第七章 初次合作
維塔站在一片黑暗中，意識到了自己在做夢。同時他想起了火柴和活雞就是昨天在調查員之家測試自己的眷顧時朝著黑暗中扔進去的東西。
「你想要什麼？」維塔試探著向夢中的黑暗存在問道。
黑暗沒有給予他回應。
「……」從小到大維塔被拒絕過很多次，因此他知道堅持不懈的難能可貴。
所以他坐下來，面對著夢中黑暗，成為了一台高強度復讀機：「你想要什麼？你想要什麼？你想要什麼？你想要什麼？你想要什麼……」
黑暗再也沒有回應。
於是維塔就這樣在夢中一直復讀，直到他終於醒來。
睜開眼睛，「另一人的手」還好好的戴在自己手上。維塔起床伸了個懶腰，感覺精力充沛，沒有做清醒夢之後的疲勞感。
房間外傳來了早餐的味道，維塔看了一眼日曆。今天是芒夏月十九日，周二。應該是輪到安德魯做早餐，維塔放心的走出了房間。
瑟薇已經坐在餐桌前，一邊小口的喝著湯，一邊鑽研一本磚頭般厚的書：「早安，維塔哥。你怎麼戴了一雙手套？」
「早安，瑟薇。我戴這雙手套很帥吧？」維塔也坐到了餐桌前，上邊擺好了他和安德魯昨天買的白麵包，以及一份《赫里福德周報》。
於是維塔津津有味的讀了起來：
——《老當益壯？帝皇被曝與斯蒂芬妮女伯爵有染！》
——《狹窄宿舍擠下三十八人？工業區到底有多少黑戶遊民！》
——《與神明角力？坦斯肯蘭弗團隊宣布人造人計劃取得巨大突破！》
——《南北教會大辯論！至高神究竟是男是女？》
教會在帝皇執政早期與北方精靈建立的圖德王國開戰時分裂成了南北兩個教會。分裂出來的兩個派別信仰的都是至高神，只是兩個教派間對於至高神的形象究竟如何分歧很大。南方教會稱祂為母神，而北方教會則稱祂為父神。
除了至高神以外的偉大存在則被世人稱為邪神。
維塔並不清楚至高神與其他邪神之間有多大的區別。
在粗略的瀏覽了一番這周的新聞后，維塔翻到了報紙的小說版。在七八年前他也嘗試給這個版塊投過稿，題材包括《紅樓夢》，《天龍八部》和《閨蜜蜘蛛》等等，大概他背的實在不怎麼樣，所有投稿全部石沉大海。
而且這裡的小說全是周更，挺吊人胃口的。
不知不覺間，早餐快吃完了。彷彿是算著維塔動的最後一叉子，他家的門鈴響了起來。
「來了來了！」圍著圍裙的安德魯快步跑到門口，打開門疑惑道：「你好，女士。你是不是找錯地方了？」
門外是戴著女式氈帽，畫著煙熏妝，穿著長褲的瑪麗蓮。
高挑的瑪麗蓮比安德魯要矮一些，她取下帽子行了一禮：「早安，初次見面，我叫雪煙。我來這裡找維塔。」
「！」來找維塔哥的女人！瑟薇聽到瑪麗蓮略微低沉沙啞的聲音后馬上支起耳朵，心思再也無法集中在眼前的書本上。
「早安，雪煙。吃早飯了嗎？」維塔沖瑪麗蓮點點頭，在得到已經吃過了的回答后，維塔返回房間，將藏起來的烏鴉面具和昨晚製作的相框小門以及他作為警探時的各種裝備塞進背包，之後和瑪麗蓮一起走出了家門。
維塔在布滿黃銅管道的走廊里仔細確認了瑟薇沒有偷偷跟出來后，對瑪麗蓮說：「謝謝你沒有在安德魯和瑟薇面前抽雪茄。」
「這點素質我還是有的。對了，你也應該趕緊取一個代號。」瑪麗蓮理所當然的說。
