第五章 權攝大內
見到這種情形，方皇后也不敢貿然近前驚了聖駕，便隔著重重的幔帳盈盈下拜：「臣妾給皇上請安！」
朱厚熜終於不再發抖了：「皇……皇后……平身……」
方皇後站了起來，就要抬步朝前走。
「別……別過來……」朱厚熜又驚恐萬狀地叫道：「護駕！護駕」
方皇后被嚇了一大跳，趕緊停下腳步。好不容易平復了紛亂的心緒，她沉著臉低聲問跪在門口的黃錦：「黃錦，這個怎麼說？」
黃錦將頭在地上碰了一下之後，抬起頭，用哭得紅腫的眼睛傷感地看看重重幔帳之後的皇上，哽咽著說：「回主子娘娘，今早起來還好好的，趕走了呂公公便是這樣，誰近前便喊打喊殺的攆出去，還讓奴婢召來鎮撫司、提刑司的奴才守衛在門口……」
「這都快午時了，萬歲爺用過膳沒有？」
黃錦收回了目光，將頭俯在了地上：「回主子娘娘，早起呂公公已吩咐備了膳，主子只讓放在靠床的矮几上由他自取，也不許人近前服侍……」
「可著太醫來看看？」
「回主子娘娘，呂公公臨走之時吩咐過奴婢，可奴婢帶著太醫進來請旨為主子施醫，主子象是又犯了臆症，將太醫趕了出去。」
雖說天家無情，畢竟一日夫妻百日恩，看到了方才皇上的異常舉動，方皇后也沒有計較黃錦所說的「主子象是又犯了臆症」這樣大逆不道的話，追問道：「沒有叫邵神仙他們來看看，是不是有什麼不幹凈的東西沖犯了主子？」
「回主子娘娘，奴婢也這麼以為，但呂公公說主子是天子，諸神呵護，尋常那些不幹凈的東西且近不了主子的身……」
方皇后冷哼一聲：「別一口一個呂公公的，他呂芳平日里不信釋道，可主子每次齋祀修醮也沒見他進過諫言，倒是每日進丹都是他伺候的，本宮看他也不是個忠臣！」
黃錦渾身一哆嗦，情不自禁地抬頭看了方皇后一眼，忙又將頭俯下。
「怎麼？你道本宮冤枉了你那乾爹么？」方皇后冷冷地說：「萬歲爺成了如今這個樣子，他身為大伴，無論是與不是，也該著人來看看。他叫傳太醫卻不去請邵神仙，到底是何居心？莫非他不曉得萬歲爺平日本就只崇通道法不信醫術么？」
黃錦將頭在地上碰了一下，說：「主子娘娘的話奴婢不敢回，奴婢只知道今早呂公公便是因為給主子進丹，才被主子趕了出去的。許是主子自家不願傳邵神仙他們進宮……」
方皇后打斷了他的話：「事到如今你還幫著呂芳那個奴才說話？真真是不見棺材不落淚……」
可能是她氣惱之下提高了聲調，驚動了龍床丶上一直沒有出聲的朱厚熜，他又驚恐地大叫道：「棺材……要給誰備棺材？你們要謀害朕么？」
方皇后趕緊跪了下來：「回皇上，臣妾在教訓這幫不中用的奴才。」
「好好好，教訓的好，把那些個奴才一個個全殺了，一個也不留……」朱厚熜念叨著說：「全殺了，一個也不留……」
這很明顯是瘋話，方皇后情知皇上真的已經中了邪，忍不住流下了兩滴珠淚：「臣妾……臣妾懇請皇上恩准，傳邵神仙他們進宮來為皇上祈福。」
「神仙？」朱厚熜突然又暴喝一聲：「什麼狗p神仙！朕是天子，上膺天命為九州萬民之主，諸神呵護，哪裡又來了什麼神仙？你們……你們是不是想讓他們用丹藥毒殺朕？！」
皇上以前猜疑心就重，如今遭此大難，更對自己一直都深信不已的道家方士也起了疑心，方皇后也不敢再多言，西暖閣陷入了沉寂之中。
朱厚熜彷彿又清醒了，和顏悅色地說：「你是皇后，不必拘禮，快快請起吧。黃錦，給皇后賜座。」
黃錦起身搬來一個軟墊綉椅，陳洪以目示意他搬到龍床之側，黃錦為難地輕微搖搖頭，見陳洪目露凶光，也只好搬著椅子就要越過幔帳。
朱厚熜突然又喝問一聲：「你要幹什麼？」
黃錦慌忙將綉椅放在了幔帳之外，說：「回主子，奴婢正遵著主子的旨，給主子娘娘看座呢。」
「磨磨蹭蹭的，還不快請你主子娘娘坐下！」
「是。」黃錦只好轉身，恭敬地對方皇后說：「主子娘娘請坐。」
方皇后狠狠地瞪了他一眼，在那綉椅上坐了下來，說：「皇上身系我朱家列祖列宗的江山社稷安危，龍體若是有恙，宮裡宮外莫不驚恐。臣妾以為，便是不傳邵神仙入宮祈福，也該宣太醫來為皇上施醫診治。」
