第八章 逝去的時代

南部大街是西部邊境城市布倫市最重要的商業街。離第八軍團軍部只隔了3條大街。整條街道只有一家酒館，名字叫**心酒館。今天，酒館似乎特別熱鬧，從遠處就能聽見隱隱傳來的嘈雜聲和鬨笑聲。

一輛馬車緩緩駛來，在酒館門前停下，從車裡鑽出兩名青年軍官，其中一個居然還是少校。

付了15個銅幣車資，紹爾心疼得咂咂嘴。透過酒館昏黃的窗戶，裡面隱隱約約都是穿制服的軍人，窗口醒目地掛著一隻萊因式彎角麵包。

『咕咕』，某人的肚子又不爭氣地叫了起來，紹爾下意識地咳嗽幾聲掩蓋某種聲音，身體站得筆直，努力地別過頭去不看窗戶。雖然身體某處在提抗議，虛弱乏力的感覺越來越強烈，但是思維卻異常的清晰和正確。手搭在門把上，時刻準備拉門，面部呈45度角斜視地面，另一隻手垂到身側，掌心向內，手指略微彎曲，態度恭敬從容，不卑不亢。大人還在身後，做下屬的這點覺悟還是有的。讓長官先走！這是社會秩序，道德規範，教養禮儀的完美表現。尊重貴族，尊重長官，就是尊重自己。大人請方便，臟活累活屬下們來干。

還是說白了吧，買單的總是大搖大擺走在最前面，以便讓酒館夥計第一眼留下深刻印象。默默無聞跟在大人身後，決不會引起注意。基本上可以避免賬單莫名其妙出現，殺得你措手不及。再說，越是給大人面子，大人越是要面子，大人越要面子，就要捨得票子，因為票子就是面子，面子就是票子……『能省就省點吧』，紹爾心虛地想著。

「紹爾，你先進去，我等一會兒。」

「……大人，您不進去嗎？」

「我想一個人在外面待會兒。」

「可是……裡面這麼熱鬧。」

「我想一個人靜一會兒。」

「……要不我陪您吧，大人。」

「我說過了，我想一個人！」

敬禮，轉身，邁腿，動作緩慢。為什麼他能做少校而我只是個上尉，這就是差距啊同志們。摸摸袋角還剩一枚銀幣12個銅幣，夠買麵包和啤酒的了，哼！你不進去我會餓死么？前進！彎角麵包在招手，啤酒在招手。

「對了，紹爾，別忘了幫我帶杯啤酒。」

踏上台階的雙腿一陣趔趄……又……是……帶。

看著紹爾走進大門，霍克轉身斜靠在酒館門前的柵欄上。抬眼望向夜空，今夜星光燦爛，月色嘹亮。四周蟲鳴啾啾，空氣格外得好。

霍克並不喜歡嘈雜的環境，今天和軍團長聊的話題也太多沉重。又想起哈爾希臨死前的囑託，一個好軍官就這樣逝去了，讓人無限感懷。將軍也是個好人，白天談話時他清楚地感覺到將軍雙目中流露出的悲哀，內疚和無奈。陛下的計謀雖然不光彩，但是他能理解。作為當權者來說，不得不考慮利益最大化，小部分人的犧牲能換來大部分人的幸福。陛下的決定完全正確，先發制人，處於有利地位，戰爭可能早結束，人民也少受損失。至於戰爭，那就像瘟疫一樣不可避免，不去招惹它，它也會來找你。世界局勢如此動蕩，大戰迫在眉睫，戰爭不是想避免就能避免得了的。還不如搶佔個先機，利大於弊。

霍克明白，作為軍人，大顯身手的歲月就要到了，無數人曾經靠戰爭登上歷史舞台，成就一番大事業。

一時心中洶湧澎湃，伯爵不由地想起了100多年前的大時代。

那是被後人稱作為『大時代』的時代。在那個時代，天下大亂，無數將星如同今夜的星辰冉冉升起，又有許多名將流星般隕落。

那個時候，萊因國還是威廉三世當政，皇帝雄心萬丈，手下更是悍將如雲，施芬博格元帥首創了步兵方陣陣型。在這以前，各國步兵都採用二列橫隊，一字排開的隊列。大軍團交戰二列橫隊蜿蜒曲折，一眼望不到盡頭。不僅士兵很難管理，而且命令傳達緩慢，陣型轉身困難。有時候一條命令下達，等到從隊首傳到隊尾，戰況早就發生新的變化了。這樣士兵很容易混亂。那個時代的戰爭，將軍們之間流傳的一句話可以概括陣型的弊病：讓他們先做動作，一混亂我們就殺上去！

