鳳凰琴（4）
正在這時，黑洞洞的操場上傳來一個女人的哭聲：「余校長、余校長喂！你快救救伢兒他父，救救我的有梅吧！」鄧有梅的女人跌跌撞撞地撲過來，一把抓住余校長。余校長有些急：「你放開我，有話慢說，這黑的天，叫別人看見了如何說得清！」鄧有梅的老婆仍不放手：「我不管這些，有梅他讓派出所的人抓去了，你要想法救他出來。」張英才這時從屋裡鑽出來：「派出所的人怎麼會抓他呢？」鄧有梅的老婆答：「還不是為了轉正的事。別的人不是有學問就是有靠山，有梅他什麼也沒有，就想找路子走走後門。家裡又沒錢，送不成禮。沒辦法，有梅就到山上砍了幾棵樹，偷著賣了。沒想到被查了出來——余校長，你可不能見死不救哇！」余校長一聽急了：「這不是丟學校的臉么！上次先進沒評上，這次又來個副校長偷樹，真是斯文掃地喲！」
見余校長又急又喪氣，張英才就一旁勸：「事已至此，還是得想個辦法為妙。」余校長在操場上團團轉，像只熱鍋上的螞蟻。鄧有梅的老婆坐在地上乾嚎，聲音又長又尖。張英才不耐煩的說：「你哭得難聽死了，像死了人一樣，搞亂了別人的心怎麼想主意呢！」經這一說，哭聲低了很多。余校長這時嘆了一口氣說：「只能這樣了，就說是給學校砍的，學校要修理校舍，又拿不出錢，只好代學生忍辱負重，作此下策之事。」張英才說：「行倒行，就怕孫四海不同意。」余校長說：「你去喊他來一下。我剛才去過，他不開門。你敲，他會開的。」張英才過去一叫，門就開了。說了經過，孫四海露出一臉鄙夷相：「沒本事就認命罷了，幹嗎一人做鬼，還拖著大家陪他去陰家呢！」余校長說：「行還是不行，你表個態。」孫四海說：「我沒態可表，就當我不知道這事行了。」余校長說：「這也算個話，你就把一切推給我得了。」鄧有梅的老婆叫起來：「姓孫的，別以為自己就那麼清白，想坐在黃鶴樓上看帆船，是人總有栽跟頭的時候！」孫四海將門掩到一半停下來，低聲說：「我同意，就算是學校決定的吧！」
余校長連夜獨自下山，第二天下午才和鄧有梅一道回來。鄧有梅臉上有幾道疤痕，開始還以為是讓派出所的人打的，說過後才知道，是自己鑽到床底下去躲時，被床底的雜物划傷的。鄧有梅整個灰了心，一連幾天，見人就說自己教一生的民辦算了，再也不想轉正，吃那天鵝肉了。
會計又送補助費來，還透露說，上次被搶一案有線索了。會計剛走，鄧有梅的弟弟就被抓走，他一見到派出所的人就說：「前幾天你們抓我哥哥時，我就以為是來抓我的。」他做木材生意虧了本，就橫了心，專搞不義之財。這兩件事一發生，鄧有梅的背駝了許多，還向余校長遞交了辭職申請。
只有孫四海無動於衷，繼續在那裡夜以繼日地複習。星期六下午放學，照例是老師送學生回家。余校長見鄧有梅情緒不好，怕出事就叫張英才跟著鄧有梅。一路上很順利，返回時，碰上了王小蘭。王小蘭慌慌張張地往學校里去找李子。張英才記得很清楚，站路隊時，孫四海是牽著李子的手出發的。王小蘭仍不放心，她心裡感覺似乎要出事了，非要到學校看看。