「我昨晚考慮了一下，就叫我『黑門』吧。」
「我不是說過在代號中暴露自己的眷顧是件很蠢的事情嗎？」瑪麗蓮叉腰，很不滿維塔沒有聽進她的話。
「目前來看，我的眷顧缺乏直接攻擊的手段。用來配合你進行刑訊逼供可能更適合些，因此如果我的代號能讓人直觀的感受到我打開的黑暗空間有很高的危險性的話，會更有利於我們之間的配合。」維塔回答道。
「哦？這就想著要刑訊逼供了？你很上道嘛。」瑪麗蓮點頭表示認可：「算了，反正代號這東西想要改隨時可以改。」
瑪麗蓮和維塔走出了樓道后，她迫不及待的點著了一根雪茄后問道：「想好我們今天應該怎麼行動了嗎？我把公寓里魔法陣那個案子從警署那裡要過來了。」
「先去把我做警探時的裝備還給警署吧。」維塔聽到警署，想起來這一茬。
「這個不用，我們調查員是由騎士團和教會聯合成立的。比警署要高半級，並且享有種種特權。」然後，瑪麗蓮眼神變得意味深長起來：「包括黑警署裝備的特權。」
「警官證總要還回去吧？」
「也不用，你的編製問題昨天雷德利幫你處理文書工作的時候已經順便幫你搞定了，而且沒有規定說成為調查員就不能當警探。」
「……也就是說，我以後可以拿到雙份薪水？」
「是警探的一份薪水加上我們調查員預算的盈餘。」瑪麗蓮彈了弾煙灰。煙灰隨著街道上蒸汽管道散發出的熱浪隨風而逝。
沒有了後顧之憂，維塔思索道：「當務之急還是應該搞清楚那個公寓之前的住戶的身份，也需要對公寓再進行一次實地考察。」
「嗯，豪斯公寓的房東住的赫里福德南部醫院離這裡比較近，我們先去找那個房東要點口供？」
「好。」維塔粗略的估計了一下時間，我們做列車去？早班車應該還沒有開走。
「不，我們騎那個去。」
順著瑪麗蓮所指的方向，維塔看見了停在路邊的兩架黑色鐵質的自行車。
「會不會騎？不會你可以坐在後座上，我帶你。」瑪麗蓮忽然發現自己考慮的有些不周。
「會，怪不得你今天穿的是長褲。」維塔整個人都雀躍了起來。
在赫里福德灼熱的風中經歷了一段愉快的騎行后，兩人先是來到了距離赫里福德南部醫院附近的一個僻靜小巷內。維塔從背包里拿出烏鴉面具戴上，然後脫下一隻手套，給瑪麗蓮展示了他昨晚製做出的相框小門。
瑪麗蓮仔細觀察了一下相框小門連接著的黑暗，笑著說：「不錯，你已經開始積極探索眷顧的種種用法了。很遺憾我不能給你什麼建議，畢竟每個人的眷顧都不一樣。」
「我昨晚還做了個夢。」維塔將他昨晚做的清醒夢告訴了瑪麗蓮。
當維塔說到自己開始面對黑暗無限復讀的時候，瑪麗蓮「噗嗤」一聲笑了出來：「你還真是個有趣的人。」她順手掐滅了雪茄：「放心，在觀察期做些奇奇怪怪的夢再正常不過了。」
「觀察期？」維塔記得雷德利也提過這個詞。
「就是指邪神對你的注意程度。按照注意程度的從低到高大致分為5個階段：觀察期，接近期，觸碰期，擁抱期和寵愛期。這只是個大致的分段，而且記住，『寵愛』是無限的。」
「越往後眷顧能力就越強？」
「強點有限，更大的問題是越往後你被各種繽紛的幻覺干擾的程度就越強。」瑪麗蓮忽然笑了起來，有些燦爛、有些妖艷：「所以，珍惜現在你只是偶爾做個清醒夢的時間吧。」