步兵方陣的出現，標誌著古老的二列橫隊從此退出歷史舞台。施芬博格元帥也憑藉著新戰術縱橫沙場，身為公爵的他，家族紋章是一隻威風凜凜的黃金獅子。每次戰役前，黃金獅子戰旗只要一豎起，望者披靡。老公爵向西一口氣打到布里斯頓天鵝城，距離首都君主堡只有70公里，在那裡與布里斯頓軍主力展開會戰。布里斯頓軍37萬，施芬博格只有20萬，天時，地利，人和，似乎都在布里斯頓這邊。

布里斯頓國王當然不會錯過這場盛宴，特別是聽到敵人只有20萬。用他的話來講：「威廉三世是不是老糊塗了，20萬人就敢殺到我家門口？」老皇帝心血來潮，當即決定御駕親征，以鼓舞士氣，順便看看20萬人是怎樣被砍腦袋的。

看熱鬧的下場通常不怎麼好，這次也不例外。施芬博格元帥新潮的陣型第一次衝擊，就打散了薄弱的二列橫隊。第二次衝擊，37萬人還剩一半，第三次衝擊，老皇帝被砍了腦袋。整個戰役歷時七個小時，萊因軍迅速而有效率。以至於前方已經大捷，後方炮兵源源不斷還在路上。施芬博格未用全力，37萬人就崩潰了。

消息迅速傳到君主堡，整個朝野震驚，人心惶惶。有的官員已經收拾好行李準備偷渡了。

國不能一日無君，即使敵人就在70公裡外。布里斯頓國王有兩兒一女。為了振奮國民精神，團結在某一個領袖周圍，大伙兒急急忙忙尋找大皇子。不料殿下官邸大門緊鎖，門上貼著張條子：朕傳位給皇弟——欽此！

二皇子聞聽此事義憤填膺：「國家正值危難之際，江山社稷眼看不保，皇兄本該勇挑重擔，臨危受命，帶領大家共渡難關，不料竟如此懦弱，不堪大用，怎麼對得起父皇在天之靈，怎麼對得起處於水深火熱中的黎民百姓。」不過……二皇子話鋒一轉：「既然皇兄都不肯坐這個位子，憑什麼要我去坐？我呸！施芬博格都快殺到君主堡了，現在讓我出頭，不是讓我捧著自己的腦袋讓他砍嗎，我才沒那麼笨呢，撒呦娜拉了各位，不陪你們玩了。」

二皇子也跑了，當天晚上貴重財物足足裝滿了50輛馬車。他早有準備。

眾人無奈的眼光只好落到了只有13歲的溫莎公主身上，看著公主稚氣未脫的模樣，眾人一陣心酸。幸好溫莎公主年紀雖小，頗有幾分膽色。登基的第二天就召開聯席會議，討論退敵之策。天鵝城慘敗讓王國元氣大傷，雖然各地援軍正源源不斷趕來，只是遠水解不了近渴，施芬博格就在城外虎視眈眈，君主堡可用之兵只有3萬禁衛軍，加上七拼八湊的民軍，至多7萬人。顯然敵眾我寡，一旦君主堡失守，整個王國都危在旦夕。

會議爭吵的異常激烈，主戰派和主降派針鋒相對，誰都不肯讓步。正在這時，一直冷冷坐在上面一語不發的溫莎女王突然開口：「弔死他！」，手指指著主降派首領埃加公爵，「還有你！」女王又指著另一個主降派希拉侯爵「也弔死算了」，聲音冰涼得讓眾人膽寒。看著兩人哀號被拖下去，再無一人敢說投降。眾人隱隱感覺到，一個女皇的時代來臨了。

決定了抵抗到底，誰來統帥全軍卻是個難題，天鵝城一戰讓王國優秀將領損傷殆盡，剩下的不是不堪重用就是沒有戰鬥經驗。眾人再一次把探詢的目光聚焦到溫莎身上。女王雖然有魄力，對戰爭終究是個門外漢。沉默半晌后，她索性隨手一指班列里的一名青年將軍：「就是你了！」

女皇陛下的隨手一指，竟然催生了一顆將星冉冉升起。青年將軍名叫伊爾頓，是禁衛軍司令老伊爾頓的兒子。受此重託，當然不敢怠慢，仔細地研究了施芬博格的新戰術以後，終於被他找到了破綻。施芬博格的創意雖然先進，但是由於是新戰術，很多地方還沒有加以完善就急於運用到戰場上，步兵方陣士兵之間的間距不像現在比較疏鬆，而是非常密集。如果集中火力覆蓋的話……如獲至寶的伊爾頓破釜沉舟，決定再打一次會戰。