到了學校，孫四海的窗口亮著，有人影一動不動地透出來。叫開門，王小蘭氣喘喘地問：「李子呢？女兒呢？」孫四海說：「她不是回家了？」王小蘭說：「你們是在哪兒分手的？」孫四海說：「半路上。我想趕早回來複習，就沒把她送到門口。」一聽這話，王小蘭哇哇地大哭起來，扭頭就往門外跑。余校長也來了，大家意識到這個問題的嚴重性，立即分成兩路：一路是孫四海和張英才，順著路隊走的路找。一路是余校長和鄧有梅，沿近路往前找。孫四海跑得飛快，不一會兒就超過了王小蘭，張英才跌了幾跤，還是跟不上。幸虧孫四海要到沿途路邊人家問問，才時斷時續地跟住。跑到張英才頭一回跟路隊走時天黑的那道山嶺上，月亮出來了。孫四海站在山樑上不動，等張英才跟上來后，就說：「李子在那邊樹上，被一群狼圍著。」張英才一看，那棵黑黝黝的木梓樹上，果然有李子嘶啞的哭聲，樹下有十幾對綠瑩瑩的狼眼睛。
孫四海吩咐張英才，看準路后，兩人大叫著往那樹下沖，千萬不能停，然後迅速爬上樹去，等余校長和鄧有梅來。說著，孫四海大叫：「李子——別怕一我來了！」張英才有些怕，不知叫什麼好，嘴裡哇哇地亂出一些聲來，狼群嚇得往後退了些，他們趁機爬上木梓樹。孫四海一把將李子摟在懷裡，李子沒哭，他自己先哭起來。狼群又將木梓樹圍起來，但只過了半個小時，就被余校長帶來的一大群人攆跑了。
回到學校，已是後半夜。孫四海不肯去睡，誰勸也沒用，一個人坐在旗杆下吹著笛子，一個個音符流得非常慢非常緩，沉沉地，蒼涼得很，一如悼念誰或送別誰。張英才早上起來，看見操場上到處是焦黑的紙灰，他揀起一張沒燒完的紙片一看，是中學課本。孫四海仍坐在旗杆下吹笛子，從笛孔里流出一點鮮艷的東西，滴在地上，變成一小塊殷紅。余校長坐在自己屋門口抽著煙，不遠的山坡上，鄧有梅雙手掩面，躺在枯草叢中，都是一夜未眠。
晨風瑟瑟，初霜鋪在山野上，褪得發白的國旗，被襯出一種別樣風采。張英才對余校長他們說：「我是今天第一次聽懂了國歌。」他這話含有多層意思，其中一種，是對自己搞的這場惡作劇很悔恨。他不敢說明白了，只想找機會報答一下，作一種補救。晚上，他將自己上山後的聽見所聞，如升國旗、降國旗、李子的作文、余校長家的十幾個孩子、以及孫四海僅有的一次疏忽就能使學生遭到危險等，寫成一篇文章叫《大山·小學·國旗》，又親自下山送到郵局，寄給了省報。在門口正好和跑界嶺這條線的郵遞員走對了面，郵遞員交給他一封信，又是姚燕的情意綿綿的話寫了幾頁紙，他沒讀完就塞進口袋裡。心裡一點談情說愛的興趣也沒有。
大約過了一個星期，文教站的會計領來一個陌生人，說是省教委下來搞落榜高中畢業生情況調查的；要和張英才好好談談，會計將這人扔下，自己回去了。那人自稱姓王，張英才見他年紀較大，就喊他王科長。王科長和他談得很少，卻老愛往教室和學生中鑽，還逐個同餘校長、鄧有梅談了話，張英才問起談了些什麼，他們都說只是拉拉家常。有一次王科長竟跑進明愛芬的房裡，余校長發現得快，硬將他拉出來。第二天中午王科長不見人影，張英才以為他不辭而別，不料到天黑后又回了，說是下面垸里去看看風土人情。王科長最喜歡看學校升國旗、降國旗，每到這個時候，就拿著照像機按個不停，一點也不疼惜膠捲。
到了第三天下午，又逢星期六，王科長跟著孫四海的路隊繞了一大圈，回來后才說了實話。王科長不是省教委的，而是省報高級記者，報社收到張英才的稿件后，非常激動，就派他下來核實。大家開始改口叫他王記者。王記者說，他親眼目睹了這一切，那篇文章每一點都是真實的。還說那篇文章一個星期以內就可以見報，要發頭版頭條，還要配編者按和照片。
