請講。」郭威道。說完郭威又給柴榮做了個眼色，示意他不要多言。
「好，我何長松不是個拐彎抹角的人，石敬瑭勾結了契丹人要反李家，我五行派本不參與政治紛爭，現如今外族欲要入主中原，必定又是一番生靈塗炭，我五行派不得不管！」
何長松說這句話是，把「不得不管」四個字說得格外強硬，簡直像是一個一個崩出來一般。
郭威此時正是後唐李氏下屬，但身份並不顯赫。何長松找到郭威，顯然是他對李氏手下諸人都頗有了解，而且唯獨覺得他是個有些民族大義之人。
郭威心想，何長松雖然嘴上說不參與廟堂紛爭，然而情報之廣，確實是匪夷所思。
郭威低頭沉思之際，何長松再道：「老農人微言輕，中原之事，千萬百姓，都指望老爺了。老農先走一步！」
話說完，何長松轉身連跨幾步，三兩步踏上了牆頭，跳出院外，眾人正準備追趕，被郭威喝止。
「五行派農家弟子遍布天下，果然名不虛傳。」郭威嘆道。
「那這五行派幫主之言可信嗎？」柴榮問道。
「此事寧信其有，不信其無，只是不可行事魯莽，待得先過兩日探到風聲再行決斷。」
柴榮答應下來，心中卻頗為不解：所謂風聲是為何物？父親在等的是什麼？
契丹動兵的消息很快傳入了朝廷，僅僅五天之後，便有數名大臣先後上書增兵北境，克複太原且屯兵以待契丹。
上書的大臣，卻紛紛被以罪下獄，幾天內病死獄中。
柴榮幾人此行目的，便是希望趕在石敬瑭和契丹軍隊殺來之前，先行將柴榮家眷救回。
不過看起來已經晚了。
天色和時機都晚了。