施芬博格元帥很驚訝，真的很驚訝。他沒有想到布里斯頓人居然沒有龜縮在君主堡死守，而是大開城門擺出會戰的架勢。元帥笑的肚子都疼了：「是哪個草包指揮的？看來布里斯頓真的是沒人了。」20萬精銳對7萬雜牌軍，元帥甚至已經看到黃金獅子戰旗在君主堡城樓上迎風招展。

這一次慘敗的是萊因軍隊，伊爾頓直接把4磅炮部署在前沿陣地，萊因國步兵方陣由於隊形密集，再加上過於輕敵，施芬博格元帥甚至騎兵和炮兵都沒有部署完成，就發動進攻，他太輕敵了。火炮給步兵方陣帶來毀滅性打擊。轉瞬之間步兵團隊迅速崩潰，死傷慘重，施芬博格大敗。7萬雜牌軍隨後一路掩殺，追兵直殺到兩國邊境才止住腳步，此時布里斯頓各地趕來的援軍也到達戰場，邊境線上人馬越聚越多。今非昔比的伊爾頓將軍一聲令下，帶著復仇的怒火，布里斯頓人撲進萊因國境內，所到之處勢如破竹。見大勢不妙，威廉三世只得忍痛割讓三個省作為賠償，伊爾頓才退兵。

消息傳到流落海外的兩位皇子耳朵里，兩人後悔地直打自己耳光。早知道是這樣……只是，他們已經沒機會過皇帝癮了，連他們的兒子也沒機會。

「布里斯頓國以後自朕開始，只傳女不傳男。」女皇冷冷的臉上沒有一絲表情：「這幫臭男人，一個都靠不住。」

關鍵時刻大膽起用年輕將領，慧眼識英雄，眾人深深折服陛下的英明。有人偷偷問溫莎：「陛下何以當初一眼就看出伊爾頓將軍如此驍勇善戰。」

溫莎女王露出小女孩羞澀的表情：「也不是啦……那個小男生，蠻英俊的，所以我就……」

一戰成名讓伊爾頓雄心萬丈，吸取了二列橫隊的教訓，他也採用步兵方陣並加以改進。士兵間的間隙不再密不透風，疏鬆的隊形讓方陣無懈可擊。

野心勃勃的伊爾頓當然不滿足三個省的割地。他把貪婪的目光盯向了三大陸領土最遼闊的國家：羅斯國。

精心準備了1年以後，布里斯頓19個軍團45萬人突然跨過羅斯國邊境，不宣而戰。戰役進行得非常順利，戰士們精神抖擻，槍刺馬刀閃爍寒光，士兵訓練有素，軍官指揮得當。措手不及的羅斯**隊被打得落花流水，整團整團的士兵還未拿起武器就被包圍，分割，被迫投降，大片國土淪陷。

戰爭來的毫無徵兆，敵人入侵的消息傳到羅斯國首都風堡，皇帝彼得二世擁著嬌小美麗的新娘正在舉行婚禮，陛下生性粗狂豪邁，當著所有嘉賓的面，拔出佩劍大吼：「來的好！！這是布里斯頓人送給朕的大禮，孩兒們，隨朕跨上戰馬，建功立業的時候到了！」

羅斯國地處北部，國民普遍身材高大，性格豪爽，天生就是優秀的戰士。只是軍事觀**陳舊，軍官思想僵化，至今還保留手執刺矛的重裝騎兵。還好羅斯國國土遼闊，人口眾多，彼得二世組織了70萬人的龐大軍隊浩浩蕩蕩開奔前線。

兩軍在瓦涅河附近遭遇，彼得二世不怎麼靈便的大腦未加思索就下令全線進攻。70萬人山呼海嘯般蜂擁過河，河對岸伊爾頓將軍笑得脖子都歪了。一個簡單的『半渡而擊』戰術，效果卻異常驚人。布里斯頓人擅用大炮，河岸邊架起4磅炮，乒乒乓乓一通開火，並不寬的瓦涅河成了羅斯軍隊的地獄。到處血流成河，河水都被染成深紅色。2個小時以後，從側面偷渡迂迴到羅斯軍後方的布里斯頓人開始進攻了。戰況迅速倒向伊爾頓這邊，到了黃昏，70萬大軍已經所剩無幾，連彼得二世都死在亂軍之中。