剛好王記者走後的第七天，縣教委、宣傳部的人在張英才的舅舅的陪同下，親自將報紙送上山來，聲稱張英才和界嶺小學為全縣教育事業爭了光，在省報這麼顯要的位置發這麼大一篇文章是從未有過的。張英才接過報紙，發現文章不是發在頭條位置，那個位置上是一篇關於大力發展養豬事業的文章。界嶺小學的文章排在這篇文章後面，編者按和照片倒是都有。
照片印得非常好。余校長抓著旗繩的大骨節的手，橫吹笛子的鄧有梅和孫四海，打著赤腳、披著余校長的破褂子、站在滿地霜花中的志兒，趴在幾塊土磚搭起的木板上做作業的李子，以及圍在桌邊吃飯的一群小學生，這些全都看得一清二楚。余校長看了照片直惋惜：「要知道報紙上要登這些，說什麼也得幫他們整理整理。」
縣裡來的人在山上呆了兩天，走之前問有什麼要求沒有。余校長、鄧有梅、孫四海都說希望能撥點錢，添置一些課桌課椅。最後問張英才，張英才嗆嗆地說：「請領導發點善心，給幾個轉正指標，解決這些老民辦教師的後顧之憂。」領導將這些話都記下才下山。
又過了十來天，郵遞員給學校送來一隻大麻袋，打開一看裡面全是信。是從全省各地寄來的，除了表示慰問敬佩和要求介紹經驗外，還有二十多封信是說要和界嶺小學一道開展手拉手活動。張英才不知道什麼叫手拉手活動，余校長就解釋，這是團中央一個什麼基金會搞的，富裕地區的學校幫助貧困地區的學校的活動。這麼多的學校都願意幫助界嶺小學，大家自然很高興。當即決定分頭寫信，一人分了一大堆。
忽然，鄧有梅叫道：「這麼多信，都寫回信要幾多郵票錢呀？」大家受到提醒，忙點了點數。一共是三百一十七封，需郵費六十三元四角整。四個人都傻了眼，呆了半天，余校長說：「先將重要的挑五封出來回信，其餘的以後再說。」大家一挑，挑出幾封專門寫給張英才的。
張英才一一拆開看，都是差不多的意思，稱他有文才，將民辦教師寫活了，也有說他敢於為民請命，有良心和同情心的。只有一封信很特別，只有一句話：速借故請假來我處一趟。開始還以為是姚燕寫的，再看落款，方知是舅舅。他不敢再撤慌，舅舅說有事又不能不去，便想了個主意，寫了個請假條，只寫「因事請假一天」六個字，趁天沒亮，余校長還未起床之際，塞進余校長的門縫裡。
日上三竿時，張英才到了舅舅家。舅媽正蹲在門口刷牙，一隻又肥又大的屁股將門堵得死死的，見人來也不挪出道縫。張英才只好等她刷完牙，進門時，見地上的白泡沫中有些血樣，心裡就罵了句話該。舅舅正在屋裡洗女人的內衣，滿手的肥皂泡。見了他，用手一指廚房：「沒吃早飯吧，還有兩個饅頭。」張英才也不謙讓，自己進了廚房，一隻大碗盛著兩隻肉包子和兩隻饅頭。他懂得舅舅話里的意思，肉包子肯定是留給舅媽的，就用手移開上面的肉包子，拿出碗里的饅頭，一手一個，捏著站到舅舅身邊。望著他吃。張英才咽了一口問：「什麼事，這急的！」舅舅望了一下房門小聲說：「等忙完了再說。」於是，他知道這事得瞞著舅媽。舅媽從房裡整整齊齊地出來，用紙包上肉包子，拿著就出門去了。他問「她這是去哪？」舅舅說：「上班去唄！」
接下來就入了正題。張英才的那篇文章受到上面的重視，除了撥給界嶺小學一筆三千元的專款以外，還破例給一個轉正的名額。並點名將這名額給了張英才，這不僅是他的文章寫得好，還因為只有他各方面的條件比較合適，其餘四個相差太遠了，既超齡，學歷又不夠。