「宣太醫？朕沒有病，宣太醫做甚？」方才說了兩句話，朱厚熜似乎又清醒了一些，對方皇后說：「朕不曉得發生了何事，早起之後便覺心神恍惚，靜修幾日便可。這段時日，宮中之事就勞皇后費心了。」
明朝對後宮管束甚嚴，皆因太祖朱元璋留有祖訓，警戒妃嬪不得干政，方皇后雖有心要扶持自己宮裡的陳洪取呂芳而代之，卻也不敢直言，但如今皇上既有這樣的話，她便趁機說：「皇上既說到宮中之事，臣妾正有一事要奏請皇上恩准。」
「皇後有事請講。」
「臣妾提議由陳洪接任司禮監。」
「司禮監？」朱厚熜方才一直遊離不定的視線終於慢慢地落在了方皇后的身上：「司禮監不是有呂芳嗎？」
「回皇上，臣妾聽說呂芳已被皇上派去督修萬年吉壤了。」
「哦，是嗎？」朱厚熜反問了一句，然後說：「朕記得好象確有此事。」
「司禮監掌管宮裡大小事務，又要協助皇上處理朝政，責任十分重大，掌印一職不可空懸。」方皇后說：「陳洪這個奴才對皇上忠心耿耿，平日里守禮又懂規矩，辦差也甚是得力，臣妾以為由他接任司禮監較為相宜。」
「呂芳去督修萬年吉壤倒是不假，可萬年吉壤也不一定要修一萬年啊！他總是要回來的，他回來可怎麼辦？」
情急之下，方皇后忍不住說：「皇上，你莫要再姑息呂芳那個奴才了。依臣妾之見，他雖是皇上的大伴，可對皇上未必是忠的！」
「哦？呂芳這個奴才怎麼不忠於朕了？」
「回皇上，呂芳身為奴才，卻不守祖宗家法，平日里與外臣多有來往，還疏離天親阻隔人倫，太子和幾位世子若不得他的准許，等閑也見不著皇上。太子母妃蔣氏在臣妾面前哭也不曉得哭了幾次了。」說到這裡，方皇后似乎想起了自己曾受到的冷落，不禁也悲上心頭，又落下了幾滴眼淚：「便是臣妾要見皇上一面，也是難過上青天啊！」
「哦，竟有這等事？那狗奴才真真是沒了王法！」朱厚熜說：「好，朕就准你所奏，著——」
黃錦忍不住驚呼一聲，陳洪又是一道兇狠的目光掃了過來。此次黃錦並沒有畏懼，反而將那飽含著詫異、憤恨甚至不屑的目光投向了陳洪。
這一幕恰恰落到了朱厚熜的眼裡，他不動聲色地說：「著陳洪暫任司禮監。」
暫任、接任一字之差，涵義卻大不相同，在方皇后聽來是皇上對自己的大伴還舊情難了，心裡略微有些不滿；在陳洪看來是因為自己還未曾進司禮監任秉筆，皇上不放心自己處置政務的能力，但無論如何，能進司禮監都是幾輩子修得的福分，他當即跪下：「奴婢陳洪叩謝主子萬歲爺恩典。」儘管已拚命壓抑著興奮的心緒，可他的聲音還是有一絲髮顫。
朱厚熜微微一笑：「你是皇后舉薦的人，朕自然是信得過的。」
見皇上這樣說，方皇后也很高興，便又說：「臣妾還有一事要奏請皇上恩准。最近宮裡發生不少事兒，奴才們都不很守本分，也該整治整治了。臣妾懇請在皇帝清修期間，由陳洪整肅後宮。」
朱厚熜不置可否地說：「你是六宮之主，宮中之事自然由你拿主意。」
方皇后也象陳洪一樣跪了下來：「臣妾謝皇上恩典。」
出了乾清宮的門，方皇后正要上乘輿，卻突然停下了腳步，對跟在自己身後亦步亦趨的陳洪說：「你還跟著本宮做甚？還不掌你的印去？」
陳洪媚笑道：「主子娘娘折殺奴婢了。印是主子和主子娘娘的，奴婢哪裡敢掌？奴婢一定替主子娘娘看好了就是。」
「明白就好。」方皇后說：「打發那個賤人之時，莫要驚擾了王貴妃，她性子恬淡，與本宮也無甚過節，又是太子生母，平日里本宮也該禮尊著她些。」
「奴婢明白。」陳洪說：「適才來的路上，奴婢反覆想過，還有一人也不得放過，不過要請得主子娘娘的示……」
「寧嬪王氏那個賤人平日自持有皇上寵愛，也多不把本宮放在眼裡，她宮裡的楊金英、邢翠蓮這兩個天殺的奴婢又是謀逆的主謀，論說起來罪過比姓曹的那個狐媚子還要大……」方皇后說：「祖宗家法在，你就看著辦吧。」
「奴婢領旨！」
激動之下，陳洪那太監所特有的公鴨嗓子顯得特別的尖利。