舅舅說：「你把這表填了，快點的話，下個月就可以批下來。」張英才簡直不相信這是事實，看了舅舅半天才說：「這沒搞錯吧？」舅舅將表攤在他面前：「白紙黑字，還錯得了！」張英才終於拿起筆，正要填寫，又止住了：「舅舅，這表我不能填，應該給余校長他們，事情都是他們做的，我只不過寫了篇文章。」舅舅說：「你別苕，舅媽為了她表弟轉正的事，都和我鬧了幾次離婚。這樣的機會一生不會有第二次。」張英才說：「如果在一個月以前，我不會讓的，現在我想還是讓給他們一次機會，我比他們年輕二十多歲，就算像你一樣十年遇到一次，也還有兩次機會呢！」
舅舅聽他說完了，自己假裝準備轉正考試，弄得他們差點出了大事故的經過後，心也動了：「其實，我也想將他們轉正，只是沒有這個權力。」張英才說：「你可以找領導做做工作。」舅舅想了想，態度又堅決起來：「不行，姐姐把你交給我，我要替你的一生負責。你想想，轉正後得馬上到縣裡去讀兩年師範，這時就快二十一歲了，然後幹上三五年，積蓄點錢正好可以結婚成家。」張英才說：「你這樣做，我是不會同意的。」舅舅說：「你這伢兒！早知這樣，還不如當初讓藍飛去界嶺，把這個機會給他！」張英才說：「這可是你自己說的，這些話我可是沒向舅媽漏一點風聲喲！」舅舅氣得往門外走：「你倒要挾我起來了！好好，你的事我不管了，自己看著辦去！」過了幾分鐘，舅舅又從門外轉回來：「外甥風格高，舅舅當然不能拉後腿。不過你得回去問你父母同意不同意，免得到時弄得我是豬八戒照鏡子，裡外不是人。」
張英才坐在舅舅自行車的后架上，半個鐘頭不到，兩個人就進了張英才的家門。舅舅先說，張英才補充。剛說完，父親就說：「伢兒，這一年復讀的確沒白讀，你思想也提高了，做人就得這樣，該讓的就要捨得讓！」母親還沒開口，眼淚先流出來：「伢兒，這樣做對是對，只是你自己不知要多吃多少苦。」舅舅嘆口氣：「你們都這樣想，倒是我先前不對了。」張英才邊給母親擦眼淚邊對舅舅說：「我也是為你作犧牲。你想想，堂堂的萬站長，不將轉正名額給自己那能寫一手好文章的外甥，反給一位條件不如他外甥的人，說出去不等於給你臉上添光么，說不定因此將你提拔到縣裡當個局長、主任什麼的呢！」一屋人都笑了起來。
兩人隨後上山去界嶺小學。一路上舅舅說了幾次，到了學校后名額肯定不好分，只能搞無記名投票。他搞過幾次這種投票，有一百人參加，就有一百人能得到票，參加投票的都是自己投自己的票。這次投票，張英才的票千萬不能投給別人，投給了誰，誰就是兩票，就是多數。舅舅要給自己也留一點機會，同時也可以檢查一下別人的風格如何。
三千元撥款加一個轉正名額，弄得界嶺小學人人欣喜若狂。投票時，舅舅坐在張英才身邊，看見那筆在紙上寫下余校長的名字，他氣得恨不能給外甥一個耳光。他以為這個名額非余校長莫屬了，不料唱票結果，仍是一人一票。張英才馬上明白，余校長投了他一票。舅舅也明白是怎麼回事，情不自禁地說：「看來我還沒能力將每個人都看透。」按照規定，投票無效時，就進行公開評議。
大家坐在一起，半天無話。張英才忍不住先說：「我看這次的名額，大家就讓給余校長吧！」過了許久仍沒響應，他又說：「不談別的理由，余校長是學校元老，吃的苦最多。」又過了好久，孫四海低聲說：「給余校長我沒意見。」鄧有梅只好也表態：「我也無話可說。」一直耷著眼皮的余校長，抬起頭來，張英才以為他會說幾句感激話來接受評議結果，聽到的卻是一句意想不到的話：「萬站長，我有幾句話，想單獨和你談一談。」
聽到這話，鄧有梅、孫四海和張英才起身要往外走。舅舅忙說：「你們人多，還是我和老余到外面去說話。」余校長也說：「我們到外面去說話方便一些。」他倆起身出去，站在操場邊上，面對面說了一會，余校長像是流了些眼淚，張英才的舅舅嘴唇動也沒動，只是在最後時候點了點頭。
舅舅招手叫張英才他們出來。大家站成一圈。舅舅聲音沉沉地說：「余校長有件事想和大家商量一下。老余，你說吧。你說了，我再說。」余校長不安地掃了大家一眼：「剛才大家投票時忘了一個人，就是明愛芬、我老婆，她也是我校的一名老師。那年臘月她生下志兒的第三天，就到縣裡去參加民辦教師轉正考試，沒想河上的橋板被人偷走了，為了趕車，她了冷水河，還沒進考場人就病倒了。抬回來后，下身就廢了。拖了這多年，她心還不死，夜裡做夢都念著轉正。我想，就是還沒轉正這口氣憋在心裡沒散，所以她每回到了死亡線上又返回來。我想，若是真給她轉了正，說不定過不了幾天，她就會死的。現在這個樣子，她難受，我也難受，連帶著國家、集體和大家都不好辦。我想和大家商量一下，讓她將這幾步路走快點、走舒服點，讓她這一生多少有點高興的事。大家剛才的好意我心領了，轉正的名額我不要，能不能把它給——給——明愛芬呢？」說完，他低下頭，不敢看大家的神色。張英才的舅舅把每個人都看了一遍才說：「明愛芬本來是不夠條件的，給她掛個民辦教師的銜，主要是因為照顧余校長的生活。所以，雖然只有四個人上課，站里仍給你們學校五個人的補助金。但是，我不是沒有一點人性的人，只要大家同意給明愛芬轉正，並且保守秘密不向外說她是個廢人，哪怕是犯錯誤，我也要幫老余這一回。」孫四海什麼也沒說，緩緩地將手舉起來，鄧有梅也跟著舉起了手，張英才見了，將自己的兩隻手都舉起來。舅舅說：「老余，你抬頭看看錶決結果。」余校長抬不起頭，淚水嘩嘩直往外流，喃喃地說：「我知道，天下儘是好人。」太陽掛在正當頂，地上的影子很清晰。
大家跟著余校長進了明愛芬的房。張英才第二次進這間屋，覺得氣味比以前更難聞。上次是夜晚，加上慌張，沒看清，這次不同，清楚地分辨出，明愛芬的模樣，完全是一張白紙覆在一具骨架上。余校長捧著表格，走到床前說：「愛芬，你終於轉正了。」明愛芬眼珠一動：「你別騙我，你總是對我這麼說。」余校長說：「這次是真的，萬站長剛剛主持開了會，大家都同意轉你。」張英才的舅舅說：「這次上面特別批給界嶺小學一個名額。」鄧有梅說：「這還得感謝張老師那篇文章輿論造得好。」孫四海說：「余校長，你快把表格給她填了吧！」
明愛芬接過表格，從頭到尾細看一遍，臉上逐漸起了一層紅暈。她忽然說：「老余，快拿水我洗洗，這手哇，別弄髒表格。」張英才連忙到外面端水，趁機猛吸幾口新鮮空氣。明愛芬用肥皂小心洗凈了手，擦乾，又朝余校長要過一支筆，顫顫悠悠地填上：明愛芬，女，已婚，漢族，共青團員，貧農，一九四九年元月二十二日生。那支筆忽然不動了。鄧有梅說：「明老師，快寫呀，萬站長今天要趕回去呢！」明愛芬沒有一點動靜。在背後扶著她的余校長眼眶一濕，哽咽地說：「我知道你會這樣走的，愛芬，你也是好人，這樣走最好，大家都不為難，你也高興。」
明愛芬死了。一屋的人悄無聲音，只有餘校長在和她輕輕話別。張英才忍了一會兒，終於叫出來：「明老師，我去為你下半旗致哀！」張英才走在前面，孫四海跟在後面。鄧有梅把在教室做作文的學生全部集合到操場上，說：「余校長的愛人，明愛芬老師死了！」再無下文。張英才扯動旗繩。孫四海吹響笛子，依然是那首《我們的生活充滿陽光》。國旗徐徐下落，志兒、李子、葉碧秋先哭，大家便都哭了。
余校長給明愛芬換上早就準備好了的壽衣，點上長明燈，再趕到操場，見國旗真的降了下來，慌張地說：「這半旗可不是隨便降的，你們可別找錯誤犯。」他伸手去升旗，使勁一拉，旗繩斷了。張英才說：「這是天意。」余校長急了，對鄧有梅說：「這是政治問題，不能當兒戲。你快找個人到鄉郵電所，借副爬電線杆的腳扒來。」張英才的舅舅這時說：「老余，你去張羅明老師的後事吧，這些事你就別操心了。」停一停，又說：「明老師這一走，名額的問題還得重新研究一下。」余校長說：「萬站長放心，這事我已考慮好了，保證不誤你下山。」
張英才的舅舅在山上呆了好幾天，一直到明愛芬葬好了。文教站會計送安葬費時，帶來了舅媽的口信，要舅舅馬上回家有急事。舅舅對張英才說：「屁事，一定是聞到風聲了，想要我將這個轉正名額給她表弟。」張英才說：「你就硬氣一回，看她能把你生吃了！」舅舅答：「我是這樣想的。」
葬禮來了千把人，把余校長都驚慌了手腳，都是界嶺小學的新老學生和他們的家長親屬，操場上站了黑鴉鴉的一片。村長致悼詞時說了這麼一句：「明愛芬同志是我的啟蒙老師，她二十年教師生涯留下的業跡，將垂範千秋。」張英才見到村長說話時噙著淚花，就把上次喝酒時的不快扔在一邊，倒了一杯水遞過去讓他潤潤嗓子。來的人都送了禮，都是布料、大米，也有送魚送肉、送豆腐鮮菜的。孫四海擺了桌子在那兒登記，大家都不去那兒，說這麼多的人情，余校長若是還起禮來，哪還負擔得起？孫四海坐在那兒沒事幹就去廚房幫忙，王小蘭在那兒，她被請來負責籌辦葬禮后的酒席。孫四海剛進去，還沒和王小蘭搭上話，鄧有梅就來喊他，說余校長要他倆去商量一件事。
張英才和舅舅分別看到他們進了余校長的家，不一會兒就出來了，臉上很平靜。他們沒料到這是在開校務會，專門研究那僅有的一個轉正名額問題。舅舅隨後進去看看，見余校長正在那兒填表，就沒有打擾，出來對張英才說：「余校長轉正後，這兩年師範怎麼個讀法？三個孩子咋養呢？一二十個住在學校讀書的學生又該怎麼辦呢？」張英才也沒有答案，就說：「車到山前必有路，誰能把後路看得一清二楚呢！」
酒席在操場上擺了幾十桌，桌子和碗筷都是從附近村裡借的，酒菜全是別人送禮送的。大家都說，就是上次老支書死，也沒有明老師死得隆重熱鬧。
酒席散后，就到了黃昏。張英才送完最後一張桌子回來，見舅舅和余校長正他家門口爭論著什麼，兩人都很激動。張英才想攏去又有些不敢。站了一會，孫四海和鄧有梅也來了。舅舅見了，就喊：「們都過來！」張英才走過去。舅舅遞過一張表：「你看余校長是怎麼填的。」張英才一看，上面赫然寫著張英才三個字。張英才結結巴巴起來：「余校長，你怎麼能把轉正名額讓給我呢？」舅舅說：「我勸不轉他，就看你的了！」余校長說：「誰來也沒有用，這是校務會決定的。」張英才不相信：「真的么？」孫四海說：「是真的，從上次李子出事後，我就一直在想，假如自己一走，李子一家怎麼辦，特別是李子怎麼辦。我的一切都在這兒。轉不轉正，其實是無所謂的。」鄧有梅接著說：「明老師這一死，我徹底想通了，不能把轉正的事看得太重。人活著能做事就是千般好，別的都是空的。張老師，你不一樣，年輕，有才氣，沒負擔，正是該出去闖一闖的時候。」張英才仍說：「我不信，這不是你們心裡想的。」余校長正色道：「張老師，你這樣說太傷人心了。鄧校長和孫主任的確是自願放棄的。只有一點，大家希望你將來有出息了，要像萬站長一樣，不管到了哪裡，都莫忘記還有一個叫界嶺的地方，那裡的孩子上學還很困難。」張英才聽不下去。大叫一聲：「我不轉正。」轉身鑽進自己屋裡。
舅舅隨後進來，不理他，打開鳳凰琴撥了幾個音。張英才說：「你不要亂彈琴。」舅舅不管又撥了幾下：「你不是想知道，這琴的主人是誰么？就是我。」張英才一驚：「那你幹嗎要送給明愛芬？」舅舅只顧說自己的：「轉正的事我不強迫你，我講個故事，你再決定。十幾年前，這個學校只有兩個教師：我和明愛芬。那年，學校也是分到一個名額。論轉正條件，明愛芬比我強一大截。我就想別的門路，迅速和你舅媽結了婚。你舅媽品行不好，已離了兩次婚，但她卻有一個軍官叔叔作靠山。明愛芬當然明白這一點，她為了證明自己比我強，明知無望，又剛生孩子，仍硬撐著要去參加考試，想在考分上壓倒我。結果就是前幾天余校長所說的，將自己弄廢了。我一轉正就調到了文教站，走之前，我不敢見明愛芬，就想將鳳凰琴作為禮物送給她，讓她躺在床上時有個作伴的。寫好字后，又怕自己的名字會刺激她，就用小刀把它刮掉。我將自己的東西全拿走了，就只留下鳳凰琴，我想老余見了一定會拿回去的。沒想到它一直擱在這裡。」張英才聽完了說：「這叫有得必有失！」舅舅說：「你真聰明，我就是要你明白這個道理。」張英才坐在桌子前不說話。舅舅說：「我累了，先睡，你想好了就喊醒我。明天回去，還不知道你舅媽怎麼跟我吵。」躺下后又補充：「這次轉正要兩步棋一步走，明天就隨我下山，一邊到師範報到，一邊辦手續。別人都是九月份入的學，晚了趕不上考試，拿不到學分就麻煩了。」
一覺醒來，天已亮了，屋裡不見張英才。舅舅開門一看，張英才獨自靠在旗杆上出神。屋內他的行李都收拾好了。
天上紛紛揚揚地下起了雪。學校依然在升國旗，張英才要余校長讓他親手升一回國旗，他在笛聲中一把一把地拉動繩子，忽然聽到身後響起了鳳凰琴聲。他忍不住回頭一看，見舅舅和余校長在合作，彈奏著《國歌》。
張英才離開界嶺小學時，大部分學生還未到校，這種天氣余校長、鄧有梅和孫四海都要到半路上去接學生，三人都為不能為他送行而感到不好意思。張英才將那副四百度的近視眼鏡送給了孫四海。余校長將鳳凰琴送給了張英才。應該，大家握手道別，各走各的路。張英才和舅舅下到半山腰時，遇見了郵遞員。郵遞員又給界嶺小學送來了一麻袋信，還給了張英才一張匯票。看后，他對舅舅說：「是報社寄來的稿費，一百九十三元。」舅舅說：「真不少，比我一月工資還多。」他本想問問有沒有姚燕寄給他的信，馬上意識到問也是白問，又不能查，反正學校那些人會轉給他的。舅舅忽然說：「今後你要努力呀！那時，我總想，到了你們這一代人百事都好辦了，沒想到難辦的事還有那麼多。」正走著，身後有人喊。是葉碧秋的父親，他要進城找活干。葉碧秋的父親告訴他倆，余校長在舉行葬禮那天，和那些孩子還沒上學的家長都談了話，大部分人的思想通了，表態說，過了年一定讓孩子到學校里來。張英才的舅舅走累了，想歇歇，就讓葉碧秋的父親先走了：
雪越下越大，幾陣風勁勁地吹過，天空就亂舞起來。轉眼之間，地上沒白的地方就白了，先前白了的地方變得浮腫起來。張英才望著雪景，不免說了句：「瑞雪兆豐年。」舅舅說：「別浪漫了，快走吧，不然就下不了山了。」